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天授帝仍旧不松口，又道：“下次再有这种比试，还是先绑上绳子吧。”聂沛潇哈哈大笑：“不会再有下一次了，遇上子奉这等对手，估摸此生也就这一回了。臣弟遗憾自己方才身在楼顶，没能看清他自救的全过程，反而不如皇兄和夫人有眼福。”
“风凉话！”天授帝斥道，带着几分亲近之意。聂沛潇见沈予仍旧不言不语地跪着，再想起方才天授帝允诺过的事，遂小心翼翼地试探：“皇兄，那今晚的比试算不算子奉赢了？”天授帝凤眼微眯，面上闪过一丝戾气。他转而看向桌案上的香炉，那炷香早已在沈予坠楼自救时燃到了尽头，只剩下一炉子细细的香灰。天授帝淡淡说了一句：“时辰过了。”聂沛潇面上顿生失望神色，他没料到会是这个结局。他本以为要么自己赢，要么沈予赢，总归能有一人开口求情……沈予反倒显得很坦然，依旧跪地等待发落，声音没有一丝起伏：“微臣惊扰圣驾，甘愿领罪。”“是该领罪。”天授帝意有所指。
四人之中，唯有出岫不知内情，不禁在心中诧异。领罪？沈予险些连性命都丢了，怎么还要领罪？况且他是平乱有功的人！
出岫只觉得帝心莫测，想要开口替沈予讨个饶，遂故作镇定地从座上起身，笑道：“圣上，沈将军好歹是我云氏的姑爷，您不奖赏便算了，怎么还要罚？”
“哦？夫人还不知道吗？”天授帝挑眉，重新坐定在椅子上，道，“沈予擅自……”
“离京”二字尚未出口，众人忽听一个娇俏的女声嚷道：“咦？这炷香还没烧完！”说话之人是淡心。
若在平时，出岫必定要斥责淡心僭越，但此刻听了这话，她是惊喜万分，连忙朝那香炉看去。只见淡心素手伸出，徐徐拨开香炉里层层覆盖的香灰，果然有一小截香倒在香炉里头，而且，真的还在冒着星火！
这实在难得一见，竟连苍天也在帮着沈予！天授帝自然看到了这一幕，薄唇紧抿不发一语。
聂沛潇连忙走到案前求证，喜道：“皇兄！这次算子奉赢了吧？”“君无戏言。”天授帝拈起一指香灰，在两个指尖细细研磨，再看沈予道：
“你先平身吧。”“谢圣上！”沈予终于从地上起身，绕步走到出岫面前，将掌中握住的匕首缓缓递过去：“物归原主。”四个字，重逾千斤，是他用性命换来的完整。
出岫方才在楼下观战，并不知道沈予为何会失足坠楼，更不懂他此刻平静语气中潜藏着的翻涌情绪。她皓腕伸出，接过那柄寒冷之物：“多谢将军。”
聂沛潇将这一幕看在眼中，终于醒悟到了什么事。别人不知沈予为何会失足坠楼，他却看得一清二楚——因为那把匕首。他原本以为，沈予是太想赢，太想谋求这个免罪的机会，才会不顾性命去保下匕首。
可眼前沈予和出岫之间的暗潮涌动如此明显，尤其沈予，在经过方才的惊魂坠楼过后，他的平静实在太过异常，显然不是常人该有的反应。这意味着这把匕首有故事，而且出岫是这故事的主角。
聂沛潇脑中闪过几道思绪，心底变得黯然起来。沈予此刻也已退回原位之上，等待天授帝开口示下。后者敛声笑道：“朕知道你们所求为何……既然沈予夺了这把匕首，朕自然履行诺言。”
天授帝沉吟片刻，继续道：“沈予此次平乱有功，功过相抵，他擅自离京之事朕就不予追究了。”
擅自离京？沈予何曾擅自离京了？出岫不明所以，一时忘记自己曾卧榻养病半年，错过了许多事。她原本想要问个究竟，但转念一想，既然天授帝已发话“不予追究”，自己再开口询问也没什么意思了，总之事情过去，有惊无险。
这边厢出岫兀自转念思量，那边厢聂沛潇亦是苦涩难当，再加上沈予心中翻涌起伏，这三人此刻竟没有一个是正常的。
天授帝自己是过来人，也知道三角关系最令人头痛，眼见聂沛潇没有为云承请旨赐婚，暗道九弟为他人做了嫁衣裳。
至此，这顿夜宴也算到了尽头，天授帝适时抬首望了望天色：“今夜不早了，都散了吧。”
他边说边欲起身，岂料淡心娇滴滴的脆声却再次响起：“圣上！您还没奖赏沈将军呢！”
天授帝闻言不解，再看说话的是出岫的贴身婢女，也不好发怒，遂装作没有听见。
“淡心！”出岫见她忽然开口说话，也是吓了一跳。聂沛潇唯恐天授帝再恼起来，也顾不得身份地位，连忙放下身段对淡心解释道：“你有所不知，子奉前些日子犯了件错事，今晚他抢得彩头，圣上便许他功过相抵了。”
淡心闻言“咦”了一声：“奴婢正是疑惑在此。方才圣上明明是说‘沈予此次平乱有功，功过相抵，他擅自离京之事朕就不予追究了’。听这话的意思，不该是说沈将军平乱有功，才功过相抵的吗？那与他今晚抢得匕首有什么干系？这彩头的赏赐还没给呢！”淡心此话一出，聂沛潇也被堵得无话可说。方才皇兄的确是说沈予“平乱有功、功过相抵”，与今晚夺得匕首的赏罚没有一丝干系……聂沛潇与出岫皆大为无奈。天授帝反倒挑眉，神色莫测地看向出岫：“连夫人的婢女都如此伶牙俐齿……该不会是夫人事先设计好的吧？云氏想为姑爷谋求高官厚禄？”
出岫心中一惊，正待开口回话，只见淡心“扑通”一声跪在了地上：“奴婢斗胆，还是有话要说。”
天授帝转而看她，冷冷吐出一个“说”字。淡心不愧是云辞教导出来的大丫鬟，此刻面对帝王迫人的气势竟没有一丝畏惧，吐字清晰流畅：“圣上您方才说‘云氏想为姑爷谋求高官厚禄’，这句话真是冤枉我家夫人了。”
“哦？”天授帝不耐地蹙眉，以为这小小奴婢要为出岫开脱。岂料淡心神色沉稳盈盈回道：“方才沈将军悬于半空中时，是您亲口说的‘沈予若连这点自救的能力都没有，朕为何用他？为何要许他高官厚禄？’这话难道不是您自己许诺他高官厚禄吗？那又关云氏什么事儿？”
淡心这番话说得着实大胆，出岫在旁听了，立刻行礼请罪：“妾身的婢女出语无状，还望圣上恕罪。”
聂沛潇也反应过来，开口帮腔：“皇兄，切莫和一个小小婢女一般计较。”天授帝并未回话，只从座上起身，双手背负走到淡心面前。他的皂靴上绣着长盘金龙，威严凛然，淡心跪在地上瞥见那双靴子，便咬了咬自己的舌头。待口中传来一阵刺痛，她才后知后觉地发现自己这么大胆，给出岫添了麻烦！
而天授帝依然不语不动，也不去看淡心，不知在想些什么。半晌，他忽而转身看向沈予，冷声问道：“你认为这婢女说得有道理吗？”
这明显将难题扔给沈予了。倘若沈予回答淡心在理，便是间接斥责天授帝没有践约；倘若他回答淡心不在理，只怕天授帝会顺手推舟给淡心治罪。
沈予与淡心相识多年，自问这话实在难以开口，更何况淡心话中句句维护他，他又如何能反咬一口、恩将仇报？沈予唯有保持缄默，不予回答。
天授帝见状长叹一声，自行替他答话：“看来你也觉得朕说话不算数。”“微臣不敢。”沈予跪地回道。天授帝没再多说，也没有发怒的迹象，抬首望着天际那轮新月，良久长叹：
“朕贵为一国之君，怎能在一个婢女面前失言？沈予你说，你要什么赏赐？”“圣上！微臣惶恐！”沈予很是讶然。
天授帝却脸色更沉，一副不耐烦的模样：“既然朕方才都说了，要许你高官厚禄，而如今你也安然无恙，那朕自然是要践言……否则，朕岂不是失信于出岫夫人和她的婢女？”
天授帝说到最后一句时，还带着些似笑非笑的意思。他边说边瞟向出岫，阴测地再道：“沈予不说，不如夫人来说，朕该赏赐什么高官厚禄给他？”
出岫垂眸：“妾身一介妇人，不懂朝政大事。”气氛忽然变得凝滞起来，无人敢再多说一句。半晌，还是聂沛潇迟疑着道：
“臣弟斗胆有个提议。”“你说。”天授帝的语气稍有缓和。
“您登基时曾大赦天下，文昌侯阖府也在大赦名单之内……既然沈将军该赏，臣弟请求恢复文昌侯的爵位，由次子沈予承袭。”聂沛潇顿了顿，重点是在最后一句，“同时，撤销沈予的从三品将军职。”
此话无异于平地惊雷，这下子不仅沈予和出岫难以置信，就连天授帝本人也没想到，聂沛潇竟会说出如此请求。天授帝看向聂沛潇，见他面上坦坦荡荡毫无遮掩，便也想到了他话中之意——侯爵之位有无实权，全由皇帝说了算，倘若只是恢复文昌侯的爵位，却让沈予卸下威远将军一职，其实是明升暗贬，将沈予的兵权剥夺去了。
与此同时，出岫也想到了其中关窍。聂沛潇的这个提议，不仅能够消除天授帝对沈予的疑心，也是保下沈予的一个方法。没有皇帝会抓着手无实权的侯爵不放，皇帝只会忌惮手握兵权的臣子……显然，如今的沈予在天授帝心中，是后者。不得不说这法子极好，皆大欢喜，但天授帝也有自己的思量。如今南北统一在即，虽说计划和平统一，可难保不会再起什么事端。如今南熙朝内文臣众多，武将却后继无人……如若此时架空沈予，剥夺了他的兵权，其实并非明智之举，更何况沈予的确有带兵之才，不用也很可惜。天授帝在心中暗自思忖，忽然心生一计——闲时可以免了沈予的兵权，等到战时再起用他。
想到此处，天授帝便对聂沛潇道：“你这个提议不错，但有欠考虑。抄斩文昌侯府是朕摄政时亲自下的旨意，倘若再恢复这爵位，岂非是朕自食己言？”
聂沛潇一听这话，以为自己的提议没戏了，便道：“是臣弟考虑不周。”
天授帝却没说完，转而看向沈予：“当年你父文采出众，才会获封‘文昌侯’，如今你是武将，再承袭这个爵位也不妥当。朕免去你的从三品将军职，册封你为‘威远侯’，将原来的文昌侯府改为威远侯府，也算变相遂了你的心愿。”
从威远将军擢升为威远侯，看似都在武职一行，日后若有战事，再重新加封沈予为“威远将军”也是光明正大。天授帝没等沈予本人反应，又开口补充：“这爵位不世袭。”
至此，众人才反应过来，天授帝金口玉言，赐沈予封侯了！不世袭的爵位只册封本人，不荫及子孙，虽然比别的侯爵矮了半头，可到底是封侯了！况且沈予还是罪臣之后！
出岫最先明白过来，几乎要喜极而泣。她情不自禁看向沈予，见他胸前起伏不定，两手在身侧紧握成拳，一副匪夷所思的表情。
出岫立刻提醒他：“还不快谢恩！”沈予这才回过神来，心中五味杂陈、喜不自胜，连忙下跪拜谢道：“微臣，谢主隆恩。愿吾皇万岁！”说出这句话时，沈予的声音还隐带颤抖，难以遏制的复杂情感从他心中喷涌而出。他终于等到了！等到了重振门楣的这一刻！从文到武，从文昌侯到威远侯，他终于为沈氏一族洗清了罪臣之名！纵然要交出兵权，他也认了！何况他从不稀罕这兵权，他之所以带兵打仗，也不过是因为擅长此道，别无出路。如今能够轻装卸任，他求之不得！
疏朗清辉的月色之下，出岫分明看到沈予目中隐隐泛起水光。是的，她明白，她懂得，兵权对于沈予而言绝不重要，他更看重“威远侯”三个字。
从文昌侯府获罪迄今，他只用了短短三年半就完成了蜕变，重振了门楣！沈予、出岫、聂沛潇此刻都处于狂喜之中，只觉今晚所发生的一切犹如梦境一场。而天授帝却万分清醒，淡淡垂目瞥着一直跪地的淡心，冷哼一声：“你还要替你家姑爷说话吗？”
淡心娇脆一笑，深深行了一个叩拜大礼：“圣上英明神武、金口践诺，奴婢无话可说，唯愿吾皇福寿永享、寿与天齐，万岁万岁万万岁。”
天授帝凤眼微眯看着淡心，也不命她起身，不知在想些什么，良久忽而对她道：“你倒是牙尖嘴利，很像一个人。”
淡心不解，抬眸望去，脱口反问：“像谁？”
天授帝转而看向出岫，话却是对着淡心说的：“怎么，你家夫人没对你提起过？”
听到此处，出岫和聂沛潇同时反应过来天授帝所指何人——鸾夙。的确，鸾夙便是个伶牙俐齿的女子，性子直爽、胆子也够大，不可否认在这点上，淡心的性子与鸾夙极为相似。
出岫心中忽然闪过一个想法，唯恐天授帝情殇至极，会将淡心看作鸾夙的替身，再让她进宫侍奉。她越想越觉得大有可能，已是惊得背脊发凉，更加觉得此地不能久留。于是出岫灵机一动，抚着额头佯作脚步踉跄，顺势往后栽倒。
“夫人！”淡心、竹影、聂沛潇、沈予齐齐开口，唯恐她有什么闪失。聂沛潇离出岫最近，眼疾手快扶她一把，任其靠在怀中，关切问道：“你怎么了？”
出岫秀眉微蹙，不动声色与聂沛潇拉开距离，一手仍旧抚着额头，一手支着座椅靠背：“妾身忽然觉得头痛……许是吹风受了凉。”
聂沛潇想起出岫今年三月才病愈，心中焦急，连忙招呼沈予：“你来替出岫把把脉。”
出岫缓缓坐回椅子上，摆手轻道：“不必，妾身还是早些回府歇息吧。”她想用这个借口光明正大地回府，如此一来淡心也就跟着回去了。
岂料天授帝并不松口，也对沈予命道：“你医术不错，去给夫人瞧瞧是什么毛病。”
沈予亦是担心不已，连忙为出岫把脉，诊了半晌却没发现异样，不禁抬目看着她无声询问。
出岫虚弱地蹙着秀眉，仿佛真的头痛一样，咬着下唇回看他一眼。沈予立刻会意，再听出岫气息沉稳不似有恙，心中也清明过来，忙对天授帝禀道：“圣上，夫人是旧疾复发，须得尽快吃药安神。”天授帝闻言将信将疑，反道：“此处距云府得半个多时辰路程，不如你就地开方熬药，诚王府里长年备有药材。”言罢他又看向跪地的淡心，似戏谑似郑重地命道：“你平身吧，好生照看你家夫人，若有什么差池，即便朕饶了你，诚王也会治你的罪。”此话甫毕，天授帝竟是亲自上前，躬身虚扶了淡心一把。这一幕落在出岫眼中，她觉得自己真的要头痛了……