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第二天,皇甫嵩、朱儁集合诸部,数万人马在营外列阵。
皇甫嵩、朱儁登上将台,检阅三军。
阳翟的百姓听说了他们将要出征汝南,来了很多人远望他们开拔。在县民们的远观下,皇甫嵩、朱儁检阅过部队,分别带军出城。王允送之。
朱儁先行,带着本部万余人向南而去,曹操、孙坚亦从其中。
周澈在皇甫嵩的部中,目送着朱儁部出发,数十成百的部、曲军旗在长长的行军队伍参差招展,行在最前的是孙坚战旗,接着是曹操战旗,却是如周澈被皇甫嵩用为前锋一样,在朱儁部下最为骁勇的孙坚也被朱儁任为了先锋。
望着孙坚、曹操的军旗远去,他心道:“文台勇武善战,孟德军略周全,此去必能再立功劳,也许等汝南战罢,他们没准儿会再升上一级吧?”试想孙坚、曹操在千军万马之前,骑马行於旗下的勇武之姿,不觉起了争强之心,又想道:“文台是朱儁部的先锋,我是皇甫公部的先锋,我们两个都是先锋,当最终会师於西华城下,再次见到文台之时,比起彼此的战功,我却不能落在他的后边!”
朱儁部开拔后,皇甫嵩下达了本部开拔的命令。
周澈是前锋,列在全军之首,军令一下,当即先发,周仓部头一个开动,随后各曲相继开拔。典韦、王慧、方悦等亲卫扈从在周澈左右,猛士举起军旗,行在部中。出了阳翟县界,沿着颍水向临颍前进。
阳翟距临颍约有百里,途中经过颍阳、颍阴,周澈部一路前行,日行五十里,两天到了临颍,再前行就是颍川与汝南的交界处。皇甫嵩所率之主力在他这部人马的三十里后。他令诸营停下,派人去告诉皇甫嵩,说已了颍川界。很快,皇甫嵩的将令传来:“明晨过界,击召陵。”
周澈接令,在临颍休整了一夜,复又前行,行二十里,出了颍川界,中午进入了汝南境内。
汝南境内离临颍最近的县不是召陵,而是隐强,隐强离临颍只有二十来里,因为距离颍川太近,此地没有黄巾驻军。
从隐强向东南,二三十里外即是召陵。
召陵这里屯驻了大约三千多人的黄巾别部,是西华黄巾军在外围的据点之一。西华在召陵的东北边,以西华为圆心,隐强、召陵、征羌、汝阳四个县刚好连成一个半弧,将西华拱卫其上。
……
周澈入汝南后一路不停,到隐强县外时天已傍晚,他停下军马装作扎营,待到夜色来临,急传军令,千余人驰行三十余里,於后半夜抵达了召陵城外。
皇甫嵩、朱儁从阳翟开拔,兵分两路来攻汝南,数万人马声势浩大,汝南的黄巾军早就得到了情报,他们严密地监视着这两路人马的动静走向。周澈率部进入汝南境,又抵达隐强县外,他的这些踪迹都被召陵、西华的黄巾军掌握着。
召陵黄巾得到的最后一个情报是:周澈屯兵隐强县外。当时城中驻军的将领还争论分析:争论周澈是会直接去攻打西华,还是会来打召陵,却没想到周澈的扎营只是虚晃一枪,却竟趁着夜色驰行了三十余里,神不知鬼不觉地抵达了召陵城外。
直到次日早上,召陵城的黄巾驻军才惊讶地发现县外多了一支人马。城中守将名叫黄劭,乃是一员悍将。他昨夜在县寺中宿睡,一早闻听有人来报,说是周澈率部来到,大吃一惊,急忙披挂整齐,带着亲兵护卫登城观看。
周澈在颍川先守阳翟,又战舞阳城南,他的威名早传到了汝南。黄劭不敢轻敌。清晨的阳光下,他遥望城西,观之甚久,忽然大笑。
边儿上的黄巾诸将莫名其妙,不知他为何发笑,乃有人说道:“周澈乃汉贼勇将,他昨日装着在隐强扎营,实却带兵夜行三十里,至我城外,将攻我城,而皇甫嵩率主力随其后,不日即到,我城危也,将军缘何发笑?”
黄劭指着远处周澈的兵营,笑对左右说道:“我闻周澈力守阳翟,使波才十万众不得破城,又取襄城、郏两县,逼使波才、何曼龟缩颍川郡南,不得寸进,又从皇甫嵩、朱儁战於舞阳城南,首陷波才阵,大破获胜,本以为他是个知兵的名将,今日一见却名不副实。”
左右的黄巾军诸将尽皆愕然,不解其意。一人问道:“将军怎么看出他是名不副实?”
黄劭指点周澈兵营,说道:“尔等且看:我召陵城外四面,东、南、北皆平地也,唯西临汝水,兼有丘陵,周澈不选东、南、北扎营,而却扎营西面。兵法有云:潮湿、丘陵地不宜扎营,他竟不知乎?”说完,又细观周澈营地,复又笑道,“不但他选择的扎营地点不对,而且你们再看,他麾下人马昨夜行三十余里,从隐强至我城外,恐怕早已疲惫,而他却不顾士卒疲累,强令搬石伐木,筑造营垒。看,那是他的将旗,……。”
黄巾诸将顺着黄劭的手指望去,望见了一面歪歪斜斜的军旗。
黄劭笑道:“连他的将旗都歪斜起来,一可见士卒必已疲惫,二可见他治军不严。疾行而来,不顾军卒疲累强令筑营,又治军不严,且选错了扎营之地,故此我说他浪得其名。看来,波才、何曼之败,不是因为周澈太强,而是因为他们太弱。”汝南、颍川、南阳、东郡等郡国的黄巾军,除了陈国境内因为陈王刘宠数千强弩的威胁,无人反叛外,余下这几个郡,汝南、南阳、东郡都是连战连捷,只有颍川波才、何曼接连大败,最终覆灭。在没有亲身经历过颍川之战的外人看来,难免会觉得这不是因为汉军太强,而是因为波才、何曼太蠢。
黄劭是汝南黄巾的悍将,攻破平舆,激战召陵,大败赵谦,在历次战事中,他都立下了很大的功劳,因其悍勇,所以被汝南黄巾的渠帅彭脱派到召陵镇守汝南前线。在观望过荀贞的部队后,他当机立断,做出了决定,对左右诸将说道:“周澈部前锋只有千余人,又是长途奔袭,他且不爱惜士卒体力,强令兵卒筑造营垒,若是此时我军出城,必获大胜!”
左右诸将有犹豫的,说道:“此部下虽只千余人马,然皇甫嵩主力在后,皇甫嵩带了数万人,恐非我城可敌。”
黄劭说道:“皇甫嵩不会来我召陵,而是会直接去围西华。”
诸将问道:“为何?”
黄劭答道:“我西华城内外有精兵八万余,皇甫嵩若来我召陵,难道他不怕被我西华精兵从后击之么?我敢断言,汉贼来围我召陵的必只有周澈这一部人马!”
仍有人迟疑,说道:“就算皇甫嵩会直接去围西华,可彭帅给我等的军令是:‘守好召陵’,并未叫我等主动迎击。”
黄劭慨然说道:“大丈夫当雄飞,岂能为守户之犬?何况,我等今出城击周澈,也是为了能助彭帅守好西华啊!皇甫嵩号天下名将,西华城内外虽有我数万兵马,然亦恐会陷入苦战,我等岂能坐视?如今周澈初至,部卒疲惫,而我部养精蓄锐,又他只有千余兵马,而我城中兵马三千余,此正是以逸待劳,以众击寡,该我等先击之时,只有击败了此贼,我等才好去助西华,若不先击,外有他千余人马,我等怎么出城去救西华?”
诸将被他说服,说道:“请将军下令!”
黄劭当即点兵两千,留了副将带千人守城,亲带这两千人马出城。
……
周澈部停驻在召陵城外五里。
黄劭等在城上观看周澈部的军容,周澈也带着诸将在观望城中的守备。
在这兵临城下之际,周澈尚有闲心去说些别的事,他笑问左右,说道:“尔等可知这召陵县里出过一位大名士么?”
方悦、庆锋、典韦等人都是武夫,不知周澈说的是谁,荀攸、王慧等人却是知道。
“皓粼说的是许叔重么?”荀攸问道。
周澈说道:“然也。”许叔重,名慎,师从经学大师贾逵,博学经籍,被名儒马融推重,号为“五经无双许叔重”。此人最大的成就不是在经书上,而且在文字训诂上,他历经二十余年,编撰写成了一部《说文解字》,与成书於战国的《尔雅》堪称字书里的双壁。
典韦问道:“许慎?可是许劭、许靖的同族么?”许劭、许靖的月旦评十分出名,典韦亦曾闻他二人之名。
周澈摇头说道:“许慎是召陵人,许劭、许靖是平舆人,平舆许氏三世三公,权贵之门,召陵许氏世以儒学为业,他们只是同姓,并非同族。”
正说话间,看到召陵城门打开,一支人马杀将出来。诸人不惊反喜。庆锋大喜说道:“果如荀君所料,贼兵出城来了!”
方悦挺身请命,说道:“我带骑兵击之!”
却原来,黄劭目睹所见之周澈部人马疲惫、将旗歪斜以及选择城西为筑营地,并及周澈“强令”部卒筑营,却全都是出自荀攸“诱敌”之计。
……
时间回到前天。
在颍川和汝南的边界处,接到皇甫嵩令周澈部进攻召陵的军令后,荀攸对周澈说道:“召陵城中有贼兵三千余,贼将黄劭号为勇猛,元福部只有千余人马,若要强攻怕难破城,若想胜之,唯有出奇计。”
周澈深以为然,问道:“计将安出?”
荀攸胸有成竹地说道:“我部可先至隐强,在隐强城外装作筑营休整,等夜色到临,趁夜急行到召陵城外,城中贼兵必然无备。”
王慧在旁插口问道:“可是要趁他们不备,发起夜攻?”
荀攸笑道:“元福部只有千余人,又疾驰大半夜,如何能发起夜攻?”
庆锋问道:“既不夜攻,又为何夜行?”
“我此计不是为了夜攻,而却是为了诱敌。”
一旁的韦强问道:“如何诱敌?”
“城中贼兵无备,次日见到我军列阵城外后必然大惊。这个时候,我部可以装出疲惫之态。贼将先是大惊,继而又发现我部疲惫,定然转为大喜。”
韦强领悟了荀攸之计,拍手叫好,说道:“如此,贼兵必会出城击我!”
荀攸笑道:“正是。当贼出城击我之时,我可先诈败,诱其追之,然后设伏击之。待剿灭了此股出城贼后,再猛攻县城。如此,召陵易取。”
周澈大喜,当即同意了荀攸此计,因此才有了昨夜的疾驰三十余里。疾驰到城外,他选了六百精锐,令他们就地休息,等到天亮后,又令余下的六百人伐木取石,装成疲惫不堪的样子,筑造营垒,并将军旗歪斜插放。如此种种举措,果将黄巾守军引出。
……
此时方悦请令出击。
周澈笑道:“公达之计是先败再胜,你部百骑乃我部精锐,若派你去迎敌,贼兵恐怕一下就被会吓回城中,又如何全歼彼等?又如何趁机取城?”他叫来周仓、韦强,令道,“带你们的人马迎敌,不必死战,略战片刻即可向后逃跑。”周仓、韦强应令,急带本部各五百人迎上杀出城来的三千黄巾军。
黄劭望见周澈部中起了一阵骚动,随即有一两百人急匆匆丢下了手上的木头、石块,仓促集合,在一个军官的带领下迎击上来,而余下的那些人马则也各自丢掉手中的木石,在战鼓的催促下向周澈的将旗靠拢。
他喜道:“周澈定没料到我带兵出城,故此居然丝毫无防备!尔等看,他麾下人马慌乱无错。随我杀过去,先将这迎上来的一两百人杀散,再直扑彼之主力!”
左右黄巾诸将应令。他们多是步卒,很少骑兵,五里地不远不近,一刻多钟后与迎战上来的周仓、韦强的部队碰上了头。
韦强谨遵周澈的将令,只虚虚遮挡了一番即带部败退。他部下这一曲人马也确实没有怎么经过休息,实际上,就算他想阻击黄劭部人马怕也是阻击不住的,也因为此,使得黄劭越发坚定了自己的判断,大喜之至,顾不上追杀韦强的败卒,直往周澈的将旗处扑来。而周仓却是迂回,看样子是准备截断黄巾军的后路。
远远望见了将旗下一个披甲带刀之人,在一群亲卫簇拥着向西逃跑。黄劭指着叫道:“此人定是周澈!谁能把他抓住,赏钱十万!”
受此重赏的刺激,他部下的诸将、兵卒奋勇争先,盯着周澈的将旗直追上去。因为注意力全在周澈身上,所以他们只看到了前边周澈的主力四处逃散,却谁也没有注意到这逃跑的汉军却是散而不乱,尤其南北两侧各有大约两三百的骑兵,在逃出了数里后绕到了他们左后、右后两个方向。
眼看就要追上了周澈,周澈身边的部众大多散逃,只留下了不到百人的护卫,忽闻得不远处一个丘陵的后边鼓声大作。
周澈带着这百人停下了脚步,转身面对他们。
黄巾军诸将见周澈此等举动,鲁莽的大喜之极,忙不迭催着本部往前冲杀,机灵点的不觉为之一呆,有的人已隐约觉得不妙。
黄劭冲在最前,距周澈只有百步之远,骑马舞矛,直取周澈。
周澈身后转出一人,持双铁戟,徒步迎上。
黄劭自恃马快甲厚,哪里把一个徒步迎上来的“步卒”放在眼里,只管催马疾行,长矛前刺,刺向此人的前胸。在他想来,他本就力大,再借助马速,这一矛必能将这个不知死活的“步卒”刺死,若是刺的位置对了,没准儿还能将之挑起,——这一招是他最好用的,此前与汝南郡兵的作战中,他常常这样干。长矛刺出,却没能刺中对面这个“步卒”,只见这个“步卒”把左手铁戟交到右手,展开左臂,把他刺出的长矛夹在腋下,顺手拽住矛柄,大喝一声。黄劭只觉一股巨力从矛柄上传来,身子被拽得前倾,双腿不由自主离开了坐鞍,如腾云驾雾也似摔倒了地上,一下被摔得眼前金星四冒,耳中听得这个“步卒”又是一声大喝,紧接着一声巨响,随后是马匹嘶鸣之声,再接着胸前一凉,剧痛难忍。
他好不容易从摔下马的晕眩中晃过神,睁眼看去,见他的坐骑栽倒一边,而自己的胸前中了一柄铁戟。那个“步卒”则拿着余下的一柄铁戟迎上了从在他身后杀上来的黄巾兵卒。他意识渐渐模糊,最后的一个念头是:“此人是谁?”
杀了他的正是典韦。
跟着黄劭的这些黄巾兵卒除了四五个骑兵外,余下的都是步卒。周澈身后的百十人除了亲兵外,半为周仓部中的蹶张士,半为方悦曲中的陷阵士,在王慧的指挥下,蹶张士举弩射矢,黄巾兵卒人仰马翻,庆锋趁机率陷阵士掩杀上去。
在十余个虎士的保护下,荀攸以及文职公人等从不远处的丘陵后转出,令战鼓转为急促。
方悦带的三百骑士聚集起来,发一声喊,向这支黄巾军的左后、右后发起了进攻。
江伟、韦强、周仓等各带本部人马,从四散逃跑改为转回来发动攻势。
周澈拔刀在手,催动坐骑,带着亲卫接应住在前厮杀的典韦,并力向前冲杀。
前有周澈、典韦等勇将以及蹶张士和陷阵士,后有方悦带的三百骑士,左右有周仓、江伟、韦强等的猛攻,而黄劭又已被典韦阵斩。黄巾军早在之前的奔跑追逐中就散乱了队形,此时又四面受敌,哪里能抵挡得住?大乱溃败。
周澈依荀攸之计,一战而斩黄劭,大破出城的黄巾军。
召陵城中只剩下了千人守军,他们在城头看到了周澈计破黄劭部三千人的过程。最初,他们还想出城增援黄劭,但在远望到一个持双铁戟的汉军甲士阵斩了黄劭,并一拳将黄劭胯下那匹因为失控而而乱跑的坐骑击倒后,大为震恐,断了出城的念头。
他们不敢出城,周澈主动攻城。
在击溃了出城的黄巾兵后,周澈一边令方悦率骑兵继续追杀,一边收拢各曲步卒,整部进至城下,令抬出云梯,命兵卒鼓勇附城。
昨夜,周澈麾下这先锋一千两百人行了三十余里,於后半夜抵达了召陵城外,虽然休息了两个时辰,可是又经过刚才一番激战,要非周澈平时训练严格,练兵不辍,这一千二百人又是从四千人中精选留下、主动从周澈出征、斗志昂扬的锐士,怕早就坚持不住了,但是现在,却还有余力攻城。这种悍勇善战的程度令城中的黄巾守卒为之骇恐。他们何尝见过这样精锐的部队?简直如狼似虎。
典韦初战就阵斩了黄巾守将黄劭,庆锋暗自咬牙,要与他争个高下,身披双层重甲,带着陷阵曲的兵卒首先附城。
王慧、荀攸等把战鼓拉到城外,周澈亲自击鼓助阵。鼓声高昂,激荡云霄。迎着城头守卒的箭矢,庆锋身先士卒,攀援云梯,衔刀而上,有两层重甲之护,守卒的箭矢对他毫无影响。守军本就惊恐,无心守城,竟被他轻松登上了城头。
跃上城头,他叱咤呼喝,左旋右斩,以刀击敌,所向披靡,护住搭放云梯的垛口,接应陷阵曲的兵卒们上城。
他没有恋战,接应了数十人上城后,留下了一半守护云梯,带着余下二十多人向城下杀去。城中只剩下了千人守卒,城墙有四面,被周澈攻打的这面城墙因是正面周澈之故,守卒虽然较多,也只有四五百人,如何能挡得住庆锋这帮熊罴?陷阵曲的兵卒皆穿精甲,皆用利刃,二十余人摆出一个三角形的进攻阵势,在庆锋的率领下,杀到了城下,打开了城门。
韦强、江伟、周仓各率本曲部一拥而入,城中守卒或跪地投降,或弃城而逃。
昨晚抵达城外,今天不到午时就取下了召陵。此时,皇甫嵩的主力刚入汝南境。