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朦胧的梦境中，过往的记忆仿佛一幅长长的画卷呈现在君士坦丁面前。
当他从梦中惊醒的时候，看到的仍是熟悉的场景：海涅的脸上盖着本摊开的书，酩酊大睡，欧拉一刻不停地低头运算。
他从那个奇异的梦境里醒来，一时间不由有些发怔。
人的一生总要做那么几个梦，按常理来说，事后这些梦都会逐渐模糊，随着时间的流逝被做梦者淡忘。
但这个梦确是如此逼真，每一个细节都牢牢地印在了君士坦丁头脑深处：无尽烈焰燃烧着大地，灭世的海潮咆哮涌来，坠落的群星，被冰封的荒芜世界，以及最后那片最深沉的黑暗……
恐惧、心悸、疑惑……诸多的情感涌上心头，更让他觉得有些恐惧和不安的是，灵魂深处似乎有声音提醒着他：梦境里这些画面是真实存在的，本来就是他记忆里的一部分。
抛开这个令他感到背脊发冷的念头，君士坦丁挣扎着站了起来，开始洗漱、整理内务，开始一天的学习。
床头放着一枚蓝色的水晶吊坠。
那是他昨天从老占星师馈赠给他的那本魔法书里找到的，即便是以君士坦丁赏金猎人的眼光也没能看出这根吊坠是用什么材料制成的，钻研了半天一无所获后，君士坦丁只好把这根来路不明的蓝色水晶吊坠放进灰**法箱里。
关上箱子的那一刻，君士坦丁没有看到的是，水晶吊坠表面闪过一道微不可见的光亮。
收拾好课本，宿舍里的三人离开了古堡，一路上欧拉和海涅两个人罕见地没有互相嘲讽，前者正低头思考着前天晚上做过的一道题目。
后者手里拿着那本席勒写的《史诗》，边走边看，像中了邪似得，目不转睛地，时不时手舞足蹈，喃喃自语，引来路过的法师们侧目，不知情者还以为这个家伙被施了催眠术之类的魔法。
首先，应当为他们三个默哀几分钟，今天上午的最后一堂课居然是魔法史课。
君士坦丁很不幸地成为自家宿舍三人组里第一个倒下的，以往这份殊荣一直属于海涅，在老巫婆极具催眠效果的缓慢声音下，他的两只眼皮很不争气地开始打起架来，只能用手撑着下巴，保证自己不会一头栽倒在书桌上。
其他学员也比他好不到哪里去，仅仅五分钟后，教室里已经有过半法师“阵亡”在了和老巫婆催眠音效的拉锯战中，只剩下几位法师在勉力支撑。
十分钟过后，教室里响起极富节奏感的呼噜声大合奏。
二十分钟过后，整间教室里只剩下了欧拉和海涅依旧屹立不倒，不过他俩压根就没在听课。
君士坦丁揉了揉眼睛，暗想自己是不是应该找个机会偷偷溜出去的时候，老巫婆依然以缓慢低沉地发指地声音授课。
“从黑暗的中古世纪初期开始，各个种族中，那些具有神秘能力的施法者，各自为了不同的理由，诸如财富、力量、真理、长生不死或是与神灵对话，开始以不同方式探寻魔力的奥秘。”老巫婆断断续续地说道。
“人类并非魔法最初的使用者，古代的高等精灵从太古时代留下的遗迹中发现了神语，糅合精灵文字，开创了最早的咒语系统，成为最早的魔法师。”
“矮人历史上的大师级工匠们，在研究上古诸神的武器时，初次发现了炼金的奥义，奠定了以等价交换原则为基石的炼金术法则。”
“兽族的萨满先知，首次提出了‘灵魂’这一概念，来解释精神力量的源泉。”
“人类的远古先贤们，在钻研其他种族魔法文明的基础上，总结出了朴素的元素理论。”
魔法史老师“老巫婆”合上书本，缓声说道：“各大种族都以不同的方式研究魔力，最众殊途同归，也许这是命运无形的巧合，也许也是历史进程的必然。”
“尽管中古时代被许多历史学家们抨击为黑暗愚昧的蛮荒年代。但一个无可否认的伟大史实是，在中古时代早期，在各大种族共同的努力下，魔法体系才得以现出雏形，魔力不再被认为是只有神灵才能掌控的力量。”
“魔法自此萌芽，星空下的生灵们，自诸神的黄昏以来，终于骄傲地抬起头，得以握住曾属于诸神的权柄。”
仿佛有一道闪电在君士坦丁意识中掠过，照亮了记忆里那些讳莫如深的画面，他猛地惊醒过来。
还未等惊魂未定的他反应过来，下课的钟声已然敲响。
就在他思索这股感觉来自何方时，老巫婆已经悄悄走出了课室，与此同时，那些趴在课桌上睡觉的法师一个个精神抖擞地坐了起来，开始叽叽喳喳地议论某件事情。
“喂，你们听说了吗？有个来自法兰公国的魔法师五天前向隆美尔发出决斗邀请，决斗时间在今天中午，一小时后决斗开始。”一位法师兴奋地大声招呼，“地点在学院后山的茵梦湖前，想去的可以去参观。”
听到这番话，许多法师议论纷纷。
“不是吧？又来决斗？”
“这次居然是别人来挑战他，怎么回事？”
“要不去瞧瞧。”
“我们应该先为那个挑战他的魔法师默哀一秒钟吗？”
一阵大呼小叫后，法师们一窝蜂地冲出了教室，向着学院后山的方向跑去，教室里只剩下君士坦丁三人。
君士坦丁对隆美尔的事迹如今也已略有耳闻，自那次入学考核击败高阶法师后，隆美尔在帝都魔法圈子里可谓名声大噪。
入学一个星期不到，他就又向学院里的另一位导师提出了挑战，这位魔法师同样也是佩戴金色天平徽章的高阶法师。
决斗只持续了五分钟不到，隆美尔便以令人瞠目的施法速度击败了那位高阶法师，临走前还丢下一句：“如果这种水平都可以来帝国皇家学院当导师的话，我们龙枪随便拉来一头猪都可以评个大法师了。”
这种目空一切的宣言激怒了很多神圣帝国的魔法师，很快，一位来自帝国魔法公会的法师就公开给学院写信，斥责隆美尔的无礼行为，并要求隆美尔赔礼道歉。
一天后，这位写信的帝国法师收到了隆美尔的决斗邀请。
这位法师最后选择了迎战，他既然敢于接下决斗邀请，当然是有底气的。他虽然没有高阶法师的魔力，但身上却装备了好几件高阶魔法物品，越阶挑战一般的高阶魔法师也绰绰有余。
决斗当天，这位法师站在魔法公会总部大门前，面对无数前来围观的帝国百姓，趾高气扬地宣称要好好教训一下这个傲慢无礼的龙枪人。
这位帝国法师名叫萨迪，是当今魔法公会副会长的侄儿，魔法天分也相当不错，可惜在公会里一直不怎么受重视，许多同僚私底下都鄙夷地表示，如果不是因为他舅舅的关系，以他的等级，连迈入公会大门的资格都没有。
苦闷的萨迪一直想找个机会好好证明一下自己，证明自己哪怕没有舅舅的提携，他也是一个不容小觑的魔法师。
现在，机会来了，萨迪穿着一身华贵魔法袍，手握造价不菲的魔法水晶杖，望着面前为他加油喝彩的帝国百姓，注意到那些手捧鲜花的娇嫩少女们炽烈的眼神，他虽然表面上不动声色，内心却开始飘飘然了，一股前所未有的得意和满足感攫住了他的心房。
这才是我想要的！萨迪正陶醉在虚荣中，幻想着等会自己把那个高傲的龙枪小子打的满地找牙的时候，纷繁的花朵洒在自己头上，漫天的欢呼震耳欲聋的美好画面。
正得意间，他眼角的余光扫到，那个即将成为他扬名立万的垫脚石正缓缓朝他走来，龙枪法师的目光里闪动着让萨迪最不舒服的那种情绪，那种情绪的名字叫轻蔑。
你们不是都瞧不起我么，很好，今天就让你们看看我的实力，萨迪攥紧了作为公会副会长的舅舅给他的那高阶魔法杖，心里冷笑道。
假惺惺地行完决斗礼节之后，萨迪迅速与隆美尔拉开了距离，准备好好地教训一下这个小子。
然而让他措手不及的是，这场战斗一开始就没有按照他设想的剧本进行，决斗刚开头，他准备好的攻击法术根本还没来得及施展，一连串绚烂的光焰便呼啸而至。
他匆忙展开一个元素护盾，然而只一眨眼的功夫，元素护盾就像气泡一样裂开了。
萨迪大吃一惊，他对自己的基本功还是很自信的，理论上来说，一个标准的元素护盾可以吸收两到三枚火球的魔力，经由魔杖加成的护盾就连中阶的“炽热光束”都可以抵挡，怎么可能一个照面就被瓦解了？
没有时间思考，他正准备还击的时候，又是一连串魔法光芒朝他射来。
该死！
萨迪连忙激发了法杖里事先存储的数个防护魔法，火焰防护、冰晶护甲、奥术壁垒、抵抗毒性、镇静光环等诸多魔法的光芒将他包裹得严严实实。
这些防护魔法都是经过实践检验的强力法术，并且涵盖了多个领域，可以有效应对不同属性的魔法伤害。
当诸多防御魔法的光芒次第亮起的时候，胜券在握的感觉再一次回到萨迪心中，这么多的防护魔法，就算是高阶法师一时半会也别想打破。
但是，下一刻，厄运女神的耳光无情地扇在了他的脸上，无数灿烂的魔法砸在他眼中牢不可破的防御法术组合上，一层层光辉以肉眼可见的速度熄灭。
隆美尔吟诵的每个咒文自始至终都没有超过五个音阶，理论上，不超过五个音节的咒文只可能是初阶魔法而已，在诸多防御法术面前无异于以卵击石，但呈现在萨迪面前的残酷事实确是：眼前这个青年，按照初阶魔法的吟唱标准，最终发挥出的却是中阶魔法水准的威力。
太快了，怎么可能这么快？而且，怎么可能这么强？萨迪感觉舌尖都快被自己咬破了，极度的震惊与恐惧让他方寸大乱。
施法速度与施法的等级和威力成反比，这个定律在皇冠位阶以下的魔法对决中是颠扑不破的公理，萨迪对此也一直深信不疑，但看到眼前这超乎想象的一幕后，萨迪顿时感到自己读过的教科书上的每一个字母都在侮辱自己。
当所有防护魔法的光晕消散后，萨迪只来得及施展出一个定身术，后者是他在手忙脚乱中释放的，仓促之下还搞错了施法对象，最后落到了自己身上，把自己活生生变成了靶子。
轰的一声，最后的奥术壁垒被炸开，一股强劲的气流喷出，将可怜的萨迪掀飞，如果不是因为他身上那层法袍的作用，单靠这股气流就可以让他头破血流了。
输了。
萨迪呆坐在地上，头脑一片空白，他感觉自己从头到尾都没有做错过什么，怎么就输了呢？
人群中，望着失魂落魄的侄子，观战的魔法公会副会长克拉克摇了摇头，叹息一声，身为魔法师的他，自然能看出隆美尔施法的门道，这场战斗，萨迪的表现其实可谓中规中矩，一些细节也都可圈可点，放在平时，赢下一场魔法对决并非难事。
但对上隆美尔这种怪物，寻常的策略根本行不通，别说萨迪，换了公会里任何一个高阶法师上来，结果也不会有什么不同。
在场的魔法师或多或少都能体会到隆美尔的变态之处，但对于其余外行，尤其是那些看热闹的帝国百姓来说，他们哪里看得出这些？
他们眼里看到的只是：萨迪在拥有法杖的情况下，却像个缩头乌龟一样不停挨揍，连一个像样点的攻击魔法都施展不出来，然后就被那个嚣张的龙枪人给轰了出去。
他们不由发出失望的嘘声，望向萨迪的目光只剩下鄙夷和厌恶。
许多恼恨的帝国人朝萨迪吐了口唾沫，愤愤不平地离去，在他们眼中，萨迪丢的是整个神圣帝国的脸，那些原本准备向萨迪欢呼的女子也都别过脸去，更有甚者还将花瓣洒向了隆美尔，以此来表达对萨迪的不屑鄙视。
萨迪木然起身，一言不发地黯然离去。他意识到在此之后，他在魔法公会里已经没有出人头地的可能了，甚至很长一段时间里，他的名字还会被钉在帝国魔法界的耻辱柱上，丧失全部尊严，饱受人们的嘲笑。
他蹒跚着离开，背影落寞而凄凉，无人理睬。
与萨迪的黯淡相反，经此一战，隆美尔的名头在帝都魔法圈里更为响亮，宛如彗星崛起般势不可挡。