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九十八
从灯轮倒塌到谋逆事败,????前后不到一个时辰,却是桓熔一生中最漫长的一个时辰。
发现萧泠和桓煊的人入局时,????他就有了失败的预感,????他们为何来得这样快?
就好像事先知道似的,难道是谁泄了秘?
或者本来就是两人联手设局引他上钩?
小时候母亲教他弈棋,评价他“贪功冒进,????虑事不周,????器局狭小”,他心下不服,????总想证明她是错的,????或许她是对的。
事到如今想这些已经没用了,????他已败了。
本就是仓促间决定的背水一战,????他手上只有鹰扬卫和东宫侍卫,????以及这几年暗中陆陆续续招募的上百死士,????但皇帝筹码也未必比他多,十二卫中只有千牛卫会拼死护驾,只要在其余禁卫袖手旁观的时间里取皇帝性命,????他就可以号令禁军。
若是吴岳的刀再快一点,????若是箭再密一点,????若是他的运气再好一点,????或者皇帝的运气再差一点,????此时又是另一番局面了。
桓熔不禁懊悔,其实有很多靠近皇帝的机会,????他甚至已经暗暗摸到了腰间的匕首,????但是弑君弑父太过困难,????设计让别人弑君是一回事,自己动手却是另一回事。
他没有勇气亲手弑父,????就如他当初只敢挑唆桓炯毒杀长兄。
楼梯上响起禁卫的脚步声,桓熔走到楼外,靠着阑干向南眺望,勤政务本楼附近一片狼藉,倒塌的灯轮还在冒着烟,夜风不断送来哭号声。
他无动于衷,那些人本就是蝼蚁罢了,若是他能登基,他们也只是籍簿上的一个个数字,如今天下已不是他的,他更无需在意他们的生死。
他从腰间拔出匕首抵在自己咽喉上,闭上眼睛,匕首很锋利,只要轻轻划上一刀,他就不必面对接下来的耻辱。
可是他的手却颤抖起来,取自己性命原比杀别人难得多。
匕尖刺破皮肤,疼痛传来,桓熔的手腕忽然一软,胳膊垂落下来,“叮”一身响,匕首落在地上,他整个人似要虚脱,顺着阑干坐到地上。
有禁卫找到了他,桓熔抬起头一看,是羽林卫右卫将军,他看了眼一旁的匕首,讥诮地笑道:“太子殿下,请吧。”
“太子”两个字像根针刺进他心里,他眼下还是太子,但很快就不是了,谋逆失败的太子只有一个下场,那便是死。
不,还有皇后,桓烨死了,母亲又那么嫌恶桓煊,她一定舍不得看他死的。
父亲那么听母亲的话,也许会留下他一条性命,若是能活下去,便是被贬为庶人流放异乡也无妨,只要能苟活,谁会心甘情愿去死呢?
桓熔心中忽然生出希望,他抓着阑干站起身。
……
皇帝身子本就虚弱,受了一场惊吓,已有些站不住了,便让侍卫扶他上了马车,摆驾回蓬莱宫,太子也被羽林卫押解回宫听候发落。
随随看着桓熔反缚双手,被侍卫押着从楼中走出来,他金冠歪斜,面若死灰,冷汗顺着鬓角往下淌,全然没了储君的威仪。
从她身边经过时,他忽然停住脚步,向羽林卫道:“等等,让孤和萧将军说两句话。”
侍卫面露迟疑:“这……”
桓熔怒道:“孤还未被废,眼下还是太子!”
随随向侍卫道:“无妨。”
侍卫们向她一揖,退至不远处。
桓熔死死盯着她,目光似毒箭一般:“萧泠,孤自问与你并无仇怨,为何屡次与孤作对?”
随随一哂:“你以为你做的那些事当真神不知鬼不觉?”
桓熔目光一凝:“你……”
随随道:“没错,我这次入京便是来为景初报仇的。”
桓熔眼中闪过惊恐之色,背心渗出冷汗,声音止不住发颤:“此事与孤何干。”
随随道:“和殿下有没有干系你我说了不算,大理寺和御史台自会审理。”
她顿了顿道,眼中像是结了冰:“皇后若是知道害死景初的是谁,你说她还会不会救你?”
桓熔脸色骤变,五官因为恐惧和恨意扭曲起来:“萧泠,你以为你和桓煊的丑事能瞒过谁?
你们不会有好下场……”
随随淡淡道:“我们的下场不劳殿下费心,不过殿下的下场恐怕不会太好。”
她向不远处的羽林卫点了点头:“请诸位护送太子殿下回宫吧。”
桓熔被侍卫押着上了马车,不多时,又有两个侍卫抬着一个女子从楼中出来,却是太子妃。
随随走上前去,只见阮月微双目紧阖,人事不省,在火把的光晕中,她巴掌大的脸莹润如珠,双颊似海棠花瓣微微晕红,长睫像两把小扇子,眼角还隐约带着点泪痕,当真是我见犹怜。
她问道:“太子妃怎么了?”
一个侍卫答道:“似乎是被药迷晕了。”
随随点点头,太子大约没将将谋逆的事告诉她,提前迷晕她或许是因为怕她妨事,但也救了她一命。
太子谋逆难逃一死,但太子妃和阮家只要没参与,未必要陪着太子一起死,或许会被贬为庶人逐出宫去,或者去寺庙中与青灯古佛为伴。
虽然没什么交情,毕竟是她表妹,随随也不希望她为太子陪葬。
不过桓煊当初对她痴心一片,应当已替她打算好了,出宫后换个身份,两人未必不能再续前缘。
太子谋逆,皇帝的嫡子只剩桓煊一个,他自是当仁不让的储君。
阮月微再当太子妃或许有些困难,但以桓煊的性子,登基后未必不能力排众议立她为后。
阮月微的凤凰命虽然是阮家走了阮太后的关系,花重金请老国师批出来的,知道内情的都明白是怎么回事,但阮家造了那么多年的势,信以为真的人也不少,到时候也算是个立后的依据。
随随回过神来,捏了捏眉心,发觉自己想多了,桓熔的事情收尾后她便要回河朔,无论如何这些事都与她无关,也轮不到她来操心。
随随看着侍卫将阮月微抬到另一辆马车前,将她塞进车厢里,便即转身离去。
勤政务本楼附近的百姓已疏散,禁卫们重新拉起步障,清点尸首,扑灭余火,收拾残局。
这场变乱中有数百人丧生,其中大部分是侍卫,勤政务本楼中伺候的宫人内侍和教坊伶人也大多没能逃过一劫。
随随和桓煊的人也多有伤亡,田月容和关六郎忙着清点伤亡人数,救治伤患,安排重伤者回驿馆和王府。
就在这时,忽有一个王府侍卫穿过禁卫封锁,越过步障,向关六郎跑来,慌慌张张道:“关统领,大事不好,殿下叫凶徒砍伤了……”
随随就在附近,但那侍卫压低了声音说话,她听不清楚,只听见“殿下”两字,心头便是一凛,急忙走过去。
她看清楚那侍卫的脸,却是个熟人,她道:“马忠顺,出什么事了?”
马忠顺这才发现她,愣了愣:“鹿……”
他随即改口:“回禀萧将军,我们家殿下本来要赶到勤政务本楼来,半道上听说有几个凶徒在安邑坊附近当街砍人,便绕道过去看看,不想看见了程徵程公子,殿下为救程公子刀离了手,不慎叫凶徒砍伤了……”
随随脸色一白,也无暇理会程徵为什么会出现在那里,急道:“伤在哪里?
伤势如何?”
马忠顺隐隐带着哭腔:“殿下背上中了一刀,不知有没有伤及要害,但伤口很深,血止都止不住,仆等不敢搬动他,只能就近去请大夫……殿下不放心这里,遣属下来看看大将军是否安然无恙……”
随随打断他道:“带我去。”
……
用刀的人都知道,不到最后一刻切不能让刀离手,桓煊小时候跟着武师学刀法,这是第一堂课的第一句话。
可是危急关头,他还是不假思索地将刀掷了出去。
刀不是用来投掷的兵器,但他这一掷力道不小,刀尖扎进那凶徒的背心,凶徒吃痛,发出一声惨嚎,持刀的手便是一松,向前一个趔趄。
程徵知道要躲,可他双腿已吓软,压根不听使唤,只是踉跄着往后退了几步,便一屁股坐倒在地。
那身中一刀的歹徒却颇为彪悍,反手将扎在背后的刀扔到一边,又要举刀去砍程徵。
桓煊无可奈何,一夹马腹,疾驰上前,然后猛地一勒缰绳,玉骢马收势不住,嘶鸣着扬起前蹄,那凶徒慌忙躲开,还是被马蹄踢中肩膀倒在地上。
桓煊松开缰绳,纵马从他身上踏了过去,那凶徒发出一声叫人毛骨悚然的哀嚎,便不再动弹了。
桓煊拽住缰绳,看着坐在地上的男人,他发髻乱了,衣裳皱了,白衣被尘土血污染花了,一张小白脸面无人色,显然是吓懵了。
他没好气道:“伤到腿脚了?”
程徵这才回过神来,摇摇头:“多谢殿下救命之恩,在下……”
“行了,”桓煊不耐烦道,“赶紧起来。”
他可不要他来世结草衔环来报,只是不想让绥绥伤心罢了。
虽然他不愿承认,但每次看到程徵,他都会不由自主地想起长兄,大约正因如此他才特别讨厌他。
程徵抿了抿唇,支撑着想要爬起来,然而方才两度命悬一线,他早已吓得浑身脱力,此时还未缓过劲来。
勉强站起身,可冷不丁瞥见不远处一截断肢,他双膝一软,又摇摇欲坠,眼看着要栽倒在地。
桓煊眼明手快地在马上侧身,抓住他的胳膊将他提溜起来,程徵靠在马上,终于勉强站住。
桓煊道:“能自己骑马回驿馆吗?”
程徵想点头,可实在没把握,不敢托大——今晚他得的教训已经够惨痛了。
桓煊无可奈何,向一个侍卫道:“马忠顺,你带他回驿馆,再叫两个人护送。”
程徵垂眸道:“在下给殿下添乱了……”
桓煊道:“你怎么会在这里?”
他了解萧泠,今夜勤政务本楼附近不太平,她一定会让这手无缚鸡之力的病秧子呆在驿馆别来凑热闹。
程徵头垂得更低:“在下担心大将军出事……”
他想起桓煊与萧泠的关系,没再说下去。
桓煊道:“萧泠第一次将兵时才刚及笄,以三千兵马杀了两万奚人,亲手斩下敌将头颅,和手下一起堆了京观。”
程徵苍白的脸色几乎变作惨绿。
桓煊接着道:“她是萧泠,你该相信她。”
程徵以为他会骂他自不量力,不想他既没有斥责他,也没有奚落他,心平气和地同他解释,可他这样的态度,比斥责和奚落更叫他无地自容。
他低声道:“在下自不量力,百无一用,帮不到大将军……”
他知道自己没有武艺,即便去了也帮不上什么忙,可是让他在驿馆中干等,他又实在坐不住,便想着至少出去打探一下消息。
于是他便骑着马出了门,可外头的情形比他料想的更乱,他逆着人流而上,不一会儿便被挤得没法骑马,他只能下来牵着马走,走了一段,连马都牵不住了,手不小心一松,他和马便被人潮冲散。
这时候他已知道自己托大了,可再要回驿馆却没那么容易,哭喊奔逃的人群就像浪潮一样,他被推来攘去,就像一叶小舟,只能随波逐流。
也是他运气太差,偏偏就被人潮冲到了这里,碰上这群凶徒。
桓煊见程徵吃瘪,红着眼睛苦着脸,越发像个受了气的小媳妇,心里便如三伏天饮了冰水一般畅快,任凭哪个男子被自己情敌救下,都没脸再争下去的。
他心里得意,脸上却越发要做出云淡风轻的样子来,微微挑了挑下颌,装模作样道;“你有你的长处,该在别的地方帮她。”
程徵怔了怔,苦涩地一笑,长揖道:“在下一叶障目,多承殿下教诲。”
他被桓煊救下的刹那便知自己已经输了,可此刻他才知道自己输得有多彻底。
他用力咬了咬唇,抬眼看向高坐马上的男子,他的眉宇间有些倦意,浅色的衣裳沾满了血污,可依旧从骨子里透出尊贵来,无关他天潢贵胄的身份,是天生的孤高冷傲,叫人自惭形秽。
就像萧泠一样,他们才是同一种人。
桓煊虽然嫌他裹乱,却也不好苛责他什么,因为他自己也是一样,只是力强力弱的差别罢了,换作他是个手无寸铁的书生,大约也会做出这样不智的事。
他格外大度:“你回驿馆等消息吧。”
侍卫们已将几个凶徒杀得差不多了。
桓煊向马忠顺吩咐道:“送程公子回驿馆。”
说罢他翻身下马,想去捡回自己的刀,可就在这时,互听背后传来小儿轻轻的啜泣声。
他转过身去,只见身后站着个穿红衣的小女孩,约莫只有四五岁,头上梳着两个丫髻。
这孩子生得面黄肌瘦的,可或许因为穿了一身红衣,他看着便觉有几分亲切。
他正想叫侍卫带她去附近的武侯铺,各个里坊打听一下。
可就在这时,程徵忽然发出一声惊呼:“小心!”
不等他出声,桓煊已听见背后有利刃破空之声,下意识想避开,但他往旁边一躲,身前这小儿势必要遭殃。
电光石火间,他只是躬起背护住那小女孩,用自己的后背生生挨下了这一刀。
却原来方才那个凶徒身中一刀,被马踏了一脚,并未立即毙命,他便趴在地上佯装不省人事,想等那些侍卫离开后再想办法逃走。
可方才听见那文弱书生称马上之人“殿下”,他才知道这人竟然是齐王,
他原本是个亡命之徒,自诩侠客义士,三年前被太子招募入府,以宾客礼遇之,他更是以荆轲、豫让自居。
太子虽然事败,但老天让他在这里遇见太子的仇雠齐王,不杀他怎么对得起太子的以礼相待?
于是他便趁人不注意悄悄摸索到自己的刀柄捏在手里,静静等待着时机。
这一击耗尽了他的力气,不等侍卫的刀扎上来,他便倒在地上气竭而亡。
事情发生得太快,侍卫们反应过来时,桓煊已经倒在了血泊中,他救下的小女孩不知发生了什么,一脸茫然,连哭都忘了。
侍卫们围拢上来,用火把一照,只见齐王后背上鲜血如注,白衣几乎全染红了。
程徵呆立在一旁,脑海中一片空白,但侍卫们忙作一团,已经没人顾得上他了。
桓煊趴在地上,后背传来一阵阵剧痛,几乎让他疼得虚脱,但他头脑中还留着一线清明,咬着牙向马忠顺道:“去……去勤政务本楼……看看随随……”
话音未落,他便疼晕了过去。