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李过听到船夫这般说，赶忙往岸上看去，果然航道两侧的山头上依稀可以看到正在修建的炮台，海湾里面也到处都是正在施工的人群，怕不有三四千人，李过看在眼里，不由得暗自吃惊。自己受叔父之命，偷偷来见刘成，为了不被别人发现，便挑了这条最冷僻的路，难道在这里让人截着呢？
李过正想着自己的心事，那船夫已经扭过头岛：“客官，咱们还是换个地方上岸吧，若是给军爷抓到了可就说不清了！”还没等李过想清楚怎么回答，海湾右侧的山头上突然传来一声号角声，显然他们已经被发现了。
“说，你是做什么勾当的？”一个军官打扮的汉子对跪在下首的李过厉声喝道。
“俺是药商，听说东虏被平了，便想来这边碰碰运气，看看能不能买些松子、人参、蜂蜜、熊胆！”李过装出一副胆战心惊的样子，方才他一看到出来的巡船就知道绝对跑不掉了，只得束手就擒，将预先准备好的托辞说了出来，看看能不能蒙混过关了。
那军官没有说话，只是冷冷的上下打量了一下李过，突然道：“你，把手伸出来，五指张开！”
李过听到这里，心中一动吗，不由得暗叫不好，不过他此时也只能伸出伸出双手摊开五指，那军官走到李过身旁，仔仔细细的检查了一遍双手，突然冷笑道：“你说你是药商，可你这虎口的老茧是怎么回事？还有你的大拇指？若不是开惯了强弓的，大拇指怎么会长成这个样子？说，你到底是哪里来的细作？”
李过已经哑口无言，像他这种常年舞刀弄杖，弯弓射箭的汉子双手与常人大异，绝非种田砍柴的农夫能有的，像这种老丘八是一看便知，决计瞒不过去。那军官见李过不吭声，冷笑了一声：“不说是吧？好，老爷也懒得和你多说，拖出去砍了，尸体丢海里为王八去！”
李过没想到对方倒是爽快的很，连行刑逼问都不用，直接就要丢海里喂王八，立刻慌了神。他这次来辽东身负叔父的重托，岂肯这么轻易就死了，赶忙急道：“且慢，且慢，我说便是了！”
“肯说就好！”那军官笑道：“来人呀，给这位好汉拿张马扎来，坐下好说话！”
李过忙不迭称谢：“敢问一句，军爷您可是听刘成刘侯爷差遣？”
“那是自然！”那军官笑道：“西自河西，东至大海，北过大漠，南到大凌河、松山、杏山，无论蒙古、女真还是汉人，哪个不听刘大帅的差遣？不过兄弟你有句话说错了，现在已经不是侯爷了，而是国公，越国公了，这可要记清楚了！”
“国公？”李过闻言一愣，那军官见状笑道：“这也怪不得你，朝廷加封刘大帅越国公的爵位也就是七八天前的事情，连我们这些新降的都每人赏了一两银子，想不到这位刘大帅不但打仗厉害，为人也慷慨大度的很，难怪他不过三十出头便做到了国公，定然是天上星宿下凡！”
确定了自己眼前的是刘成的部属，李过不由得松了口气，笑道：“这位军爷，实不相瞒在下乃是受刘大帅的一位旧识派来的，有要事在身，还请您为我通告一声！”
“大帅的旧识？”那军官上下打量了下李过，将信将疑的问道：“如今东虏已经平定，通往关内的道路也已经畅通无阻，你为何要走海路，还这幅鬼鬼祟祟的样子？莫不是在欺瞒我？”
“在下如何敢欺瞒大人！”李过赶忙辩解道，他伸出右手在胸口里摸了摸，取出一物递了过去：“这是主人给在下开的路引，还有写给大帅的书信！”
那军官伸手接过，觉得手中一硬，低头一看才发现那路引里包着一块金子，约有七八两重，脸上顿时露出一丝笑容来，便将那路引装模作样的展开，看了看，却觉得上面的字奇形怪状，个个都未曾见过。
他身后的亲兵赶忙低声道：“千总爷，这路引您拿倒了！”
“闭嘴！”那军官脸色微红，喝道：“老子先生自小便是倒着教的，老子倒着认不可以吗？”他一甩衣袖，将银子塞进怀中，将那路引和书信收好，对李过笑道：“这位兄弟请放心，我会帮你把这些呈送上去的，你就在这军营中安心等待便是！”
“那就多谢军爷了！”李过见状，赶忙欠了欠身子。
“好说！一切都包在我身上了！”那军官得了好处，也和气了不说：“你先随我来，我给你安排个住的地方！”
李过随那军官出了帐篷，便往后营走去，一路上他看到海岸边到处都是工地，许多身着白衣，头上用白色布条束着头发的汉子在忙碌着，一边干着活一边还用自己没听过的语言喊着号子，便向那军官问道：“敢问一句，这些人都是哪里来的，怎么这么打扮，莫不都是家里死了人？”
“哈哈哈！”那军官听了笑了起来：“兄弟你不是辽东人吧？这些都是朝鲜人，他们那边的人就是喜欢身着素衣，倒不是说他们家里死了人。刘大帅要在这旅顺口修建一个大港口，便从朝鲜迁徙了不少丁口过来，在这里建房铺路，兴建海堤、还有请了弗朗基人在这里建造大船，你看见那边没有？”那军官突然向远处指去，李过顺着那军官手指的方向望去，只见那边黑乎乎的一堆一堆，也不知道是什么。
“那是什么？”
“都是木材，什么样的都有，都是上等的大料，合抱粗细的都有，就算是京城的万岁爷的皇宫里都用不了这么多！”那军官露出自得的笑容：“你不知道，这造船不能用刚刚砍伐下来的湿木头，必须放上几年待到干透了才能用，不然船下了水没多久就散架了。这些都是刘大帅下令从宽甸、朝鲜、还有更远的极北之地砍下来，然后运到这里来的，你看看，刘大帅要造多少船呀！”
“这么多木头？”李过粗粗数了数，光是他目光所及之处的就有不下数百堆，每堆都是数十根原木堆积而成，不由得咋舌道：“这么多木头，也不知道花了多少人力物力才运来的？”
那军官得了李过的好处，心情甚好，见状得意洋洋的笑道：“兄弟你这就是外行话了，这么多木头要是沿着陆路运来，多少人和牲口也不够呀！这北地大片大片的野林子，走上十天半月都看不到边际。早些年大帅就让当地的蛮子把树放倒了，然后推到河边编成木排，顺流飘到河口，然后再用船只沿海拖曳到这里，每条船可以带二三十个木排，这边只需要拖上岸堆积起来就好了，用不了多少力气！”
“那工匠呢？造船总要工匠吧？”
“前些日子就从朝鲜那边送来了两千多各色工匠，还有从盛京送来的工匠有七八百人，听说将来还会从江南、直隶那边招募一些来！那，那，那！”那军官伸手指了指眼前的荒滩：“据说这些地方都会明年都会变成船作坊、制帆作、铁作、漆作。要怎么说刘大帅能封国公呢？他做事情就是不一般，气魄过人呀！”
李过看着那军官的讲述，心中越听越是吃惊，他这次来辽东的真实目的就是为了试探刘成何时起兵谋反，可是看刘成花费这么多人力物力用来建造船舶，怎么看也不是要挥师南下，直取北京的样子呀？难道叔父一开始就猜错了？
李过心里有了心事，神情也变得无精打采起来，那军官见状还以为是担心未来，便笑着安慰道：“这位兄弟，你莫要担心，刘大帅为人最是宽宏大量，莫说你的主人是他的旧识，即便是不认识的，凭你这身本事，大帅也会好生看待。你看我们现是跟着毛大帅，后来毛大帅被袁崇焕杀了就跟着尚将主，尚将主过不下去了就又投了女真人，女真人被刘大帅灭了我们换了身号坎，便又跟着刘大帅了，当今天下，只要有本事，哪里没有我们这些当兵的一口饭吃？”
“那就借兄台吉言了！”李过抱了抱拳，勉强笑了笑。那军官将他安排好了，便自顾离去了。李过人生地不熟，也不敢到处乱跑，每日里吃完饭就在住处周围转转，只见不远处海边几处作坊里劈砍锯木的声音不绝于耳，到了深夜方息，显然那军官说的不错，刘成在造船方面抓的极紧，难道是叔父猜错了？
李过在那里住了四五天，那军官得了他的好处，送来的饭食倒也不差，只是呆着有些苦闷，只得一心苦等。突然有一日那军官回来了，刚进门便笑道：“兄弟倒是好福气，正好遇到大帅前来这旅顺巡视，你那些东西已经呈上去了，大帅要见你，快随我来！”
李过本以为这些东西送到盛京再回来少说也得十天半个月才有回音，却没想到如此之快，赶忙换了一身干净衣服，随那军官出了门，拐了两道湾便到了不远处的一处作坊，不过远远的就戒备森严，到处都是身披铁甲，神色严肃的卫兵。那军官赶忙取出腰牌，对为首的一名校尉叉手行礼道：“受上司的差遣，带此人来见大帅！”
“嗯！”那校尉检验过腰牌，点了点头：“你便在这里候着吧，这个人我会带进去的！”
“是，大人！”
李过随那校尉又穿过两道检查线，已经进了厂房，只见在一条建成一半的两百料海船旁站着一个三十出头的黑衣汉子，正和一个高鼻深目的弗朗基人说些什么。那校尉示意李过站住，自己来到那汉子身旁附耳低语了几句。那汉子转过身来看了李过一眼，点了点头，那校尉唱了个肥喏，回到李过面前：“你随我到旁边去等会，济农大人待会见你！”
李过被带到那未完工的海船旁的一件茅棚里，等了约莫一顿饭功夫，听到外间动静大了起来，赶忙站起身来，对走进来的黑衣汉子敛衽下拜道：“小人拜见国公爷！”
“免礼！”刘成在藤椅上坐下，饶有兴致的打量了下眼前的这个颇为敦实的青年，从外表上完全看不出他就是李自成麾下的第一大将，一只虎李过！
“你便是一只虎？”
“正是小人！”李过磕了个头，面孔紧贴地面，不敢抬头仰视。
“起来吧！”刘成笑道：“你现在也是朝廷的四品武将了，在我面前从称一声卑职、末将都是可以的！”
“不敢！”李过磕了个头：“国公爷的虎威，我等是清楚的，如何敢如此托大！”
“呵呵！那倒也不必！”刘成笑道：“在陕西群寇里，你叔父是最出挑的，这个我最清楚；就算是当今天下，你叔父也算得上是个人物。你是他的左右臂，也算得上是个好汉了，来人，给李都司搬张凳子来，坐下说话！”
“多谢国公爷！”李过这才小心翼翼的站起身来，坐了半张屁股下去。
“你叔父的信我已经看过了，他在信里说招安之后，朝廷还是对他猜忌的很，以流寇相待。往来的官员都向其勒索贿赂，若是不给便以上书朝廷弹劾他心怀不轨相威胁，信上说的都是真的吗？”
“国公爷，我叔父信上写的句句是实，绝无半句虚言！”李过小心的答道：“我叔父归顺朝廷后，将大半士卒分屯郧阳山中，自耕自食，以减少朝廷的负担。可是新派来的郧阳巡抚却说那些都是官田，要度田计税。往来的官员也索要路费、夏冬两季还要给巡抚衙门、各地衙门送上冰敬、炭敬。那些官老爷都说我们经过那么多地方，攻破了那么多州县，肯定有很多金银财宝，都把我们当做冤大头，谁抓住机会都要狠狠吸一口！”他一开始还有几分是故意的，但说到后来想起这招安以来的经历，心中的积郁发泄出来，话语中已经是真情毕露。
“原来是这么回事！”刘成点了点头：“可是你叔父以前是贼，我是官；招安之后也没有什么瓜葛。我记得你叔父是熊文灿主持招安的，为何不去找熊大人，却来找我呢？”
“国公爷！”李过咬了咬牙，低声道：“我叔父说，熊大人虽然招安了我叔父，但却与我们不是一条心的！而您是个有情有义之人，当初就曾经出手搭救过他，现在我们求到您头上，你是绝不会置之不理的。”