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津门，海光寺大道。
马蹄‘哒哒’，车轮‘轱辘’，在夜色之中，一辆并不算起眼的马车行走在幽暗的街道上。
车夫粗壮魁梧，腰里衣襟下面鼓囊囊的别着撸子。
在马车后面紧跟着四匹骏马，马上的大汉穿着利落的普通灰布短装，然而后面都背着毛瑟快枪，显示出马车里面人物身份的不凡。
李鸿章和女婿张佩纶坐在马车上面，无声沉默。
虽然马车里面升着炭火，然而却感觉依然是十分的寒冷。
心冷！
虽然已经夜黑，然而街上的店家酒肆都在门外高高的挑着大红灯笼，到处都是一片哗然喧沸，说着今儿山海关的事儿。
大清历来无秘密，今日圣上接连电令，调小站的定武军，马厂的津胜营，大沽炮台的守军，去唐山驻守抗倭兵。
早已传得沸沸扬扬，人尽皆知。
正逢喜庆春节，只要日子还算过得去的人家，不是走亲访友，就是在家盛宴招待亲朋，所以人人都在酒桌上面，变色的谈论山海关的破陷。
尤其在喝酒之后，更是拍桌子撒酒疯，无不大骂关上诸军窝囊无能，失了咱煌煌大清上国的体面。
老人们都不由的联想起三十年前英法大兵进津京，杀人放火，最后撵走了咸丰帝，一把火烧了圆明园这祸事儿，更是吓得心惊。
谈来说去，大伙儿都是越谈越迷惑。
——咱泱泱大清朝，幅员万里，百万大军，怎么就输给了弹丸之地的小倭夷了呢？
“中堂，伯行一定会安然无事逢凶化吉，您尽管宽心。”
看到岳父坐在车厢里，一脸苍老的默默无语，张佩纶忍着心里的惊惶，连忙劝说。
“老夫不是担心他，各人有个人的造化，既然他选了去山海关，生死也都是他的命！”
李鸿章带着疲惫的怒气，沉声说道：“这场仗本来就不应该打起来，也完全可以避免！——自己本事不如人，还不自知自明，居然玩火弄什么借刀杀人；结果把老夫的北洋给屠了，却失火烧了自己手，刀子反手割了自己的肉！现在慌了，知道疼了？”
张佩纶听出来了，因为李经方失陷在山海关生死未卜这事儿，算是真正的激怒了岳父，说出了他从未说过的‘大逆不道’的抱怨。
“这事儿英国人不会坐视不理，中堂您没见到，刚儿宝士德虽然没有说什么许诺，可是脸色已经羞怒的变的血红。”
“幼樵，你不明白呐——；指着现在的情形，倭夷兵十几天的功夫就能打到京师，等占了燕京，就像三十年前那次，就算英法烧了圆明园，要圆要扁，朝廷不也都捏着鼻子服服帖帖的认了？”
李鸿章长叹说道：“在这种巨大的诱惑下，除非现在英国领着大军过来堵路，不然谁也挡不住倭夷的野心！”
“那次烧园子，是因为僧格林沁扣押了英法的39名谈判代表，关进了圆明园的大牢，生蛆死了20人，所以激怒了英法联军，才烧了园子；”
张佩纶失色说道：“老佛爷这刚建好的园子，这次总不会被——”
张佩纶突然闭嘴，他发现自己刚才的话，就等于默认倭夷会像三十年前的英法联军那样，能攻陷燕京。
“洋人制定了一个无耻之极的什么《万国公法》，说是‘凡使臣被杀，他日破城，鸡犬不留。’这公法，我是在英法烧了园子以后才知道的；这事儿不好在朝堂上明议，你不妨给你京师的清流朋友写信，絮叨一二。”
李鸿章对张佩纶交代道：“这《万国公法》简直无耻之极，可是谁让咱大清打不赢人家呢？万一再出现义愤难平，诛杀谈判使节的事儿，这近在咫尺的东洋，可比英法联军要狠毒的多，而且他们的胃口更是洋人的千百倍大；破坏了和谈，才是真正的灭国祸事！”
“中堂，你说还能谈？”
张佩纶一听和谈，顿时来了精神。
“就算把大清里里外外都打烂，到最后总是要谈的啊！不过日军不围了京师，恐怕是不会停军，愿意坐下来和谈的。”
“中堂的意思是，倭夷不会进津门？”
张佩纶自从听了山海破关，脑子里一团浆糊，恨不得马上坐上马车和娇妻一起，远离这个兵祸是非地。
李鸿章疲惫的摇头闭眼说道：“东洋之前的行为，还能以常理勉强度之；可这次世界第一强国英国，已经明确强令倭夷不得进关，却都敢熟视无睹，——对于疯子的行为，不好猜测啊！”
津门紫竹林，英帝国大使馆。
英国驻津门大使宝士德，正在看一封刚刚到手的，来自万里之外的伦敦的电报。
在他的身边，英国远东舰队司令斐利曼特中将，海军红雀舰舰长米勒·拉格瑞斯上校，也都是一脸被羞辱后的怒容。
“帝国外交大臣金伯利勋爵，已经震怒的发电责问东洋明治天皇，为何不顾帝国警告，出尔反尔攻击山海关。”
宝士德把电报交给满脸阴云的斐利曼特，微笑着说道：“将军您不用如此的恼怒，任何对帝国的挑衅行为，都会付出它相应的代价；下面就看将军您，和您的舰队了，不过面对疯子，需要将军您和您的舰队，有着非凡的勇气。”
“丧生大海，是我们海军最高的荣誉！”
斐利曼特脸上的怒火快速的平息下来，方硬的脸孔线条，如同刀削一般的冷酷。
他笔直的站起来，眼睛里面闪烁着锋利的寒芒说道：“任何挑衅帝国权威的行为，都要付出血的代价，来赎回他们的罪孽！”
津门抗倭军招兵处，后堂。
今天晚上，戚有伟家的婆姨特意做了几个下饭的硬菜，炖了一大钵子冰糖红枣莲子糯米酒。
薛迎春，小莲，奥黛丽，戚有伟的婆姨，四人围坐一起。
屋里面的气氛，死一般的凝滞。
“吃菜，吃菜呀，——”
戚有伟家的婆姨说着说着，也说不下话了，心里面也是山一般的沉重。
虽然自己的男人这次不在山海关，可是还被数万倭夷兵堵在旅顺那个死地，总指挥万一有个三长两短，可指着谁去救自己家的男人。
小莲和奥黛丽也都是一脸的沉痛，沉默无语。
虽然这两人对何长缨没有太多的印象，或者没有太好的印象，然而这个男人的生死，可是跟远在旅顺的自家准男人和哥哥，有着深深的关联。
“我好后悔，为什么不把身子给他；他家三代单传，——”
说话间，薛迎春脸上的眼泪大颗大颗的滚落下来：“宁伯父，伯母都是极好的人，我——，呜呜——，我对不起他们！呜呜——，何长缨——”
梨花带雨，杜鹃声啼，让人不忍耳闻。