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这一分,堂下的人只剩二十一人。
“本官今日一早去案发现场查看,发现客栈确实不仅着火,里面还有五十一具被烧焦的尸体。经过仵作验尸检查,又发现这些尸体中,有十八具是在昏迷中毫无意识被活活烧死。另三十三具则是提早便被人动手杀害。由此证明客栈内曾发生过打斗。”杨县令沉稳地说着他的发现。
杨县令继续说:“如王掌柜所言,当晚共入住四十人,外加伙计六人,总共为四十六人。然,还有逃生的二十八人。这样算来,本应该只有十八具尸体才对,可现在却共有五十一具尸体,这多出来的三十三具又为何而来?”
除了满门抄斩和灭门惨案中,杨县令还是头回在案发现场如此多的尸体,县衙的停尸房都放不下了。
“尔等可有话说?”杨县令扫了一圈堂下的人,问道。
“杨县令所言不假,客栈中的确发生过打斗。”谢逍遥站出来说道,“客栈昨晚受了匪贼的算计,大多数人都被迷烟迷昏过去,只剩下我等十几人侥幸中得不深,勉强保持清醒,只能堪堪自保。倒是这三人丝毫不见中迷烟的样子,尤其是这位姑娘伙同她的丫鬟、侍从,大开杀戒。杀完匪贼还不够,还想趁机要了我们的性命!若不是客栈突然起火,恐怕我等十几人现在也跟客栈中的尸体一般,烧成焦炭。”
谢逍遥指着对面的十三三人说道,一副仍心有余悸的样子。
而其他人听到谢逍遥的这番说辞,纷纷点头附和。
杨县令皱着眉又转而对十三道:“你可有话说?”
“谢庄主所言确实句句属实。”十三向前走了一步,对杨县令说道。
然,十三此话一出,堂外看热闹的人群如同炸开了锅。
“没看出来,小小年纪如此狠辣。”
“果然知人知面不知心,瞅着怪好看的一小姑娘,心肠竟如此歹毒。”
……
杨县令虽也惊讶于十三的直接承认,但他看十三始终一副淡然的姿态,便又想听她接下来如何讲。
“安静!”杨县令又拍了一下惊堂木,对十三说,“继续讲。”
“客栈中的匪贼确有九成为我所杀,但我自认杀匪贼没错。这些匪贼烧杀淫掠,无恶不作,我杀他们,实为为民除害。”十三说。
杨县令闻言点头同意,“那他们呢?”
“谢庄主只言我欲取他们性命,却未曾言,他们伙同匪贼要杀我三人在先。试问杨大人、在场的所有的乡亲们,若有人要杀死你,你是动手自保,还是如同待宰的羔羊,供他人随意宰割?”
这时百姓们皆沉默了。
十三又道:“谢庄主等人不记着我救他们于匪贼之手的恩情便也罢了,伙同匪贼要取我性命,我也可以不再计较。但如今,却不按事实叙述,与众人合起来欺负我一个弱女子,是不是有些欺人太甚?”
看热闹的百姓听到这话,看向十三,只见其轻拧眉头,眼里蓄满泪水,却仍咬着唇不让它溢出。瞧着,委屈而又倔强。
“原来如此,一群大老爷们欺负一小娃娃,真是忒不要脸!”有一大婶啐了一口吐沫。
“我就说嘛,一个小姑娘哪能如此心肠歹毒。”又有人道。
“你刚刚可不是这么说的。”那人身旁的一人讥讽道。
“刚刚不是只听那一言之词,谁想到这一群大男人不要脸?”那人立刻反驳道。
……
杨县令等到围观群众叽叽喳喳说得差不多了,才低咳一声,清了一下嗓子对堂中的王掌柜说:“王掌柜,你身为客栈老板对此可有话说?”
围观的百姓都是认得王掌柜的,此时听到杨县令的话,纷纷倾耳聆听。
王掌柜向前一步,跪倒在地,朝杨县令磕头:“草民只想找到纵火之人。”
在场所有人听到这话都觉得十分正常,王掌柜只想抓到纵火之人,也无可厚非。毕竟,烧的客栈可是他的全部身家,这一烧不相当于要了他这把老骨头么?
“还用找吗?那不就是!”谢莺莺指着十三抢着说,“她一定是怕自己杀了那么多人想毁尸灭迹!甚至,我倒觉得这匪贼来得蹊跷,怕不就是她招来的。不然怎么大家都被迷昏,就她们三个还精神抖擞的。我看她最后肯定害怕事情败露,干脆直接灭了!”
“我家姑娘为什么要毁尸灭迹、害怕事情败露?我们行的端坐的正,不怕被查!再说了杀死的都是匪贼,他们确实该死。我和酒叔,以及我家姑娘为什么没被迷昏,说白了是你们技不如人呗,还有啥好嚷嚷的?你可别忘了,我们可还有八人是一直昏迷不醒的!”桃子回呛到,她早看那“疯婆子”不顺眼了。
“说得比唱的好听!别忘了那妖女还想杀死我爹爹他们呢。她一定是怕其他人醒过来发现此时,便干脆一把火全烧了,死无对证。至于你们一起昏迷不醒的那八人,我只能说,那妖女高明就高明在这儿,歹毒也歹毒在这儿了!真是心如蛇蝎,令人作呕。”谢莺莺不甘示弱地说道。
其实当时,谢莺莺正处于昏迷,并不知晓事情的来龙去脉,所以她在十三与谢逍遥之间,自然选择相信自己的父亲。
“哈哈,真是可笑!你去好好问问你亲爱的爹爹,我家姑娘当时可有说过要取他们的性命!”桃子冷笑道,“别牟着劲儿好好的人不当,偏偏当条乱咬人的疯狗,不管什么脏水就不遗余力地往我家姑娘身上泼。”
杨县令听到这儿,看向十三问道:“你家丫鬟这话何解?”
从心底来说,杨县令觉得自己更相信十三。凭得便是自己为官多年,经手的大大小小的案子无数,识人也无数。
更何况他对于客栈失火的前因后果早都了然于胸,开堂受审,也不过是例行公事罢了。
而且,心虚的人总会有细微的破绽出现,而自己还不知晓。
“回杨大人的话,我确实不曾言明要他们的性命。”十三顿了顿继续道,“我只是让他们等人废了武功、断了筋脉,从此与我三人再无瓜葛。”