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好像是入城那天,被屠清雨救下的那个孩子。她走过去,和颜悦色的问道,“有事么?”那孩子有些怯弱,脚心移了一方向,好像要逃,钱小修抓住他的肩膀,指着自己道,“不用怕,之前我们就见过了,屠副将和屠五小姐帮你那天我也在场。”
那小孩定睛看了一会,掠过她的眼耳口鼻都没什么印象,可掠过她的伤疤疤,就像是记起来了。钱小修苦笑,那伤疤已经成了她这张普通的脸的一个醒目标志了。
小孩道,“我娘让我来说一声,屠家小姐在我们家。”
难怪找遍了客栈都不见人影,屠清雨不是通缉犯,屠逐日自然不会家家户户的搜去扰民,原来她躲在民宅里么。“原来是你们收留了她。”
“是我娘把五小姐带回家里的。我本来答应过五小姐不说的,五小姐说若是被将军知道了她的行踪,她就要被送走了。可我娘说屠将军会担心,还是让我偷偷来和屠副将说一声。”那孩子哭丧了脸,道,“我和五小姐拉过钩不说的,可我现在说了,会不会变小狗?”
“怎么会呢?”除了和尚不许破戒,谁没说过谎呢?说谎就变狗,满大街就都是狗了,话是这么说,孩子还是不能这么教。“你没听过事不过三么,谎话要说了三次才会变狗,你下一回不说谎说就行了。”
她揽着小孩的肩,蹲下来想了想,瞅见秦凡的背影,他也是来送行的,人送走了,正打算回到校场。她问了孩子的住址,然后给了几文钱让他去买冰糖葫芦。便跑着去把秦凡拦下,他表现的机会到了,“立马跟我去一个地方,包准有你好处。”
秦凡道,“可我现在要回校场。”以为钱小修是起了玩心想要上街,“钱兄弟你若是想上街,我可以找个人陪你一块去。”
蛮融回头就见钱小修垫着脚,在秦凡耳边嘀咕十分亲近。偷偷瞥了眼身边的主子,端木惟真面无表情更让他觉得背后阴风阵阵。
蛮融喊道,“钱小修,你该回去收拾房间了。”
钱小修前者前头的端木惟真,正好了,不必她再走多一会请假。“我有事要出去一会,尚书大人,我要请半天假。”
“这怎么成,屋子里的灰尘都堆成山了。”蛮融又是代主子发话顺道使了使眼色,可惜钱小修看不懂。
下人天天都有在打扫屋子,她这个假小厮也不过是拿着抹布做做样子。“那我晚些再回来再扫,我真的真的有急事。”蛮融看着钱小修拉着秦凡离开,心里想到别怪他见死不救,因为,他尽力了……
秦凡道,“是不是该把这事告诉给将军听?”他还是觉得隐瞒着将军不太好。
钱小修道,“你说了,她就要送走了。为什么不抓住这次的机会想想办法攻陷五小姐的心,比如写情书、唱情歌什么的。”她是看他人品还算不错,只是一直这样被动,他的心意屠清雨一辈子都不知道。
秦凡道,“我只是一个粗人,你说的这些我都不会。”
她提议道,“我找几个人来演流氓,紧要关头你出去英雄救美。”说完想了想,这主意不得,她受电影桥段影响太深,忘了具体问题具体分析了。就屠清雨那力道,怕是要她倾家荡产,都找不到比她更有蛮力的人了。到时只怕是那些流氓呼救,被分筋错骨,她还得付伤药费。
干完了农活的百姓扛着锄头回家见到秦凡远远就打招呼。钱小修笑道,“看不出你还挺有魅力的。”
秦凡笑道,“他们并非都认得我,只是见我穿着盔甲。屠将军治军严明,规定不许士兵抢掠,和百姓买东西的时候也要给足银子不许赊账欠账。所以在樊城,军民相处颇为融洽,都以能在将军手下做当兵为荣。”
“我听得出你言语里对将军颇为崇敬。”快及得上追星的铁杆粉丝了。
秦凡道,“也不怕你笑话。我的心愿就是有一日能成为将军一定顶天立地的男儿,保家卫国。樊城是东野和北狄的一道屏障,一直都是兵家必争之地。先前为了推翻申屠的暴政,发动了战争,这里已经是满目的疮痍。若不是有将军在,那些百姓不会得以安居乐业。”
钱小修就站在田埂上,看着那整齐的已被耕出槽沟就等着一会播种的田地,牛在悠闲的甩着尾巴,偶尔哞的叫上一声——
难以想象几日前在城外北狄还试图要强攻过,可一墙之内,这里的百姓却没想过逃亡,而选择留下日出而作日落而息,这是对屠邱多大的信任。
秦凡见她看的出神了,道,“钱兄弟,你怎么了。”
钱小修感慨道,“只是在想许多事难以评断它值还是不值。”
以前一直觉得屠邱把他的人卖给了东野王朝,戍边一去就是好几年,把他的妻妾全部摒除在他的生活外头,连书信都没有一封,真的残忍了些。可而今看到这人与自然这般和谐的画面,又想若不是屠邱全心全意就为了樊城的百姓,也不会得他们全心全意的爱戴和拥护。
钱小修道,“这里的人能安居乐业是牺牲了屠家几位夫人的婚姻生活换来的。男儿志在四方,说些儿女情长的事,可能你会觉得我小家子气吧。”
秦凡道,“我倒是觉得钱兄弟是个可靠的人。”
差点要问他从哪一方面看出来她这项优点的,想想多半是安慰话,一会她真问了,人家哑口无言,可就尴尬了。
秦凡道,“这樊城里住了不少的北狄人,因为东野和北狄常年的征战,百姓多多少少带了一点仇视的心里。多得上一回钱兄弟你献策,让城里的百姓穿上士兵的衣服去干扰北狄士兵,其中自告奋勇的百姓里不少就是北狄人。也因为这样,大伙才明白,那些北狄的百姓在樊城生活了这么久,感恩将军的照顾也早已把自己当成东野的一份子了。”
本来战争就不关百姓的事,他们也是身不由己。难道皇帝说打仗,他们能有说不的权利么。要憎就该憎罪魁祸首,只会坐在龙椅上动动嘴皮子,却是能祸国殃民。。
她惊奇的发现道,“这边的土壤都是红色的!”
秦凡道,“你来到樊城后大多的时间是待在将军府或是去校场,没来过这一头,这边的土壤都是红的,也不知道是不是和土壤的颜色有关系,虽然想着自己种稻子希望能自给自足,却是产量都不高。”
钱小修插着腰喃道,“这土壤是酸性的,种稻子是不太适合。”
秦凡奇怪道,“怎么土都会有酸味么?”
耳朵还真好使,她说那么小声他都能听得到,是不是练武的人都特别耳聪目明。钱小修笑了笑,问了几个农夫后,终于是找到了那小孩说的地方,只让秦凡进去。
秦凡道,“钱兄弟不和我一块进去么?”
钱小修摇手,“屠五小姐见到我不是喊打就是喊杀,还能让你们聊天培养感情么。你进去就得了。我在附近走走,一会自己回将军府就行了。”
催促秦凡进了屋,顺着原路回到那田埂上,看到田地里有人弯腰劳作,索性找了一棵大树靠着树干坐下。望着开阔的视野,偶尔天际飘来一两朵白云,闲暇而静好。
有老者停下了手中的活儿,朝她这方向佝偻着背走来,拿起搁在她旁边的一个装水的破陶碗笑道,“小兄弟要喝水么?”
钱小修笑道,“多谢老伯,我不渴。”
老者健谈,竟是一边喝水一边和她这个陌生人聊起天来。这里的百姓淳朴而友善,她好像稍稍有一点点能理解她那大英雄老爹为公废寝忘食的原因了,只为了保护这些不带功利发自肺腑的笑容免受战乱……
钱小修推开自己的房门,竟见一向早睡早起的端木惟真在她房里。端木惟真见她用布包了一块红土回来,“你拿这回来干什么。”
她道,“我想明日去找将军在府里空出一小块的地给我做个实验。我记得这种土成酸性,种稻子产量不高,但用来种茶最适合不过了。如果成功了,以后可以让樊城的百姓改种茶,销到各地去。”
端木惟真看了看她脏兮兮的手,然后又见她在房中翻找东西来装那些土。“这些古怪的事,你是从哪里学来的?”见她停下了动作,他继续道,“从前我就觉得奇怪,听说你八岁前不是这个性子。你是突然之间就变得聪明了。我可以说自小就博览群书,可每每听到你的言论,却都是我闻所未闻的。你的言谈怪异到不像当下人。可要说你疯了,言谈里又暗藏了极为高深的智慧。”
钱小修哑然,她就知道若是过得高调,锋芒太露总会让人猜疑。想了一会,转过身,煞有其事的认真道,“其实这一直是个秘密,不过既然表哥问起,我也不瞒你了。八岁那年有一回我偷跑出府外玩乐,结果遇到一个老头,那老头个性古怪,竟然脱了鞋子扔到桥底叫我这小孩帮他去捡,我个性软弱只好听话的到桥底真把他鞋子捡了上来,还给他亲自穿上。那老头忽的就从衣服里拿出一本天书送我,说也奇怪,我看完书以后就开智了,而那书也不翼而飞。”
神话色彩是浓重了点,但怎么都比她是从另一个时空穿越而来的这话容易让人接受。
四目相对,她嬉皮笑脸只见端木惟真面无表情道,“去给我做五菜一汤来。”
钱小修看了窗外的天色,“现在?”他晚膳应该是吃过了才对,现在让她去做五菜一汤,是要赶着吃宵夜么。“能不能明天再做?”
端木惟真反问,“你说呢?”
也就是没得商量了,“……我现在就去。”只能叹自己倒霉,拿了一盏灯笼往膳堂走,端木惟真惩罚她的手段好像升级了,不幸中的万幸是他没指明要吃些刁难的菜,否则今晚她也不用睡了。
经过某个地方时,又是一阵风把灯笼吹熄了。这情景真的是似曾相识啊,才想又要摸出火折子,却是听到假山后头传来说话声。
她和灯笼是反冲么,为什么那些人商讨事情都不爱待在房里,难道只知道隔墙有耳,不知道不隔墙也能有耳么。
不会又是听到什么秘密吧。这回她要好好注意脚下了,不想再踩到树枝让人发现了,悄无声息的来就悄无声息的走。
“皇上真是决意如此么。”这是姚平仲的声音。
“要做大事就不能有妇人之仁,姚大人忘了皇上赐你调度三军的虎符是为了什么么?这场战打了许久,不但前线吃紧,国库也耗损得厉害,皇上只想尽快平息。你拿着虎符去告诉屠将军皇上的旨意,让他领兵出征,佯装战败,把北狄的军队引进樊城后,安排死士焚城,一网打尽。”
姚平仲声音里有不忍,“樊城里也有许多是东野的子民。”
“只是牺牲少数人,却是歼灭了北狄精锐的兵将,主帅副帅一死,他们自然只能退兵。我也只是来传达皇明,姚大人奉旨行事即可。”
东野昊要焚城。这城里这么多人都是他的百姓是他的子民,他要牺牲这些人的性命达到他的目的么。
她动也不敢动,等了许久确定人已走了,这才跑回房想找端木惟真商量,只是房里不见人影,一问,下人只道他出去了,却也不知道去了哪里。想跑去找屠邱,结果又被守卫拦了下来,道屠邱正和将领商讨大事,不许她进去。
我保证将军一定会平安回去和你团圆……一定会平安回去……
钱小修悠悠转醒,然后拽着棉被,发呆。偷听到了姚平仲的话后,她两夜来都睡得不安稳,脑子里总回荡起当日她对柳月娘的保证。
外头有人来敲门,她整理了一下自己打开门,见到屠邱一个人抱着酒坛子。
“将军。”正好,她得把东野昊焚城的事告诉他,问问他的意思。“我有事和你说。”
她偏过身子让他进房,见他把酒坛子搁在桌上,屠邱放下两个杯子,“和我喝一杯吧。”
她闻着那酒香,常年与酒为伍,一闻便知道是珍藏了十多年的女儿红。她答应过端木惟真在樊城不喝酒,因为怕喝酒误事。“将军……”
屠邱打断她道,“你知道墨染的娘吧,那也该知道我和端木凤慈之间的纠葛。”屠邱将酒坛子开了封,自斟自饮了起来。
她知道屠邱是打算和她聊起往事,他没说完,是不许她插嘴了,“墨染也只提过一点,具体的我就不清楚了。”
他沉声道,“他娘名叫灵月,与我自小就有婚约。我爹原也是戍边的将领,退役后回乡做了乡兵兵长,他教导我男儿该是有国后有家,所以先皇起兵的时我想也不想,便去投军了,留下灵月一人,蹉跎了十年年华。到我成了将军,第一件事便是想履行婚盟。我将她接来皇城,哪知成亲前的一个月我奉命出征,回来时,她已经是皇上的妃子。”
这故事告诉她做什么都要先下手为强,屠邱要早早娶了墨染的娘,后面什么麻烦事也没有了。“将军没去问她为什么背弃你们的婚约么?”
屠邱摇头道,“在战场上面对千军万马我也毫无惧色,最坏的也就是有去无回。但对感情……”他不得不承认,“我是懦夫。”
也就是没问了,钱小修认真的听了起来。
他的爱恨情仇对他来说刻骨铭心,但对她,虽然歉意但也只能当是一个悲情的故事在听,她不曾参与其中,没办法感染他的爱恨悲喜,只是厌恶端木凤慈的不折手段。
“那时端木凤慈正好求太后赐婚,娶不到心爱的女子,娶谁也就都一样了。”
钱小修问道,“将军什么时候知道大娘在里面搞鬼?”
“她生了弄影以后。”很多记忆都已经尘封了很久,但他今日回想却又发现它新的和昨日发生的一样。“那次你大娘差点难产,我从边关赶回来,正巧听到她与端木鹤延私谈。灵月逃出了宫外,她怕她会来找我旧情复燃,想要斩草除根,她慌了,慌得什么都全盘托出。”
他平静的倒着酒,“我的枕边人是个蛇蝎女子,是一切的始作俑者,我愤怒,我拔剑破门而入差一点就要把她杀了。”
钱小修问,“将军这般的怨恨,大可把大娘休离,为什么还留她在屠家做了几十年的当家主母?”
“我爹教导我要以大局为重,为国可以忘家。我时刻牢记,或许就是牢记的太深了,根深蒂固难以拔除。皇上娶了我的心上人,我却不能因此违背我的忠诚。端木鹤延势力太大,我若是杀了他皇上必定要治我的罪,到时朝中无将必然动荡,我若是休离他女儿,他必是不肯与我罢休,刚稳定的形式又会起变化。”
说到底还是为国,牺牲小我成就大义。他那样的英雄主义,她听在耳里,只觉得是找罪来受,不让别人好过,也不让自己好过。
“她此生最大的愿望就是独占我,我既然恨她自然不会如她的愿,所以我开始纳妾,即使从边关回来,也绝不进她院落留宿她房中。”
钱小修轻声问道,“将军,你爱过四夫人么?”他纳妾只为报复,但人家说百世修来同船渡,千世修来同枕眠,好歹相处过,他就没动过一点情么?
屠邱没作答,钱小修却是猜到了答案。心情也跟着变得沉闷起来,他和柳月娘的感情一开始就不是两厢情愿,但好歹柳月娘也算痴心付出,该说屠邱情深意重,还是该说他铁石心肠。
她拿起杯子,也闷闷饮了小口酒。“将军娶如玉,是因为她的脸长的像墨染的娘么?”
屠邱坦言道,“灵月逃出宫中后,我便一直在找寻她的下落。有人说见过样貌相似的女子,我寻去,见到了如玉,她们年龄落差太大,我明知她们不是同一个人,甚至如玉接近我可能怀着目的,但只因样貌实在相似,我始终狠不下心肠。”
钱小修道,“所以将军知道当年是如玉把那幅画换了的。”
端木凤慈害了墨染的娘,结果换来屠邱几十年的冷漠和报复,如玉不过是样貌相似的替身,差点把他全家害死,他却是装作什么都不知道么。
“将军,难道你不觉得厚此薄彼么。”
不单是对他其他的妻妾,对他的子女而言也是,他是在拿自己的身家性命补偿给一个冒牌货。他在祭奠他的爱情,祭品就是他那些就算死了也是死的不明就里的妻儿。
“你为了忠诚辜负了墨染的娘,结果却为了一个长相和灵月相似的如玉,却是要背上叛国的罪名?”她觉得莫名其妙起来。
屠邱道,“先皇能坐上皇位凭的是他的运筹帷幄决胜千里。他那时虽然病重,但心智却是清明。他若是属意太子继承大统,定会接着这个机会收回兵权。但若是不是,太子只是自招恶果。我是在等先皇的选择。”
“若先皇选的是太子,将军真会引颈就戮吧。”她哂笑两声,已经不知道该说什么了,她早就知道他忠心耿耿不是么。“当时我才八岁,清雨十岁,而四哥,他还有大好的前程,又是屠家的独苗,这些将军有想过么?”
他有想过。想过他两个女儿还小,连及笄礼都未曾经历。想过他的儿子常年跟着他在边关镇守,许多繁华都未曾见过。
“我欠你们甚多。你的姨娘们还有你兄姐都是无辜的,我总想着若是回到皇城要对你们好些,但总是找不到亲近之法。你娘自尽获救那晚,我有去看过她,看着她颈上的勒痕,我觉得我做错太多。我恨的只是你大娘,却是殃及了其他人,连带我的孩子也变得不快乐。”
屠邱不停的倒酒,好像要借酒把多年压在心的话一次的吐露出来。
他今夜的话特别多,要变也不会变的这般的快。
钱小修压住他倒酒的动作,“将军,是不是姚平仲的话让你下了什么决定?”他这样,让她不由想起柳月娘自尽那晚,也是一改性子,似有说不完的话。
屠邱道,“你怎么知道?”
她急急的说道,“我偷听到的。天大的事总有解决的办法,将军,不论你下了什么决定都要和我说说。”
屠邱忽的问道,“若是你是皇上,你会下怎么样的决定?”
钱小修愣了一下,叫她下令焚城,要死那么多无辜的人她却是狠不下心,她知道屠邱也狠不下心。可若是不听从,那屠邱就是抗旨,当诛。
人生总有私欲是跨越不了的,就如那天她问屠逐日忠义两难全的时候他要怎么选,若真是要二选一,那她要她的亲人都活着。
“我只知道我不想你有事,我想你和四夫人都长命百岁。”
屠邱揉揉她的头,笑道,“你这样优柔寡断的性子可办不了大事,但若是登基一定会是个爱民如子的君王。每个人总有他逃避不了的责任,我也是一样。今晚能叫我一声爹么?”
“……”
“鱼跃,五个子女我和你处的最少,却是觉得和你最投缘。当年四皇子说你死后,不久太子势力被铲除,如玉自尽,你二娘病故。我明白世事无常,不想再有遗憾,想好好尽丈夫父亲的责任,过去的爱恨就让他过去吧。我这么想着,却还是把大部分的时间都给了朝廷,若是可以,我真不希望你四哥承接我这种性子。”
因为他已经开始后悔了。
钱小修道,“你一定有什么事情瞒着我的,是不是。”来到东野后,她的第六感还没出过错。“你是不是要做什么事情,我答应过四夫人要把你平安的带回去,你要做什么千万不要瞒着我。”
她看不到他的笑容表情,只看见他眼睛弯起。
“战场上,生生死死稀松平常,我只是担心若是有一日一去不返,我不想什么话也没留下。鱼跃,你和你四哥他们不同,你聪明,看着觉得胆小怕事,其实很多事你是看开了。我幼承庭训以国为重,你四哥跟在我身边多少受到感染,但他始终不是我,我也不期盼他成为另一个屠邱。”
她想搭话,屠邱却是摇摇头,示意先让他说完。
“你姨娘和兄姐,我若是将来遇上不测,你帮爹照顾好么。”
钱小修激动道,“你都在交代遗言了,还没事么!”
“你有一日若是遇到墨染,告诉他他娘是个善良美丽的女子,我承诺过她,海枯石烂此情不变,但没做到……”
钱小修抓着他衣袖,“你要不告诉我你打算去做什么,我绝对不放手。”
屠邱终是大笑出声来,看着她摇摇晃晃像是醉了一样。
她只喝了一杯,不该有事才对,她眯起眼,想要对准焦距。“端木惟真说我不懂得看人。”
“我女儿对亲近的人不设防。”所以才没想过他会在酒里下药,他下了个结论,又道,“对东野尽忠职守我做到了,我的衣钵逐日要不要接下我不在意,那日我你还有你娘一家三口同桌吃饭,平淡,我却很满足。鱼跃,告诉你娘,我是喜欢她的。她是个很善良的女人,若是没遇见我,她一定会很幸福。”
他看着钱小修趴下。
意识弥留之际,她听到外头有人唤道,“将军。”
屠邱严肃道,“点算好了么?确定家中无父母侍奉,无子女抚养的才编入队中。”
“已经点算好了。”
“先由我领兵引开敌将注意,再由姚大人和屠副将带援军攻打后方,前后夹击,子时快到了,你去通知姚大人让他们先做准备吧。”
门外的人离去了。
“鱼跃,我把屠家交给你了。”
她已经是要猜到他要做什么了,当忠义不能两全的时候,既不想对不起他忠于的皇帝,也不想对不起他一直守护的百姓,只能是……
老天爷,你从不给好人留下活路么……