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腓特烈坐在三楼雅阁里，瞧见斐迪南在对面伸手指着自己的时候，顿时觉得真他妈背运，吃个饭都要被人恶心。
莱恩为了殷勤招待故乡的领主，才破费钱财，提前三天订了三楼雅阁来宴请腓特烈；莱恩又不愿自己和腓特烈的关系太过惹眼，招来勾结外镇军阀的流言蜚语，所以克制地选了三楼，没有去和其他贵族争夺4楼、5楼的豪间。其中的难处和心意，莱恩早就得体客气地道歉过了。
但是点菜过后，刚没聊两句，腓特烈就瞥见斐迪南在自己头顶二十米外用餐。为了便于观赏竞技，包厢只有三面墙，可以隔空互望，所以斐迪南早就瞧见了腓特烈落座，只不过腓特烈坐在轻柔的阳光下，而莱恩坐在阴影里，亲王看不见宴请者身份罢了。
老国王坐在斐迪南身边，正顺着斐迪南的指头望过来，恰巧碰见腓特烈的目光，居高临下地一望，眉毛蹙起来。腓特烈没招儿，只好推开椅子站起来，对老国王鞠了个躬。
老国王甚至没点头，毫无反应地回头继续和斐迪南聊天去了。
莱恩诧异腓特烈的礼貌，伸头进阳光一看，瞥见了艾莲娜的裙摆在五楼上晃，“哎呀”一声补充道：“斐迪南早说过要宴请国王看一次绝世表演，给大家瞧瞧无畏骑士的武勇。没想到是今天，撞车了撞车了……腓特烈殿下，您意思过了就不必搭理他们了，我们吃我们的。”
腓特烈也看见了艾莲娜，心头流淌着热芝士般滚烫酸甜的温柔。但是他约莱恩出来另有正事，不得不努力把女皇撇到脑后，对莱恩点点头，往衣领里掖餐巾。阳光透过草绿色玻璃天窗洒下来，淡淡地将餐桌割成明暗两片；腓特烈坐在明处，奥托与奥菲莉娅坐在明暗交接处，莱恩小心地坐在包厢的影子里，既把优越的观赏坐席让给了客人，也不会被老国王瞧见他在宴请客人。
莱恩没穿军装，披了一件白外套，长剑和火枪的武装带罩在外套下，戴着黑框眼镜，踩着钉靴，谈吐时气定神闲。这藏器于身的斯文，和怀策于胸的儒雅，令别人压根儿不敢挥霍他的耐心，莱恩越礼貌，对方越伺候得小心恭敬。至少侍者是一脸受宠若惊，唯恐照顾不周。
莱恩一边吩咐弗洛里安开瓶醒酒，一边揉着弟弟的金脑袋，笑着对腓特烈说：“愚弟醉心绘画，不务正业，您还在12圆桌议席里给他留了一席之地，不至于让科瑞特家族蒙羞，真是太照顾了。”
弗洛里安根本不敢还嘴。
腓特烈坦率地笑道：“12个家族都为威廉城堡立下过不世之功。没有诸公，就没有威廉堡统治巴法里亚的黄金年代。您远在维纳，无暇分身，由令弟继承科瑞特家族席位，是理所应当的。而且弗洛里安并非不务正业啊，他的画作广为流传，影响深远，发行量已经蔚为可观，给我们带来了不小的税收啊。”
弗洛里安瑟瑟发抖，暗想老子画小黄本都能被领主吹嘘得高端大气上档次，真是太照顾我的面子了，此恩无以为报。
莱恩完全不知道弟弟捣鼓的是灰色产业，听见腓特烈面不改色的评价，顿时放下心来，收起严厉的家教，爱怜地看着一脸惊恐的弟弟，柔声拜托腓特烈：“既然如此，我放心不少。我无暇回家，最怕舍弟玩物丧志、误入歧途。舍弟就有劳殿下管教了。”然后看着弗洛里安说：“先醒这么些，你坐下吧。”
弗洛里安脸如白纸，嘴唇哆嗦地坐下来，手都不知道往哪里放，坐在那里就像只惊魂甫定的母鸡，戳他都没反应的。
腓特烈看着弗洛里安，示意他镇定，然后不遗余力地替他稳莱恩的心：“弗洛里安是圆桌议席里不可或缺的一员，声名远播，请阁下放心。”
“舍弟跟我提过参观工厂的事情。”莱恩将醒好的红酒一一递给奥菲莉娅和奥托，避免冷落她俩，一边专心跟腓特烈直奔主题：“军匠工厂涉及军工机密，是绝不能允许外人参观的。我是做军工的，我能嗅到时代在变化。西边的弗兰帝国已经淘汰了火绳枪，正在逐步向燧发火枪转型；可能有一天，连龙骑兵都抵挡不住火力强劲的排枪阵了。而军匠工厂的火器研究正在紧要关头，他们用兽血提炼火精，制造出来的燧发火枪如果装备在平民骑兵身上，很可能组成一支不可小觑的新军。”
莱恩轻轻叙述，讲解难处：“所以军匠工厂全部由禁卫军严格把守，布下三层防线，抓到间谍必须格杀勿论，政策严厉至此，我相信老国王绝不会批准‘巴法里亚技师参观军匠工厂’的申请。您甚至不必向他提起，免得惹他恼怒。”
“是的，我犹豫再三，没有提及，于是来求你。”腓特烈叹一口气，由衷颓然道：“战败以后，弗兰帝国、西里沙、普如沙三大豪强的工业和军备一定会突飞猛进，巴法里亚不能再落后下去了。你的禁卫新军统一装备了燧发火枪，让平民也具备了可观的战斗力——试想三年以后，敌国三万火枪手步步推进，就算兰斯洛特再神通广大，威廉堡三百精英骑兵只会血洒沙场，无一生还；重型步兵必遭淘汰，绝无幸免。”
他叹口气，闭目喝酒：“平民基数太大，远超贵族。把平民武装起来的科技，太可怕了。经济工业的差距，尚可补救；但是，如果巴法里亚三年内生产不出火枪队，可能会在下一次战争中被直接吞并。装备落后，会令战术变得陈旧，这是最致命的。”
莱恩心有戚戚。他沉默半晌，黯然道：“恕我无能为力。”
奥菲莉娅和弗洛里安一句话都插不进去，一个拘谨矜持，一个小心翼翼，都默不作声地低头喝水。奥托忽然展颜一笑，和颜悦色道：“今天本来是一起玩，怎么聊得沉重起来了呢？莱恩阁下以神学院高材生身份入伍，独自攀到了禁军右指挥的高位，难能可贵。无论何时，无论何事，若有难处，只消信鸦递话，威廉家族必鼎力相助，不问缘由。为了同乡之谊，干杯吧。”
这话说得极其漂亮，莱恩也放松下来，莞尔笑道：“我不过是阻止格里菲斯·法里纳专权的人形印章罢了。不过阁下如此慷慨，莱恩也不会扭捏。无论何时，无论何事，莱恩力所能及之处，必然鼎力相助。人人为我，我为人人。”说着举杯了。
奥菲莉娅慌忙去拿酒杯，与大家清脆一碰，偏头小啜红酒，咽下去就脸红，明明酒量差，还欢喜地对腓特烈说：“我喜欢这种甜的。”看着他，调皮地多喝了一口。
气氛缓和下来。奥托看了腓特烈一眼，兄弟俩目光交汇，顿时不言自明，默契地不再提军匠工厂的事。碰巧莱恩问起奥菲莉娅来，腓特烈就笑着介绍道：“这是我的顽皮妹妹，带她来维纳散心。”