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作为户部第一背锅侠,刘彤以为自己晋升为郎中就可以摆脱背锅命运了,但他显然是太乐观了。
这次把锅甩给他的不是潘璜,潘璜是有人性的,不会总可着一只羊薅毛,也不会总让一个下属背锅。但严嵩的口令传到户部,总得有人去执行才行,所以潘璜很是犹豫这次该让谁来背锅。
没错,作为一个官场老油子,潘尚书从严嵩只有口令,没有手令这事,就知道这绝对是个背锅的差事。
事办好了没功劳,办不好不但得罪严嵩,万一惹出事来,严嵩绝对不会承认自己说过这事儿,而也绝对没人敢跟他在万岁面前论辩这事儿。
就在潘尚书愁眉不展的时候,二把手左侍郎谈同挺身而出:“大人,此事你无需发愁,就交给下官安排吧。”潘尚书大喜,很是夸奖了谈同一番,然后让他全权处理。
谈同回到自己的值房,立刻让跑腿的去把刘彤叫进来。刘彤忐忑不安的走进谈同的值房:“大人,有何事吩咐?”
谈同和蔼的微笑着:“严首辅有口令,令户部在京城中征收糯米,以备使用。这事不大,是个锻炼组织能力的好机会。我立刻就想起你来了,你刚晋升郎中,还没有独立承办过什么事,这事就交给你了,记住,至少要六百石糯米才行哦。”
刘彤虽然不知道为啥这事落到自己头上,但基本的警惕性还是有的:“大人,如此之多的糯米要来何用啊?再说,京城地界恐怕没有,得让粮商出去找呢。”
谈同摇头道:“做什么用的你就不用管了,总之你领了这差事就是。粮商手里恐怕只有张天赐才有糯米,不过我指点你一下,京城各营造队手里,都存有糯米,多的几十石,少的十几石,全买了来,凑个五、六百石也差不太多。”
刘彤本想拒绝,但谈同眼睁睁的瞪着他,他只得接过任务票,回到自己的值房,召集自己所管的员外郎和跑腿差役们,一同想办法。
他手下的一个主事一听,就顿足道:“大人,你不该接这个事啊!我听说,谈记营造最近在高价收购糯米,但根本买不到。他们已经把价格抬到三倍了,尚且买不到,你又如何能买到呢?”
刘彤大吃一惊,他平时肯定是不关心糯米行市的,想不到这事竟然如此难搞!再一想到此事涉及到谈记营造,那必然是涉及到入世观的工程,他顿时知道自己被谈同给算计了。
那谈同是盛世粮行的后台,之前在糯米上就被萧风阴了一把,现在这是找回场子来了。
如果自己把事办成了,也无非是帮了谈同,谈新仁度过难关,自然谈同也大大受益。如果自己事没办成,虽然谈同受了损失,但可以借机处罚自己,出口恶气。
总之自己里外没有好处!
但事已至此,他只能硬着头皮带人挨家上门采买。不出所料,所有的粮商都表示市场上糯米极少,他们进不到货。就连张天赐都这么说!
刘彤明知道张天赐是在说谎,但他没有证据。户部采买虽然是名头不小,但其实也就是纸老虎。这跟上次高粱买卖还不一样,那是紧急军需,张天赐尽可以抬价,却不能囤着不卖。
而这次采买,只是户部的平常采买行为,既不紧急,也不必要。张天赐就是明确告诉他,我有,但我不卖,其实刘彤也没辙。户部当然可以事后想办法给张天赐穿穿小鞋,但眼下却拿他没辙。
但张天赐还是个聪明人,他既给户部面子,也给萧风名义丈人面子,坚称自己没有糯米了,爱莫能助。
见张天赐不怕户部,刘彤只好按谈同的指教,去找各营造队了。他不是一个人在战斗,当他赶到第一家营造队时,发现工部也派了郎中来协同办理。
看来赵文华也急眼了,公然开始向营造队施压。要知道营造队可能不怕户部,但一定是怕工部的。现在两大部门一起施压,哪个营造队能不害怕呢?
可第一家老板就大声叫苦:“大人们啊,不是我不想把糯米卖给你们,你想想,这京城市面上糯米都已经翻了三倍的价格了,我要是有,肯定早就卖了。问题是我真没有啊!”
刘彤也急了,作为背锅侠,他必须有所表现:“大胆,两部联合上门,你竟敢撒谎?”旁边工部官员立刻配合的喝道:“你以后是不想干这一行了吗?”
老板跳着脚喊冤:“各位大人,你们要是不信,我家里,队里,你们尽管搜!搜出一粒糯米来,抄我家!打我板子!都行!”
刘彤和工部的人也顾不上矜持了,真的带人就一通狂搜。两个时辰后,两伙人灰头土脸的会合,家里没有,队里也没有,真的一粒糯米都没有!
为了对抗这次搜查,连时令的糯米蒸糕,这老板家里都不吃了!
刘彤情知事有蹊跷,但也来不及细想了,两部人马立刻冲向下一家营造队。
第二家营造队倒是比第一家的收获大点,老板家里还真有半袋子糯米。老板可怜巴巴的看着刘彤:“大人,孩子想吃糯米糕,这还是我高价从街头的胡同黑市上买的呢,要不你把这半袋米带走?就算小人孝敬各位大人的了!”
刘彤又不是来抄家的,还真能拿人家这半袋子米?再说了,这点米顶个屁用啊!那工部的郎中大概是被赵文华逼得紧了,竟然真的想掏出银子,要买下那半袋子米!
老板的小儿子不干了,嚎啕大哭:“爹,我要吃糯米糕,不要卖米啊,我要吃糯米糕!”
哭声颇大,引来一群人围观。这些营造队老板,最差的也是小康之家,就没有穷人。现在为了这么点糯米,搞得像家破人亡过不下去了一样!谁不好奇过来看看?
刘彤没好气的瞪了那个工部郎中一眼,那郎中涨红着脸,讪讪的放下要背起来的半袋米。堂堂工部郎中,正五品的官,居然像打家劫舍一样,抢人家孩子嘴里的一口糯米糕,真是丢人丢到家了。
一家又一家,所有的营造队几乎一模一样,家里队里随便搜,找到糯米算我输。到最后一家搜完,刘彤实在忍不住爆发了,揪着那老板的衣领吼道:“你给我老实说,糯米到底去哪儿了?”
那老板着实被刘彤吓到了,无奈的把刘彤拉到一边,小声道:“大人,实话告诉你吧,我们营造队的糯米都卖给张天赐了,他用三倍价格收的。”
刘彤怒道:“户部也愿意用三倍价格收啊,为何你们不肯卖?”
老板摇头道:“这其中却有不能言明之处,谁不知道户部收糯米,是为了帮谈记营造?我们若把米卖给户部,那就等着被同行抄家了。”
刘彤再问,老板却什么也不肯说了。刘彤也知道,营造队是彻底没戏了,现在就剩一个张天赐。但要让张天赐把糯米吐出来,除非直接带兵抢。
可这是商业行为,就是六部,也不可能这么豪横啊。
刘彤忧心忡忡的回到家,刚一进大门就听见儿子在大声喊:“糯米,有糯米了!”
刘彤这一天已经被折腾得条件反射了,他立刻跳起来:“糯米!糯米在哪儿呢?”
一边喊一边跑进后堂。只见夫人坐在后堂中间,笑眯眯的看着儿女在那里摆弄着什么。
刘彤左右张望:“什么糯米?鹏儿说什么糯米?”
管家从后面追进来,小声对刘彤说:“老爷,这事是小的疏忽了。每年糯米都很好买的,今年不知道为何,从十天前街上就买不到糯米了。小姐少爷都想吃糯米糕,小人没办法,只好挨个粮店去问。
这还是在天赐粮店碰上了巧巧,巧巧听我说是小姐少爷要吃,让掌柜的偷偷卖了我一袋。这不,刚做好的糯米糕,老爷趁热来一块?”
刘彤这才看清楚,女儿和儿子果然是围着一盘糯米糕在大吃特吃。
想到张天赐明明有很多糯米,就是不肯卖,不肯让他把身上的锅卸下来,顿时怒火万丈,恨不得把这盘糯米糕狠狠摔在地上,再踩上一万脚,才能发泄心头之恨。
他冲上前去,一把抓住糯米糕的盘子,刘雪儿和刘鹏立刻警惕的看着他,同时按住盘子,异口同声的大喊:“娘!”
刘夫人像弹簧一样从椅子上弹起来,指着刘彤喝问:“你想干什么?”声音严厉而尖细,像根银针一样。
刘彤顿时像被银针扎中的气球一样泄了气,呆呆的看着手里的盘子。然后拿起一块糯米糕,塞进嘴里,怒气冲冲的边吃边嘟囔着:“祖训,祖训,不能忘了祖训!不能糟蹋粮食!”
而此时,赵文华得到工部郎中的回信后,已经把桌子全掀翻了。
坐在他对面的谈新仁,身上都是酒水和菜汤,却毫无感觉,只是呆呆的看着赵文华,半天才从牙缝里挤出一句话来。
“赵大人,要不,咱们抢吧!”