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正在几个人说话的功夫,门外传来嘈杂的声音。这处小院子对现在的徐平来说,实在有些小了,门外一有点动静,便就传到房里来。只是父母和林素娘等人都没有回来,徐平一个人待在京城,不想住到城外的府第去,还是将就住在这里。
不大一会,刘小乙带了一群人进来,却是天圣五年的同年进士,韩琦、王尧臣、文彦博、赵諴、吴育和王素几个人,后面跟着一个王拱辰。
进了院子与徐平见过了礼,韩琦道:“云行自从回京之后一直忙得不可开交,我们同年之间难得有机会聚一聚。听说你今日空闲,无论如何要在一起说一说话了,特意相约来找你。只是我们几个日子都过得不容易,特意拉了一个财主来。”
王拱辰在后面摊了摊手,无奈地摇了摇头。
前两年的时候,馆阁官员中就数王拱辰最穷,时常还要徐平接济。几年过去,王拱辰家境殷实,成了别人吃的大户了。这倒不是靠着他丈人薛奎,而营田务待遇优厚,公使钱之类几乎是敞开花。再加上徐平带着他家做生意,很是赚了些钱。
这几个人带着王拱辰来,倒不只是为了让他掏钱,还是因为都知道他跟徐平关系与别人不同,能够帮着说上话。都是天圣五年中的进士,韩琦、王尧臣、吴育和王素几个人好一点,刚到后行员外郎,剩下的人中文彦博和赵諴就是突出的,今年刚升国子博士,与徐平的差距已经不可以道里计。徐平已经是正儿八经的三品大员了,差一步就到宰执,这些人刚刚摸到中层官员的边。地位差得远了,话就跟前两年说起来那么随便。
高大全、杨文广和狄青向几个人行了礼,身份关系,与这些人说不上话,便就告辞离去。徐平怎么好就让人这么走了?吩咐刘小乙,带着他们到附近的酒楼用些酒饭,由高大全代表自己作陪。别看只是徐家的仆人,刘小乙的身份却是水涨船高,要不是有高大全在一起,杨文广和狄青想请他吃饭还真请不到。
看看天色不早,一行人出了门,徐平对韩琦道:“这两年我都不在京城,不知道最近有什么酒楼特别出色。难得大家聚在一起,必要找一处称心如意的才好,方能尽兴。”
韩琦笑道:“若说是出色,名声响亮,不用别处去找,云行和王君贶开在五丈河边的那处食肆就是极好的。最近这些日子,就数那里客人最多,大名满京城。”
徐平愣了一下,自己家里产业太多,那处小吃店他不关心已经很久了。那处小吃店当时之所以开,一是拉家境困难的王拱辰一把,再一个为了给别人做个表率,在工业区从事服业应该怎么做。没想到自己不管,那小店竟然还做大了。
详细问过才知道,原来那处小店现在除了做旺火热油爆炒,前两个月又加了一种新的吃法。各色精美食材处理过了,一色摆开在桌子上,客人付了钱后,拿着盘子去尽管挑自己喜欢的菜色。只要能够吃得下,尽可以放开肚子去吃。因为做好的那些菜色多是新鲜少见的菜蔬,精美肉食,甚至河鲜海鲜之类,所以价格较高,普通百姓吃不起,官员还得有俸禄较高或者家境殷实的,要么就是富贵员外。而这些人,偏偏是吃不了多少的,所以这生意做得相当划算,火爆一时。
听周围的人七嘴八舌地说着,徐平越听越觉得荒唐,这不是自己前世的自助餐吗?哪个天才无师自通把这玩意搞出来了!要说这新事物出现得也不突兀,徐平很久前就在三司衙门搞起了食堂,就是自助餐的形势。不过食堂档次不高,是固定价格,几个荤菜几个素菜是定好的,有人专门打菜,并不是想吃什么就吃什么。几年的时间,这就有人改造成了真正的自助餐做起生意来了?而且这生意还是自己的产业。
众人骑上马,带了随从,一路向北行去。想起几年前这里面的人一半都买不起一匹像样的马,一旦出门有租的,甚至王拱辰还骑头驴,这变化还真是大。
已经入夏,天气热起来了,路边的柳树如同碧玉一般苍翠欲滴,间或几株红花从树丛里冒出来。太阳将要下山,路上的行人摩肩擦踵,不紧不慢地看着路边的风景,各色小贩或挎着篮子,或挑着担子,在人群里穿梭,高声叫卖。
京城还是比西京热闹得多,徐平在洛阳折腾了一年,几个商业区还是到生意繁忙的季节繁华一阵,生意一冷清下来便就没有什么人了。东京城里寸土寸金,洛阳城里却空地到处都是,跟京城一比还是乡下。两城的面积基本一样,人口却差了近十倍,真不是一朝一夕能够赶上来的。
到了五丈河边,地方还是那个地方,格局也变化不大,徐平依稀认识。不过当年的大棚子已经变成了三层小楼,前面河边一大片空地,摆着各式竹桌竹凳。天近傍晚,已经人头攒动,从各个场务出来的工人还在向这里涌来。
王拱辰对徐平道:“省主有两年没到过这里来了,有些不认识了吧?”
徐平点了点头:“依稀认得。”
又摇了摇头:“只是不是当年的样子了,地方看起来大了,座位却逼仄了许多。”
王拱辰笑道:“逼仄只是外面,没有办法,场务里的工人可不是两年前可比,现在多了许多。要做他们的生意,只好把位子改得小一些,不然怎么坐得下?河边的座位,都是要花大价钱的客人才能做的,那里还是跟以前一样宽敞。”
由王拱辰领着,顺着一条修竹掩映的小路绕过外面的喧嚣,到了里面。靠河的这边被一排竹丛和花木隔开,与外面是两个世界,却是徐平记忆中的格局,甚至更加宽敞。
见到主人来了,小厮急忙跑过来殷勤伺候,先上了茶水来。
王拱辰对徐平道:“这是我们自家的铺子,想吃什么便就吃什么。省主,想不想尝尝我们这里新的菜色?在那边一色排开,想吃什么便就取什么,一个盘子就算一份的钱。”
徐平早就看到了,旁边一排长桌,放了各样菜色。不过不是跟他前一样自己取的,而站了几个芒鞋净袜干净利落的小厮给客人盛菜。外卖快餐这个年代不稀奇,开封城里叫“立卖”,已经不知道流行多少了,繁华街道处都有。但这种自助餐的形式还真是第一次见,徐平都觉得新奇。对王拱辰道:“先不着急,把想出这法子的主管叫出来,我有话问他。”