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答案是昭武九姓,栗特人!
由于大唐的士农工商的四种人阶级设置,从事商业者受到BS,加上“父母在不远游”讲究孝治,明知进行丝绸之路的中外贸易利益丰厚,从事贸易的唐人寥寥无几。
好处落在了栗特人的手里,他们利用了唐人不经商的辛勤地走东闯西,通过陆上丝绸之路把大唐的茶叶、丝绸、瓷器运到西方,再从西方的大食、东罗马帝国、欧罗巴运回金银珠宝、药物、奇禽异兽、香料等,还有一个大头就是奴隶生意,赚到盘满钵满!
在长期的走商中,栗特人占据了中亚这块贯通东西的地盘,在咸海与碎叶的阿姆河与锡尔河之间的广大地域建立了一个个城邦国家,为康国、石国、安国、曹国、火寻等,即昭武九姓,还有一些栗特城邦,较小,名字不显,起到丝路贸易集散地和中转站的作用,。
栗特人文明程度较高,见识世面,较为团结,各城邦彼此间攻伐不多,维持和平。
……
丝路荒漠地里骆铃声幽长,一匹接一匹的骆驼一路向东。
这是一支大商队,足有三百骆驼,足以运载大量的货物,其中的金银珠宝不是少数。
近些年来,东边大唐经济发展迅猛,对于金银珠宝的“胃口”不小,商队从西边收集这些贵重东西,大唐是有多少收多少,绝不含糊!
以栗特人的见识多广,也没见过世上有这么富裕的国度,而且法制健全,不会乱来,是理想之国。
他们不辞辛苦地把金银珠宝换成茶叶、丝绸、瓷器,运到西方,再换取更多的金银珠宝,从中赚取差价,滚雪球,越滚越多,以致巨富,仅这一票的利润少不了。
押运者大部分是栗特人,少许是胡人。
大老板名叫康赛因,头戴“卷檐虚帽”,其有前檐,可遮阳远视,利于长途旅行,身披绿花金缕虚衣,乃大唐精工制作,脚蹬长筒革靴,便于跋涉风沙,引人注目的是就算出门在外,他依旧腰间配戴栗特人特有的“万钉宝钿金带”,在犀牛皮上装饰以各种珠宝,宝石皆大,阳光下闪闪生浑!
不要以为他是肥羊好打劫,其身材魁梧,双手布满老茧,练家子出身,左刀右剑,其族人有上百人,皆弓马娴熟,除非遇到军队,否则普通的沙盗根本奈何他们不得。
……
商队往东前进,中亚地区地形相当复杂,既有沙漠,也有草原,还有高山,湖泊河流不少,每种地形间隔分布,不怕补给不上,可找到水草补给。
此时他们才离开石国(塔什干)国境不远,康赛因坐在最高大的一匹骆驼上,由骆奴牵着,晕晕欲睡。
时为下午的六点,他们将在天黑前尽可能地再走上一段路再宿营。
突地,康赛因睁开了眼睛,目光凝聚,望向了远处山丘。
这里是丘陵地带,高低起伏,隔绝视线。
但很不寻常,地面轻轻地动荡,就好像水面的涟漪波动。
走在队伍最前面的老仆堪尔达经验老到,高扬手掌,商队停止行动。
他再仔细聆听一下,作出手势,商队的伙计们立即收拢骆驼,由一字长蛇阵变为圆阵,作出防御的姿势。
堪尔达是对的,大地颤动得越来越厉害,他们看到了远处山丘上出现的一条黑线,很快放大,成为了黑潮,天地间轰轰的闷响,声音不大,却无孔不入,好像是惊雷之前酝酿的闷响。
都是骑兵,滚滚而来!
他们装备精良,旗帜飘扬、长形兵器在落日余晖下闪耀一片,让人看得透不过气,只觉得阵阵的心悸。
商队人人不安,有的骆驼甚至想跑了,给伙计们牵紧。
“大唐的军队!”
很快地,康赛因确定下来,那是大唐的军队,除开看旗号,只有大唐才有那么好的装备与兵器,铁甲不少,就连马匹也披上马铠,任何一个胡族的骑兵都不会有这么奢侈的装备。
康赛因的心中涌起了阵阵不安,他看到这支唐军中唐胡夹杂,关键是一人五马!
此乃胡制,远程奔袭的架势!
什么时候唐人出现在这么远的地方?什么时候唐人居然用起了胡制出兵方法?
康赛因猛一咬牙,叫上同行的侄子康忽罕上前,低低地叮嘱他一番,康尔罕即时带上两个伙计,赶跑了九头骆驼,拼命地往来路而返!
……
商队没有再前进,而过来的集结的骑兵大队很快地出现在他们前面。
但是这支骑兵并没有对商队有什么冒犯,继续前进。
康赛因心中更是清楚,只有大唐军队才会有这么好的军纪!奇怪的是这支唐军中胡人的比例相当高,但是胡人都穿着唐人的军装,很少见!
看到唐军的态度,此时天差不多黑了,康赛因下令宿营。
而唐军也没有前进多远,也传出了宿营的命令。
……
两个唐将乌质勒、杨成献的位置靠前,他们刚刚在营帐里坐下休息,就接到前军通知说石国有使臣到来劳军!
“这么快?”
两将很是诧异,着将来人带来。
“参见两位尊贵的大唐将军!”康赛因与一众栗特人来到帅帐前,康赛因独自进帐,恭敬有礼地道,他用上了半生不熟的唐语,交流没有问题。
“你说你是石国的使节?”杨成献问。
“是的!”康赛因掏出了文书,军士接过来呈上,写着栗特文字和唐文,表明此人乃石国使节,奉有国君命令前去大唐友好。
“我叫康赛因,见大唐将军将到敝国,我对大唐非常景仰,特送上微薄的礼物,慰劳贵军将士,表示我们石国人的一点心意!”
礼单上有金币、银两、香料等,还有骆驼十八驼,并且特意送上美食、美酒!
见到唐军没有反对,三个栗特小子进帐里,跪下高举托盘,中间是金叵罗(栗特人的酒器)和葡萄酒瓶,左边是一大盘热气腾腾的铧锣,即油焖大米饭,用大米加羊肉、葡萄干所做,栗特美食。
右边则堆叠着馕和芝麻烧饼,和米饭散发香味,让营帐里的人都流了口水!
很有诱惑力,唐军刚刚穿越沙漠不久,正嘴里淡出鸟来,就有人送上好吃的。
看起来这个栗特人蛮有心意的嘛,乌质勒想让人收起礼物来,不料杨成喜冷笑道:“好一个弦高劳秦师之策,可惜我们不是孟明视!”