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六月的北方,正是收麦的季节。
尽管马匪闹腾的凶,却丝毫没有减弱,农民对于收获的热情。
头顶骄阳似火,田野里人头涌动。
人们像是并不知道,马仲英的几千兵马,就离他们不远。
或许,就根本没把马匪放在眼里。
刘县长和祥子,默默地骑马出了城。
微风拂面,空气中夹杂着庄稼的香味。
望着眼前油绿的包谷,和金色的麦田。
刘县长感到一种,从未有过的亲切,禁不住哼起了北方小曲。
祥子抿嘴笑了笑,在心里也跟着哼唱了起来。
满脸喜庆的样子,倒像是去吃好友的喜酒似的。
才到村口,就见陈清裕骑马迎了过来。
大老远就嚷嚷道:“哎呀!刘县长别来无恙啊?”
刘县长淡淡地瞅了他一眼,没好气地说:“托你这个汉奸的福,还将就活着哩。”
陈清裕被呛了一句,尴尬地挤出满脸的笑,说:“识时务者,为俊杰嘛。
啥汉奸不汉奸的,多难听哩。”
刘县长鼻子冷哼一声,说:“自古俊杰侍明君。你算哪门子俊杰哩?
充其量,不过是条断了脊梁骨的狗。”
陈清裕脸上的横肉,抽搐出了几下。
搭下脸说:“我不和你打嘴仗,我们尕司令有请。”
说着,便默不作声地走在了前面。
到了包家大院,见马仲英和几个军官模样的人,已候在了门口。
见刘县长,气定神闲的走来。
马仲英,像是遇见久别重逢的好友似地,迎了上去。
毫无顾忌地握着刘县长的手,满腔热情地说:“哎呀!一晃我们有好几年不见咧吧?”
刘县长淡然一笑,说:“有四五年天气咧。”
马仲英,故作姿态地笑着说:“我可日日都念着刘兄啊。”
刘县长听了,“哈哈”一笑,说:“你怕是惦念我的小县城吧?”
马仲英微愣了一下,继而,畅怀一笑,说:“想到刘兄的衙门喝杯茶,也不知刘兄欢迎不?”
刘县长冲他淡淡一笑,说:“朋友来咧,有好茶;豺狼来咧,有猎枪。”
马仲英自嘲似地,笑着摇了摇头,说:“刘兄真是好口才。”
刘县长,冲他未置可否地笑了笑。
说话间,便进了包家大院。
包财主腆着肚子,笑容可掬地迎上来,说:“哎呀,刘县长大驾光临,真让寒舍生辉啊。”
刘县长鼻子冷哼一声,板着脸说:“你这还算寒舍么?比我的县衙还气派哩。”
包财主的笑容僵了一下,刚要再说些啥,马仲英却一副不耐烦的样子,说:“来快招呼上席!”
一行人才落座,回族人待客的上席‘九碗三行子’就摆上了桌。
祥子没有落座,就笔直地站在刘县长的身后。
马仲英见人都坐齐整了,唯独祥子还立着。
便用询问的目光瞅着刘县长,说:“这位兄弟?......”
刘县长微微一笑,说:“他是我的助理,叫郭贵祥。”
马仲英听说,忙招呼祥子落座。
却见祥子,不卑不亢地欠身行礼,道:“谢谢马司令。
我的工作,就是站在县长身后,大家请便。”
马仲英,又拿眼疑惑的瞅着刘县长。
刘县长微微一笑,说:“他习惯站着,大家不必介意。”
马仲英苦笑了一下,说:“看来,刘兄还是信不过马某呀,把我当成项羽咧。”
刘县长淡然一笑,说:“要是真信不过马司令,我今天还会来么?”
说着,二人相视,“哈哈”一笑。
马仲英随即接着说:“既然,这位兄弟愿意站着,就随他吧!
今儿个,刘县长能来,就给足马某面子咧。
回回家吃饭没有酒,刘县长将就着吃点吧。”
说着,大家便相互让着,动起了筷子。
闷头吃了一会,马仲英抹了把嘴上的油。
轻叹一声,说:“滋泥泉子的事,想必刘县长也听说咧吧?
谁能想到,六月天会下一昼夜的冷子。
要不然,我这会正打迪化哩。”
说着,摆出一副怨天尤人的样子。
刘县长听了,淡然一笑,说:“你一路西来,势如破竹。
没人能挡得了你,老天只好出手咧。”
马仲英,不以为然地一笑,说:“这也不算个啥,我很快就能调齐人马,再战迪化。
就不信哩,天上能下刀子。”
刘县长微微一笑,说:“马司令雄心大志,令人佩服。”
马仲英,突然丧气地长叹一声,说:“虽有雄心大志,没有良将贤臣可用,也难成大事呀。”
顿了一下,马仲英用恳切的目光,瞅着刘县长,说:“不满刘兄说,这次请你过来,就是想让刘兄辅佐兄弟,共成大业。”
刘县长略微楞了一下,继而“哈哈”一笑,说:“算咧吧!我连个小县城都整治不好,哪能帮得了你马司令呀。”
马仲英笑着摆摆手,说:“马某虽说新近兵败,但北边古城一线,南边吐鲁番哈密一线,还在我手里。
只要刘兄愿意,北线南线的县城随你挑,哪个不比你的孚远城大。
等打下迪化,我给你个局长干。”
刘县长淡然一笑,说:“马司令真是高看刘某咧,我可没那本事。
一个小小的孚远,就让我焦头烂额,哪敢再贪大哩。”
马仲英,不以为然地一笑,说:“以刘兄的学问才智,在省里独当一面,都绰绰有余。
你现在难的不是能力,而是省府腐败无能。
他们只知道朝你要钱要粮,根本不管你的难处。
实际上,你就是个没娘的娃。
何苦为他们卖命哩,不如咱兄弟联手,轰轰烈烈地干他一场,也不枉平生所学。
刘县长,慢条斯理地喝了口茶。
微笑着说:“多谢马司令抬爱,省府虽然腐败多变,但也是一级省府。
我这个县长虽小,也是政府任命的父母官。
既然政府把孚远县交给我,我就该竭尽全力,造福一方。
也算是受人之托,终人之事吧,不敢再有非份之想。”
马司令,有些放肆地“哈哈”一笑,说:“我原以为,刘兄是个开明志士。
现在看来,也是愚腐得很么。
岂不闻,识时务者为俊杰。
既然爹娘都不管你,还为他们傻守着棺材干啥哩?
难道,还等着给他们陪葬么?
真不知你是咋想的。”
说着,马仲英鼻子冷哼一声,脸色开始阴沉了起来。
略微静默了一会,刘县长抹了抹嘴,说:“识时务者为俊杰不假,但也有,自古忠臣不侍二主之说。
刘某自知不算什么忠臣,也不是啥俊杰,但深知肩上的责任。
虽不图流芳百世,但也不想遗臭万年。”
马仲英没马上搭腔,消瘦的脸,变得更加铁青。
一阵死一般的静默后,只见陈清裕忽地站起身。
用手指着刘县长,怒斥道:“姓刘的!你不要敬酒不吃吃罚酒。
尕司令好心给你个脸,你还狗坐轿子不识抬举哩”
刘县长轻蔑地瞅了他一眼,像是自语般地说:“桌上没有酒,倒是有条坐轿的狗。”
陈清裕气急败坏地,瞪眼吼道:“姓刘的!把话说明白,谁是狗?”
刘县长抬头瞅了瞅他,笑着说:“问我干啥哩?自个尿泡尿照照,不就清楚咧?”
陈清裕,凶狠地摆动了一下身子,咬牙切齿地说:“信不信,我一枪毙咧你!”
刘县长,依然泰然自若,边慢条斯理的吃着菜,边不紧不慢地说:“民不畏死,何以死惧之。”
陈清裕像是发了狠似的,伸手拔出枪,开了保险就对准了刘县长。
说时迟那时快,只见祥子,不动声色地一抖手碗,一粒石子,正中陈清裕的手背。
只听“哐啷”一声,手中的枪便落在了桌上。
门外的警卫,听到了动静,冲进屋刚要举枪。
只听“哎吆”叫了一声。
手中的驳壳枪,便应声落在了地上。
同时,祥子的身影,像旋风般地飘到了马仲英的身侧。
未等他缓过神来,冰冷的枪口,已经抵在了他的太阳穴。
屋内的气氛,骤然紧张了起来。
在座的人,纷纷慌忙拔枪在手。
有的枪口,对着祥子,有的枪口,对着刘县长。
而此时,只有刘县长一人,还在若无其事地品尝着美食。
只见一直默不作声的大胡子军官,瞪着虎眼冲祥子吼道:“来快把枪放下!要不,我立马打死刘县长!”
刘县长连头也没抬,冰冷地说:“我就没打算活着回去。”
此时,马仲英气急败坏地,冲手下吼道:“你们他妈地想害死老子么?
连顿饭都不让人吃消停。
滚逑子!都给老子滚!”
桌上的人,都灰不溜秋地退出了屋。
马仲英,试探着扭头瞅了眼祥子。
干笑一声,说:“兄弟真是好身手么,咋样?跟我干吧,我把装备最好的警卫营,交给你。”
祥子冰冷地笑了笑,说:“我对当兵,不感兴趣。”
马仲英长长叹口气,说:“和你的县长主子,一个熊脾气。”
说着,用筷子敲了敲碗边道:“县长大人呀,这饭还能吃不?”
又用筷子指了指抵在头上的枪。
刘县长冲他笑了笑,意味深长地说:“马司令觉得能吃,就能吃。
马司令觉得不能吃,就不能吃。”
马仲英听了微愣一下,继而“哈哈”一笑,说:“吃!咋不吃哩。”
说着,伸手夹给刘县长一块加沙,道:“来,吃,吃。”
此时,祥子转到了马仲英的身后,在离他两步的地方站着,枪口依然对着马仲英。
马仲英下意识地扭头瞅了一眼。
苦笑着摇了摇头,自嘲似地说:“真是软的怕硬的,硬的怕不要命的。我真是服你老刘咧。”
刘县长冲他诡秘一笑,说:“这就叫做光脚的,不怕穿鞋的。
舍得一身剐,敢把皇帝拉下马。”
马仲英,心有不甘地笑着说:“哎呀,我是越来越舍不得你老刘哩。
噢!还有身后这位兄弟。
你说要是你俩个都是我的人,该多好哩。”
刘县长“嘿嘿”一笑,说:“道不同,不相为谋。
你是一代枭雄,为的是扩疆掠地称霸一方。
我是地方父母官,为的是造福地方百姓。”
马仲英听了,不以为然地说:“我这不也是为保护一方百姓么?”
刘县长淡然一笑,说:“对百姓最好的保护,就是能够让他们安居乐业。”
马仲英略显气馁地说:“看来,我是请不动你哩。”
顿了一下,他又扭头说:“身后这位兄弟,还是跟我干吧。
男子汉,就要轰轰烈烈地活一场,窝到个小县城,有啥出息哩。”
祥子不卑不亢地说:“人各有志。
再说咧,轰轰烈烈也好,平平淡淡也罢。
最终,还不是空着手来,空着手去。
平淡的一生,可以让灵魂有个好归宿。
而轰轰烈烈的结果,只能背负着无数的血债,投身到地狱。”
马仲英听了,无奈地摇了摇头,轻叹一声。
自语般地说:“倒像个信教徒说的话。”
静默了一阵,刘县长从容不迫地说:“你派来的那两个人,我已安排住在了大牢。
你若就此罢手退兵,我回去就放他们走。”
马仲英脸上的肌肉,闪电般地痉挛了一下。
显得有些尴尬地嘟囔道:“两个怂货!尽给老子丢人。”
顿了一下,马仲英,又像是心有不甘地嘟囔道:“那两个,也算是有些能耐。
咋就轻易让你给逮住哩?”
刘县长冲他轻蔑一笑,说:“还用得着我出手么?他一人就给办咧。”
说着,拿眼撇了撇祥子。
马仲英听说,扭头一副爱慕的神情,静静地瞅了祥子一眼。
轻叹着摇了摇头,没再言语。
马仲英,一直把刘县长,送到红柳渠。
当然,祥子始终手握着驳壳枪,跟在后面。
在路上,马仲英才说了实话。
如果刘县长不敢来赴宴,他就连夜攻城。
打下孚远,就挟持城中百姓,和盛世才的追兵对峙。
等奇台的援兵到了,就一举歼灭省军。
若是刘县长应约而来,劝降不成,就以刘县长性命相要挟,迫使守城军民开门投降。
没想到会杀出个祥子来,不仅彻底打乱了他的计划,而且,让他对二人产生了莫名的敬仰和叹服。
于是,他决定连夜拔营,退守古城。
古老的小城,总算躲过一劫。
太阳红着脸,热情地抚摸着刘县长,和祥子的后背。
望着被夕阳染红了的小城,二人脸上,情不自禁地洋溢着,轻松愉悦的笑容。