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岳棠与洪定刚到医馆附近，就听见惨叫声此起彼伏。岳棠入内一看，发现不少人都或躺在床榻或躺在地上哀嚎，身上裸露部分都有不同程度的红肿溃烂，看着颇为触目惊心。
“看看你干的好事！”常愈的骂声直冲冲砸来，却后劲不足地咳嗽起来，骂声就断断续续，“假药你也敢给我！人家敢给你假药！你算是个什么将军！”
岳棠循声望去，发现常愈在医馆深处，正弓着背为一个病患处理溃烂的伤口，边处理还边骂她。她连忙走过去问道：“确实是因为药材么？不是因为旁的什么？”
常愈“嚯”地起身瞪眼：“难道我还诬赖你吗！我吃饱了没事干诬赖你？！你要是给我好药材我谢你还来不及为什么诬赖你？”他伸手在周围划拉一圈，“看到没有？这都是服用了你的人送来的药材的病患！昨儿我身上十分不爽利，就擦个身的工夫，让医官们按方抓药煎药给病患服下，夜里就开始死人了！我去查看药材才发现，虽然长得都差不多，闻起来也没差别，但细细碾磨开来就发现里面都是些木屑草皮的粉末！混账东西！竟敢在药材上糊弄！”他紧盯着岳棠，像是要把她的双眼盯出个窟窿，“你说！你和这些发瘟疫财的人是不是一伙的？！你来兰溪到底是干什么的？是不是也想搜刮药材囤积起来做买卖？！”
岳棠惊怒交加，又带着供应了假药材的羞愧，定定看着常愈说道：“假药材一事我刚刚得知，虽我并无半点谋私之心，但确实是我办差不力，在此给您赔罪！”说着一撩袍摆便跪下去一膝，深深一揖。
她身后的洪定也立时跟着跪了下去，垂首不语。
常愈一惊，下意识就扶了她一把，待她站起又后悔，又骂道：“你说没有就没有吗？跪一下就完了？你们这些当官的都不是好东西！”
岳棠还耐着性子，洪定已经忍不住：“常总医官！我们将军上跪天子下跪父母，还从未跪过别人！你别没完没了！寻药是我一手督办的，要怪也是怪我，不用往我们将军身上扯！害死了多条人命，我愿军法处——”
“闭嘴。”岳棠喝了一声，洪定立即垂头。
岳棠再次对常愈行了一礼，说道：“常总医官，此事确系我不察，着了小人的道。惩处之事可之后再议，眼下最要紧的是弥补。您这里的药材还能支撑多久，我一定在断药之前将真正的药材给您运来，不然我愿受军法处置！”
“将军！”洪定急切阻拦，却被岳棠抬手示意他不可多言。
常愈思忖地盯着岳棠看了一阵，语气缓和了不少，却也带着些绝望之意：“最多四日，没有再多撑一刻的可能。”
“我明白了。”岳棠说道，“四日之内，我定给您药材。”
常愈看了看她，又道：“尸身再不焚烧，药材只会越来越不够。”他有些丧气地叹了一声，“尸身堆放之处虽然已经以砂石围挡，但这疫病，说说话都能传染，那些砂石除了让人无法去偷尸身，根本没有别的用处。”
岳棠面现忧色，语调却还沉稳：“我知道了，会尽快处理。”
常愈追问：“如何处理？”
岳棠肯定道：“焚尸。”
常愈微微讶异：“将军敢冒这里万千百姓之大不韪？”
岳棠：“敢。”
常愈眼中的讶异隐去，露出点难得的不是那么肯定的欣慰：“那我便静候佳音了。”
岳棠再次对常愈恭敬行礼，转身而去。
常愈凝了一阵她的背影，忽地剧烈咳嗽起来，止都止不住。他缓缓走到一旁桌边端起一碗早已凉透的药仰头喝下，叹道：“终于还是没抵挡住这病你们，都要快些啊。”
岳棠沉着脸走出医馆，与洪定策马一路行进都未再说一个字。洪定从未见过她这般沉怒盖顶，又愧疚于自己督办失察，几番想说点什么却又不知从何说起。待到跟随岳棠下马站立在城门口，他虽然踌躇却还是直言：“将军，不如用岳家令符吧，救人要紧，您说呢？”
岳棠微微仰头看着城门上方“兰溪”二字，眉目之间尽是阴郁。
是她想得太过简单。
帼英令牌是经女帝允准新制的，又因岳棠是女帝亲派西北抗瘟的将军，相当于钦差，此令牌在兰溪六城的效力理应凌驾于一切命令之上，凡所见者必当立即听令行事，违者立斩不赦。
但这一切都只是“理应”。
帼英令牌在岳家声威面前，竟不堪一提。
没有人在意这位刚刚加封的“威勇帼英将军”，那些敢给她假药材的官员，只在意岳家令符，只在意岳荣的心思。
而岳荣的意思太过明显——他在等她求他。
他在等她低下她那一直努力高昂的头。
“四丫头，你若不是姓岳，在外可不知要吃多少苦头。”父亲在府中一句仿似玩笑的话语，今时今日想来，令岳棠心惊肉跳又忿忿不平。
只要动用岳家令符，在此地的很多困难便可迎刃而解，但却再次中了父亲的计——她在兰溪的一切功劳，都将与岳家息息相关。
一如她出发前柯兆意图相赠令牌。
所有人都在伺机分一杯这抗瘟大功的羹，没有人在意这里到底死了多少人，瘟疫到底是否能根治。
洪定眼见着自家将军的脸色越来越沉，想起上次见她脸色沉郁之后不久就深入北庭险境刺探军情，一时有些心里发慌，正想劝说几句，就听岳棠命令道：“给我抓几个人回来。”
洪定一愣：“抓谁？”
“你亲自带人去，挑夜行好手，”岳棠直盯着他，“只许成功不许失败！”
“是！”
“另外，把‘影子’们都派出去，务必给我搞清楚雷行在干什么，”岳棠眼神阴沉，“不论牺牲几人，都在所不惜！”
“是！”
常愈咳得越发厉害，手臂上也开始泛起破溃，用药汁浸泡了几次均没有什么好转。他把自己包裹得越发严实，除却给人诊治时靠得稍近，其余时间都一个人待在医馆深处的条案边研究药方改善。所以等他发现岳棠混在医官之中帮忙时，已是两个时辰之后的事情了。
他有些奇怪地看着把自己包裹得只剩一双眼睛的岳棠，看她忙着帮医官为病患清洗溃口，问道：“岳将军闲的没事儿干吗？我这里再如何缺人，也不缺你。”
“多我一个也不多。”岳棠答道，手里的活儿一点也没停，已经能很利索地清洗、刮脓、包扎。
常愈轻哼了一声，问道：“药材呢？”
岳棠仔细着手里的活儿，答道：“路上。”
“呵。”常愈简直想掐她，又想着现在还指望着她搞来药材，烦躁地转头又回自己的案边去了。
深夜，医馆内外都安静下来，只有巡夜的人在缓缓走动，查看病患是否有危急。岳棠累得也睡着了，随意躺在一处石阶上，就这么侧身卧着陷入了梦乡。
这里没有为她置办的安枕之处，她也无意打扰他人，想着睡一阵再起来帮忙，就这么睡下了。她虽贵为皇族郡主，娇为岳家千金，却也在军中摸爬滚打好几年，早已习惯风餐露宿，也不是没有在深冬夜宿雪地的经验，何况很多病患因为病情危急只能在住在医馆附近的简易棚屋内，那用草席搭建的棚屋也是四处漏风，并没有什么遮寒效力。
周遭静谧。
白日里的疼痛呻吟和凄惨哭嚎似乎只是一场噩梦。
若只是噩梦，该有多好。
常愈披着绒衣从医馆内走出，忍耐地憋着咳嗽，看向通往医馆的唯一一条小路。
目之所及的尽头没有他期盼的人影。
他轻叹转身，却听到身后响起轻微而迅捷的脚步声。他立即回头，只见一个白色衣袍的颀长人影迅速在石阶附近上前两步，双手托住了因为翻身而要从石阶滚落的岳棠，又将她轻轻放了回去，还往里放了不少，确保她不会再因为翻身而跌落。
常愈面色一喜，迎上去道：“雪怀？”
白色衣袍的人正是那天为岳棠引路的医官，此时仍然包裹得十分严实，只露出黑漆漆的双目，身后背着一个几乎占据了半个身子的大包袱，快步向常愈走来，沉稳地安慰道：“拿到了。”
常愈大喜，将雪怀迎进医馆中。两人走进深处的条案边，雪怀将包袱放在案上打开，露出里面大堆的黑褐色花朵。常愈轻抚着这些花朵，亦喜亦忧地说道：“这么些花，大概能顶个十天半月吧，省着点用也许能撑到一个月？”他看向雪怀，“你怎样？可有受伤？”
雪怀：“无事。”
二人没再多言，开始一起动手收捡这些黑褐色的花，将之碾磨研碎，分装在瓷瓶里备用。常愈将花的粉末与其他药材按配比混合之后敷在自己的溃口处，雪怀自然地伸手过来帮他包扎妥当。之后两人又继续装药粉，期间常愈问道：“地灵花之事，要告诉那位岳将军么？”
雪怀头也没抬地继续往瓷瓶里装粉末，答道：“您看着办。”
常愈想了想，说道：“看她有没有本事弄来其他药材吧，否则有这些粉末也没用。”他看着雪怀点了一下头，又道，“我从不问你这些地灵花从何而来，因你一直在救人，甚至为取得这些花而受过伤，但据说在城中劫掠的可能是北庭人，有句话我不得不问了。”
雪怀将手中瓷瓶封盖，抬眼看向常愈，眼神平静语调沉缓：“我非北庭细作。”
常愈：“这我信。”
雪怀：“这些药材确实取之不易，也确与北庭有干系，但并非用什么兰溪情报换取，而是——”他略微一顿，声音略略压低，“我猜测，惠王殿下可能是答应了割让城池。”
“什么？！”常愈大惊，声音不自觉地拔高，“怎能割城！惠王殿下在何处？你见到他了吗？”
雪怀微微按手示意常愈平静，说道：“没有见到殿下，只有他的手书，恐已遭北庭控制。给我地灵花的人很可能是北庭的人，但我与他几番追逐交手，终于还是失了他的踪迹，只好先将地灵花带回。”
常愈急形于色：“这这这，兰溪封王被北庭挟持，是不是应该上奏朝廷出兵？要告诉雷乌龟和尉迟王八蛋吗？还有外面那个岳将军？”
“别乱了方寸。”雪怀劝慰道，“殿下的手书上说，他唯愿六城百姓得以平安，其余的不重要。眼下，确实如此。”他轻轻一叹，“失了百姓的六城，皆是空城，根本毫无夺回的可能，只能任人践踏。”
“有理是有理，但割城之事难道不需要上奏朝廷？”常愈惴惴不安，“这疫病还没治好就被割让了，北庭人更不会管我大夏百姓死活啊”
雪怀：“我在边境上查探几日，发现接壤的北庭人也有染疫，所以眼下都是以治瘟为主。”
常愈“唉”了一声，说道：“真是谁苦都不如百姓苦。罢了，先治病要紧。”
雪怀：“嗯。”
常愈想了想又叮嘱道：“惠王殿下不知在何处，但既然北庭人还要利用他，应该不会有生命危险，你别因着那点儿并非为你一人的恩情以身犯险，北庭人可不会对你手下留情。”
雪怀默了一瞬，答道：“我知道，多谢提醒。”
常愈拍了拍雪怀的肩：“辛苦了，快去睡一会吧。”
雪怀点头，往医馆深处另一侧他的暂时居所走去。常愈便也回到他的那一侧去睡了。而过了一阵雪怀又走出来了，手里抱着一条厚实的棉被走出了医馆，向这一方天地之中唯一睡在地上的人走去。
石阶上的岳棠依然侧卧安睡，眉头微微蹙着，身体因寒冷而蜷缩着。雪怀走近蹲身，将棉被轻轻盖在她身上，接着站起身又走回医馆去了。
天刚蒙蒙亮时，岳棠便醒了。她有些诧异地看了看自己身上的棉被，立即起身将棉被叠好抱起往医馆内走去。常愈已经在安排医官熬制今日汤药，见岳棠抱着棉被走进来对他说道：“多谢您惦念，棉被我给您放哪儿？”
常愈看了看这棉被，认识。当下就点了点头，随手指向自己隐在里侧的床榻，也不避讳什么：“放那边榻上吧。”
岳棠在外行军与男子们相处也是惯了的，当即走进去放好棉被又出来，对常愈微微行礼便走了出去。
今早又有五人离世，尸身立即被抬走了。岳棠沉默地看着那五具溃烂破败的尸身，在众人责怨的目光中定定站着。之后重新投入到帮忙之中，不言不语，只努力打着下手。
天光透亮时，洪定带人回来了。
岳棠看了一眼还在下马的洪定便知他得手了，朗声唤常愈：“给我安排一间远处的棚屋，防疫措施越严密越好！”
单独的棚屋内，绑着四个看着身娇肉贵的年轻小公子，个个被五花大绑，嘴巴堵得严严实实。
岳棠双手抱臂地看着他们，赞扬一旁的洪定：“差事办得不错，一个都没伤着，回来得也快。”
洪定：“小事一桩，都是些酒囊饭袋。”
一旁的常愈皱眉：“这哪里来的公子哥儿？绑到我这里来做什么？浪费药材吗？！”
岳棠笑道：“这些可是药材来源，您安心等着便是。”
常愈反应很快，瞪大眼睛看她：“你不会是把那几个给你假药材的官员的儿子给”
岳棠毫无愧色：“正是。”
常愈忿忿道：“你要惹事儿就惹远些，连累我算怎么回事？！”
岳棠无辜道：“不放在您这神医眼前，他们死了我去哪儿弄药材？只有放在您这儿我才放心。您可把他们看好了，有他们在就有药材。”
常愈更为不快，骂道：“你就不怕临近几个城主一起发兵围你！无法无天！”
“他们不敢。”岳棠肯定地笑了笑，“不在意旁人性命的，必定十分爱惜自己的命，以及，”她扫了一眼那四个被捆在一起的小公子，“嫡子的命。”
常愈惊道：“还专挑人家的嫡子绑来了？！”他向后退了半步，像是怕被眼前这些未来的城主们忽然咬一口似的。
岳棠凉凉一笑：“只有嫡子才贵重啊，众所周知不是么。”
常愈瞥她一眼，想起关于这位从郡主到将军的女子的种种传闻。虽然是岳家众多女儿中唯一一个被家主岳荣允许进入军中的，但次次将最为险恶的任务都派遣给这位四姑娘，任谁也不会毫无怀疑——岳家不过是将这姑娘当个垫脚石罢了。
若她能在险境中逃出生天，自是给岳家增光添彩，亦是给岳家的权势和荣荫多添一重保障；若她身死沙场，仍然会得到皇帝的追封和赏赐，而岳家也不过是损失一个女儿罢了。
真正的生死有命，富贵在天。
常愈的语气便略带怜惜地软了几分，说道：“看看这四个公子哥儿的德性，这个惊惶得都尿裤子了，嫡子有什么用，还不如你这般争气的女儿。”
岳棠笑看着常愈：“总医官这是答应了？可要好好对待这四位活生生的药材宝库啊！”
常愈嫌弃道：“人都是你绑来的，死在这疫病堆积之处可跟我没关系！”
岳棠赔笑道：“没关系没关系，跟你半点关系也没有！”
常愈得寸进尺：“要是被围城，我可要第一个把你拿出去祭天！”
岳棠哈哈大笑：“行行行，不用您动手，我亲自到围城之人的面前自绝于天下！不过出去之前，”她对着四个公子哥一指，“我要他们一起为我陪葬。”
常愈咋舌，撇嘴道：“你随意，这跟我没有关系。”
四个公子哥愈发抖如糠筛，因为嘴被堵住没法说话，全都发出“呜呜呜”的声音仿佛在求情。岳棠吩咐洪定道：“除了喂水喂饭，别让他们发出半点声音。”
洪定：“是！”