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顾夜见李秀红欲言又止,看穿她心中所想,笑道:“秀红姐要是愿意帮忙,自然是欢迎的。工钱比照李婶儿的,你看怎么样?”
李寡妇忙道:“小孩子家,帮不了多少忙的,哪能让你再破费一份工钱?”
“秀红姐能干着呢,以前上山捡山货,比大人捡得都多!只要达到规定的工作量,工钱绝对少不了她的!”顾夜的话,让李秀红暗淡下来的眼睛瞬间明亮起来。她相信,自己肯定能比娘干得好!她会珍惜这次来之不易的赚钱机会的!
“叶子姐姐,我也可以帮忙的。不要你的工钱,你只要教我认草药就成……”李小海凑过来,带着忐忑的笑容,怯生生地看着顾夜。
“小海!”李寡妇急切地打断了儿子的话,生怕他惹恼了顾夜,害她们丢掉刚刚得来的机会,“叶儿姑娘,小孩子不懂事,您别把他的话当回事儿。”
没想到顾夜却一口答应了:“行啊!来,帮我捡草药。看到了吗,李婶儿现在切的药材叫天麻,是一种椭圆形的块茎。咱们山上就能采到。它的茎直立,高可达两米,不长叶子……”
李小海听得很认真,突然,他眼睛一亮,欢快地叫道:“我好像见过这种植物,就在后山的一处山谷里。可惜当时我不知道它是药材……叶子姐姐,天麻值钱吗?”
顾夜点点头,道:“天麻属于名贵药材,一斤生天麻差不多值二两银子。”
李小海愣住了:“原来草药这么值钱啊!几百文钱就在眼前,我竟然不认识。唉……”
“没关系,天麻适宜在冬、春季节采挖。等山上的雪化了,让哥哥带你去挖!冬天挖的天麻,比春天的品质好,价格更高些。你挖回来,我按市面的价格收!”
李寡妇忙道:“不用,不用!就按钱掌柜的规矩,比镇上价格低两成。叶儿姑娘教会他赚钱的本事,咱不能昧着良心再占姑娘的便宜。”
顾夜看着不住点头的李小海,微微一笑道:“我从山外采购药材,也是这个价,还要费劲儿拉回来。钱给谁赚不是赚?李婶儿,钱掌柜的规矩是他定的,卖给我当然要按我的规矩来。”
天,好像被谁捅了个窟窿,雪依然不依不饶地下着,一下又是十来天。好在大多数人家,都在入冬时,储备了足够过冬的粮食和蔬菜。不过,不知这雪要下到什么时候,不能从山外补给,为了防止自家断粮,村里很多人家都一天两顿稀的。即便这样,还是有储备不足的,面临断炊的境地。
李寡妇带过来的粮食,省了又省,还是在初十那天吃光了。她本来手中还有百十文钱的,再加上在顾家做了五天工,又赚了近一百文。可大雪封山,手中有钱没处买粮去。
顾家没种地,粮食全靠买。她不知道顾家的存粮有多少,再加上觉得她们一家接住在顾家已经够麻烦人家的了,怎么好意思再开口向人家买粮?要是人家家中粮食不多,她开口了,岂不是让人家为难?
还是颜婶儿,在做饭的时候,发现李寡妇煮的粥中,除了一些干野菜,几乎见不到几颗粮食。本来一天热一个馒头,一家人分着吃,不知什么时候这唯一的馒头也没了。
吃饭的时候,颜婶把李家的窘况提了一嘴。顾萧放下了筷子,想了想道:“咱家的粮食,还能吃几天?”
颜婶想也没想,张口就来:“蒸的馒头和豆包,能吃到正月十六。细粮嘛,顶多能吃上十天。对了,家里还有以前剩下的粗粮,有二三十斤的样子……”
“如果雪继续下下去,必须组织人手,去山外买粮了!”估计,像李寡妇这样,家里粮食告急的,不止一户两户。顾萧食指在炕桌上敲了敲,拿了主意,“这样吧,咱家的粗粮,孩子们不爱吃,卖给李寡妇她们一些。过几天风雪小了,我就出山买粮!”
“爷爷,我也去!”顾夜那双大眼睛中,闪烁着期待、恳求的光芒,让人不忍拒绝。她被风雪困在家中,每天除了制药就是制药,都快成制药机器了。滑雪去镇上,比待在家里有趣多了。
顾萧还没开口呢,顾茗毫不犹豫地掐熄她希望的小火苗:“想都别想!在风雪中冻上一天,你的小身板不想要了?”
“我已经好了!我现在被你们补得跟牛一样强壮,不信咱比比谁力气大!”顾夜气鼓鼓地瞪着哥哥,像只呱呱乱叫的气蛤蟆。
顾茗用一种轻蔑的眼神斜睨了她一眼,道:“要是谁家的牛,瘦得跟你一样,别说耕地了,就是走路都得打晃。别闹了,爷爷和我是不可能让你去的。我也不去,在家看着你!”
“臭哥哥,坏哥哥!不理你了!”顾夜化愤怒为食量,把辣炒兔肉中的兔腿,当做顾茗,咬牙切齿地啃着。
一家人热热闹闹地吃完饭,颜婶去厨房洗涮碗盘。顾夜回了自己的房间,拿起师伯送给她的行医手札,一边剥着松子,一边悠闲地看着。
这时候门帘被掀开了,一阵刺骨的寒风趁机钻进这温暖的房间里。顾夜头也没抬地道:“颜婶,我做的洗碗液好用吧?纯植物精华,清洗油污方便干净,还不伤手哦!”
“叶儿……是我……”李秀红握紧了自己的手,站在门帘里面,眼睛看向一边,不敢跟顾夜对视。
顾夜放下手中的手札,拍了拍炕,微笑着道:“秀红姐,我正想找你和李婶儿说你们工钱的事呢。”
李秀红坐在炕沿上,手里被顾夜塞了一把松子。她神情略带紧张地问道:“是不是我们有什么地方做得不好?我和娘现在只是刚刚上手,还不够熟练,以后会越来越好的。这几天的工钱,给我们少算些也没关系的!”
顾夜把手覆在她的手背上,轻轻拍了拍,安抚道:“别紧张!不是你们做得不好,而是太好了!你和李婶儿上手很快,做活认真细致。等过了半个月的试用期,我准备把你们的工钱,涨到十五文一天呢!”
“啊?还……还给涨工钱?不……不用了,十文已经够多的了!”李秀红忐忑的心渐渐平复,眼眸中闪过一丝惊喜。
“你们帮了我很大的忙,当得起这些工钱。”顾夜看着她瘦了一圈的脸,沉默了片刻,问道,“你跟李婶儿的工钱,已经有一百文了。你们要是急用的话,可以提前支取……”
“不……不!我不是来支工钱的……也不是……,我……我就是来问问……你们家有没有多的粮食,“李秀红鼓足了勇气,期期艾艾地道,”如果有的话,能不能用粮食当工钱。我和我娘这五天的工钱,给我们十斤粗粮就行……”
说到最后,她的声音低到几乎听不见了。她也知道,连日暴风雪阻隔了去镇上的道路,家家户户储备的粮食都不多。顾五爷家没有种地,吃的粮食都是从镇上买回来的。吃了快二十天,应该所剩不多了。可……她家实在揭不开锅了,再不开口的话,明天她们就要断炊了。
顾夜正寻思着,怎么把粮食借给李婶儿一家才不算太刻意,没想到李秀红先开口了。
“你等会儿。”顾夜从炕上下来,披上斗篷去了厨房。不多时,拎了一小袋粮食进来了,“这是二十斤粗粮。市面上粗粮五文一斤,你和李婶儿的工钱,正好能买二十斤。”
“不,你说的价格,是平时天气好时的粮价。这雪已经下了十几天了,粮价肯定会上涨的。灾年的时候,一百文都不一定能买到十斤呢!”李秀红涨红着脸,急速地摆着手,不肯接粮袋。
顾夜把粮袋硬塞进她手中道:“这些粮食,我们买的时候是五文一斤,大家乡里乡亲的,还能赚你们的银子……”
“秀红!”李寡妇从外面冲进来,一把抢下女儿手中的粮袋,大声呵斥道,“你这孩子,怎么这么不懂事?这时候,谁家粮食都不多,你借了顾夜家的粮食,有没有想过她们会饿肚子?”
李寡妇性格懦弱,好面子,但心是善良的。她难道就不心疼两个孩子?她知道自己开口的话,顾家肯定会从嘴里省下些粮食借给她的。可借住在人家家中,已经欠了很大的人情了,要是再因为她们让人家挨饿,她怎么能过意的去?
“娘,现在不是讲面子的时候了!咱们家的粮食已经吃完了,菜窖压被房梁压住了,没有粮食咱们明天吃什么?你忍心看弟弟挨饿?”李秀红眼中含着眼泪,恳求地看着娘。
李寡妇枯瘦的脸皱成一团,更显出几分愁苦。她想了想,道:“明天,我到村长家问问,他家地多,应该能匀一些给我们……”
“可是,村长爷爷家人也多……不知道风雪什么时候才会停,他家未必会借给咱们。”李秀红不舍地看了一眼地上的粮袋,垂下了头。