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慕王怎么又回来了?他不是在京州摄政吗?不过慕王这人向来心思莫测,说不定他让聂沛潇过来便是个障眼法,实际是他自己要回来。毕竟,房州是慕王经营数年的封邑。
出岫不疑有他,匆匆换了衣裳前往慕王府。临到慕王府门前该下车辇时,她才想起聂沛潇尚在此处。
“诚郡王也在府里?”出岫低声问随侍而来的竹影。竹影点头:“听说也在。”出岫闻言有些犹豫,但想想她与聂沛潇已八月未见,以传言中这位诚郡王的风流多情而言,也许他早将这事抛诸脑后了,若是自己还斤斤计较着,反倒显得矫情。
如此一想,出岫便坦然地下车,任由慕王府管家迎着进了待客厅。哪知慕王没等到,先等到了淅淅沥沥的秋雨。待客厅前一泓小池粼粼细细,圈起点点涟漪,檐廊下雨声错落有致,晕染了这府邸一片湿意。
出岫不自觉地微合双眸,深深嗅着这飘满桂花清香的雨气,间或夹杂着泥土的味道,令她忽然有种错觉,好像如今身处之地并非王府豪门,而是乡土人间。
唇畔不经意地漾起一丝惬意的笑,再睁眸时,忽而便瞧见面前站了一人,削薄的唇,锋锐的轮廓,俊逸的面庞,逼人的贵气,正是许久未见的聂沛潇。
出岫有一瞬间的无措,又立刻反应过来,浅笑见礼:“妾身见过殿下,方才失仪了。”
怎会是失仪?在聂沛潇看来,方才出岫立在厅前惬意合眸的模样,和着这满廊烟雨,便如那似近似远的凌波仙子遥遥落于万丈红尘,也落于他的心间。八月未见,她风采更胜从前,但添了一丝憔悴。
聂沛潇顿觉心疼,下意识地看了一眼自己的左手手背,其上有一行浅浅的疤痕,正是八个月之前,被出岫咬过的地方。每每瞧见这道伤痕,他竟是怀念得很。
心头掠过一丝异样,聂沛潇克制着难耐的相思,沉声道:“夫人客气了,请坐。”出岫心下有些疑惑,举目望向厅外:“慕王呢?”聂沛潇面不改色扯谎道:“七哥刚回来,有些事务在身,命本王先来款待夫人。”出岫闻言也不好多说,又怕冷场尴尬,便主动提起一个安全的话题:“那日您前来敝府宣旨,妾身恰好抱恙在身未曾迎接,请您多多担待。”望着出岫无懈可击、礼数周全的笑容,聂沛潇心中很不是滋味儿。她竟然这样客气,这样疏远!他想悉心关切她,又怕像除夕那夜弄巧成拙,唯有凝声道:“云氏庶务众多,夫人操劳之余也要保重自己。”
“多谢殿下关心。”出岫垂眸不看聂沛潇,眼观鼻、鼻观心端起茶盏搁在手里,有一搭没一搭地拂着茶盖子。
聂沛潇却痴痴盯着出岫不放,明知她神色闪躲刻意避见,但总归他还是把她骗来了。虽然这手段有些拙劣,可他实在无计可施了。
窗外的雨声越发大了起来,有些不休不止的趋势。出岫颇为担心地看了一眼,又见慕王迟迟不来,不禁再问:“慕王若是脱不开身,不如妾身改日再来拜访吧。”说着便要起身告辞。
聂沛潇立刻阻止:“夫人为何躲着我?”出岫自觉尴尬,仍旧不看他,只笑:“怎会?殿下多虑了。”“难道我会吃人?”
“应该……不会。”
又是一阵沉默,聂沛潇发觉不论自己说了什么,出岫总有办法堵回来。就好似他磨刀擦枪铆足劲全力上阵杀敌,对方却派出一支娇滴滴的娘子军,那种感觉令他既无奈又无力,几乎快要崩溃。
他承认自己沉不住气,不如七哥稳重;也承认自己浮躁,总是静不下心。八个月才见这一面,对方却陌路以待,这感觉他真的受够了!
明知有些话不该再出口,后果只会是惊扰佳人,但聂沛潇忍不住:“夫人可还记得,今年除夕夜……”
“除夕夜的事儿,妾身都忘了。”出岫笑吟吟地打断,“也请殿下别放在心上。”聂沛潇听了这话心里一凉,见出岫态度坚决以柔克刚,心中更觉堵得慌。他唯恐说多错多,又不甘心这么快放出岫离开,便问道:“夫人不想知道子奉的事儿吗?”
沈予?果然,出岫凝起神色,眉眼间泄露出担心与紧张。终究比不过那人啊!聂沛潇心中苦笑,面上却未流露。原本他想将沈予交托的书信暂时留下,也好多找一次借口再见出岫,可眼下,他只得从袖中取出一张信笺,再道:“子奉有书信一封,托本王转交夫人。”
沈予的书信……出岫不知自己听到这话是什么心情,迫切?悸动?忐忑?仿若忽然生出一种“近乡情怯”的感觉,她竟是不敢去接聂沛潇手中的那封信。
她一时的失神被聂沛潇看在眼中,心头蓦地一痛。倘若这之前他还存有一线希望,希望沈予与出岫之间只是单纯的旧主关系,而此刻出岫的这番表现,已彻彻底底让他的希望幻灭。
聂沛潇不想在出岫面前失态,遂落手将书信放在桌案上,道:“上个月他已去刑部报到。”
“刑部?”出岫感到诧异,“即便不带兵,他也该去兵部才对,怎会……”“是七哥的决定。”聂沛潇答,“七哥要开始对付明氏了,便让他去打头阵,届时肃清余党、抄家什么的,大约会落在他头上。”慕王的决定?出岫心中有些慌乱,隐隐有种不祥的预感。明氏无论如何是后族,都说“瘦死的骆驼比马大”,这当口将沈予推出去,这不是拿他当枪使嘛!明氏又怎会放过他!
“你不必担心子奉,这其实是个美差。”聂沛潇见出岫毫不掩饰担心之色,伤情之余,也心疼她,“如今刑部尚书是右相明程提拔的,他女婿赫连齐又是刑部侍郎,相当于整个刑部都在明氏掌控之下。子奉到刑部是替七哥办事,这事他若做得好,明氏的势力就连根拔除了。”
聂沛潇见出岫将信将疑,继续道:“子奉若能刑讯逼出些内幕来,七哥只会嘉奖,绝不会杀他灭口……如今七哥初初掌权,也算求贤若渴,只要子奉好好干,七哥不会亏待他。”
“但愿如此吧。”事到如今,再要阻止也来不及了。出岫只怪自己这段时间忙于竹影的婚事,又抱恙在身,竟然一时大意了沈予的事,让他去了这么个风口浪尖的地方。
“仕途就是如此,若要明哲保身奉行中庸,一辈子也无法有所建树。子奉若想重振门楣,必然是要冒一冒风险。”聂沛潇安慰出岫,“夫人放心,这事我会留意的。”
出岫心中一紧,想要出言拒绝:“多谢殿下美意,姑爷的事不劳您费心了,妾身……”
“子奉也是我的朋友。”聂沛潇听到此处,已知其意,立刻出言解释,“即便没有夫人这层关系,我也不会对他坐视不理。”
对方话已至此,自己再拒绝反而显得自作多情,但出岫还是替沈予感到不安:“他那性子其实不适合走仕途,若要外放出去带兵,倒是更令人放心一些。如今去刑部弄这权谋之术,且还是对付明氏,实在让人替他捏把汗。”
闻言,聂沛潇笑得有些苦涩:“夫人未免小瞧他了,经过文昌侯府抄家一事,你还当他只是吃喝玩乐的公子哥儿吗?什么该做什么该说,他早已摸得清清楚楚了。”
“既然如此,便请殿下多提点提点他吧。”出岫唯有笑道。聂沛潇“嗯”了一声,想了想又道:“不过他刚去刑部第三天,便与刑部侍郎闹得不大愉快……”他边说边观察出岫的表情,果然见她变了脸色。刑部侍郎?不是赫连齐吗?沈予这是要做什么?还没出手就打草惊蛇?出岫有些恼他,又迫切地想要知道内情:“殿下可知……姑爷他为何与赫连大人闹不愉快?”“听说是为了个女人。”聂沛潇盯着出岫,不愿放过她丝毫的反应,“他们独自在屋子里议事,后来大打出手……为此,两人都遭了训斥,连七哥都知道这事了。”聂沛潇说到此处,见出岫脸色刷白,便再解释道:“赫连齐是文官,比不上子奉功夫好,夫人不必担心。”他们两人为了个女人大打出手?还能是哪个女人?!出岫大致能猜到其中内情,赫连齐素来文质彬彬,这事儿必然是沈予先挑起的,至于沈予为何挑事,她也不必再问了。
出岫抬眸看向聂沛潇:“殿下将这事告知妾身,所为何意?”所为何意?聂沛潇自哂,连他自己都不知道是所为何意。也许,只是想找个话题,与她多说一会儿话?又或者,是想试探她对沈予的心意如何?出岫的这一问,他没有回话,此时恰好外头雨越来越猛,隐隐有演变成瓢泼大雨的趋势。出岫再瞟了一眼门外,问道:“慕王还没来?”