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司马懿命手下分别审问曹爽、何晏等人,定要他们亲自画押,承认谋反之罪方可。钟会奉命审问何晏,来到刑房之中,只见这位熏衣傅粉的美男子,此时灰头土脸,枷锁在身,再也没了昔日的风流姿态。
“何大人,还是快些招了,免受皮肉之苦。”钟会扫了扫榻上的灰尘,在何晏面前坐定。
“士季,我绝无谋反之意。还望你念在昔日之情,替我在太傅面前剖白几句!”何晏仍抱侥幸,向钟会求情道。
“曹爽谋反之罪已然坐实,若大人无心谋反,那自当另有他人。”钟会笑道。
何晏似乎明白了他的意思,立刻拿起纸笔洋洋洒洒,将曹爽、丁谧、李胜、桓范等六人名讳罪状写好,画了押,托到狱吏手上。
钟会看了看纸上名单,曹爽一党几乎列尽。把纸往怀里一揣,他又笑道:“太傅大人曾明喻,今有七族作乱。何大人只供出了六族,还差一族。”
“你真要赶尽杀绝?”
“何大人位列三玄,权倾一时,与大将军出入后宫如若无人。当初的威名犹在,怎么此时反倒不敢认了?”钟会讥道。
“钟会,我从前真是小瞧了你,想不到你如此狠毒!”
“连何大人这样独领风骚的人物,为了保全性命也能出卖朋友,我钟会小小伎俩,不足挂齿。来人,帮何大人画押!”他起身一摆手,旁边几名狱吏上前按住何晏,扳着他的手蘸上朱砂,在早已拟好的罪状上重重一按,即刻了事。
“在下还要到贵府收拿余党,先告辞了。”钟会朝何晏一拱手,闪身而去。何晏知他话中何意,颓然跌坐在地。
钟会来到何晏府上,命手下兵将把何府团团围住,家丁仆人逐一锁拿,却没找到何晏之妻金乡公主与儿子何荣。审问管家,答说金乡公主带着何荣一早入宫去了。钟会冷笑一声:“走,入宫!”
入得后宫,钟会不去他处,径直往杜太妃住处而来。如今能庇护金乡公主的,除了她的生母杜太妃,还有何人?钟会毫不顾忌礼数,大步流星闯了进去。
“给我里里外外搜仔细了,一定要将何荣找出!”他吩咐完手下,自己迈步往后院杜太妃卧房走去,越是不能擅闯的地方,人越有可能藏在其中。他气势汹汹,来到卧房门外连礼也不施,一把推开房门,待看见屋中之人时却愣在当地。
杜太妃缠绵病榻已久,此时正躺在床上安睡,纱帐紧紧闭着,隐约能见里面透出人影。而床榻边坐着的,除了金乡公主外还有一位,正是令钟会始料未及之人,长乐亭主曹璺。
曹璺因是入宫,身上按典制穿着亭主的锦衣绣裙,乌发高高盘起,依例插着几支宫花珠钗。娥眉轻黛,朱唇微红,别是一番妙龄少妇的轻熟风韵。闻声朝门外惊视,一双秋水美目正对上钟会的眸子,两人皆是一怔。
钟会三年未见曹璺,也从不曾看她作如此华美的装扮,那顾盼间的风情犹似当年却又不是当年。这熟悉又陌生的感觉,像一粒石子激起心湖的涟漪,令他无可避免地再次沦陷其中。晃了晃神,有那么一瞬间他竟忘了自己因何而来。
“大人,整个院子都找遍了,没有何荣的影子,想必定在此屋中!”手下兵将说着就要闯进屋子。钟会低喝一声:“休得无礼,没有我的命令,谁也不许轻举妄动。”眼睛扫向床上纱帐,见里面微有人影晃动,便知其中蹊跷。
他这厢正要说话,曹璺却已先开了口:“钟大人,如此匆忙而来,所为何事?你这般鲁莽,难道忘了为臣之礼?”
钟会被她如此一问,只好微微欠身:“微臣参见杜太妃,公主,亭主。此次前来只为捉拿反贼何晏之子何荣,并不敢冒犯。”
曹璺正欲斥退众人,床帐中却传来孩童细微的哭声,屋里的气氛登时凝固。金乡公主面如土色,紧紧掩住床帐,眼神无助地看向曹璺。
“公主,不必再藏了。”钟会狠下心,亲自上前扯起曹璺,对门外一使眼色,手下兵将即刻冲进来,不顾金乡公主拼死阻拦,将何荣从帐中捉出。尚不足八岁的孩童,没经过此等架势,吓得大哭起来。金乡公主也瘫软在地。
曹璺使劲挣脱钟会的钳制,上前抱住何荣道:“荣弟,不许哭!”何荣听了她的话,紧紧抿住小嘴,虽止不住抽泣却不再出声。曹璺替他擦干眼泪,从怀里掏出一个闪亮之物,挂在他的脖子上。
钟会侧身而立,本不欲相看,却被何荣脖子上的东西晃了一下眼。举目看去,发现他脖子上挂着一个金制的坠子,形状并不规整,上面的纹路十分眼熟……他眉心一跳,认出此物。这个金坠子,正是他曾为曹璺所制“金镶玉佩”上的那块。当日他怒摔玉佩,此物从上面磕落,成了一个不规整的金块。本以为曹璺定会将它弃如敝履,没想到她竟一直带在身上。钟会忍不住看向曹璺,想起她曾说视自己如兄长一般。不知今日一场恩怨,她是否从此将自己认作仇人?他钟会平生最不怕仇人,却唯独不想多这一个。
手下兵将见曹璺抱着何荣,想上前拉开二人。手还没碰到曹璺衣衫,便被钟会一掌打开,喝退下去:“你们都在外面等着,不许妄动!”
曹璺将何荣护在身后:“钟大人,何荣虽是何晏之子,但他身上也有皇室的血脉。如今杜太妃病势沉重,恐怕禁不住如此打击。望你念在太妃和我父王的面子上,向太傅讨个情吧。”
“呵,近日倒好,人人都来跟我讲情,我却不知‘情’字怎么写。”钟会侧过脸去,面色阴晴不定。
“我知道,你不会轻易忘了旧情。”曹璺紧紧盯着他的脸。
“你口口声声唤我‘钟大人’,何尝将旧情放在心上?”
“今日就当我求你了,士季哥哥。”曹璺说着屈下双膝,对钟会深深一礼。
“你……”钟会知道自己快要招架不住,转身看了看外面的兵将,强迫自己冷下脸来,“谋反乃大逆不道之罪,当夷三族。国法无情,我也无可奈何。”
“若论起父、子、妻三族,我也在妻族之内。你今日就将我也绑了去吧!”
“你,你别以为我不敢动你!”钟会瞪起眼。
“我知你并非不敢,而是不会,对么?”曹璺目光在他眸间流连。
钟会看痴了半饷,终于背过身去:“念在太妃、沛王的面子上,我权且替你求一个情。若太傅不允,仍会前来捉拿。”说罢他命手下就地待命,自去讨情。
曹璺见钟会终于肯答应,略松一口气,将金乡公主搀扶起来,两人一起护着何荣,惴惴不安地等着。
不知过了多久,门外现出钟会的身影。曹璺见他面色轻松,就知已经脱险。钟会挥退门外兵将,对屋内道:“太傅体念杜太妃、沛王情面,特赦罪臣之子何荣死罪,削去世爵,永不录用。”金乡公主感激涕零,携着何荣叩拜不止。
曹璺一颗心落地,对钟会微微颔首,展开明媚笑颜,只耀得他目眩神迷,不知今夕何夕。往前走近几步,他动动唇低声相唤:“璺儿……”还想说些什么,却听床畔发出刺耳的哭声。
金乡公主趴在床边,边哭边唤:“母妃,你醒醒啊,母妃……”何荣也在一旁哽咽不止。曹璺脸色蓦地一暗,摸了摸杜太妃的身子,已经凉了。方才何荣在床上哭泣,就是因为看见太妃不好,忍不住出声。后来曹璺与金乡公主忙着应付钟会,不知杜太妃已处于弥留之际。她撑着最后一丝气息,直到听见钟会说出赦免何荣,才合上眼悄无声息地离开人世。
曹璺双泪垂落,为祖母最后一次掖了掖被角,凄声道:“杜太妃,薨了。”望着钟会的眸子已没了一丝光华。钟会垂下眼,知道自己与她之间的距离,已经隔着天堑鸿沟,再难跨越。
正月初十,司马懿颁布天子诏令,以谋反之罪将曹爽党羽共七族一起屠灭,夷三族。司马懿恢复大将军头衔,司马师加封卫将军,司马昭增邑一千户。为安抚人心,除却被诛杀的曹爽同党,其余人等概不论罪。但朝中众人畏惧司马氏,人人自危,莫不提心吊胆。公元249年2月,改元“嘉平”,司马氏独揽大权。
风云激变,反抗的力量也在沉默中悄然滋生!