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翟式耜见状忙传令击鼓、扬旗,军中各级将官闻得鼓声顿挫,纷纷约束手下结阵。
但翟式耜所部大多是新募不到两个月的士卒,此番皆是初次临阵。一时间有人吃惊望向远处敌军,有人慌忙遵令列队,却半天找不到自己位置,更有的仍在低头挖土,对一切指令置若罔闻。
直到汤嘉宾的人马在一里半开外停下,又不紧不慢地摆好架势,翟式耜这边才勉强结成防御阵型,只是刀矛手尚挤在一处,铳手也在手忙脚乱地吹着火绳。
倒是主要由义军构成的骑兵队伍略好些,虽然衣衫混乱,兵刃各异,却已队形齐整,早已严阵以待了。
汤嘉宾驱马立于高处,见对面敌军情形,嘴角不禁露出一抹得意的笑容。
他自己所带的这些兵大多都经过吾必奎叛乱,甚至有奢安之乱时便从军的,至少也经过大小战阵十余场,对付眼前那些乱糟糟的明军必是手到擒来。
他又仔细看了翟式耜防线附近的地形,南侧一条二十丈宽的小河,地势却是北高南低,西高东低,自己若直冲过去乃是仰攻之态,倒略有些不利。
汤嘉宾虽是一届穷秀才出身,但能得沙定洲赏识升做军中大将,其军事天赋却也不凡。
他当下略为沉吟,招来身旁几名部将吩咐道:“赵才雄,你率一千五百刀盾手,加大铳队和鸟铳手镇住正面,无需破敌,只吸引敌军注意力便可。”
“属下遵令!”
“盘石贵,你带一千砍刀手和弓手,速绕至敌北侧,等我狼烟为号,死攻敌军左翼,将他们赶入河中!”
“属下遵令!”
汤嘉宾又转对一名矮个军官道:“普永洲,你领骑兵先伏于一旁,只待敌已乱,再由其正中攻入,透阵而出后在西侧集结,堵住敌军逃路。”
普永洲道一声“遵令”,心中也是暗暗惊讶,听汤将军这意思却不急着西去,而是要尽灭敌军方才罢休。
实则汤嘉宾倒也想赶紧回云南,但如果不将阻截的明军彻底除掉,他们难免会一直跟在自己后面。此地距离云南还有千里之遥,如果不能隐匿大军行踪,难免不会再被朝廷派兵堵住。
又过得片刻,汤嘉宾军中先走出数名身着红黑长衣,头顶饰有牛角的宽檐帽,戴着狰狞面具的巫师。
这些人在阵前伴着鼓点高声念咒,同时手舞足蹈,引得翟式耜所部士卒好奇地瞪眼观瞧。而与此同时,却有千余黑衣士卒在盘石贵带领下悄然绕出本阵,向翟式耜北侧移去。
翟式耜手下正看“热闹”看得出神,忽见数十空手士卒从那些巫师身侧奔出,在两军阵前一百五六十步处站定。
又有同样数量的敌兵,扛着巨锤般的东西上前,将“锤柄”架在那些空手士卒的肩上。同时,上千持单刀和椭圆形藤盾的士卒跟进,侍立两侧。
翟式耜远见那些架在肩上的“巨锤”,似乎想起了什么。但还未等他做出吩咐,就听到阵前连番巨响,那些“巨锤”的长柄中竟喷射出火光和浓烟,竟是数十支超大号的鸟铳!
随即便有数个明军士卒被巨大的铅弹射翻。那弹丸近二十钱重,威势极猛,有的竟一连穿透三人,方才力竭。
这些乃是云南匠人为克复云南山区大炮运输困难而铸出的“大铳”,有一人半高,重逾三十斤。
由于太过笨重,一个人根本无法端起,故而必须架在另一人肩上才能发射,但得益于巨大的口径,射程和威力都相当惊人,简直能当做一门微型火炮使用。
后来清朝人引以为傲的抬枪,实际与这些思路新奇的大铳几乎没什么区别,只是锻造工艺要先进些罢了,却被满人一直用到了甲午战争时期。
翟式耜军中新兵们登时被吓了一跳,有人惊得大叫:“是大炮!”一旁的军官费了好半天力气才将惊恐的喊声压了下去。
其实这种大铳射击精度极差,在百步开外根本不能造成多大伤亡,之后的又一轮射击便只命中了一个人。
但翟式耜这边原本就不甚整齐的阵型受此一吓,即刻变得更为凌乱,已有人想要向后退去。
反观汤嘉宾所部却表现得极为老练,随后又有刀盾手和铳前进数步站定。刀盾手将滕盾举在身前掩护,铳手则瞄向前方,以防敌军突然冲锋。
而那些操作大铳之人在他们身后慢吞吞地装好弹药,再次顶到前排,将大铳架好,瞄准发射。
直到此时,翟式耜这边才有参将焦琏率先反应过来,大声喝令道:“都傻愣着干什么?!炮呢?给我开炮!”
明军炮手这才如梦初醒,慌忙摆弄起阵前的十多门虎蹲炮。这些炮虽然“迷你”,却怎么也比对面的“特大号鸟铳”威力大些。
但他们刚调准了炮口准备点火只是,对面一排二十钱重的铅弹再次袭来,五名炮手应声而倒。
余者惊恐地相互对视一眼,皆想起操练时军官讲过,距敌已近时,炮手当撤入中军。
他们都是零经验的新手,也不知多远算是“已近”,加上死亡的恐惧,于是呼啦一下转身奔入大队人马当中,便是那些虎蹲炮也都丢在阵前忘了带上。
赵才雄虽得汤嘉宾军令,只负责稳住正面明军,却不料敌人如此不堪一战。他也动了立功的心思,又催促所部人马继续向前,猛攻敌阵。
旋即,近两千滇军纷纷跃过只有小腿深的壕沟,四百多名铳手先顶在翟式耜大军脸上又放了一轮铳。
这次距离已经很近了,四百支鸟铳瞬间射翻了六七十明军,翟式耜战阵更是猛然向后一缩。
紧接着,赵才雄那一千五百刀盾手纵身扑了上来,挥刀便砍。明军前排刀矛手笨拙地挥动兵刃反击,怎奈身手实在差得太多,登时又有不少人被劈倒在地。
焦琏虽连连呼喝,“顶住!反击!”却无奈这些新兵实在不给力,在敌军利刃闪动之下不住后退。