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徐平很少到学士院,虽然这里相距三司官署并不远。在一般官员的心中,这是个很高贵的地方,能到这里任职,可以说是达到了这个年代的顶峰。翰林学士也有诸多名目,也没有定员,但除去在外兼职的,专职的翰林学士一般就是三人左右。凡是不经过中书和枢密院,直接以皇帝的名义下达的诏制,都是由这里的翰林学士草拟。
特别是大除拜,像宰执的任命,使相的任命,亲王等的恩典,都由翰林学士草词。
这不仅仅是荣眷,而且是有极大油水的职事。每有大除拜,草词的翰林学士都会收到大笔的润笔费,如果词句华美,对除拜的人赞眷有加,还会额外加钱,一次收数千贯也是常事。翰林学士清贵,地位高,油水大,除了宰执基本没别的差事比得上了。
徐平这次来找的是梅询,其实与学士院无关,而是因为梅询还兼任群牧使。
以前群牧使大多都是由枢密副使兼任,后来又有废置不常的群牧制置使是由宰执兼任的,群牧使便改成了文官,最近几任都是由翰林学士中的一人兼职。
群牧司掌管天下马政,而牛羊之类的官营畜牧则由牛羊司负责。从制度上,朝廷对马政不可谓不重视,群牧使的地位一向或是由宰执兼任,或是仅低于宰执一级。但从实际效果上,马政则非常糟糕,群牧司各马监养的马越来越少,质量越来越差,军马越来越依赖于西北的茶马等贸易所得。
如果说是制度,层层的考核体系也很完备,马匹损耗的处罚,孳生的奖赏,各种人员的配备,都有例可循。技术上群牧司也集中了天下的养马好手,编的《马经》是最上等的畜牧教材。但这一切,都止不住马政一天不如一天的下滑势头。
事情到了这个地步,就不能归结到主管的人身上了。这么大一个衙门,里面不职称甚至行为恶劣玩忽职守的肯定有,但哪个朝代哪个衙门能够完全杜绝呢?找原因,还是要从体制和技术上找,人的因素是解释不了这一切的。
体制上,主管官员不管技术,甚至完全不懂养马,管理就是把责任推到下面的公吏和厢军兵卒身上。奖惩条例再完备,也只是表面上的功夫,什么损耗罚多少孳生多了奖多少都只是条文而已,并不能有效地提高马政的水平。这些好处落不到最底层做事的吏卒身上,而处罚则由他们承担,经年累月下来,下层无心做事,上层又怎么光鲜得起来?
技术上来说,现在养马包括《马经》里面都有不少玄学的成分,对于真正改良马种的研究基本没有。仅靠着从外部输入良马,繁育的则只计数量,不计质量,大宋哪里来的那么多好马放到养到各地牧马监里。
管理也是学问,现在大宋朝廷的管理大多都有如此毛病,看起来条例细致无比,但认真起来这些条例却大多并无用处。不仅仅是群牧司,以前的三司也是如此。
守门的军将入内通报,不一刻便出来复命,带徐平进了梅询的官厅。
学士院官员很少,地方却很大,要梅询的官厅比徐平的大气多了。这里没有堆满案头的案牍,也没有来来去去催个不停的公吏,只有整齐摆着的书架,甚至一张案几上还有展开欣赏的画,旁边散落着的围棋。
进了官厅,梅询迎上来,笑着道:“难得徐待制到学士院来,记得自从入馆阁的那一次招试便就没来过了吧,真是稀客。快快上座!”
梅询一近身,一股浓郁的香气便扑鼻而来。
在前世的时候,徐平记得男性用香水还不怎么普遍。这个年代可就不同,家境中等以上的男子很多都熏香,香料是非常重要的物资。梅询又是其中的侥侥者,仪容一向都收拾得一丝苟,身上香气浓郁。
在客位上落了座,杂吏上了茶来。
饮罢了茶,梅询问徐平:“待制这次到学士院来,可是找我有要紧的事?”
“是有事,不过是有关群牧司的。学士当知道我家里也有养马,最近有些心得。”
“自然是知道,徐待制庄子上的马在京城附近可是有些名气,等闲都买不到一匹。怎么,你有什么好法子要献给朝廷?这可是不得了的事!”
徐平笑了笑道:“是有,最近我庄里养马的人想出了一种繁育良马的方法,不过这法子事关牡牝交配,却不好细说。”
梅询已经一大把年纪,百花丛中过,什么公母交配在他眼里稀松平常,还不至于像徐平一样脸皮薄,听了便道:“天分禽兽为雌雄,又有什么不好说的?待制只要给我说个大概即可,听了自然知道这法子可行不可行。”
徐平从袖子取了一本札子出来,递给梅询:“几句话说不清楚,我这里写昨有一份书札,学士可以从容阅览,看过自然就明白了。”
梅询接过札子,展开慢慢阅读。过了一会,不知读到了什么地方,眼睛一下子就睁大起来,越读下去,梅询的表情越是丰富多彩。
要不了多大一会,梅询把书札读完,却不说话,只是札子拿在手里出神。
徐平不知道梅询这个样子到底是什么意思,见他迟迟不开口,忍不住低声问道:“学士,觉得我书札里写的法子如何?”
梅询这才回过神来,长出了一口气道:“没想到世间还有人能够想到这种方法,真是让我大开眼界。以前有人乱传,说是张太尉家里姬妾众多,都安排住在马厩对面,看着对面的马交合,不由情动。此时太尉进去歇宿,所以子女众多。我们熟识的人都知道这不过是京城闲人乱传的谣言,没想到你书札里的法子倒与此有几分相像。”
张耆光儿子就有二十多个,在这个年代也是很少见的,于是不知道什么时候京城里面便有这流言,说是他家的妾侍平时都看着马交配,所以高涨,生的后代才多。
人工授精确实与这流言有相似的地方,不过是雌的换成了雄的,人换成了马而已。
梅询连连称奇,过了好一会才问徐平:“这法子果然可行吗?可不要是你家里的下人为了贪图赏赐编了这话出来,那样我们当真可就尴尬了。”
徐平道:“学士安心,我何曾做事那样浮浪不靠谱?实在是我庄里几百匹母马,用这法子全部受孕。这还不算,庄子里有几十头驴,也成功用公马交配成功,日后可以得不少骡子。过几天端午佳节,学士便随我去庄子走一遭,亲眼看一看这法子成是不成。”
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