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一路大帅,出镇边陲,哪怕不是带兵出征,徐平的随从幕僚也是极多。出于方便,大家分批出发,并不走在一起。这样做一是减少沿路地方供应压力,再一个也是方便沿途押运物资。与其他两帅相比,徐平带的兵少了很多,但带的物资却又多了很多。
第二日天尚未明,徐平便就起身,洗漱准备出发。自洛阳西行,过了新安县,便就进入了函谷关古道。虽然桥道司花了大力气,把这古道修得能行大车,依然难行。而且这种地方少不了强盗啸聚,地方捕之不绝。历史上杨文广真正得功升官,开始发迹的,便是捕这一带的群盗张海。此时张海没有闹大,也没有机会闹大了,但党羽却散布数州。
徐平贵为节度,一路边帅,路上如果被强盗劫了,乐子可就闹大了。在入谷之前,尽量早起晚宿,白天多行一些路,入谷之后尽快走出才是正理。
太阳顶着万道霞光,还没有露出头来,徐平的队伍已经整军完毕,准备出发。
此时李若谷已经离任,改为宋绶知河南府。他的地位高过徐平,又有当年配合吕夷简压制徐平的旧怨,徐平到洛阳后他称疾不见,只由通判出面迎送。
依例大帅出行,地方官当迎送十里亭,并派本地兵马护送。
徐平骑在马上,看着东方将升未升的太阳,静静等待着河南府地方官的到来。
正在这时,谭虎忽然道:“节帅,快看前面,怎么来了那么多人?”
徐平转头看去,只见官道上老老幼幼,熙熙攘攘来了无数百姓,在这清晨的时候显得格外怪异。新任河南府周通判带着本府官吏,骑马挤在前面,满面惶恐。
上前见过了礼,徐平对周通判道:“昨天已经吩咐过你,大军过境,不要惊扰了地方百姓,早歇早行,今天怎么来了这么多人?”
周通判拱手:“节帅,这些百姓不是下官唤来的!他们听说前任漕使经过本府,感旧节帅当年恩德,一早便聚在府衙前,随着本官前来相送。”
徐平看着满面热切的百姓,突然间想起了自己当年离开邕州,雨夜那里的百姓拿着灯笼送别的情景。忽然间五六年的时间就过去了,这几年经历了宦海沉浮,官场挣扎,感觉自己已经没有了当年的锐气。可以把现在的自己称为圆滑,也可以称为世故,总之自己已经不是当年那个敢打敢拼的少年太守了。然而百姓还是当年的百姓,一旦离开,他们总是记住自己留在这里的功德。只要真地为他们做了事情,他们便就会用这样那样的方式来纪念,日子过得好了便会念叨多亏当年哪位官员做了什么事情,日子过得不了,便会说如果哪个人还在这里,绝不会如此。哪怕只是路过这里,他们也会远远迎送。
十里长亭,徐平下马,接过唐老儿递上来的酒杯,一饮而尽。把酒杯放回唐老儿端着的盘子里,看着围着自己满面欣喜的洛阳百姓,拱手道别:“此去万里,不能久留。此间父老盛情,徐平铭记在心!就此别过,大家请回吧!”
说完,翻身上马,一抖马缰,向着远处的陕原而去。
唐老儿与众百姓一起高呼:“相公一路珍重,此去必破蕃贼!”
在众人的高呼声中,徐平带领的大队人马离开了洛阳城。向西沿着唐朝时候的两京故道,前往长安,前往陕西路,前往秦州那极边之地。
凤翔府,扶风郡,凤翔军节度,徐平所管的秦凤路人口最密集的地方。
此地距西京洛阳一千二百里,徐平到这里的时候,正是二月天气,春暖花开的时节。
知府孙祖德和通判梁蒨一直迎到府境,接了徐平,相伴而行。
在马上孙祖德道:“经略,此去府城还有一日路程,前边不远便是郿县,今夜便在那里歇了如何?郿县正当要冲,向来繁华,也不输府城多少。”
“好,那便在就歇在郿县。孙龙图,说起来我们也是旧相识,当年我自邕州初回到京城,你正知谏院,正是朝里多事的时候。多年不见,没想到在这边陲之地相遇。梦符更不必说,他与我本是天圣五年同年进士,自那年登第授官之后,这还是第一次相见。你是地主,今夜备几杯薄酒,我们一醉方休!”
孙祖德笑道:“如此甚好!凤翔府正产名酒,自古以来便盛名不衰。酒以柳林所产为上佳,唐时极有名气,因在凤翔设西府,这里又称为西府凤翔,酒称西凤酒。入宋以后,这酒以‘橐泉’名世,为关中一带酒中上上品!”
徐平愣了一下,突然大笑:“如此说来,那便一定要饮上几杯了!龙图知道,我家里原本就是酿酒的,我虽然不好酒,但天下名酒,还是略有心得。”
孙祖德连连道好,与徐平和梁蒨一起催马向前去。
西凤酒徐平前世没有喝过,但这个名字是肯定听过。无他,这是与汾酒一起并列为中国北方的代表性名酒,真正地源远流长。来秦州之前,徐平做过一些功课,知道西北蕃羌极为嗜酒,几乎是无人不爱,为了一口酒可以豁出一切的程度。更要紧的,现在这里通行的还是水酒,两京已经风行起来的徐平传出来的白酒并没有流传到这里。
徐平最喜欢的就是嗜酒的对手,越嗜酒越好,因为他手里有这个时代最合酒鬼胃口的东西。真正不怎么喝酒的,反而对白酒敬谢不敏,那些爱酒的,才能尝到其中的妙处。真正的高度烈酒,一杯下肚便就有昏昏然的感觉,让人浑然忘了身边的世界,好像成了仙人一样,再无世间的烦恼。西北蕃羌族属众多,不相统属,日常争斗不断,而且游牧生活本就是朝不保夕,过得比种地农民更加艰苦,酒精的麻醉感对他们有极大的吸引力。佛教能在这些地区扎下根来,大肆传播,与此有异曲同工之妙。
要想稳定这里,给上层的好处是高官厚禄,而给那些普通游牧百姓的好处,便就是一手佛经,一手酒精。他们需要,徐平自然就是要给他们。此次来秦凤路,徐平带的不但有十几车烈酒,还带了酿酒的工匠来,要在这里大量酿造白酒。秦州孤悬陇右,处族人口汇杂,并不适合设立这些公司作坊,地处关中平原边缘的凤翔府才是最适合的地方。秦凤路大部分的工商业,都要设在这里。没想到这里是西凤酒的故乡,那就自然是最好了。