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沈云卿在兵部尚书的位子坐了五年，还是五年来第一次统兵。十八年前匈奴给的教训还算深刻，这些年休养生息，国库有了一点底子，户部每年拨出大量的款项投给南、北两军，军队总体上训练有素，装备精良。
五千人，黑压压一片，潜藏于京郊的树林中。
沈云卿领着五百精锐，站在官道的迎将亭外。此地距离京都足有二十里，在他焦急不安的张望中，一支队伍终于出现。沈云卿一时间心如擂鼓，抬袖拭汗，小声吩咐道：“回去禀告皇上。”
一个小将忙不迭领命去了。
一刻钟后，沈云卿终于看清了吕付的兵马，没有设想中的大军压境，只一支撑死也只有三百的亲卫队。当距离越来越近时，吕付急勒马缰一扬手，身后的队伍便有条不紊地停了下来。
沈云卿暗自定了定神，朝吕付迎了上去：“吕元帅。”
吕付高踞马上，拱手道：“沈尚书，久违了。”
沈云卿僵硬地笑了笑，从袖中掏出圣旨，咳了一声：“皇上有旨，还请大人下马接旨。”吕付一脸不置可否，多年兵戈杀伐使他看起来周身冷硬。他松开马缰跃下马，单膝点地，颇有些不经意的样子：“臣接旨。”
沈云卿定了定神，身后的五百兵卒如绷紧的弦，警惕防备着眼前这个拥有大燕王朝最多兵马的人。
“奉天承运，皇帝诏曰。天下兵马大元帅吕付劳苦功高，朕心念之，元帅见诏，速赴宫中述职，随行兵马前往南军军营安顿，免惊京中百姓……”沈云卿宣读完，合起圣旨，笑道：“皇上五十大寿在即，普天同庆，元帅您看，这队亲兵进城还是冲撞了喜气……”
吕付接过圣旨，直起身，潇洒一笑：“本帅区区三百兵马，难为圣上和大人如临大敌了。”
沈云卿脸上笑容更加生硬，是啊，他们都没想到吕付居然只带了三百人就回来了。可三百人也是人，皇帝要的是吕付孤身进宫——最好这头镇守在关外的雄狮，可以除去锋利的爪牙后再出现在他面前。
“元帅，还是别为难本官了，卸甲进宫吧。”
吕付随口道：“本帅要是拒不从命呢？”
林子里的五千士卒加上这边的五百精锐，就会把你剿灭当场。沈云卿额上又不断冒出冷汗来，暗暗咬住牙：“大人，违抗圣旨，可是死罪。”他也实在害怕血溅当场。
吕付轻笑一声：“只怕这个罪名不足以服天下，也不够服边关将士吧。”
皇帝之所以不敢明目张胆现在就杀了吕付，正是因为没有罪名。他统率兵权这十多年，边关的汉人和匈奴虽然数次有冲突摩擦，但总体上相处还算安稳，在元帅这个位置上，对国家社稷有功。
他远在边关，就算太子遭遇行刺是吕氏所为，他也不难把自己从这件事中摘出来。
沈云卿暗暗叫苦，正不知该怎么办，便听吕付道：“既然如此，便走吧。皇上因大寿而急召本帅回京，本帅特地为皇上准备了一份大礼，正好进宫亲手奉上。”
沈云卿心惊肉跳，只见吕付面无表情，淡然解下腰间佩剑。身后的亲随服侍他卸下软甲，众人只见里面赫然穿着的是天下兵马大元帅的朝服。又有亲随捧上披风，伺候吕付穿上。
京城已经到了结霜的时候。
吕付道：“沈大人，本帅的侍卫还能进城吗？”
沈云卿虚虚笑道：“大人的身边总应该留两个伺候的人的，只是进宫就不行了。”吕付现在进京也回不了家，吕氏的宅邸早被抄了个底朝天，元帅府也被封了。
这么大的动静，其实就算京城封锁了消息，也没几个人指望吕付对此真的一无所知，越是这样，吕付眼下的平静就越是让沈云卿感到心惊胆战。
“无诏不得进宫，这点规矩，吕某人就算呆久了沙场却也还是懂的。”
吕付一拂衣摆，身上已无半寸铁甲，“大人，请带路。”
***
皇帝坐在御书房中，面色阴沉，桌上摊开着昨夜八百里加急送来的陕州战报，足足三封，前后送达只差了三个时辰。一封是姜平所写，夹着清河公主所写的一页控诉；另外两封都出自纪桓之手，详细叙述了从他抵达陕州后，到吕怒攻城所发生的一切。
外戚造反，诛九族的罪名！
如今不管以什么理由，都不可能任由吕怒继续呆在元帅这个位置上。
可是……成靖帝头痛欲裂，“你怎么说？”
御书房内除了皇帝，只有一个英俊的年轻人。萧关长身而立，恭敬中别有一分气定神闲：“皇上，这是牵连社稷的大事。草民以为，应当速召丞相进宫商议。”
成靖帝冷声道：“如今朝中能出主意的官员统统是丞相的人，朕要听你先说。”他不敢擅做主张，却也不想这种时候永远只能被纪勖牵着鼻子转。
萧关就从善如流道：“对内尽早拿下吕付，对外将陕州交给纪桓。”
成靖帝目光灼灼直视眼前的年轻人：“将陕州交给纪桓？他才几岁？”
“小纪大人乃经世之才，足堪重任，莫说区区一个陕州，就连整个河南道放手给他，亦不不可。”在这点上，萧关和纪桓有着相同的认识，他们都是聪明的年轻人，一个是谋士，出谋划策尔虞我诈，一个却是国士，治国平天下。
萧关淡然道，“同样的问题圣上抛给丞相大人，为了避嫌，丞相大人恐怕不会举荐小纪大人。”
成靖帝口气依然不悦：“那依你看，纪勖会怎么说？”
萧关直言：“丞相大人会推举洛阳王。”
成靖帝倏然站了起来，拂袖一扫桌上的奏折文书，大怒：“放肆！国无二主，难道还要朕分他洛阳王半壁江山？！”
萧关全然没有被成靖帝的怒火震慑住，他淡定自若地分析道：“陕州的吕党树大根深，其中的乡绅名仕，和吕党没有干系的恐怕寥寥无几，谁都摘不清楚。小纪大人和洛阳王，则显然和吕党不对盘，这次陕州一战中，也只有他们真正站了出来对抗吕氏造反，想来如今在陕州也建立了名望。”
比起洛阳王，世代忠臣的帝辅世家显然好出了太多。
没得选，成靖帝胸膛起伏了几下，最终沉默了下来。
这时，传信的士兵已经冲到了御书房外，王安在外头请示，成靖帝道：“宣。”
士卒进来，一口气还没喘匀，便高声急道：“陛下，吕付元帅已经到了城郊！元帅随行的人不多，沈尚书让属下立即过来禀告！”
“一帮蠢货！”
成靖帝厉声道：“禀告朕这些做什么？！他有没有把吕付那个反贼拿下！”说着，已经气急败坏，“沈云卿还是不行，不行，他在兵部这些年，见到吕付就低了半个头……”这种时候，最先萌生出来的念头，居然还是急召纪勖！
萧关静静地站在原地，一身素色的绸衫，年轻的身体和脸庞，让他看起来温文尔雅，如一个贵公子。
“皇上，不用急。”他微笑着说，“吕付会卸甲进宫的，您眼下最好让禁军先做好准备。”
成靖帝猛地看向萧关，那一刹那仿佛看见了纪桓，也是如此的温文尔雅和气定神闲。再细看，却从这个年轻人狭长明亮的眼睛中，看到了清清楚楚的冰冷寒意。