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月明星稀,树下落了一地碎银。
谢清暖跪坐在矮桌后,看着火炉上袅袅升起的青烟出神。
祖父谢功坐在谢清暖对面,明亮的烛火下照出一张苍老蜡黄的脸。
水开,谢清暖执壶冲茶,一股茶叶特有的清香瞬间弥漫整个房间。
“祖父,勿要忧心了,喝些茶清清心吧!”
祖父放下揉着额头的手,看着面前这个专注的少女,苦笑道:“暖儿,今日之事,你得偿所愿了!”
谢清暖端着茶盏的手晃了晃,抬头对着祖父甜甜一笑,道:“是!”
“为何!你为何要如此?”
“祖父您今天还没有看清楚吗”
谢清暖将茶盏轻轻放在谢功面前,坐直后道。
“今日院中,阖府之人个个锦衣华服,彩衣绣带。祖父,谢家已经不是以前的谢家,他们受够这样的苦日子了。况且如今您尚在主事,他们就敢违背您的吩咐,待到百年之后,您觉得谢府上下他们会容忍我这个女子坐在谢家主事之人的位子上?”
“以你的本事,稳坐主事之位毫不费力。”
“确实,我是有这样的本事!”
谢清暖素手隐在层层宽大的袖中置于小腹之上,正襟危坐,礼仪一丝不苟。
“但是祖父您就没有想过,您百年之后,我会不会按住我的野心,安稳留在谢家呢?”
谢功双手一抖。
“是不会的!”谢清暖嘴角噙了一抹淡薄的微笑,继续道:“祖父,孙女自幼长于您膝下,您对我是再了解不过。想要我乖乖受困于谢家,无外乎两种方式。一是以势压人,二是以情动人。这第一条是不用说的,谢家除了您,没有人压得住我。而这第二条嘛……”
谢清暖低声浅笑道:“说起这个,倒是让我想起祖父第一次教导孙女时说的话。
那时孙女刚满七岁,您给我上第一节课时对我说,我是一个聪明人,一个薄情寡意的聪明人。
您的这句话,孙女不否认,只是孙女虽为寡情之人,却不是天生。这么多年来,心中也还是对父亲他们存了几分期盼、存了几分侥幸,一直到现在……全都耗尽了!
祖父,谢家的人比我这样一个寡情的人还要绝情,这样的人,您要他们怎样以情动人?”
谢功沙哑道:“不管他们如何,他们总是你的家人。”
“祖父,话是如此,可具体如何,还要看人。”
谢清暖一双剪水的双眸定定看向祖父,跳动的烛火映了一片赤红在双瞳中央。
她道:“祖父,这谢家除了您,只要您说出一人能让我心中眷恋的,我便留下,护谢家百年。”
谢清暖这句话一出口,屋中的气氛瞬间冷寂下来,窗外的夜风吹过窗纸边隙,摇曳着烛火的焰光。
良久,谢功端起茶盏,轻啜一口已经凉透的茶汤。
谢清暖笑了笑,恭敬地给谢功施了一礼,道:“夜已深了,孙女就不打扰祖父休息,先行告退了!”
谢功摆摆手道:“去吧!”
“诺!”
【】
出了屋门,院里夜风习习。
宁儿臂弯里搭着斗篷等在外面,看见谢清暖出来,连忙迎上去,仔细抖开斗篷替谢清暖披上。
“现在不过初秋,夜间也不是很冷,有必要穿斗篷吗?”
谢清暖任由宁儿摆弄,有些好笑地看着帮自己系带子的宁儿问道。
“主子,现在好歹是秋季,晚间的风虽暖,但早已不是夏时的风可以比的。再说就算是夏风,吹多了也会生病,您就……”
“好了好了,我这不是穿上了嘛!”
谢清暖抬手打断这个喋喋不休的小丫头道:“你这丫头也真是的,小小年纪怎么长了一张嬷嬷嘴,天天的这样唠叨,听得我耳朵都疼了。”
“主子居然怪奴婢?”
宁儿一脸不忿,抱怨道:“要不是主子粗心大意,怎的会让我这个小丫头天天操心这个,忧心那个。主子,您但凡自己对自己上心一点,哪会一年里有半年的时间卧床不起。”
“我那不是不爱动弹嘛!”
谢清暖怕了这个唠唠叨叨的小丫头,说又说不过,打又不舍得。安心听她说话吧,耳朵又疼,无奈之下谢清暖只能截住她的话头让她少说几句。
宁儿搀扶着谢清暖往自己院子里走,黑灯瞎火的,二人又没有点灯,索性脚步轻缓了些,一路优哉悠哉慢慢往回走。
快到院门前时,门口的一丛青竹无端抖动了一下,宁儿立马跳到一边,把谢清暖严严实实护在身后。
“谁?谁在那?”
一个阴影缓缓从竹影走出来,借着月光一看,却是一身睡服、青丝松挽的谢华芷。
“你来干什么?”
谢清暖有些不悦地看着有些衣冠不整的谢华芷,斥责道:“你看你像什么样子,让别人看到成何体统。”
“能有什么人看到?”谢华芷不屑一笑,道:“这里是谢家后院,不是什么人都能进来的。倒是姐姐今日真的好生风光啊!杀伐果决,让人钦佩。只可怜郭姨娘这花朵一般的人,晒去了半条命不说,晚上还要借着烛火罚抄,啧啧啧,眼睛都快熬坏了。”
“哼,什么时候谢家的二小姐会关心起一个妾了,有话快说,我没有耐心陪你在这耗着。”
“也没有什么要紧的事!”
谢华芷轻舒长臂伸了个慵懒至极的懒腰,纱做的睡裙从如玉的臂上缓缓滑落,月光落在光洁的臂上,妖冶里生出几分圣洁。
“就是想问问姐姐,今日祖父对你说了什么话?能否说与妹妹听听?”
“所以你半夜不睡在这儿堵着我就为了问我这个问题?”
谢清暖一阵好笑。
笑够了,她摆摆手示意宁儿跟上,绕过谢华芷进了院子,一边走一边说道:“想知道祖父说了什么,你自己去问他不就可以了?”
“谢清暖,你什么意思?”
“我能有什么意思?”谢清暖回头诧异道:“还是说,妹妹你不敢去问?”
“你在说什么笑话,现在是什么时辰,你让我现在去问祖父。”谢华芷气急败坏。
“哦!那你只能等着了!等明日祖父起身你再去问。”
说完,谢清暖转头毫不犹豫地进了屋,只留下原地脸色铁青的谢华芷。
【】
屋里,宁儿点燃烛火,伺候谢清暖梳洗后帮着她揉捏肩膀。
“主子,今天的事不是已经解决了吗?为什么您还是愁眉不展?”
“事情没有解决!”谢清暖摇了摇头,道:“只要我一日未离谢府,这事一日就不算完,我的心一日便不能安定。”
“可是,今日的场景您也看见了,老太爷不放你是不行了!”
“傻丫头,祖父若是铁了心不放人,以我现在的能力连谢府的门都踏不出去。再说谢家女儿中又不是只有我到了适龄,还有二妹和二叔祖家的桂儿呢!倘若祖父用了手段,将她们二人送进宫去,往后我再要用计,怕是只能等到祖父驾鹤西去了!”
宁儿沉默,手上的力道不由松懈了一些。
谢清暖安抚地拍拍宁儿的手道:“你也不用太过忧心,如今我的计策已经奏效,至于接下来怎么走……”
宁儿看了看陷入沉思的谢清暖,悄悄收回手,安静的站到一旁。
过了一会,谢清暖收回思绪,隔着纸望向窗外,问宁儿道:“宁儿,这几日天气如何?午时的太阳怎么样?”
“回主子,这几日天气都很好,午时正是一天最热的时候。”
“这样啊!”谢清暖笑了笑,道:“那便趁着这几日天气好,将我那些衣服书册什么的拿出来晒晒!过几日就没有这机会了!”
“诺!”
吩咐完宁儿,谢清暖斜了身子倚到榻上,拿着簪子拨弄着烛芯道:“宁儿,人有野心,是好事还是坏事?”
宁儿道:“什么事都有好坏两面,您问有野心是好事坏事,那就要看您是怎么看待野心的。”
谢清暖沉默了一秒,又问:“那你说我今日这番谋划,是好是坏?”
“主子做的事,都是对的。”
“都是对的吗?利用了自己的血亲。”谢清暖自嘲道:“我知道父亲有野心,知道母亲有野心,知道二妹有野心,所以我利用他们。我刺激二妹的自尊心,暗中给父亲安排美妾让母亲嫉恨,然后再利用她们对权力的渴望唆使父亲在朝堂之上答应皇家大选。这样……也是对的吗?”
宁儿听了谢清暖的话,上前问她道:“主子,您心软了?”
“为何这么说?”
“你要是不心软,怎么会忘了他们曾经待你如何?”
宁儿收走谢清暖手中的簪子,道:“主子,您用了十年的时间看清谢家是一个什么样的地方,临到头了,您又心软了?”
“是啊!我是心软了吗?”谢清暖怔怔道。
“主子,您就是心软了!”宁儿安慰她道:“不过这是正常的事,旁人都道您是个无心之人,您听得多了,自己也觉得自己是这样一个人,可其实呢?您比谁都重情,只是伤心的次数多了,不敢重情了而已。”
谢清暖看了看宁儿那乖巧可爱的小脸,抬起手让她扶自己起来,道:“可惜了,这么简单的道理连你都懂,祖父他们却不懂。”
“罢了!今日之事不再想了,先暂且好好睡上一觉,有什么事明日再说吧!”
“诺!”
【】
次日一早,谢清暖坐在前厅喝粥,不多时,谢华芷一身华服匆匆从院门闯进来,连带撞倒了几个提箱端匣的婢女,落了一地哀嚎。
谢清暖听见院中的嘈杂,眉头微皱,等到看到谢华芷那艳丽的裙裾时,眉头皱的更深。
“一大早不去伺候祖母来我这儿干什么?”
“姐姐这话说的好生奇怪,难道你就不去伺候祖母?”
“我倒是想去,可惜祖母十分厌恶我,见不得我在她面前晃悠,不像你,很得祖母宠爱。”
谢清暖抬头仔细打量了谢华芷的一番着装,心中叹了口气,道:“说吧,一大早来我这干什么?如果是要问昨天的事情的话,我一概不知。”
“一概不知?”谢华芷站在门外冷笑一声,道:“昨晚你与祖父交谈直至深夜你告诉我你一概不知?你当我眼瞎!”
“对!”
“什么?”
“我说对!我就当你是眼瞎,我不止当你眼瞎,我还觉得你特别蠢!”
“啊——!谢清暖……你……你……!”
“怎么了,难道我说错了?”
谢清暖玩味地打量着谢华芷扭曲的面庞,道:“说你蠢你还不明白,祖父做事,什么时候轮到我们这些小辈们妄议?你居然敢大张旗鼓来我这里大吼大叫,你不蠢?难道我蠢?”
“不许小辈妄议?”谢华芷脸色铁青,冷声道:“好一个不许小辈妄议,姐姐,你当真是很好啊!”
“我是知道我很好,单不过你要是真想知道的话,我倒是可以帮你。”
谢清暖放下手里的勺子,站起来走到谢华芷面前道:“昨晚我不是告诉过你吗?你要是真的想知道,就去问祖父,只要你去问,祖父就一定会说。”
“可是我连祖父的院子都进不去!”
“那是你的问题!”谢清暖肃声道:“你要清楚,我能让祖父亲自教导我,是我的本事。所以你能不能进祖父的院落,也是你的本事。”
语毕,谢清暖长袖一甩,莲步轻移离开前厅。
【】
谢清暖走后不久,宁儿带着一群婢女端着箱子从廊下走过。
正要离开的谢华芷远远看见,叫住宁儿问道:“宁儿,你这是干什么,什么东西搬来搬去的!”
“二小姐安!”宁儿行了一礼,回答道:“二小姐,这是主子存着的衣料和书册,主子说这几天阳光明媚,让我们把东西拿出来晒一晒,免得过几日没太阳了,晒得不爽利。”
“这样啊!下去忙吧!”
“诺!”
宁儿一走,谢华芷沉思一会,出了院门转头就向正院走去。
正院寝室,谢父正伏在榻上,艰难的喝着谢母递过来的汤药。
谢华芷一路小跑冲进寝室,焦声道:“父亲,大事不好了,父亲!”
谢父呛了一口汤药,连咳数声,把碗扔到一旁,谢母连忙上去帮他收整。
“喊什么喊,大呼小叫成什么样子!”谢父捞捞胡须,气道。
“父亲,您就别在意这个了,您还不知道吧!谢清暖让人收拾库中的衣料书册,说是看这几天天气好,拿出来晒晒。”
“这有什么不对的,不就是把东西拿出来晒吗?”谢母不以为意道:“要我看这几天天气是不错,去把咱们的东西也拿来晒一晒!”
“娘啊!您怎么就不明白呢?”谢华芷气得跳脚,道:“她谢清暖早不晒晚不晒,偏偏等到今天才晒,你就没仔细想想这里面的缘故?”
“啊?”谢母吃惊,搅着帕子站起来在床边来回走了几圈。
“是了是了,前几日天气也是很好,怎么就不见的她晒东西?而且那丫头素来爱书,抽空晒晒书倒是正常,这次连布料一块晒……”
说到这里,谢母想起什么,问谢华芷道:“你可看得仔细了?她当真是连着布料一起晒的?”
“绝对没有看错,她的用度向来比我多,她又不爱用,积攒了不少,十几个箱子呢!”
谢华芷话说完,谢母的眼泪立马蕴满眼眶,转头看向谢父哭喊道:“老爷,怎么办?当真是生了祸事了,老太爷心偏的没边,这次皇家大选又是选了那丫头,老爷,你快想想办法啊!”
“急什么,不就拿东西去晒吗?东西多一时晒不开正巧赶上而已。”谢父支撑着坐起来,看着谢母啼哭状嫌弃道:“哭什么哭,堂堂谢家主母遇到事情就知道哭,娶了你我真是倒了八辈子血霉。”
“老爷,你是不知道啊!清暖那丫头从来都是被老太爷困在院子里读书,从小到大连咱们家门都没有迈出去过,这衣裳向来都是随意做那么几身,舒适便好。现在与老太爷夜谈了一次,她就开始翻箱倒柜的拿着衣料出来晒,这不是置办衣裳参加大选是什么?老爷,你快想想办法啊!”
谢母正在哭诉,门外有婢女来报:“小姐,打听清楚了!”
谢华芷把那婢女招进来,说道:“据实说了,仔细说给老爷夫人听。”
“诺!”婢女行了一礼,躬身道:“回老爷夫人,奴婢听从小姐吩咐,跟了宁儿出府一趟。宁儿这次出府去了云衣阁和珍宝轩,走的时候带走许多刺绣花样和首饰图册。奴婢等她走了过去打听,云衣阁的人说宁儿订了云衣阁几套最时新的衣裳,还问了云衣阁哪个裁缝的手艺最好。”
婢女在下面说着,坐在床上的谢父脸色越发难看,待到婢女说完,谢父挥手让她退下。
“父亲,你现在难道还不信吗?祖父他就是选了谢清暖,又是谢清暖啊!”
“住口!”谢父暴怒,一把将柜上放着的药碗扫落在地。
“当啷——!”药碗落在地上碎了满地,脆响惊住母女两人。
“看来是我平日里对你太过宽容,竟然养的你如此不知进退,居然敢在这里大呼小叫,回你房间去,抄十遍家训,不抄完不许出房门!”
“父亲!”
“滚出去!”
谢华芷被父亲愤怒的样子吓了一颤,连忙乖乖行了一礼小心翼翼退了出去。
谢华芷一走,谢父坐在床边想了许久,好一会才对旁边一直低头默不作声的谢母说道:“现在很多事情还不明朗,父亲向来心疼那丫头,不一定选了她送进宫去。再说就算父亲选了那丫头,可昨天那事关乎谢家上下,父亲一定不能独断专行,总要给我们一个说法,到时候光是族里人那一关就不好过。所以这几天你和华芷先安分着点,静观其变,别到处嚼舌头触了父亲的霉头,知道吗?”
“诺,老爷,妾身明白!”
“还有,让华芷这几天准备一下,衣服首饰任她挑选,告诉她别摆那副委屈模样,想要入宫,就自己去拼。”
“老爷的意思是……”谢母有些不解,问。
“你刚才不是说了吗?那丫头到现在没出过家门半步。”谢父眼中厉光一闪,寒声道:“我倒要看看,皇上是要一个誉满京城的名门贵女,还是要一个只占了个谢家嫡女名头的、从未见过的女子。要知道,皇家大选,还是要皇上说了算。”
“诺!”谢母大喜,连忙快步出了房门去找谢华芷。
看着谢母远去的背影,谢父眼中光芒闪烁,最后全都熄灭在瞳孔深处。
“父亲,我这次倒要看看,你还能为着那丫头做出什么事来,谢家主事之位?哼!想都不要想。”
【】
后花园里,谢清暖坐在亭中凉爽之处休憩,不远处郭姨娘顶着个大太阳面色苍白的乖乖跪在石子路上。
就着宁儿的手吃了一颗葡萄,谢清暖翻开宁儿拿来的册子,不由得啧啧称奇。
“宁儿你看,想来是我在府里待久了,许多东西都不曾注意,原来这衣衫首饰也可以有这么多的新奇样式,当真是看得我眼花缭乱。”
宁儿笑了笑,道:“主子喜欢就好,您好好看看,看哪个顺眼,咱们就买哪个!”
“你说的倒是轻巧。”谢清暖让宁儿看那册子道:“这么多东西我都挑花了眼。你看看,光这点翠簪就有十来页,每一个我都看着心喜,但总不能都买了吧!”
“都买有什么不行,咱买的起!”宁儿眨巴着眼睛不解道:“再说您来来去去也就那么几件首饰,新的您放在箱子不用,样式都老了。”
“但那也不能都买,做事总要懂得取舍。”谢清暖又翻看了一会册子,指着其中两只步摇问道:“你看哪个好看?”
宁儿正想回答,突然听见远处传来一声奶声奶气的稚子声音。
“郭姨娘,你跪在这干什么,你不热吗?”
谢清暖和宁儿循声望过去,只看见一男一女两个孩童站在郭姨娘面前,不解地看着她。