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倒是赤雪忍不住道:“指挥使,这位副将和人勾结拿陈米换军粮牟利,您之前怎么没有处置他呢?军粮何等重要啊!”
“在说这句话之前,我并不知道这件事。”
“啊?”
“我诈他的。”狄一苇道,“既然他家那个满屁股杨梅大疮的儿子能娶米商家的美人,我就猜测一下其间存在利益勾连。他果然没否认,而一旦确认了这件事,他的背叛就是必然。”
赤雪心悦诚服地点头。
确实,皮肉生意也好,花柳病也好,都是私德,不足以让一个老将背叛自己的指挥使,那天这位谢副将的态度她也看在眼里,不觉得那是伪装。
所以谢副将来接的时候,她没有丝毫怀疑。
但是现在回头想想,正因为谢副将出了头,所以之后黄明等人为了稳定,免不了先威逼利诱,一旦发现了他这个要命的把柄,是不可能不拿来用的。
而以次充好,倒卖军粮,是杀头并株连全家的大罪。谢副将也许可以为了指挥使去死,但他不能不管一家子死活。
黄明萧常也是煞费心思了,用谢副将这个明摆着的忠于指挥使派来接指挥使,除了指挥使本人大概没有人想到他会背叛。
所以狄一苇始终不联系这个近在咫尺的亲信,最后却是刘琛自作聪明惹了事。
赤雪心中感叹。
她觉得狄一苇是除了她家皇太女外最智慧的女人。
不愧以女子之身混迹军营一步步走上高位的偌大名声。
只是既然谢副将是安排的……
前方忽然蓬地一声,亮起巨大的火焰,黑压压的人群呼喊着冲了过来。
等了半天,人家不进陷阱,陷阱就只好自己跑过来了。
夏侯淳一把抄起狄一苇就跑,灵活柔软的胖子边跑边问:“去哪!”
“去主营!”
夏侯淳险些以为自己听错了。
他回头去看狄一苇,那苍白女子目视前方,伸手把他的脑袋给转了过去,道:“看什么呢,驾。”
夏侯淳气笑了,身子一歪似乎要把狄一苇抖下来,狄一苇轻得像根草一样,歪歪斜斜地真的要倒,他又急忙将人兜住,撒开腿跑起来。
一边跑一边道:“现在去主营!你确定你不是气疯了要去和黄明同归于尽?!”
狄一苇一拍他的狗头,道:“咄!他配?”
夏侯淳哈哈一笑,一溜烟越过山林,往主营方向去了。
疾驰的风声里,他听见狄一苇怅然地道:“等了这许久,你再不来,这大好军队,可就不是你的了……”
……
风从山的缝隙里穿出来,扑面割脸。
铁慈注视着面前黑压压的人群。
那几乎是一支小型军队了,三千人组成阵型,将孚山那条山道堵得死死的。
骑兵在疾驰,绕着她围成一个圈。
有人在那边喊话,并没有询问她的身份,一声格杀勿论,弓箭兵快步上前。
铁慈眉头一挑。
想到回来可能会遭受攻击,但也没想到竟然这么明目张胆丧心病狂。
她有点后悔,带着戚元思和大武回来。
戚元思见状大惊,拨马上前就要质问,铁慈一把将他推到身后。一手拎起他,一手拎起大武。
戚元思下意识挣扎。
男人怎么能被女人拎在手中!
然而下一瞬铁慈眼光扫过来,他浑身一缩。
下一瞬间箭如天雨罩下。
铁慈带着两人一闪,却没闪出包围圈,对方的圈子大,而她带两人跑不远。
戚元思挣扎:“放开我,我自己能行……”忽然语声一顿。
目瞪口呆地看着铁慈解开了衣扣。
他匆匆转脸,耳根爆红。
下一瞬一样东西扔在他头上,铁慈的声音十分清晰,“穿上这个,护着大武,向翰里罕漠方向逃。找个隐蔽的地方躲起来,等容溥他们照过来再汇合!”
戚元思下意识抓住那东西,是一件很薄的甲衣,甲衣上还残留着铁慈身体的温度,隐约还有淡淡香气,当戚元思意识到这件甲衣是从铁慈身上刚脱下来的时候,他耳根上的爆红渐渐蔓延到了脸上。
他抓着甲衣,神情怔怔。
再转头铁慈身影已经不见。
而又一波箭雨袭来。
戚元思不及细想,急忙穿上甲衣,和大武跳上马,大武在前他在后,背对着箭雨埋头狂奔。
不断有箭矢落在背后,但是只能带来轻微的震动,断箭在他背上跳跃若舞,他甚至能感觉到自己飘在身后的发丝被背心边缘割断,在身周散成了一团黑雾。
他没有回头,埋头狂奔。
这一刻心里明白自己是个拖累,不是逞大男人意气的时候,不给皇太女拖后腿,是他唯一能为太女做的事。
铁慈躲过一轮箭雨,回首看见戚元思两人顺利跑远,这才放下心来。
戚元思和大武武功在她看来只是平平,但绝不能折在这永平军乱里,无奈之下只能脱下宝甲,倒不是舍不得宝甲,舍不得的是飞羽的心意。
也不知道他会不会怪她。
一边想着飞羽,她的身形接连几闪,已经越过飞箭的范围,冲到了阵前。
布阵的将领还没明白怎么回事,有人跑了,主要目标不见了,等到人出现,竟然已经近在眼前。
他慌慌张张地去拔刀,又要发号施令来围攻,铁慈已经闪到了他的马上,勒着他的咽喉,一提缰绳,回头狂奔。
身后的阵营忽然看见指挥官的马回头闯阵,下意识纷纷让开,铁慈硬生生闯出一条路,后头的人渐渐反应过来,又跟着狂追。
铁慈先是把人质顶在自己面前,等到背对众人后又把人质往身后一放,等于多了一个背后盾牌。
弓箭手果然不敢再放箭,但是随即后头就有人喊:“放箭!放箭!监军有令,这是辽东奸细!不惜一切代价阻其入关!”
飕飕箭雨再至,铁慈挟持的指挥官成了一只刺猬,跌落马下。
而铁慈也看到了孚山那条路,依旧有人看守,将里面那条路堵得严严实实,看见一骑飞奔而来,矛尖齐齐向前,日光下一片雪林也似。
目测那塞满窄窄通道的长队,足足延伸了好几里。
这种情形是无法瞬移的,因为不确定落点会不会就在矛尖上。
那铁慈就硬闯。
举矛相迎的士兵们有些紧张,因为他们的将领告诉他们,对方是这沙漠中的绝世高手,受西戎王庭供奉,要潜入大乾边境作乱。一旦把她放进来,则生灵涂炭,百姓遭殃,而且此人奸狡,诡计多端,因此不要信她的话,见着便拼命相拦便是,只要拦下了,便是大乾功臣,自当论功行赏。
负责拦截的是开平卫的守军,也就是最早伙同黄明等人拿下狄一苇的那支军队,开平卫指挥使比谁都怕皇太女回到永平,找他算账。
日光下矛尖雪亮如银海。
铁慈停也不停,直接撞了过去。
士兵们矛尖齐齐向前挺去。
铁慈人在半空,踩上矛尖,一个翻身,已经到了士兵的头顶,脚下轻轻用力,那士兵便倒了下去。
她已经飞越到了另一人头上,又是一踩,那人倒下,她再次飞起。
如此循环,没有人的矛能追上她的脚步。
如果从上方看,便看见她脚步起落之间黑压压的头颅不断倒下,就像黑色琴键此起彼伏,而无数的雪亮的矛尖随着她的起落不断旋转,又像她飞扬的衣袂之下,涌起雪白的浪花。
她在起落间不断变换方向,跳来跳去,这就导致无人能够确定她的落脚处而提前刺矛,哪怕在尽头的指挥使大声咆哮命令围攻,也无济于事,所有人的节奏跟她走却又跟不上,反而导致阵型被打乱,士兵们撞成一团。
开平卫指挥使在那几里长的队伍尽头,靠近一处崖边,咬牙看着不断逼近的人影。
他知道来的人十有八九就是皇太女。
虽然皇太女隐匿行迹来了永平,但是她之前一直在海右,来永平是必然的。在大营中没有找到皇太女,又知道狄一苇派了一队书院的学生去了西戎,再加上那个皇太女即将视察永平的流言,几相印证,便可以猜到皇太女去了西戎。
他对皇太女的印象,也是那传说中的,不能开启天赋之能的傀儡,迟早被萧氏吞掉的铁氏皇朝唯一女继承人。
无军无臣无实力,便有一些书生拥护,又能怎样?
便是和他这掌管大军的开平卫指挥使都不能比。
更不要说和庞大有实权的萧家。
他也隐约听说过皇太女自历练后,诸般行事不同凡响,还让萧家吃了好几个亏。甚至把大儒贺梓拉进了自己的阵营。
贺梓和朱彝入朝,很得尊重,朱彝直接任了今年秋闱的总裁官,秋闱之后,很多跃鲤书院学生金榜题名,考上了举人。而贺梓师徒之前虽受皇太女招揽,诸般表现却很是公允,并无倾向铁氏的意思,萧太后一心想拉拢贺梓,才允许朱彝空降总裁官。
谁知道秋闱一结束,贺梓便向萧氏发难,一连抛出了好些证据,带领一批文官言官,弹劾萧常涉嫌刺杀皇太女,弹劾东明萧氏私掘河堤为祸百姓杀人灭口,弹劾永平水师提督萧必安以军养盗以盗养军谋财害命……一连掀起数起大案,更凭借自己的在文人心中的无上影响力,煽动人心,引得盛都百姓奔走相告,满城风雨。
直接把萧太后气病了,如今这事还没完,还在掰扯当中,本来有望拿下五军大都督的萧常直接被贬出京。
萧家也是势力强大,一不做二不休,干脆派了萧常来抢狄一苇的兵权。黄明直接和他聊过,铁氏已经和萧氏撕破脸,都是因为皇太女的缘故,眼下皇太女来了永平,明显想要染指军权。萧家绝不允许。
既然事已至此,便得趁皇太女羽翼未丰之际早日剪除,贺梓蹦得再高,保皇派蹦再高,铁氏唯一的继承人死了,他们保谁去?
黄明甚至将皇太女在永平的消息扩散了出去,如果辽东西戎想要来凑一下热闹,那也是很欢迎的。
开平卫指挥使听了黄明的计划,也觉得不过是区区一女子,还没拿到军权,孤身在外,正是解决的最好时机。
不入虎穴焉得虎子,富贵百年,无上煊赫,畏首畏尾是挣不来的。
然而此刻看见披日光而来的人,远远看去就是一皎皎少年,温润尊贵又出手凛冽,万军在她脚下折服如草,疾乱似风,任那矛光似电,也追不及她的衣角。
她不断踩下士兵们的头颅,每一下都精准地踩昏而不致死,到了队伍末端她顺手一捋,底下人的长矛就到了她手中,她手指一拨,长矛旋转到她背上,她就这样边走边收,转眼背后就背了一大堆长矛。
没人明白她这样做的用意,都呆呆地看着她,开平卫指挥使也不例外。
然后他忽然发现刚才还在远处的人,一眨眼就到了近前。
他甚至能看见对方疾驰中依然风度翩翩,每根发丝都从容,甚至好像还对他笑眨了眨眼。
开平卫指挥使心中骇然。
是谁说皇太女懦弱无能!
距离太近令他心慌,他急退,喝令起盾牌阵。
但是一个盾字还没出口,铁慈忽然出现在他面前。
明明还有数丈距离!
这是什么轻功!
开平卫指挥使如见鬼魅,下意识刀劈出。
然而他的动作在铁慈看来实在太慢,她笑一声,两指一捏,便捏住了刀尖,随手一折,嘎嘣一声刀断成两截,断刀拍上开平卫指挥使的脸,他惨叫一声鼻血长流,铁慈的手已经扼上他的咽喉,用剩下的半边刀拍拍他的脸,笑道:“姚驰,七年前你前往开平之前陛辞,还和孤说此生愿为孤鞠躬尽瘁死而后已,却原来你是要孤刀砍矛刺死而后已啊。”
她语调平静带笑,声音不高,却用了真力,挤在狭窄山道中的士兵们听得清清楚楚,一时都呆了,满耳都是山间“死而后已”回声不绝。
铁慈记得这段山道之前有一处两山夹断,隔成深谷,之前两崖之间有简易的铁索可供通过,此刻那铁索已经被砍断了。
是要将她阻在这断崖前,困在这两山壁间,士兵们源源不绝而来,累也能把她累死。
铁慈一笑。
开平卫指挥使惊骇地瞪着她,拼命地想七年前自己说了什么,那一次不是他单独陛辞,他没资格,只是和大小十几个出京就任的官员一起陛辞,当时小小的皇太女坐在御座的另一边,十来岁的男装小女孩冰雕玉琢一般,他偷偷看了一眼。
当时大家都低着头,报名也只得一次,当时才十岁出头的皇太女,是怎么在十余人中记住自己和自己的话的?
她一年到头要见多少官员,要面对多少陛辞,她竟然连七年前人群中一个不起眼的人都认得!
开平卫指挥使在这一刻心中涌起巨大悔意。
他觉得自己站错了队伍。
这样的人,怎么可能一辈子沦为傀儡?
铁慈丧丧地道:“姚卿,你真的伤了孤的心。孤当年对你解衣推食,临行切切,你感激涕零,立誓无数,势必为我大乾皇朝,为我铁氏荣光,忠执终生……孤在深宫之中,困于妇人之手,但每每想起你们这些在外为孤苦守边疆的忠心将领,便觉得希望不灭,幸甚至哉……却没想到七年后再见,竟是刀枪相向,弑君欺君!”
说完掩面。
一只手还扼着姚驰咽喉。
姚驰:“……”
不是,什么时候你对我解衣推食,临行切切了?
你一个小女孩,解什么衣,你能脱吗?我穿得下吗?
食什么食?你当时在偷偷吃糖,看都没看我一眼,当我没看见吗?
姚指挥使心里苦,姚指挥使不能说。
喉咙还被卡着呢。
但更让他满心苦涩的是,他感觉到周围士兵看他的眼神已经不对了。
姚驰可没狄一苇那种掌控力和威信,他调来开平卫还不过两年,自己的亲信还没培植几个。
大乾士兵虽然要绝对执行上官命令,但是对于皇族还是有着天然的敬畏和忠心,他们为之努力捍卫的就是铁氏的国土,从来没想过也不敢背叛。
之前跟着他去拿狄一苇,那也是因为狄一苇是明旨下发要捉拿的叛将。
正因为明知这一点,姚驰才满嘴谎言,编造敌人。
他忽然感觉咽喉被松开了些,能说话了,顾不得想咳嗽,嘶声大叫:“你胡扯什么,我见过皇太女,你不是皇太女,冒充皇族,株连九族,儿郎们还不拿下他!”
到此时绝不能认,认了他就完了。
铁慈也不生气,玩味地瞧着他,道:“姚卿,你真是太让孤伤心了!孤伤心得不想活了,既然你说过要为孤死而后已,那就给孤殉葬吧!”
她哈哈长笑,再次扼紧姚驰脖子,唰地蹦下了悬崖。
姚驰:“???!!!”
士兵们:“???!!!”
片刻后士兵们惊呼着扑到崖边。
正看见半山云雾中,铁慈带着姚驰飞速下降,衣袍鼓荡而起如一朵黑云。
“嗖”一声,一根长矛射出,深深扎入石缝。
下一瞬铁慈带着姚驰正落在长矛上,大乾军中长矛所用木料极有韧性,铁慈也控制了角度身形,落下时身形微微弹起,她落在长矛顶端,手中姚驰悬空。
姚驰眼都不敢睁,感觉到四面空荡,风声猛烈,扑面的云潮湿,下意识惨叫。
“嗖嗖嗖嗖”之声不绝,铁慈背上的长矛,一根根减少,那些长矛每隔一段距离都被扎入石缝中。
铁慈拎着姚驰再次冲了下去。
一边冲一边大喊。
“说!孤是不是皇太女!”
“……”
疾速下坠的失重感非常可怕,姚驰只觉得天地颠倒,狂风倒灌,头晕目眩,铁慈的脸在浮云中不断闪现如恶魔,隐约听得她在说什么,却根本听不清,巨大的恐惧涌上心头,他浑身都在发抖。
趴在崖边往下看的士兵们目瞪口呆。
这崖看一眼都心颤,这位就这么带着人冲下去了?
又是怎么想出这长矛搭脚的绝妙法子的?
可是就算有长矛搭脚,这两个人的重量,这巨大的冲力,他是怎么能控制住身形每次都落在长矛上还长矛不断的?
铁慈一边冲一边扎长矛。
一边扎长矛一边大喊。
“说,孤是不是皇太女!”
“说!孤是不是皇太女!”
所有士兵都听见了她的喊声。
被她抵着一路往崖下冲,大头朝下,感觉自己快要脑袋开花的姚驰也终于听清楚了。
他声嘶力竭地大喊起来,“是!是!您是!”
“声音太低,没吃饭吗!”
姚驰喊破了嗓子,“是!!!您是皇太女!!!”