第一百零六章 聚敛之臣

克里斯韦伯 / 著投票加入书签

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    接下来杨嗣昌在盛京数日,刘成都设宴作陪,款待十分尽心,每次宴席罢后,都赠以厚礼,或为上等皮裘,或是珍贵器皿、人参鹿茸,想必都是从后金府库之中取得。杨嗣昌看在眼里,不由得暗自心惊,他很清楚这些东西在内地都是万金难得之物,刘成若是以其贩卖入关内,以为军资,实在是对大明的巨大威胁。至于寻常目光所及之处,士卒之精炼,甲仗之坚实,火器之犀利更是远胜内地明军,即便是兵精甲于天下的关宁军也颇有不及之处。

    就这般过了十余日,杨嗣昌看的越多,内心中的焦虑也越多,他在明末士大夫里是少有的以知兵闻名的,是个内行人,虽然在盛京见得不多,但也能看出秩序井然,显然刘成整合后金残余势力的速度非常快,并没有像多尔衮和多铎所说的那样市井萧然,上下解离。城外还能看到很多大兴土木的迹象,他知道刘成素来以擅长工巧、建筑、经济,这些工程显然与这些有关。杨嗣昌将盛京的景象与京师那副文恬武嬉,自以为已经天下太平的气氛一比较,越发觉得心急如焚。这天刘成又请他宴饮,酒过三巡之后,杨嗣昌便起身告辞,刘成微微一愣,笑道:“恩相为何不多盘恒几日?我本还想好生款待一番!”

    “实在是有国事在身!”杨嗣昌见刘成没有强留的心思,心中暗喜,赶忙道:“待到他日闲暇,定当再来看看这辽东风光!”

    刘成稍一沉吟,笑道:“君子不强人所难,既然如此,那在下也就不强留了,不过今日恩相须得尽性痛饮一番,如何?”

    “那是当然!”杨嗣昌见刘成松了口,心中大喜,赶忙连连点头。果然刘成呼人换来在盛京的各部贵酋,让其一一向杨嗣昌敬酒,杨嗣昌推辞不过,不过二三十杯,神智便模糊了。

    待到杨嗣昌次日醒来,已经是头疼如裂,他口中干渴,不由得起身喊道:“茶,拿些茶来!”

    “少爷!没有茶,只有酪浆和水,茶恐怕要等会!”

    杨嗣昌大醉初醒,脾气十分暴躁,用力捶床喝道:“为何没有茶?”

    “少爷,我们在马车上,烧茶要等一会儿!”杨青小心的将杨嗣昌扶起身来。杨嗣昌这才注意到身下的床在轻轻摇晃,不由得一愣,问道:“马车?我们这是去哪里?”

    “回京师的路上!”杨青低声道:“昨天夜里您喝的烂醉如泥,那刘成就派人来对老奴说,少爷今日便要返程,一大早就让人扶少爷上路了。”

    “刘成竟然这么轻易就放自己走了!”杨嗣昌又是惊喜又是疑惑,他揭开窗帘向外间看去,只见马车果然是向南行,两边是自己进盛京那天在长亭外迎候的白缨骑士,显然是派来护送自己的。他放下窗帘,心中百感交集,约莫过了半响功夫,杨嗣昌心情平复了下来,沉声问道:“那刘成还说了什么?”

    杨青从床下拖出一只二尺见方的木箱来,轻轻将其揭开,只见里面满满当当的放满了各色宝石、白玉、玛瑙,低声道:“少爷,这些是刘成馈赠的,他说这些虽不能报老爷大恩于万一,也只能聊表寸心,还请少爷您收下。他还说这些东西携带方便,无需担心御史弹劾!”

    “你为何要收下这些东西?”杨嗣昌话刚出口就后悔了,他心里清楚以自己此时的处境和刘成的身份,他若是要送人礼物尤其是杨青一个老仆敢拒收的?想到这里,他摆了摆手叹道:“罢了,杨伯这不是你的错!”

    “少爷,那刘成送这等重礼该不会是什么圈套吧?”

    “这倒不会!”杨嗣昌叹了口气:“此人野心极大,倒不至于玩这些小把戏,他送这些给我就只是为了报先父的恩情!”

    “这么说来这厮倒也不是个坏人了!”杨青点了点头:“至少还知道知恩图报,已经胜过世间许多人了!”

    “哎!”杨嗣昌叹了口气:“刘成这等人又岂是简单的好坏二字可以评判的?”

    盛京,凤凰楼。

    “这么说杨文弱已经走了?”刘成放下茶杯问道。

    “不错,依照大人的吩咐,日出时分便上路了,那时他还未醒,那一箱珠宝也交给他的老仆杨青了。还从火儿赤中抽了两百骑护送。”赵文德小心的禀告道,说到这里,他犹豫了一下,小心的问道:“敢问大人一句,既然您让杨文弱知道了这么多,为何又这么轻易的放他走?”

    “不放他走怎么办?难道还能将他扣下来不成?人家可是朝廷的首辅!”

    “那也不用让他知道这么多呀!”赵文德问道:“此人可不是朝廷里那些腐儒,凭他看到的那些东西,就能知道许多东西了!”

    “知道又如何?”刘成笑了笑。

    “他可是朝廷首辅!”赵文德一听急了:“难道他不能禀明圣上——”

    “建生!”刘成脸上露出玩味的笑容:“杨文弱还没有那么蠢,你说以当今圣上的性格,朝堂上诸位大佬的德行,杨文弱若是把所看到听到的禀明圣上,会有什么后果?”

    赵文德脸色微变,他也是聪明人,稍稍一想就明白了刘成的意思。若是杨嗣昌将在盛京的所见所闻原原本本的禀告上去,第一个倒霉的就是他自己,毕竟正是在他的支持包庇下,刘成这个野心家才从一个总兵扶摇直上,成为用兵几十万,纵横万里的庞然大物的,刘成越国公的爵位就是杨嗣昌罪行的最大铁证。至于刘成先前平定蒙古,扫平东虏的功绩,这个时候只会被归结为圣上的英明领导,边疆将士的英勇奋战,朝中大佬的运筹之功,唯独没有他杨嗣昌的份,估计只有下诏狱论死的份了。只要杨嗣昌没有蠢到一定的地步,就不会干这种自掘坟墓的事情。

    “大人,杨嗣昌是不会向朝廷全说!可他既然知道了这么多,就肯定会有所防备的,这也对大人不利呀!”

    “嗯,整军备武是吗?”刘成笑了笑:“你忘了我当时说的话吗?大明的寿数已经尽了,他杨文弱若是什么都不做还好,做的越多,死的越快,连自己的性命都要搭进去!”

    “此话怎讲?”

    “我问你,他在沈阳看到我这里的兵甲,你觉得要想剿灭我,要多少兵马?”

    “这个——”赵文德犹豫了一下,答道:“大人您麾下的兵将都是百战之余,像这等精兵,绝非一时间能够练的出来的。若是一定要说的话,没有两倍以上的兵力,是没有希望取胜的!”

    “嗯,我现在蒙古各部已经有一百二十七个札萨克,按一个札萨克一千帐算,三分之一的动员就是三百骑,加起来就是近四万骑;女真八旗虽然经过内战和流失,每旗抽三千人还是没问题的,这就是两万四,我自己的怯薛亲军、不死队、巴图鲁也有三万人,还有乞列迷人、其他雇佣兵,光是这些就有不下十万人了。杨文弱要想对付这样一支大军,你说他第一步会干什么?”

    “加税!”赵文德的脑海中突然灵光一现,抓住了刘成的思路。

    “不错!”刘成冷笑了一声:“可是大明的吏治我们都是知道的,从老百姓头上好不容易刮来了一点钱,却未必能花到丘八头上,结果就是激起了民变,好不容易练出来的兵还来不及对付我们,就得去对付流寇了。老了就是老了,该死的东西就该让他去死,苟延残喘在世上,对别人不好,对自己更不好!”

    “那杨嗣昌会不会对朝邑那边下手呢?”

    “也许吧,所以我已经下令刘宗敏他们将那边的钢铁、兵工厂迁徙到这里来了,主要是人,设备走船,到了归化城再改成驼队,应该下雪前就能到这里吧。盛京这边煤、铁、木材、水力都比朝邑那边好,各色工匠也多得是,这里才是我们的未来!”

    “那呢绒、纺织呢?”

    “就留在那边吧,反正我已经把大多数股份卖给当地的士绅了,杨嗣昌要是对其动手,先和西北的缙绅打打嘴仗再说吧!”

    听到刘成已经有了安排,赵文德松了口气笑道:“大人明见万里,属下倒是多虑了!”

    “明见万里倒也说不上!”刘成笑了笑:“只是有点替杨鹤父子可惜的,他们两个是真心想为大明好,对我也有恩,我也当真不想他们落得个没下场。只可惜这年头每个人都有自己的路,勉强不来!”

    “是呀!”赵文德想起当初杨鹤与自己筹划加盐引以筹钱招抚陕西流寇的故事,自己当初难道不也是与杨家父子一样,一门心思想着中兴大明吗?若非遇到了刘成,自己恐怕也现在的杨嗣昌一样费尽心力却一事无成,心中也不禁一阵恻然。

    京师,温府。

    “加税?”温体仁瞪大了眼睛:“杨文弱,你疯了吗?这可是自寻死路呀!”

    “温公!”杨嗣昌沉声道:“不加税不行呀,我这次去盛京可是大开了眼界。如果说当初东虏是狼,那他就是一虎,若是不整军练武,早晚我们要给他一口吃掉!”

    “那也不能加税!”温体仁大声道:“刘成要不要吃人我不知道,可是加税肯定要死人,你想想,先是辽饷,又是晋饷,好不容易平了流寇,灭了东虏,你现在又要加税练兵,去打刘成。可人家现在还是我大明的越国公呢!你说这能通得过?”

    “那也不能就这边干看着他刘成在盛京那边准备吧?他可是做过延绥镇和宣大镇的总兵,对我大明的道路情况熟的很,蒙古人也早就顺从他了,若是挥师南下,万里长城处处可破,难道我们就束手就擒吗?”

    “不是还有关宁军吗?卢象升也有几万人也挺能战的,西北边军也颇有几个能战的嘛,进取不足,自守总还可以吧?你这么搞,刘成还没打过来,圣上和天下士大夫就先饶不过你了!你可千万别做蠢事呀!”

    “温公!”杨嗣昌叹了口气:“大明到了今天这个地步,就是聪明人太多了,若是多几个愿意做蠢事的人,又怎么会落到今天这个田地?温公,你可愿意助我一臂之力?”

    感觉到杨嗣昌灼热的眼神,温体仁禁不住低下了头,他也知道杨嗣昌所说的不错,但基本的理智提醒他这是徒劳无益,过了约莫半响功夫,他叹了口气,低声道:“文弱,这件事情恕难从命!”

    杨嗣昌点了点头,脸色变得惨白,他站起身来,整理了一下冠服,向温体仁深深的拜了一拜:“温公,这件事情我不怪你,只是杨某若有不测,当以后事相托!”

    温体仁嘴唇颤抖了几下,站起身来受了杨文弱这一拜:“文弱你放心,温某必不相负!”

    时间过得很快,转眼已经入秋了。这本是北京最美好的一个季节,秋高气爽,不冷不热,又没有春日从北方吹来的风沙。加之在辽东肆虐了近二十年的东虏也已经被平定了。京城的人们纷纷出城前往四周看香山红叶,卢桥美景,享受着这难得的太平日子。

    但是那些消息灵通的人们间却流传着一个惊人的消息——首辅杨嗣昌不但不打算停止征收晋饷,反而还打算征收新税,目的是为了编练新军。在这个问题上,所有人少有的站在了同一条战线上,即便是原本相互仇视的敌人,在反对加税这件事情上也找到了共同点。

    “为何又要加征新税?难道东虏不是平定了吗?”

    “就是,这些年折腾下来,早已是民穷财尽,还要折腾,这杨文弱当真是疯了!”

    “孟献子云:“畜马乘,不察于鸡豚;伐冰之家,不畜牛羊;百乘之家,不畜聚敛之臣。与其有聚敛之臣,宁有盗臣。”此谓国不以利为利,以义为利也。长国家而务财用者,必自小人矣。彼为善之,小人之使为国家,灾害并至,虽有善者,亦无如之何矣。此谓国家不以利为利,以义为利也。杨文弱实乃聚敛之臣矣!”