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德祐二年正月十六，官历上元节的第二日，又有一队官船抵达了琼州港，这一回迎接的人群少了许多，可是规格却达到了最高，百姓们发现，被称为‘广西之天’的本地主人路臣，携同昨日刚刚下船的女主人，亲自等候在码头上。
从官船上下来的是一个身高六尺的彪形大汉，一身武弁服，脚下的革靴踩得木制的栈桥“咔咔”作响，他大步流星地走上码头，来到刘禹的身前，两个人对视了一会儿，便紧紧拥在了一块儿。
“大哥儿。”
“子青！”
金明不防他会如此，有些不习惯地缓缓伸手拍拍他的后背，扶着双肩仔细打量了一下对方：“你瘦了。”
两人分别的时间比璟娘还要长些，早在刘禹出使北地之前，金明就已经赶赴福建，如今过去了已经快半年，刘禹不知道自己是不是真的瘦了，但是金明依然同他心目中的那个钢铁男儿一样，高大得像是一堵墙，给人无比坚实的感觉。
“弟妹。”放开他，金明拱手朝后面的人施了一礼。
“叔叔。”换了一身常服，没有再戴帷帽的璟娘盈盈一福，
对于自家婆娘，金明没有再说什么话，只是拿眼神向她示意了一下，同样一身琚裙的金涂氏，早已习惯了这种聚少离多的日子，自从看到他身影的那一刻，眼里的就饱含了深情，舍不得移动半分。
“属下杨飞，参见抚帅。”
看到来人，刘禹才明白为什么金明会是从海上来，他抬手让了让：“都来了？”
“回抚帅的话，属下亲族尽在这里。”
杨飞朝身后一指，一群仆役正在扶持着几个老人，看样子像是杨家长辈，他点点头：“好生安置，有什么需要去寻杨先生，晚一些本官再同你述话。”
除了叙浦杨氏，后面还有许多海船，刘禹知道那是从泉州过来的，上面载的同样是百姓，他们要比荆湖和广西本地的人更早流向琼州，身份上更是矮了一截，因为这些人，目前都还算是罪属。
他此行专为金明而来，与杨家的长辈们打了个招呼，抚慰了一番，便带着金明离开了码头，具体的事情当然有别人去做，两人带着几个亲兵，沿着马路慢慢前行，金明对于脚下的这条路，没有太大的兴趣，看到远处的楼群，也只是诧异了一会儿，倒是路旁的那些柱子，让他好奇地张望了一眼。
“泉州出降了，蒲氏、夏景等首恶被槛送京师，城中的人待罪候审，普通的百姓流放琼州，人数大约还有十多万，某看了一下，以商户居多，也有不少的船户，这些人你可用得着？”
这个结果在刘禹的意料之中，他这里做的是五百万人的安置计划，多出个十多万打什么紧，至于用处，这些人大多数都与海商息息相关，他肯定是用得着，而且由于身份上的限制，要比普通的百姓更为听话，可是说是求之不得。
刘禹点点头，拿出一包烟，自己抽出一根，然后将整包都塞给了他，金明微微一怔：“有许久没有吃过了，倒是想得紧。”
“你自己呢？”
金明就着他的手点燃嘴里的烟，深深吸了一口，也不说话，从怀里摸出一份文书，递给了他。
这是一份制书，略过那些华丽难懂的词藻，刘禹直接看到了最后，朝廷对于他的安排也算是煞费苦心了，肯定了他之前在泉州战事中的作为，之字未提那些拖延的手段，还另行加赏。
“检校太保、武胜军节度使、侍卫马军都指挥使、邓城县开国侯、食邑一千七百户、实封六百户。”
建节封侯，看上去封赏不可谓不厚，一个武臣能做到这一步，可算是登封造极了，从品级上，依然高出他一头。不过他了解金明的为人，这些东西压根就没放在心上，难怪官船上都没有挂出新职衔，他的本职丝毫不动，反而卸去了一个最为重要的职事......总督广州府诸军事。
也就是说，他依然和出京之前一样，顶着一个三衙主官的空架子，手底下只有从京师带来的一千多人马，好不容易聚集在福建的那十多万大军，已经同他没有关系了。
“广州督府现任何人？”
“福建路帅陈文龙权摄，只怕他顶不了几天。”金明摇摇头，一脸的惆怅。
“我等只能尽人事，听天命而已。”刘禹安慰了一句，这话连他自己都不怎么相信。
朝廷现在急需军队，勤王的诏令连他这个偏远之地都收到了，又怎么会放过福建的这十万大军，陈文龙是个忠臣，这份‘忠’会让他身不由已，明知道前路不测，依然会义无返顾地踏进去，这样的事情刘禹管不到，眼下他能把握的，就是这个岛上的数百万民众，他们的命运已经与自己紧紧联在了一块儿，出不得一点差池，否则就会成为史上最大的害民之举。
做为一个武人，对于民事上的事金明是不会置喙的，他的目光在路边的那些军士身上停留了很长时间，久在京师御营之中，大宋有哪些装备自是心知肚明，而这些军士身上所穿着的，样子虽然大致上差不离，可是一看就能看出，本质上截然不同。
“把你的枪与某看看。”被他问到的军士有些不知所措，直到刘禹点点头，才双手端起长枪，交到了他的手中。
金明掂量了一下重量，拿在手上挽了一个枪花，轻飘飘得如若无物，他放在眼前仔细端详了一下，从枪杆子一直看到枪头，然后还给了那个军士。
“可有不妥么？”对于他的见解，刘禹向来是看重的。
“轻了些，做个投枪还凑合。”金明指指军士身上的装束：“这样的盔甲，人人都有么？不知所费几何。”
“嗯，这是标准配置，全套下来大约重逾二十斤，包括一领雨衣、一床铺盖，都是便宜货。”
“这么轻省？难怪。”他被刘禹的话惊到了。
要知道，传说中大宋禁军的全付装备，重逾五十斤，远远超过了后世美军的标准，那还是不包括蓑衣、铺盖、行军帐的结果，光是一柄大枪所重就达十多斤，用处是为了对付骑军，可是刘禹从后世批发来的这种红缨枪，用复合材料做的杆子，连三斤都不到，金明所指的轻就在于此。
不过他并不打算同对方讨论关于冷兵器的改良问题，而是问到了别处：“你久在京师，可曾见过一种名为‘突火枪’的事物？”
“你说的可是‘竹火枪’？”金明给了他一个肯定的答复。
这是一个火器开始出现端倪的年代，从震天雷、火蒺藜这类的守具，到突火枪、火油箱这类的跨时代产物，都已经出现了兵书上，科技创新至少在有宋一代，被提升到了一个很高的层次上，因为失去了产马之地，宋人不得不在别的地方加以补强，有时候，刘禹对于祖先们的思维，佩服得无以复加，这不是后世的山寨，可能就连发明者自己都不知道，他们开创了一个多么伟大的时代。
“正是，以竹为筒，以火药为引，将铁弹推出，可达数十步远。”
叶应及管着军器监，里面不光有着细致入微的图纸，还有制造出来的实物，这个名为‘突火枪’的东西，在原理上已经与火绳枪相去不远，除了没有卷铁为筒，所射的不是铅丸之外。
“雨天无用，极易炸开，射程也不及劲弩。”金明一口就说出了其最大的缺陷。
刘禹微笑着摇摇头，他当然不是打算去制造这类初代产品，任何军事上的发明，实用都是唯一的标准，否则任何的缺陷都会被敌人加以利用，成为致败之因。
“竹木筒不耐用，炸膛也是必然的，若是铁筒呢？雨天也不难解，后膛密封即可。”
“若是真能如此，倒不失为一利器？”金明显然明白这种改良的好处，不过还是没有露出多少惊异之色，发射周期和射程同样是一个重要的指标，在战场上，
“噢，何解？”刘禹起了考较的心思。
“此物不同于弓弩，非臂力过人者不能用，训练得宜，虽女子亦可运转自如，此其一，再者，铁弹粒小，一人可携数百颗而不坠，不像弓矢，制造不易，所费工时极多，还得是老匠人，如此一比，高下自然立判。”金明侃侃而谈，像他这种拥有丰富战场经验的老卒，所说的无一不是中肯之谈。
“全中！”刘禹兴奋地打了一个响指，有了这种觉悟就行，他倒不是马上就准备去运一批AK来，那样的风险太大了，但也并不是完全没有办法可想。
之所以会同金明说这些，是因为兹事体大，只有完全信得过的人，才能托以心腹，武器可以伤人，同样也能伤已，像马暨、姜才之类史上留名的忠臣，忠得可不是他这个抚帅。
也只有眼前这一个，不是亲人胜似亲人，放着从二品节帅不做，跑到这里来，本身就说明了一种态度，要知道刘禹可从来没有要求过他这么做。
“雉姐儿在山东，已经带着人起事，目前一切顺利，他们差不多席卷了整个京东路，与李相的大军连成了一片。”
金明的神色虽然看着很平静，视线却无意中转向了北方，嘴里喃喃地说道：“她长大了，心也大了，某是管不到，你多费心吧。”
短短的一句话让刘禹倍感尴尬，都不知道如何回答，只觉得怎么说都是错，两人沉默了一会儿，金明将吸完的烟头扔在地上，像是下定了某种决心一般，眼神重新变得坚定。
“京师某不打算回了，你这里有什么可做的，只管吩咐便是。”
刘禹终于等到了话头，却没有想像中的兴奋，他的确需要对方的襄助，才能将军事这一块儿交出去，不久的将来，这里的军队将会扩充到一个令人咋舌的地步，这么强大的一股力量，放到谁的手里都不放心，也唯有他是合适的人选。
“怎么，你还担心某会不听节制么？抚帅。”没想到，他的沉默被金明看在眼里，少有地开了一个玩笑，顿时让他心里的阴霾一扫而空。
“那就委屈你了，先做一个军都指挥使，节帅可愿？”刘禹毫不客气地反击回去，两人相视一眼，都是哈哈大笑。
接下来，刘禹将这个新军的大致情况向他介绍了一番，成军之时的五万多人，经历了邕州一战，余下来的还不到三万，因为一直在迁移百姓，没有进行正式的扩充，不过招募的工人却始终没有停下来过，毕竟过海的百姓都需要一份生计，从军就是其中的一个选择，他尽力提高军人的待遇，就是为了吸引百姓从军，有了金明的帮助，这个过程会轻省许多，毕竟后者才是专业的。
“......你带来的人，全数补入军中，你看着提拔，这支军中有宋人，也有夷人、峒人、还有汉军降卒，希望你能做到一事同仁，这话某只会说这一遍，今后就是你的首尾。”
金明不以为意地摇摇头：“福建军中倒有四成是畲人，这个道理某知道，只是这虎贲么？”他望着那杆大旗上的军额，露出一个若有所思的表情。
新军新战术，以后会一点点地改变，有了金明的严格训练，刘禹并不担心这支军队的素质，眼见一件大事落了地，他心里轻松了不少，要在这个充满了文盲的时代，复制一个二十一世纪标准的城镇，他将会忙得不可开交，这只是其中之一罢了。
事情谈完，就该为对方接风洗尘了，一顿家宴是少不了的，就在他们打算回城的时候，杨行潜突然骑着马儿寻了过来，看着后者脸上焦急的神色，刘禹的心不争气跳了几下，果然好事是不过夜的。
“抚帅、节帅。”杨行潜落鞍下马，冲他们拱拱手。
“出了什么事？”
“京东急报，刚刚接到的。”
他的让两人都是一惊，事关亲人的安危，金明也难以淡定，刘禹更是等不了，直接从他手上拿过纸卷，一字一句地读完，心里顿时五味杂陈。
“什么！宁哥儿出事了。”金明见他不说话，只当不好，赶紧抢来一看，出事的虽然不是雉奴，可是那一个同样算是他的家人，如何不大惊失色。
海上的凶险之处，他多多少少也能体会得到，当初姜宁做出这个决定，就同他请示过，纵然满心不愿，奈何不过本人的坚持，就连雉奴也是默认了的，眼下出了这种事，两人都是相顾无言，因为他们不知道，该怎么去向姜才说才好。
“姜招抚，只怕已经知晓了。”杨行潜在一旁轻声说道，刘禹恍然大悟，姜才带着骑军顶在邕州一线，距离比他们要近得多，这种消息是一站一站传递过来的，根本就逃不过他那一关。
郁江边上的一处平地，搭建着一些营帐，每个营帐外都系着军马，一些骑军在周围巡梭着，没有寻常的木栏、哨楼之类的设施，看上去就像一个临时营地。
在一个看似普通营帐里，姜才盘腿坐在地上，他的面前放着一个几案，对面坐着施忠，为他们把酒的，是一个穿着峒人服饰的女子，身材苗条、面目娇好。
“施彪子，你还记得那一日么，我等前出至郢州边界，同元人的巡骑遭遇，他带的人最先接敌，一个人回营来禀报。”姜才面色平静地述说着，手里的盅子连波纹都不曾泛起一个。
“哪会记不得，宁哥儿害怕敌情不明之下贸然出军会有不测，才会亲自回来告知，可是你以为他是籍故逃脱，不由分说就要行了军法，要不是一帮老弟兄拉着，差一点就酿成了祸事。”施忠的脸上有些红，舌头都大了不少。
“是啊，若不是你们拖着，某怕是会亲自出手，一刀斩了这个逆子。”姜才的嘴角露出苦笑：“一直以来，某最害怕的就是他犯下军纪，丢了这群老弟兄的脸。”
“如今，他们都不在了，这个臭小子，总算不用再听某的车辘轳话，下辈子投胎，托生到一个好人家吧。”
他一边说，一边将手里的盅子缓缓倾倒，一股淡黄色的液体流到几上，又淌到了地上，见他的盅子空了，韦凤玲想要上前为他斟满，姜才摆摆手制止了他的动作。
“营中不许饮酒，某身为主将，不能破了例，否则有何颜面......”不知道想到了什么，他的话没有再说下去。
“消息上只说船翻了，并未说人亡，或许......”施忠想要宽慰几句，显然没有什么说服力。
在那等情况下，纵然人还活着，也多半成了鞑子的俘虏，那样还不如死了的好，姜才恍若不觉得撑着几案站了起来，拍拍身上的土，拿起搁在一边的头盔。
“某去巡边，你们慢慢喝。”
走出营帐，他仰头看了看灰蒙蒙的天空，隐去眼角的泪光，低下头戴好头盔，将颌下的丝绦一丝不苟地系上，面容又恢复了平日里沉稳肃穆。
“宁哥儿怎会......他才十八岁啊。”
“当兵的不都这样，谁也不知道哪一天，老天就会收了去。”施忠黯然说道。
韦凤玲坐到他的身边，默默地无语地看着这个一脸哀伤的男子，将头靠在了他的肩膀上，施忠端起盅子一饮而尽，转身抱起身边的女子，带着一丝粗鲁，俯身吻了下去。