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看着王尧臣等人头也不回,很快就不见了踪影,老都监不知怎么办才好,愣在那里。
过了好一会,才有人问孙沔:“孙通判,现在该怎么办?你不会真地把账簿交到河南府吧?今天做出这种事来,我们日后肯定会被王通判的人找麻烦的。”
孙沔捂着肚子,皱起眉头:“唉呀,站在这里一会,我的肚子又闹起来。你们也早点回家吧,日子总还是要过。唉呀,不行,我忍不住了,先走了!”
说完,转身上了肩舆,带着随从急匆匆地走了。
老都监瞪着一双眼睛,看着孙沔等人离去的背影,过了好一会才不敢相信地对身边的人道:“走了?就这么走了?那我们怎么办?”
一众分司官员纷纷摇头叹气,谁知道怎么办呢?
你要哭要闹,甚至打人骂人,王尧臣都得过来好好哄着。怎么不得志,这些人也是朝廷的官员,他们不要脸朝廷还得要脸呢。但装病勒索,还被当场揭穿,整个事件的性质就完全变了。别说是联名上奏章,就是大家一起写血书都没有用。用这种龌龊手段,躲避现钱入户等的官法,比刁民闹事还恶劣,河南府如果退缩以后朝廷就管不了这些分司官了。
本来他们一起闹一闹,王尧臣肯定要让步,就此不查这一次的钱数也说不定。现在可是好了,把王尧臣逼到了墙角,那是一定要把这些人的家底查个底朝天了。
头上的太阳火辣辣地晒着,大家不停地出汗,衣服湿了干,干了又湿,那滋味难说难道。老都监茫然不知所措,再不把钱送到钱庄去,铜钱算入了户等,自己家可就从中户变成上户了。想起那五个儿子,二三十个孙子孙女,一个比一个不争气,不能给家里挣一文钱回来,花起来却一个比一个厉害。可人人都说,钱进钱庄容易,进去可就难出来了,花的多一点都要那里去交割。钱不在自己手里,活着还有什么意思?
只觉得天旋地转,老都监再也支持不住,一头栽倒在地上。
见老都监倒地上,旁边的官员不耐烦地道:“您好这个时候还装什么?河南府的人带着医生早已经走了!你就是从此不起来,也少算不了一文钱!”
说了两句,见老都监在地上一动不动,才有人慌了。一个官员上前扶住,看老都监面如金纸,气息微弱,急忙喊人:“不好了,这回老都监是真地中暑了!”
御史台前好一阵忙乱,掐人中,灌凉水,终于把老都监弄醒过来。
这个时候再聚在这里也没有什么意思,就连医局都不好意思去。有两个认识的扶着老都监,有人帮他背着钱袋,送他回家去。人群渐渐散了。
回到河南府,王尧臣长出了一口气,换了公服,吩咐了衙门里的人,到了转运使司。
转运司后衙的花园里,刘小乙正在徐平身边的石桌上收拾东西,见到王尧臣来,行礼笑道:“王通判来得正是时候,我正要去你家里呢。”
王尧臣奇道:“什么事情要去我家里?”
刘小乙指着石桌上面的包袱笑着说:“这两天有邕州的人来,带了些那里蛮地特产的花綀,极是轻柔,特别适合做夏天穿的衣服。在中原这是个稀罕东西,夫人特意吩咐,送几匹到通判府上,给家里女眷做几身夏衣。”
花綀是邕州蛮族地区的特产,属于苎布中的一种,不过工艺极其复杂,一匹相当于数十匹苎布的价格。因为产自蛮地,连贡品都不是,市面上基本见不到,王尧臣一个北方人更加没有听说过,只是向一边的徐平谢过。
这些是林素娘和王尧臣的夫人那些女人们的事情,王尧臣搞不清,徐平也搞不清,只是让刘小乙快些送去。
徐平在邕州六年,给那里带来了翻天覆地的变化,封的爵位又是永宁郡候,每年那里都会给徐平家里带当地土产过来,早已经习以为常。徐平回礼,一般都是邕州难以见到的中原刊印的各种书籍,主要是儒家经典,偶尔也有几部佛经道经。中原是天下之中,教化边疆是朝廷责任,送些东西符合徐平的身份,在那里也确实不便宜。
刘小乙离去,王尧臣在石凳上坐下,公吏上了茶来。
见王尧臣满面春风,徐平笑着问道:“看你神清气爽,想来没闹出大事。”
“怎么没有大事?大着呢!”王尧臣拍着石桌哈哈大笑,把事情的经过说了一遍,最后道:“说起来全靠云行派了谭虎带了医局的人去,莫非你早已经想到了有人装病?”
徐平笑着摇了摇头:“我又不是能掐会算的神仙,哪里能够想到那些?是因为天气着实炎热,分司官员里不少人的年纪也大了,有人中暑很平常。——本来我也没有想到,是有人来跟我说起御史前的景况,说赶过去的孙通判病了,我才想起来。”
王尧臣点了点头,心中雪亮。徐平必然怀疑今天的事情是孙沔一手策划的,所以一有人提他生病,徐平立即就想到可能有人装病,急忙派了人过去。怀疑归怀疑,但没有实际的证据,孙沔那种人也不会留下任何把柄,徐平的性格不会把事情挑明,心里有数就是了。
聊了今天遇到的事情,王尧臣道:“我在御史台那里已经说了,从明天开始,便就由河南府会同河南和洛阳两县,一家一家清查这些分司官员的家财,一律按新法行事。云行你觉得,这样会不会逼他们太紧?”
“逼得紧是应该的,不给他们一点颜色看看,以后他们怎么会把你放在眼里?你的河南府通判可就不好当了。——不过话说回来,这些人到底是朝廷官员,互相牵扯,总有人能在朝廷里说得上话,过于逼迫也不太好。我看不如这样,明天你先派钱庄的人,到这些人的家里,主动上门让他们把铜钱存入钱庄,就说是你交待的。你示了好,如果还有人不识抬举,那就没话说了。一是一二是二,让公吏到他们家里去查就是。”
“如此最好!给他们一个台阶下,不识抬举的,那只好拿来试刀了!”
泥菩萨还有三分火气呢,大热天的折腾了王尧臣这一回,特别刚开始还真把他吓了一跳,怎么会轻易饶了这些人。刚好借这个机会,把钱入户等的新法收严一些。
徐平把手里的书放下,正色问王尧臣:“伯庸,分司官员如此处置自然允当。不过,昨天到那里办事的河南县公吏,你打算怎么发落?”
王尧臣面色一暗,摇了摇头:“我还没有想好,这事情有些棘手。”
迂腐归迂腐,王尧臣可是一点也不傻,今天公吏们的态度,他自然知道必然是背后受了人指使,故意要把事情闹大的。官员对公吏,如果只有一个两个人,那么给他穿小鞋也好,找个借口发配冲军甚至直接杖杀都不是不可以。但法不责众,人多了就难办了。
徐平叹了口气:“伯庸,我说一句话,你自己考虑。那些分司官员,受人指使也好,自己集合闹事也罢,不过是对新法有疑虑,贪恋钱财,不算什么大恶。过几天惩处之后,只要幡然醒悟,都不是什么大事。河南县的公吏就不同了,那可是在你的治下,竟然受外人指使给你难堪,这要是不严惩,你的官可就不好当了。”
“我知道,正是知道才闹不明白他们怎么想的。河南县是在我的治下,得罪了我,他们怎么收场?昨天就是那些分司官员得逞,难道我就收拾不了他们了?他们有什么倚仗?”
“能有什么倚仗?”徐平摇了摇头,“做这种事,洛阳城里谁都保不住他们。不过,那些小吏目光短浅,未必就能想得这么明白。我估摸着,也不用跟他们许诺别的,只要跟那些人说,昨天分司官员闹事成功,你就会被赶出河南府,再许点好处就有人敢干了。”
王尧臣点了点头,又摇了摇头,一个人坐在那里静静沉思。
状元出身,如果不是为父守丧,王尧臣绝不可能现在只做到河南府通判。昨天就是再怎么闹,也不大可能贬他的官,最多仕途受一点影响。可这一点徐平这些官员明白,那些小吏就未必明白了。河南府是重地,官员换来换去来这里镀金很平常,频繁的时候一年能换好任知府。通判稳定一点,但很多也做不到满任。在这些小吏的眼里,河南府换个长官实在没有什么,那么多官员上奏章告状,还不给撤了?
官无封建而吏有封建,流水的官员铁打的公吏,排挤走个把官员,在这些老吏的手里实在不是什么大事。只要联合起来,官员也拿他们没有办法。洛阳是王城,好多公吏是传了许多代下来的,从五代时起家里就在官衙做事也不稀奇。他们的关系盘根错节,有的人还在东京的朝廷衙门里有人,胆子本来就不小。
事情是不是这样?是这样的话,该怎么反击?
王尧臣的目光渐渐凌利起来。