第九章

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    纪桓三岁记事,脑海中最早而又最鲜明的记忆,便是孝元皇后的薨逝。偌大的皇宫成了一座华丽而冰冷的墓穴,那一连三天的雨,阴阴沉沉,笼罩着永远照不亮的黑暗。

    孝元皇后红衣如血,倾城之姿,永远美得惊心动魄。

    但是她死了。

    丞相纪勖跪在宫殿外,整个人任由雨水打湿,一动不动,面色惨白。纪桓跑到他身边,旁边一个小太监为他打伞,这种时候不敢说话,只能小心拉着小公子。纪桓说:“父亲。”

    纪勖冷冷地看了他一眼。

    也许就是从那一眼开始,纪桓发现父亲并不爱他,无论他多听话多努力,纪勖都不会真正给予他一个儿子应该从父亲身上得到的疼爱。

    德妃很想进椒房宫看,但不敢,想了想,便让只有五岁的燕辛进去瞧瞧,毕竟从名分上讲,燕辛从小是喊皇后作母后的。燕辛跑进椒房宫的正殿,纪桓不敢停在父亲身边,鬼使神差,或许也想知道父亲跪在外面做什么,便跟着太子一块进去了。

    纪勖没有阻拦。

    纪桓跟着太子溜进去,没有人前来挡住他们,因为所有人都跪着,更没有人敢说话,去打破沉默营造的悲伤感。皇后的寝居内,挨着床榻跪着的,正是永远高高在上的一国之主,成靖帝。

    燕辛当时还小,站起来也不过比普通人跪着高一些,走到皇帝身边,看了看躺在凤榻上的女人,恭恭敬敬又很小心地叫人:“父皇,母后。”

    纪桓睁大眼睛跟在后面,他看见成靖帝猩红着一双眼睛,恶狠狠地推开了自己的亲儿子,对待弑父仇人一般:“滚!给朕滚!”

    燕辛被甩出三丈开外,哭了。

    “把这个孽子带下去!滚!”成靖帝疯了一般,流着泪,“统统都给朕滚!”

    所有人都吓得腿软,迫不及待地滚了。只有纪桓不怕,毕竟皇帝的暴怒对他而言没有父亲的冷漠可怕,他站在一边,看成靖帝握着那个已经死去的女人的手,小声颤抖着说,“络儿,朕知道错了……你醒醒好不好,好不好……”

    纪桓站在那里,一声不吭,看尽了皇帝的所有丑态。

    很多年后,关于孝元皇后的故事,纪桓相信自己比任何人,甚至包括皇帝,都更接近真相。他三岁就懂得装傻,也许这么多年了,皇帝都没想到,纪桓还会记得当年他在椒房殿对死去的皇后说的话。

    当然,纪桓不会把这些秘密说给姜大人和捕头听,两人在听到孝元皇后后,就明白这件案子牵连极大,只恨不能抽身事外。捕头拿出从吕氏身上发现的令牌,给纪桓看:“夫人的丫鬟都说没见过,卑职觉得,这恐怕是凶手故意留下的。”

    纪桓接过一看,是一面很普通的木制令牌,上面有一个古写的吕字,同赵鸣身上那块一般无二。再翻过来,却发现背面也有字,是一个“壹”字。

    壹?

    难道后面还跟着二三四?

    纪桓不由想到晏时回,又沉声道:“今天在下同两位说的,切不可让其他人知道。”

    两人都知道轻重,当时保证绝不泄密。万一孝元皇后被人毒.杀惨死的真相暴露,必会引起民愤,乃至轩然大波,他们哪担得起?

    纪桓又让众人进来,姜夫人的丧事需要准备操办。

    晏时回依旧是一副冷冰冰的样子,忽然走到姜平面前,道:“夫人的死需要一个交代。”

    姜平立刻唯唯诺诺,一脸恨不得痛哭的惨样:“夫人死了,姜某恨不得一起去,如能找出凶手,定要为爱妻报仇!”

    晏时回眼睛极亮,目光锐利:“她是吕大人的妹妹。”

    姜平只觉得心口被那如有实质的目光射中了一箭,不住发抖,话都说不出了。

    纪桓反应过来,晏时回现在的身份是赵鸣,赵鸣是吕付派出的亲兵,原本就是顺路护送他的,到了陕州,就是吕家的人!

    吕氏一族虽然嚣张,真正仰靠的不过三个,宫内的太后和贤贵妃,以及当大将军的吕付。赵鸣虽然不过是个侍卫,可毕竟是吕付派来的亲兵侍卫,这种时候,在姜平看来自然是一个能代表吕将军的人物!

    姜平冷汗冒出来:“爱妻死了,姜某……姜某,我也不知道如何是好呀!”

    晏时回道:“报仇。”

    姜平更害怕,只能连连点头:“一定为夫人报仇,定要手刃真凶!一定,一定!”

    知州大人的正妻死了,这么大的事情压根瞒不住,何况正有一位凯旋的大人物朝着陕州赶来。果然,到了午时,姜平忙得焦头烂额恨不得昏过去的时候,传信的士兵奔回府里:“洛阳王要到了,正在城外五里处!”

    洛阳王尊贵无比,是唯一一位享有封地的王爷,最先由□□册封,世代人杰。

    燕霖一人之下万人之上,姜平区区一个知州,当然要出城迎接。

    匆匆先放下正妻的丧事,气都来不及好好喘上一口,姜平叫了纪桓等人,一同赶去城门外接驾。姜平不会骑马,只能坐轿子。纪桓称洛阳王为他而来,奔波一趟,现在得知他来,应该尽快赶去,便同晏时回两人轻装快马率先出了城。

    城门外半里,长亭。

    道上杨柳依依,登高勒马望去,远方果然有队伍缓缓过来。

    昨夜过后,纪桓还没跟晏时回好好说过话。两人下了马,进了亭子,都是沉默。纪桓长长出了一口气,终于开口:“姜夫人是不是你杀的?”

    谈笑风生楼的实力深不可测,是天下最为强大的情报组织,自然能够得知当年孝元皇后薨逝的真相。

    毕竟真凶是谁,其实算不上机密。

    吕氏自然不是晏时回杀的,这样一个女人还不配他出手。

    “是我的人做的。”

    他回答如此爽快,让纪桓蹙眉变色,质问:“为什么?”

    “她该死。”

    “她不过是个平凡女子!”

    一个上午的时间,足够纪桓打探清楚,“姜夫人虽是大族出身,但从未做过仗势欺人之事,她温文尔雅知书达理,姜平见她相貌平凡,仅视她为一个加官进爵的台阶,她却从未有过不满,反而一心向佛,与世无争。”

    纪桓怒道:“你告诉我,她何来该死一说!”

    晏时回神色不变,出口冷漠无情:“我不想知道、也不会关心她是个什么样的人,我只知道她姓吕,所以我取这条命,她死不足惜。”

    纪桓也是个温文尔雅知书达理的人,现在恨不得上前去揍晏时回。就算吕氏做了很多的坏事,那又怎样,姜夫人是无辜的,她知道家族的名声不好,就尽力弥补,平日便乐善好施,虔诚向佛,每年冬天,还会派人去城门口派粥,为穷人送上冬衣。

    “你这样做,跟草菅人命的外戚又有什么区别?”

    晏时回无动于衷:“就当没有区别吧。”

    纪桓强压下怒火,又掏出令牌,问:“‘壹’是什么意思?”

    “她是第一个。”

    “接下来还会有谁?”纪桓脊背蹿上一丝寒气。

    晏时回呵了一声,冷笑:“纪大人,我比你想象中更丧心病狂。不妨直接告诉你,姓吕的,都该死。”

    纪桓再没忍住,上前两步,冲上去,二话不说给了晏时回一拳,照着赵鸣的脸砸下去。晏时回没躲,纪桓虽然只是个书生,但同不习武的人相比,也是高大挺拔,英气勃勃的,一拳下去直接打破了晏时回的嘴角。

    晏时回脚下如生了根,一动不动,声音更加冰冷,令人不寒而栗:“不管你怎么生气,这些人的性命,我一个都不会放过。”

    “为什么?”纪桓没有想到晏时回会宁愿挨打,“为什么……你和吕氏有什么仇?为什么,为什么还要用……”

    “你会不知道?”

    晏时回唇角的笑容阴冷,抬手擦去唇角的鲜血,或许是内在气质使然,动作优雅而危险,漆黑的眸子看不出一丝情绪。

    “当年谋害皇后的吕氏,今日一门上下,都要为此付出代价,连、本、带、利。”他说这样的样子,活像一个索命鬼。

    纪桓不由自主后退了一步。

    在当年的知情人中,凶手甚至算不上秘密——谋害皇后的是吕氏。这一点,恐怕皇帝,心中也是一清二楚。但皇帝能怎样,太后姓吕,他能杀了自己的母亲为皇后报仇吗?何况,十五年前的成靖帝已经疏离了皇后很久,他的疏远,正是一种默许,默许那些人可以把焰烈之毒投入刚刚产下小公主的皇后的参汤中。

    很久,纪桓僵硬地问:“你是谁?”

    晏时回漠然答:“一个复仇之人。”