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大明京城刚刚进入秋季，远离大明京城的千里之外，罗刹国边缘地带，已然提前入冬了。
土特部落的首领巴特尔夫斯基，一大早地起来放牧，就看见掌管这一片的罗刹税官又来了。
不同的是，这一次同时来的还有平时很少露面的罗南德将军。
巴特尔夫斯基心里一沉，税官的到来已经没什么好事儿了，罗南德将军一来，就更没有好事儿！
税官要的是钱，罗南德将军要的是命！没错，罗南德将军每次来，都要从部落里抽走很多青壮年，去为罗刹人卖命。
税官老于世故，挥着手向巴特尔夫斯基打招呼，满脸的笑容。
“嗨，我的老朋友，一路上看过来，你的草场更加繁茂了，你的牛羊更多了，人民也更多了呀！”
巴特尔夫斯基心里说，你还不如说韭菜长得更高了，差不多可以割了。没错，草原上也有野韭菜的。
“税官大人，今年的税款我们部落已经交过了。我们剩下的物资，要度过这个寒冬还是很不容易的。”
税官连连点头：“这个我自然清楚，你们土特部落一直都是沙皇忠实的子民，赞美沙皇！
不过伟大的沙皇陛下要成立远征军，这一次整个国家的人，都要献出自己的忠诚，所以还需要再交一些。
这次不用交很多了，只要年税的三成就可以，这对于你们土特部落来说没有任何问题吧！”
巴特尔夫斯基倒吸了一口凉气，年税的三成，他们剩下的钱财物资本来就不算很富裕，再缴纳这么多，这个冬天怎么熬过去？
“税官大人，这太多了，我们真的是做不到啊，还请税官大人通融通融，我们的情况你是最清楚的。”
税官笑容依旧，口气却十分坚决：“这可不行啊，沙皇要向南扩张领土，为国家提供更多的土地和资源。
到时受益的是我们全国人啊，你也是受益者。如果完不成任务，伟大的沙皇也是会杀了我的。”
巴特尔夫斯基苦苦哀求，周围的族人们也都围拢过来，向税官诉苦求情，有的老人已经给税官下跪了。
但税官不为所动，只是坚持一定要按数目征收，就在此时，罗南德摇了摇头，同情地开口了。
“税官，看来他们是真的很困难啊。他们有这么多的人口，你收走了他们的物资，他们就不够吃饭和取暖的了！
伟大的沙皇是怎么教导我们的来着？大家都是自己人，不要如此刻薄嘛。”
众人听到罗南德的话，纷纷转过身来对罗南德顶礼膜拜，表示大人你是通情达理的。
“可是，税官确实也很为难，他收不上税来，沙皇就要治他的罪。可他要收税，你们就没法过冬，这却如何是好呢？”
众人面面相觑，确实不知道如何是好，罗南德一拍大腿，表示自己有了一个好主意。
“其实此事也很容易解决！你们交了税后，吃的烧的不够用了，是因为要养活的人口太多了呀！
我带走你们三成的人口，加入沙皇陛下的远征队，去为沙皇陛下开疆拓土，建立功勋！
这样一来，你们的税也交了，税官也完成了任务，你们也够吃够喝，能开开心心地过冬了，多好啊！”
众人都惊呆了，想不到罗南德想出来的好主意就是这个，这可真是既要钱又要命啊！
巴特尔夫斯基愤怒地说道：“罗南德将军！我们土特部落的人，已经被一次又一次地征兵了。
我们的青壮年男人，有一半都死在了战场上。等到我们的孩子长大成人后，你们就又来征兵。
为什么其他本国的百姓，那些白人，征兵的比例是五丁征一，而对我们这些蒙古部族，就要二丁征一呢？”
罗南德微笑道：“你也知道你是蒙古人啊。当年你们打进我国时何等嚣张，把我们都曾踩在脚下。
甚至连当时的大公们，每天早上都要到你们的金顶帐篷里，去跪拜你们的大汗。
如今你们完蛋了，我们没有把你们赶尽杀绝，变成奴隶，你们就该感恩戴德了！
竟然还敢质疑我们多收你们几个税钱，多征了你们几个人当兵，你自己想想，是不是太不知好歹了！”
巴特尔夫斯基咬牙道：“这才是你们的真心话吧。沙皇嘴里说着全国人民都是上帝的子民，都是平等的。
其实他心里从来就没把我们当成平等的人看待！否则你们也不敢这么明目张胆地欺压我们了！”
罗南德收起微笑，狞笑道：“东方有句话，叫看破不说破。你心里明白就行了，何必给你的族人招祸呢？
废话就不多说了。你们自己开个会，税钱，一分不能少，人，一个不能缺。敢拿老弱病残糊弄我，伟大的沙皇是不会允许的！”
看着税官和罗南德扬长而去，巴特尔夫斯基面沉似水，他看了看围在他周围，满脸惊恐的族人们。
“各大家族的大家长都到我的帐篷里来，其他人照常放牧，不要惊慌，总会有办法的。”
土特部族有上百个家族，十来万人口，此时几百个大家长聚到一处，帐篷是肯定坐不下的。
巴特尔夫斯基直接让人拆了帐篷，就在帐篷的位置席地而坐，外围则游弋着骑马的青年们，警惕着有人来偷听。
会议的气氛十分沉闷，大家都想不出什么好办法来，有人异想天开地想要去告御状。
“沙皇未必是坏的，可能是下面这些白皮狗们狐假虎威，我们去莫斯科，见沙皇请愿！”
但马上就被人驳斥了：“算了吧，自古以来都是风吹草低，沙皇如果没有这个心思，下面人怎么敢的？
沙皇是他们的沙皇，可不是咱们的沙皇。在他们眼里看来，咱们不过是被他们打败的仇敌罢了。”
一个老人悲怆地摇着头：“可悲啊，可悲啊。我爷爷活着的时候说过，我们蒙古人打得他们跪地求饶。
那时候是多么的荣光啊，可谁知不过几代人，竟然被人欺负成这样子了，真是可悲啊！”
巴特尔夫斯基叹了口气：“格勒老爹，草场有丰茂的时候，就有干枯的时候；人有强壮的时候，就有老弱的时候。
这是没办法的事儿，我们也不用总是活在以前的荣光中。可是，我们也不能就这么被他们慢慢耗死！
这些年来，我们的部族从几十万人，慢慢只剩下了十万人。我们的财富从丰足富裕，变得饥寒交迫。
我们再怎么努力放牧，也赶不上他们收税的增加；我们的女人再怎么努力生育，也赶不上他们征兵送死。
看看我们的身边，已经有多少个蒙古部族悄悄地消失不见了，就像雨水落在了海子里一样，毫无声息。
再这么耗下去，土特部族就会和其他的蒙古部族一样，消失在这片土地上。然后那些白人再来占领这里！”
格勒老爹颤颤巍巍地站了起来：“大汗，你说吧，我们该怎么做？我们都听你的！”
巴特尔夫斯基环视着周围一张张悲愤的脸，抬头仰望湛蓝的天空，对着远山和白云点了点头。
“我们回家。回到我们祖先放牧牛羊的草原上去，回到我们祖先埋骨的草原上去，回到我们自己的长生天保佑的草原上去！”
众人都愣住了，许久后才有人小声说道：“听罗南德带回来的骑兵说，现在草原被大明占领了，见到蒙古人就杀啊。”
巴特尔夫斯基看向一个商人模样的男人，那人叫乌尼戈，是巴特尔夫斯基的心腹，也是整个部族里最能说会道的人。
部族里的牛羊和奶酪，都是他负责卖出去，帮部族换取钱财，缴纳税金。他总能卖出去一个好价钱。
每次税官来征税，他也总能做些花账，隐瞒一些人口和牛羊，尽可能地争取少交一点税。
每次罗南德或是其他将军来征兵，也都是他出面斡旋，请这些将军们喝酒唱歌，组商务局让小姐姐陪跳舞，尽量争取些利益。
所以他是个最不像蒙古人的蒙古人，但也是蒙古人最稀缺的人才，他的名字其实是个外号，是蒙语中“狐狸”的意思。
乌尼戈站起身来，声音十分悦耳动听，充满了亲和力。
“各位大家长，我奉大汗的命令，沿着罗南德征战的路线，一路穿过几个小国，到达了祖先的草原。
罗南德说得没错，草原已经落入了大明的手中，现在草原上有大明的骑兵，有大明的学堂，也有大明的官吏。
而且大明还迁徙了很多汉人和其他民族的人，来到草原上定居生活。我认出其中有女真人，回人。”
众人脸上都露出失望之色，他们原本都希望罗南德说的是谎话，可没想到乌尼戈竟然证实了这是真的。
“那我们回去岂不是还要和大明打仗吗？我们现在的力量是做不到的呀。听说沙皇的骑兵火枪队，两次和大明作战都没能打赢啊。”
“与其千行百里地回去送死，还不如就在这里得个安生吧，让乌尼戈和税官、罗南德再商量商量……”
乌尼戈大声道：“不，并不像罗南德说的那样！我在草原上作为一个商人，受到了草原人民的欢迎！
草原上现在有很多商人，因为大明允许草原上开互市，与来自大明各地的人交易物品，所以商人们很受欢迎！
我问他们，难道不怕有敌人的奸细混进来吗？他们告诉我，他们有大明的骑兵队，而且他们的儿子也在大明的骑兵队里面！
他们说在草原上，靠奸细是打不赢的，要靠快马长刀，火枪望远镜！这些他们的骑兵队都有！
大明不收草原的税，曾经收过的，但后来草原上的人们帮大明打了仗，大明就不收税了！
他们把牛羊马匹卖给大明的其他人，价钱比我们在这里卖的价格还要好！汉人还教会了他们耕种！
他们招待我吃了一顿土豆炖牛肉，那是我吃过的最美味的菜，我相信大明的皇帝一定天天都吃……”
围观群众们目瞪口呆地看着乌尼戈的口水从嘴角流下来，这一幕比千言万语都更加有说服力。但格勒老爹仍然有些犹豫。
“可是，可是我们是从这里回去的。听说大明把这里叫做罗刹国。
罗南德还带兵去打过大明，万一大明认为我们是敌人，要攻击我们怎么办呢？”
众人都沉默了，许久之后，巴特尔夫斯基站了起来，看向众人。
“大明也许会杀我们，也许不会。但罗刹人一定会杀我们。
我们回去也许能活也许会死，但留在这里一定会死。
我们回去，就算是死，也是死在了祖先的怀抱里。我们的灵魂可以在自己的长生天上飞翔。我要回去。
我不强迫大家，愿意跟着我回去的，就开始收拾你们的行李；不愿意回去的，我们仍是兄弟，愿你们平安。”
久久的沉默之后，格勒老爹颤巍巍地举起了右手：“我一把年纪了，我要回去，我要死在祖先的怀抱里。”
乌尼戈坚定地举起了手，越来越多的人举起了手，剩下几个犹豫的，见大家都举手了，也就举了起来。
巴特尔夫斯基欣慰地点点头：“大家都回去收拾行李，动静要小一些，收拢我们的牛羊马匹，带足干粮和清水。
乌尼戈，你带上部族中最美丽的女子，最烈的酒，去找税官和罗南德。不管你用什么办法，能拖得越久越好。”
巴特尔夫斯基的声音里带着颤抖，他知道自己的命令意味着什么，乌尼戈抬起头来，看着巴特尔夫斯基。
许久之后，他笑了笑：“大汗，山高路远，但雄鹰乘着长生天的风，一定能回到自己的家乡。
如果我们的部族能在草原上活下去，请大汗在你的帐子前面立起你的苏勒德，为我的灵魂指引回家的路。”
黄昏时分，乌尼戈带着四个美女来到了税官的帐子里，同时还带着两袋金币。
税官早有准备，这是惯例了，只要他去催税，乌尼戈当天晚上就回来组商务局，他多少都会给点面子，少收一点。
不过罗南德会不会给面子，那就不好说了，毕竟这家伙心狠手辣，而且一点面子也不讲，说翻脸就翻脸。
不过收下金币的税官还是拍着胸脯，表示我一定会帮你美言几句的，马上让人到罗南德的军营里去请他。
然后税官十分谦虚地从四个美女里精选了两个最美的留给罗南德，自己抱着另外两个先唱上了。
罗南德带着两个卫兵来的，让两个卫兵保守住帐篷，自己钻进来，哈哈大笑着先跟乌尼戈拥抱，然后也搂住小姐姐开始喝酒。
今天乌尼戈带来的酒，是巴特尔夫斯基珍藏的好酒，是以前乌尼戈从外地商人手中高价购买的，号称是大明皇族才能喝到的特供酒——天赐小坛……
听完乌尼戈对酒的介绍，罗南德和税官开怀畅饮，边喝边夸好酒，不愧为宫廷特供。
趁罗南德喝得开心，摸得高兴之时，乌尼戈开口道。
“将军，我们部族这几年为沙皇已经贡献了太多的男人了，这次征兵，还望将军能通融一二。”
罗南德已经喝得快醉了，他醉醺醺地大笑道：“今天只喝酒，不谈公事。再拿酒来！”
乌尼戈正中下怀，他本来也不是真心讨价还价的，只是商务局上不说上这么一句，显得太假了。
他拼命地给罗南德灌酒，税官先败下阵来，搂着小姐姐睡觉去了。罗南德酒量大，还在喝着。
就在这时，一个卫兵忽然在外面叫了起来：“什么人？干什么的？”
一个气急败坏的声音喊道：“快禀报将军，土特部族的人跑了！”
罗南德一愣，刚要站起来，乌尼戈大喝一声：“动手！”
两个温柔的小姐姐，四条温柔的手臂本来都搂在罗南德的脖子上，现在一起猛地收紧了。
罗南德大惊，拼命挣脱，可看似柔弱的蒙古女孩儿，在这一瞬间，血脉觉醒，变成了徒手擒狼的蒙古勇士。罗南德一时竟然摆脱不开！
乌尼戈从靴子里掏出匕首，冲着罗南德的胸口一通猛扎。罗南德毕竟是征战沙场的将军，情急拼命，竟然直接将一个女孩抡起来，砸向乌尼戈。
然后他拔出腰间的短刀，边呼喊边朝着身边的女孩儿乱捅，同时一脚蹬开乌尼戈。
卫兵们听见打斗声，冲进了帐篷里，两个女孩都已经倒在了血泊之中，乌尼戈也被刺中了肚子，正捂着伤口瘫在地上。
罗南德狞笑道：“就凭你，也想刺杀我？这些年想刺杀我的多了！
我倒是真没想到，土特族人敢造反，敢逃跑，你们能他妈的跑到哪里去啊？”
乌尼戈往地上啐了一口血水，惨笑道：“我能杀了你最好，免得出意外。
杀不了你也没关系。这天赐小坛香吧？你知道为啥那么贵吗？”
罗南德一愣：“什么意思？”
乌尼戈大笑道：“那里面还有从大明买来的毒药呢，可比咱们这边的毒药厉害多了！听说是姓唐的做的……”
罗南德惊疑不定地看着乌尼戈，忽然发现乌尼戈吐出来的血颜色不对，那是黑色的血啊！
罗南德猛然觉得胸腹内剧痛，他疯狂地往外跑去，边跑边喊。
“马尿，马尿，人尿也行，谁他妈的赶紧给老子尿一壶，尿啊……”
扑通一声，罗南德摔倒在草地上，嘴角也流出了黑色的血，身边的兵士们乱作一团，纷纷呼喊。
税官的帐篷里，税官在睡梦中抽搐几下，七窍流血也不动了，在他身边，蜷缩着两个同样已经没有了气息的女孩儿。
暗夜之中，土特部落趁着驻军军营群龙无首，一片混乱之际，疯狂地赶路。
他们只有一个目的，向着东方，向着南方，向着太阳升起的方向，回家，回家，回家。
「回家，投票，催更。」