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“主公,你先歇歇。元福,比试一下。”一旁的小肃说着就开弓放箭,射倒一个正东张西望的山越人。
“奉陪到底。”周仓笑着,搭上一枝箭,目光一扫,一箭射穿一个身材高大的山越人大腿。那山越人吃痛惨叫,手中的盾牌低了些,破绽刚刚露出,周仓一箭射到,正中他的面门,射中了他的左眼。
山越人仰面摔倒,捂着脸,在地上打着滚,惨叫着。
他身边的同伴面面相觑,更不敢大意。
有了里墙的保护,有了里中百姓的支持,周澈需要歇息,周仓和小肃则轻松了许多。你一箭,我一箭,有时各行其事,有时互相配合,转眼间又射倒五人。里中百姓被他们的精湛射艺鼓舞,每一箭射出,都会跺脚齐声大呼。
“采!”
在一声声喝彩中,山越人士气更加低落,他们试图发起攻击,却被士气高涨的里中百姓击退,反而又被射杀了几人。在周澈面前,任何一点疏忽都有可能导致丧命,这让山越人压力陡增,攻势严重受挫。
此消彼长。里中百姓战意盎然。尖声叫骂。
周澈这才注意到参战的百姓中大多是女人和孩子。没几个男丁,除在了里门上的汉子,几乎都是满头花白的老头,还有几个身有残疾的男子,看起来像是受伤退役的。
周澈暴汗。看来他还是高估了里中的实力,也低估了江东民风的剽悍。这些老弱病残居然挡住了近百山越人的攻击,一直坚持到现在,不得不说。实在是太犀利了。
双方僵持到傍晚时分,损失惨重的山越人终于支持不住,心不甘情不愿的退出了战场。
里中百姓欢声雷动。
“好小子,好箭术!”一个白发老汉拄着拐走了过来,冲着周澈挑起大拇指。“中原来的?”
老汉说的是官话,虽然比较生硬,但周澈还能听懂。如果是纯正的土语,他是一句都听不懂。和里中百姓并肩战斗了半日,他除了听懂了他们的喝彩声之外,几乎不知道他们在说什么。大概因为如此。里正才找来了这个老汉。
“老丈去过中原?”
“年轻时游历天下,去过长安、洛阳,会说得几句官话。”老汉抚着胡须,褐色的脸膛上露出一丝异样的神采,仿佛记起了昔日的青春:“看你们这衣服,是官军?”
“老丈好眼力。”周澈从里门上跳了下来,扯动了伤口,痛得满头的汗珠。半天的战斗,他又添了四处伤,战斗的时候感觉不到,战斗一结束,一直被压制住的疼痛立刻像潮水般的涌来,淹没了他。
“受伤了?”老汉打量了他一眼,立刻招呼来几个人,把周澈三人扶到一个小院里。
小院很破落,正面的堂屋坏了一个洞,上面的茅草被扯得七零八落,满院子都是。看样子是被火箭射中,为了救火,几乎连整个屋顶都掀了。
“都是天杀的越贼害的。”老汉一边咒骂,一边指挥着两个大婶帮周澈三人包扎。一个二十出头的小媳妇忙着烧水作饭。
趁着包扎的空档,周澈问了一下情况。
老汉告诉他们,山越人来攻,并不是什么大事,几乎是每年的惯例。会稽是边郡,每年秋收之后都会组织起来备边。只是这几年的形势更加严峻,鄞县许生造反,他的旧部竟然和越人勾结,本来越人只在会稽南部出没,今年却从建瓯、泰顺一线突破,打到乌伤、太末,一副进攻山阴和鄞县的架势。
里中的壮丁都被抽调去备边,只剩下老弱病残,面对突然到来的越人,他们非常被动。
“老丈,越贼每年都来?”周仓很意外。毕竟周仓身处中原,消息闭塞。
“当然了。”老汉很坦然。“我们对这些越人熟悉得很,不怕他们,只是今年来得太多了些。说起来,十几年前,我还有几个越人朋友呢,谁曾想现在就成了敌人。唉!...”
“老丈,越贼来攻,百姓受害,太守可曾救援?”周澈问道。
“救援?”老汉瞪起了眼睛。“他们现在自顾不暇,能不能守住山阴县都不知道,哪里顾得上救我们。不过是一些穷鬼,死了便死了,谁关心呢。死了才好,田亩都归了他们,连一个钱也不用付呢。”
“太守府霸占田亩?”
“太守府倒不霸占,可他们是聋子瞎子,什么也不管。”老汉气得胡子都翘了起来,拐杖敲得地面咚咚作响:“那些大族横行乡里,强买强卖。他们有钱有势,养了不少门客。哪家不肯,便去闹事斗殴,不是将人打坏了,便是毁了庄稼,让你一年的辛苦全部泡汤,最后不得不贱卖给他…”
“没了土地,我们靠什么生活?本事大的逃到大江、大湖,做了盗贼,本事小的逃到山里,干脆做了蛮子,实在不行的,就在乡里流窜,或是卖儿卖女,换口饭吃。越贼势盛,未尝与此没有关系。他们恨透了那些大户,自然肯卖力…”
周澈不禁倒吸了一口凉气,听着老汉愤怒的控诉,他眉头紧皱:会稽郡的情况显然比汝南、颍川更严重,在这里,官府的影响力更小,豪强地主才是真正的控制者。土地兼并引起的仇恨已经演变成了战争,这可是他都没想到的事,怪不得山越能势如破竹,一直攻到山阴县、鄞县附近,原来不仅仅是因为许氏旧部等人的加入,还有一直在积累发酵的仇恨啊。
入夜了,在一家民户家里,周澈受了伤,前胸后背都有,连睡觉都成问题。躺着不成,趴着不行,侧着也不行,坐着也不行——屁股上的伤还没好,白天一场战斗,伤口裂开,又有恶化的倾向,一碰就钻心的疼。
周澈疲惫不堪,却无法入眠,他只能小心翼翼的侧着身子靠在被子上假寐。
以军功封侯?一想到这句话,周澈就觉得可笑。因为被阉宦用明升暗降的手段,把他赶出京城,希望周澈被会稽反贼打死或因水土不服被瘴气弄死。临行前袁绍宽慰他,何不以立军功回来,博个封妻荫子。
照这种受伤的趋势,能走到哪一步,实在是说不准的事,周澈不由得想起前汉李广。李广以良家子从军,靠积累军功升至九卿,也算是天幸了。
一个李广的背后,不知道躺着多少具英年早逝的良家子尸体。
周澈又想到了前汉盖侯王信、武安侯田昐。他们什么功劳也没立,只是因为他们的姊妹成了皇后,他就封了侯。而为了王信的侯爵,另一个侯周亚夫被饿死在大狱中。
谁对谁错?周澈说不清楚,但是他本能的对李广产生了一些同情,同时也理解了那位传奇女性臧儿的选择。不得不说,她做出了一个极其英明的选择。如果不是将女儿从金家抢回来,王家大概再往后数几辈子都别指望封一个侯。
“三叔,在想什么?”周仓翻了个身,睁开了眼睛。
“啊?”周澈转头看了一眼周仓,扯到了背上的伤口,不由得咧了咧嘴,倒吸一口凉气:“伤口疼,睡不着。你怎么样?”
“不碍事,三叔没事就行。”周仓坐了起来,用手背在周澈的额上试了试。眼中露出担忧之色:“好烫。小肃快去打水。”他一边说着,一边起身,让小肃到外面打了一盆水来,将布巾**了,敷在周澈头上。
周澈觉得额头一凉,有些乱的脑子略微清醒了些。他这才意识到有多危险。他的伤口只是清洗包扎了一下,连消炎都没有。之前带在身上的伤药早就用完了,谁能想到他会这么快又受伤啊。
现在,他真是生死在命,富贵在天了。如果破伤风,或者有并发症,他很可能会死在这里破败的小屋里。
就为了救这二十来户人家。
“主公俺说句难听的--汝后悔吗?”小肃仿佛看出了周澈的心思,歪坐在周澈面前。他一条腿受了伤,没法跪坐。
“有点。”周澈苦笑道:“不过,不救的话,我可能更后悔。”他顿了顿,又道:“当时应该从后羿营的士卒身上扒两副甲下来,就算是竹甲,也比没有的好。”
小肃无声的笑了:“主公你平时看起来很老成持重。没想到事到临头,还是一样冲动。”
“你呢?你后悔吗?”
“我没有什么好后悔的。能多活一天,对我来说,都是上苍的恩赐。就像那老丈说的,没了土地,俺们靠什么生活?俺是命好遇见主公。”小肃看看四周,突然说道:“主公,想不想喝酒,喝点酒,对伤口有好处。”
周澈将信将疑,他听说过在伤口上倒酒可以消毒,却没听说过酒喝到肚子里对伤口还有好处?更何况这个时代的酒度数很低,说不定连细菌都杀不死。不过,他没有拒绝,有总比没有强。
“好。”
小肃起身,将旁边的陶壶里的水倒掉,又倒入酒,放在取暖的炭火上。过了一会儿,酒热了,淡淡的酒香在屋里弥漫。他去厨房找了半天,只找到一只陶碗。这老汉家还真是家徒四壁,连碗都只有一只。
小肃倒了三碗酒,先递给周澈,再递给周仓。周澈接过来,呷了一口。酒味虽然不浓,但热乎乎的酒一下肚,一团暖气散发开来,伤口的疼痛似乎真的轻了些。
周澈接连喝了两大口,吐了一口气,连有些混乱的思维都清晰了不少。
小肃笑了,自己喝了一大口,在嘴里品了一会,才慢慢的吞了下去。他往火里添了一根柴,顺着之前的话题道:“主公,你大概也听说过,俺是个私生子,所以俺没姓,跟着俺娘在大户人家,靠俺娘做帮工把俺养大。”
周澈眨了眨眼睛:“我听枫之说过,听说你母亲被恶地主打死了?你为母报仇,才亡命江湖,追随了枫之。”
“是啊!多亏遇见姜君和主公你。俺在那地主家呆了十二年,从来没过上一天舒服的日子,没有睡过一天床。俺都是睡在马棚里,他家有五匹马,我的骑术就是那时候练出来的。因为骑术不错,我才被他家满意,然俺做了骑奴,还让护院教头教我剑术。”
小肃慢吞吞的说着,听不出有什么怨恨,只有一种淡淡的冷漠和浓浓的自卑。小肃不是一个好的讲述者,他只用了几句话就说完了自己十几年的苦难人生。
“虽然现在跟随主公,为主公效力,可是我依然觉得自己像是睡在马棚里,不知道明天能不能睁开眼睛。不是说主公不好,是觉得主公过的比俺还累。仔细说起来,主公你在京城比马棚还要危险。你只要掌握了马的习性,就不太可能被马踢死,可是京城不同,京城官场上的人太多,你永远不知道谁想杀你。任何一个人……”
小肃举起手,用力指了指:“任何一个人,都有可能杀死主公。俺不敢掉以轻心。”
周澈张了张嘴,本想安慰几句,可是一想自己穿越的苦,又与何人说啊。他又把话咽了回去。
周澈从陶壶里倒一碗酒,递给小肃。小肃接过来,一饮脖子,一饮而尽。有雾水在他眼中闪现,他转过头,看着屋外漆黑的夜空,长长的吐了一口气。过了好一会,他转过头,看着周澈。
“主公,人贱命硬,俺是卑贱之人,没那么容易死的。不把该受的苦受完,苍天不会收我们。俺一定会护卫好主公!”
周澈眨眨眼睛,笑了起来。“我的命的确够硬,但是我不认为我命贱。”他单手撑地,小心翼翼的坐起来,拍拍小肃的肩膀:“谁的命贵?今天贵为王侯,明天也许会成为阶下囚。谁的命贱?今天是骑奴,明天也许就是掌百万兵的大将军。阿肃,我命在我不在天。”
小肃眨了眨眼睛,沉默了片刻:“主公不相信天命?”
“天太遥远了。”周澈挤了挤眼睛:“相比于虚无缥缈的天命,我更愿意相信实实在在的人。”
“你相信谁?”
“我相信你、元福,还有咱们横路的众兄弟。”周澈举起酒碗,呷了一口,又将酒碗递给小肃:“你和元福明明能够安全的离开,却不顾危险,回来接应我。你们把我当兄弟,我也把你们当兄弟。”
“我唱支歌吧!”周澈一副灵感十足的模样。本质上,周澈不相信什么“人定胜天”之类的豪言壮语,也说不出“我命在我不在天”这么牛逼的台词,可是见这位部下悲观成这样,他不得不鼓起勇气给他打点鸡血,也给自己打点鸡血。
听天由命的感觉实在太差了。现在他知道为什么癌症晚期的病人明知治不好,也不肯放弃了,等死的滋味真的不好受。
“请君歌之”
周澈喝了一口酒:“轻轻的风,像旧梦的声音。不是我不够坚强,是现实太多僵硬。逆流的鱼,是天生的命运,不是我不肯低头,是眼泪让人刺痛。一生啊...有什么可珍惜?有今生,今生作兄弟!没来世,来世再想你。”
“好!!!”
“喝!还没完呢。”周澈喝了口酒继续:“兄弟一二三四五兄,弟个十百千万。嘿哟!兄弟相逢三碗酒,兄弟论道两杯茶,兄弟上阵一群狼,兄弟拉车八匹马。嘿哈!兄弟投缘四海情,兄弟交心五车话,兄弟思念三更梦,兄弟怀旧半天霞,兄弟今生两家姓,兄弟来生一个妈。兄弟护国三军壮,兄弟安民万世夸。兄弟上阵一群狼,兄弟拉车八匹马,兄弟水战千艘艇,兄弟出塞百支笳...
兄弟情啊!夜空中万千星点。兄弟情啊!红尘里无限光华。兄弟情是没有色的酒,兄弟情是没有墙的家啊!”
“中华好男儿!落地就生根,脚踏三山和五岳,手托日月和星辰。来带一腔血,去带清白身。活着为祖先争口气!誓不留悔恨...”
“有啥也别有病,没啥也别没精神!人有精神老变少,地有精神土生金。宁肯咱少长肉,瘦也得先长筋,男儿膝下有黄金,堂堂七尺男儿身,顶天立地掌乾坤!”