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君士坦丁觉得自己的脸有些不舒服，尽管面具的质感相当不错，透气性也极佳，可是他还是觉得不舒服。
一道道异样的目光像利剑一样刺在他的脸上，来自天南海北的骑士们用怪异的眼神打量着这个陌生的报名者。
“这里可不是马戏团，你是不是走错地方了。”一位骑士开口奚落道。
君士坦丁没有理会他，走进一顶帐篷里。
“来报名的？”导师提起羽毛笔了，“说出你的名字吧。”
“我叫晨星。”低沉的嗓音从天使面具下传出，带着一丝恰到好处的稚气，对于赏金猎人来说，变声可是项基本功。
报名很快就完成了。
望着君士坦丁的背影，导师习惯性地扶了扶眼镜，“晨星？奇怪的名字，听上去更像是某种代号。”
他觉得这个称号有些耳熟，好像在哪里听过。
忽然，他面色微变，想起数年前看过的一份军部卷宗里，提到过这个称号。
那份卷宗记述的是米塞斯村战役，龙枪王朝的骑士团近十年来在境外的唯一一次失败。
“难不成是他？”导师惊疑不定。
选拔赛共设置六个擂台，分别分布在帕拉丁学院内的玫瑰花园、橡树林、喷泉广场、圣光礼堂、先贤祭祀所和地下大厅六个地方。
一百多位报名者，通过抽签被依次分配到六处擂台。
十分钟后，君士坦丁已经站在喷泉广场边缘。
喷泉广场中央是一个直径达百米的巨大喷泉，喷泉中央，青铜筑成的骑士雕塑屹立，胯下的战马口中吐出清澈的泉水。
选拔赛是最基础也是最繁琐的一关，即便如此，学院方面依然极为重视。
此刻，广场附近已经出现了数名身穿蓝袍，戴着蓝月徽章魔法师的身影，仅仅只是为了准备一场普通的擂台赛，就动用了不下五位中阶法师，可见大会对于学院的意义。
吟唱声响起，魔力波动掠过广场上空，对魔力已经相当敏感的君士坦丁感到脚下的地面似乎震颤了一下，他意识到魔法师似乎是在触发广场底下的某个法阵。
雕塑颤抖了一下，随后猛地沉入水底，一股仿佛来自极地的寒意拂过水面，给水池表面披上厚重的坚冰。
围观的骑士选手们露出惊叹的表情，尤其是那些来自穷乡僻壤，这辈子都没见过魔法的骑士们，更是满脸的不可思议。
“擂台布置完毕，请十七号和三十八号选手登台。”裁判是学院的一位中年导师，他挥了挥手，法师们迅速离场。
被叫住的两位选手从人群中迈出，大步跃进喷泉里，踩着淡蓝色的冰层向水池中央靠近。
十七号选手脸色凝重，他身上穿着帝国西南郡省产出的棕色皮甲，背上的剑是帝国最流行的圣彼得骑士剑。
他身前那名穿着帕拉丁院服的对手则要平静许多，年轻的骑士拎着把银色的细剑，秀气的黑发束成马尾吊在脑后，面孔仍留有几分稚气，看上去显得有些木讷。
两位骑士相互行礼，互报姓名。
“安瑞尔郡省，大岩城，皮尔斯.艾伦，二十四岁，目前是安瑞尔总督侍卫队的队员。”皮尔斯目光散发出灼热的战意。
听到他的自我介绍，台下不少骑士抽了一口冷气，能够给一省总督充当侍卫的骑士，放眼整个帝国也绝对是有数的强者了，此刻居然出现在这里和他们同台竞技。
而这位皮尔斯居然如此还年轻。
“帕拉丁学院，一年六班，加拉哈德.米兰达，今年十八岁。”这位看上去有些弱不禁风的公子哥腼腆地说道。“请阁下赐教。”
一年级？台下的参赛者们一阵惊呼，许多人的目光里流露出强烈的不解和惊疑，甚至还有几分感到被轻视的恼怒。
虽然帕拉丁学院底蕴深厚，但让一个二十岁不到的毛头小子参赛也太不慎重了吧？
面对这个比自己小五岁的青年，皮尔斯并没有太大意，摘下背后的骑士大剑，直指加拉哈德，目光郑重。
“比赛开始。”裁判导师发出了声音。
皮尔斯手中的圣彼得骑士剑高高扬起，没有任何多余的动作，踏步，冲锋，利剑猛地斩落。
剑风呼啸而至，加拉哈德的马尾在风中摇摆。
加拉哈德没有慌乱，作为帝国最顶级的学府中的一员，主场作战的他不可能允许自己在第一战就失去冷静。
青年提剑反击，细长的剑刃在半空中扫出一道扇形的银色轨迹，与著名的圣彼得骑士剑迎面相遇。
两剑撞击，澎湃的剑意翻滚不休，喷泉广场周围刮起一团凌厉的罡风，叶片飞舞着，如惊涛骇浪里的小舟般上下翻飞。
皮尔斯先手出剑，开局在气势上占了优势，本应占据上风，然后顺理成章地压制对手，可眼前的局面却大大出乎了他的意料。
银色的剑闪烁着寒光，如同脚下的坚冰一样凛冽，又如冰山般坚不可摧，难以想象青年学员那并不粗壮的手腕里竟蕴藏着如此强劲的力道。
台下响起一声声惊呼。
皮尔斯的眼里闪过一丝异色，不愧是帕拉丁学院的学员，哪怕只是一个一年生，居然也能在和自己的正面交锋中不落下风。
不过他对此并不气馁，毕竟自己比这个小子年长了六岁，正处于骑士这个职业的巅峰年龄段，对他们这样的骑士而言，六年的时间，足以拉开相当大的差距。
剑术技巧、实战经验、心理状态的调整，这些极为重要的素质都不是天分所能弥补，而是需要在后天经由大量实战打磨的。
一个呆在象牙塔里的小家伙，基础和天分再好，又如何能跟靠一场场真正战斗历练出来的自己相提并论？
皮尔斯很有耐心，他甚至认为，作为前辈的自己，有必要好好向这个晚辈展示一下什么是才是真正的骑士对决。
不仅是他，台下的很多骑士都抱有类似的想法，虽然并不是每个人都能做到。
帕拉丁学院在神圣帝国乃至大陆声名显赫，地位崇高，但也因此招致了帝国内部很多人的敌视和眼红，尤其是学院绝大部分学员都出身贵族豪门，而且都来自于奥林匹亚城。
这点尤其让神圣帝国其余郡省，那些出身低微，无法像他们一样享受最顶尖教育的骑士们，十分不满，羡慕与嫉妒并存，羡慕的越多，这股不平等带来的嫉妒和怨念也就越强烈。
他们有什么了不起的？
不过是出身好一点罢了。
面临战斗的时候，这些温室里的花朵怎么可能和经历过真正战争的我们相比？
武道大会的举办，为出身微末却拥有过人武力的帝国骑士们提供了展示自己的机会，他们当中的很多人，迫切地想要打败帕拉丁学院的学生，不仅是为了证明自己，更是为了亲手戳破学院的神话。
虽然历年的冠军最后都出身于学院，但这并无助于扭转年轻武者们的偏见，反而让他们的痛恨来的更猛烈。
不同于吟游诗人用笔来直抒胸臆，对于骑士而言，时刻挥舞的利剑永远是是表达愤怒和不屑最好的语言。
如同此刻的皮尔斯。
一声大喝响彻喷泉上空。
回音尚未消散之际，皮尔斯的剑已经再度扬起，剑锋飞舞，多道弧形的剑光曲折蜿蜒，斩向加拉哈德的身体。
这是高阶骑士对决中才会出现的剑术-----多段斩，需要极快的手速和丰富的经验才能施展，是相当考验持剑者基本功的剑技。
至少在皮尔斯所属的安瑞尔郡省中，能施展多段斩的骑士，绝不超过十个。
不少骑士发出了惊叹声，稍有眼力的武者都认出了这个高阶骑士的技能。
加拉哈德脸色依旧木讷，面对多道朝自己奔来的剑芒，青年学员采取了防守的态度，细剑毫无章法地挥动，织出一道银色的剑幕，与圣彼得骑士剑相互碰撞，米粒大小的星火在纷飞的剑光中激扬。
虽然勉强抵御住了多段斩的攻击，但加拉哈德却在不断后退，显然已经落入下风。
场下喝彩连连，尤其当看到加拉哈德面对皮尔斯的攻击只能胡乱招架的时候，喝彩声更是响亮。
“不愧是皮尔斯阁下，这多段斩的奥义领悟的如此透彻，想来这次的擂主非他莫属了。”一位骑士感慨道，虽然是名义上的竞争对手，但他对皮尔斯的剑技依旧佩服不已。
“你看那个小子的狼狈样子，就算有帕拉丁学院的光环又怎么样，还不是被皮尔斯阁下打的没有脾气。”一名来自安瑞尔郡省的骑士嘲笑道。
他的这一观点得到了不少人的附和。
树大招风，能看到地位崇高的帕拉丁学院的学员当众出丑的模样，对于场内的很多骑士而言，都是一件相当快意又解气的事。
就在这时，一个沙哑却又略显稚气的声音在众人背后响起。
“你们说的那位皮尔斯大人，恐怕要输了。”