第二十一章

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    柳文轩匆匆走进县衙后院,便闻到一股甘苦的药味。何婶正在小厨房里忙活,对着炉子扇火。柳文轩脚步一转,上前问:“何婶这是在煎药?”

    “是啊,纪大人病了!”

    何婶忙活着,还指挥柳文轩帮忙看着灶上的清粥,脸上带一抹忧色,絮絮说,“大人打京城来,一看就是好人家出身,怕是在咱们这个小地方住不惯……这才几天……哎,多半是我这个老婆子平日没照顾好……”

    “大人是水土不服?”

    “倒也不是,竹石那小子说是昨夜受凉了,他也是的,不知道好好照看主子……”

    柳文轩笑笑,清粥的火候差不多了,他帮忙盛了一碗,一手端粥一手拿着账本进了西厢。竹石红着眼睛,苦着脸来开门,见柳主簿手中的粥,连声说:“谢谢柳先生。”

    纪桓已经醒了,靠在床头,精神不是很好,向来明亮的眼中少了一分神采,看上去有些憔悴。见到柳文轩,就要起身穿衣。

    竹石就差给他哭了:“少爷,你病了!眼下深秋这么冷,你在地上足足坐了半宿,冻成那样,现在怎能胡闹?一定要好好休养呀!”

    纪桓哪有这么娇弱,披衣坐到书桌前,提笔写了一张单子,竹石在旁边看着,不明白少爷想做什么。

    调查库房的存铁以及县内的铁铺,查清县内的马匹数量,包括私家驯养的。

    柳文轩接过单子,最先注意到的是纪桓的一手好字,简直是临摹的极好版本。

    “大人调查这些是为了?”

    纪桓道:“本官翻阅了县志,对这些还有疑惑,想查个清楚,也好心中有数。”

    柳文轩不信,铁可以用来铸造兵器,马匹可以用来行军,难道……这个斯文年轻的县官,想要加强县内的防御?

    虽有怀疑,他还是奉命查去了。

    纪桓心绪杂乱,喝了药,吃了粥,问:“欧阳先生呢?”

    “哦!”竹石才想起来,“那个怪人啊,走了,说是去江南道了!”接着难免有些心虚,便把昨夜和欧阳青云的对话告诉了纪桓。

    竹石想了想,掏出几张皱巴巴的纸,说:“少爷,怪人大清早叫我把这个还给你,还说什么……要你好好想想,等他回来。”

    纪桓接过来看了,正是当初在陕州回香阁,他写给欧阳青云的三张纸,上面写了他知道的,有关晏时回的所有东西。

    黄河河畔初遇。

    黑风寨中,没有伤他一丝一毫,还口口声声说都是为了保护他的周全。

    除去凌空镖局晏时回的身份,还是江湖神秘组织,谈笑风生楼的楼主,与赫连风雪是朋友,曾一起进洛阳王宫,偷出洛阳王爱妾云烟波,后放人。

    手下高手如云。

    易容术高超,化身赵鸣,护送他进陕州。

    亲口承认,是他手下毒.杀了吕氏的女眷。与洛阳王达成交易,放话要灭吕付的三族。

    写在最后的两点,是纪桓后来补上的:没有人见过晏时回的真面目,包括认识多年的好友赫连风雪;晏时回自认武功极高,似乎已臻化境。

    纪桓重新看完,身上已经出了薄薄一层冷汗。他原本就带着病,忽然一阵疲倦涌上,整个人都有些精神恍惚,他抬头,打量了一圈周围,这里是洛宁县,没有任何腥风血雨,太平到犹如一个世外桃源。

    ……那日在知州府上,他亲口承认,他是江氏的人。

    他问,你难道不想知道,那个送你香炉的人,现在在哪里?

    他走了,却又派暗卫保护他的安全。

    直觉让答案呼之欲出,可是没有证据。

    纪桓只觉得很疲惫,想起晏时回第一次在他面前摆出冷色,一脸冷漠地说,你不用知道,你需要做个县官。

    现在回想起来,又是另一番滋味。

    什么时候,他和他之间,居然还需要证据来肯定彼此的存在?

    从洛宁县到江南道,来回至少需要十天。

    纪桓交代柳文轩去查的,没几天便弄清楚了,不过虽有所预料,调查的结果还是让纪桓不大不小吃了一惊。

    从头说来,本朝盐铁官营,但在民间的执行毫无严厉可言。

    皇帝修道,奉行无为,在与民休息的大背景下,律法相当宽松。当然,地方兵力孱弱,注定了就算想要严行律法,也是无能为力。

    就盐而说,沿海的许多地方都在私自煮盐,只要交点钱和官府打好交道,几乎没有风险。至于铁,在有外族虎视眈眈的情况下,江湖人士纵横,私营铁铺比比皆是。少量的炼铁没有阻拦,但官府在这一块上默认占了大头。士族门阀要为家兵配置武器,大多还是从官府的库房中购入生铁。

    就军队来说,武器和马匹是绝不可少的。纪桓调查铁铺和马匹的用意正是在此,他料想“江公子”在洛宁县置办了如此多的产业,手下不可能没有铁铺和马场,这个地方,完全可以当做一个起事谋反的大本营。

    他料想了,却仍然大吃了一惊,原来月牙山的深处,足放养了三百匹骏马,至于生铁,洛宁县中的唯一一座矿山,正在江府名下!

    矿山照说无疑属于官府,纪桓很快想起之前看过的县志,吕氏一族势大根深,广有封侯。早在前朝,吕氏权臣得先皇喜爱,被受封赐了一座矿山,处在洛宁县和邻县之间。然而此地与吕氏陕州本家终究有些距离,矿山一直没人乐意来打理,怕是如此,就被江公子趁机收购了。

    他要做什么?

    造反?!

    ***

    鼓楼,祭台三尺高。

    成靖帝龙袍玉冕,一步步踏上祭台,居高临下,下面是挤得满满当当的京城百姓。他洗手焚香,祷告上天,亲自公告举国上下,封陆子骁为正一品骠骑大将军。

    “大风起兮云飞扬,

    威加海内兮归故乡,

    安得猛士兮守四方!”

    鼓声渐散,一曲歌尽,年轻的将军受封,陆子骁和皇帝喝了三杯,又从丞相手中郑重接过了剑。

    台下涌动的百姓振奋,他们认得,这是将门烈士的子弟,皇帝切割了兵权!

    萧关立在窗前。

    云霄楼与鼓楼遥遥相对,远远望去,能将封将典礼看个大概。

    门响了。

    萧关略一挑眉,尚未转身,门开了。

    走进来一个年轻人,外型俊美,两手空空,他衣着简单,然而一身普通的黑衣穿在他身上,却别有一种雅致倜傥,仿佛是件做工精细的良衣。

    萧关仔细打量了一番,微笑道:“阁下有事?”

    “有事。”

    萧关问:“何事?”

    晏时回答:“送信。”

    他说着,抬手,指尖不知何时已经出现了一颗暗红色的珠子,是蜡做的,比一般的珍珠还要大上些许。晏时回眸光清亮:“需要在下帮公子拆了吗?”

    萧关做了一个请的动作,从窗边走回桌前,坐下,客客气气道:“劳驾。”

    晏时回指尖压破珠子,也在萧关的对面坐了下来。

    珠子里露出了一个小小的纸团,展开,莫约女子巴掌大的纸团上,一个字都没有,薄而空白。晏时回毫不意外,随手取过一个杯子,几滴水溅上去,纸上一会儿便显现了字。

    晏时回洒上水后,就将纸条推到了萧关面前。

    萧关很快看完了上面的内容。

    还在意料内。

    “阁下是外戚的人?”这封信是太傅吕何所写,上面还有吕氏的家印,以及太傅的官印,难以造假。

    晏时回为自己倒了一杯水,淡淡道:“不是。”萧关来到云霄楼,没有要酒,也没有喝茶,只用二十两银子要了一间包厢,一壶清水。他通常只喝水。

    “我可不可以认为,阁下拦截了吕氏交给我的信,另有所图?”萧关道。

    晏时回翘起嘴角,一点漫不经心,让他看起来仿佛一切尽在掌握;寒星般的眸子,似能洞悉一切鬼怪算计。

    “当然,一点没错。”他道。

    萧关扬了扬这张纸:“外戚许诺我丞相之位。”

    晏时回淡然道:“非君所愿。”

    萧关道:“阁下与我素未谋面,容我问一句,您可是制造吕氏惨案之人?”

    晏时回笑道:“是。”

    “阁下可是需要我帮忙去除外戚?”

    晏时回轻轻敲了敲桌子,淡淡道:“这点小事,还不需要萧先生帮忙。先生的谋略之深世间少有,无需浪费在小事上。”

    萧关面色微变,倒是真笑了:“阁下好大的口气。”

    晏时回挑眉,他口气确实很大,毕竟有他这样底气的人,天下寥寥。

    “最近江湖上有一样宝物出现,风声应该会在不久后传入京城。今年是皇帝的五十大寿,太子孝顺,在下希望,阁下能为太子出个主意,将这样宝物作为寿礼,呈给皇帝。”

    须臾,萧关道:“我为何要这么做?”

    晏时回不以为意,笑了笑:“其实先生和在下都有共同的目的,这不过是一个建议。与在下合作,会比和即将覆灭的外戚合作,要愉快得多。当然,为了吸引先生,在下可以回答先生的一个问题。”

    反正如若要合作,萧关总是需要问的。

    半晌,萧关问:“你是谁?”

    晏时回眼角微挑,他眼睛极亮,粼粼显出一种冷色,端的拉长了时间。

    这是压迫,萧关心想,然而这种明亮夺目的俊美,又让他几乎条件反射地,想到了那个美艳咄咄的小公主。

    晏时回慢慢笑了起来,他声凉如水:“阁下是聪明人,在下谈笑风生楼之主,姓燕,单名一个疏字。”