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纪桓三岁记事，脑海中最早而又最鲜明的记忆，便是孝元皇后的薨逝。偌大的皇宫成了一座华丽而冰冷的墓穴，那一连三天的雨，阴阴沉沉，笼罩着永远照不亮的黑暗。
孝元皇后红衣如血，倾城之姿，永远美得惊心动魄。
但是她死了。
丞相纪勖跪在宫殿外，整个人任由雨水打湿，一动不动，面色惨白。纪桓跑到他身边，旁边一个小太监为他打伞，这种时候不敢说话，只能小心拉着小公子。纪桓说：“父亲。”
纪勖冷冷地看了他一眼。
也许就是从那一眼开始，纪桓发现父亲并不爱他，无论他多听话多努力，纪勖都不会真正给予他一个儿子应该从父亲身上得到的疼爱。
德妃很想进椒房宫看，但不敢，想了想，便让只有五岁的燕辛进去瞧瞧，毕竟从名分上讲，燕辛从小是喊皇后作母后的。燕辛跑进椒房宫的正殿，纪桓不敢停在父亲身边，鬼使神差，或许也想知道父亲跪在外面做什么，便跟着太子一块进去了。
纪勖没有阻拦。
纪桓跟着太子溜进去，没有人前来挡住他们，因为所有人都跪着，更没有人敢说话，去打破沉默营造的悲伤感。皇后的寝居内，挨着床榻跪着的，正是永远高高在上的一国之主，成靖帝。
燕辛当时还小，站起来也不过比普通人跪着高一些，走到皇帝身边，看了看躺在凤榻上的女人，恭恭敬敬又很小心地叫人：“父皇，母后。”
纪桓睁大眼睛跟在后面，他看见成靖帝猩红着一双眼睛，恶狠狠地推开了自己的亲儿子，对待弑父仇人一般：“滚！给朕滚！”
燕辛被甩出三丈开外，哭了。
“把这个孽子带下去！滚！”成靖帝疯了一般，流着泪，“统统都给朕滚！”
所有人都吓得腿软，迫不及待地滚了。只有纪桓不怕，毕竟皇帝的暴怒对他而言没有父亲的冷漠可怕，他站在一边，看成靖帝握着那个已经死去的女人的手，小声颤抖着说，“络儿，朕知道错了……你醒醒好不好，好不好……”
纪桓站在那里，一声不吭，看尽了皇帝的所有丑态。
很多年后，关于孝元皇后的故事，纪桓相信自己比任何人，甚至包括皇帝，都更接近真相。他三岁就懂得装傻，也许这么多年了，皇帝都没想到，纪桓还会记得当年他在椒房殿对死去的皇后说的话。
当然，纪桓不会把这些秘密说给姜大人和捕头听，两人在听到孝元皇后后，就明白这件案子牵连极大，只恨不能抽身事外。捕头拿出从吕氏身上发现的令牌，给纪桓看：“夫人的丫鬟都说没见过，卑职觉得，这恐怕是凶手故意留下的。”
纪桓接过一看，是一面很普通的木制令牌，上面有一个古写的吕字，同赵鸣身上那块一般无二。再翻过来，却发现背面也有字，是一个“壹”字。
壹？
难道后面还跟着二三四？
纪桓不由想到晏时回，又沉声道：“今天在下同两位说的，切不可让其他人知道。”
两人都知道轻重，当时保证绝不泄密。万一孝元皇后被人毒.杀惨死的真相暴露，必会引起民愤，乃至轩然大波，他们哪担得起？
纪桓又让众人进来，姜夫人的丧事需要准备操办。
晏时回依旧是一副冷冰冰的样子，忽然走到姜平面前，道：“夫人的死需要一个交代。”
姜平立刻唯唯诺诺，一脸恨不得痛哭的惨样：“夫人死了，姜某恨不得一起去，如能找出凶手，定要为爱妻报仇！”
晏时回眼睛极亮，目光锐利：“她是吕大人的妹妹。”
姜平只觉得心口被那如有实质的目光射中了一箭，不住发抖，话都说不出了。
纪桓反应过来，晏时回现在的身份是赵鸣，赵鸣是吕付派出的亲兵，原本就是顺路护送他的，到了陕州，就是吕家的人！
吕氏一族虽然嚣张，真正仰靠的不过三个，宫内的太后和贤贵妃，以及当大将军的吕付。赵鸣虽然不过是个侍卫，可毕竟是吕付派来的亲兵侍卫，这种时候，在姜平看来自然是一个能代表吕将军的人物！
姜平冷汗冒出来：“爱妻死了，姜某……姜某，我也不知道如何是好呀！”
晏时回道：“报仇。”
姜平更害怕，只能连连点头：“一定为夫人报仇，定要手刃真凶！一定，一定！”
知州大人的正妻死了，这么大的事情压根瞒不住，何况正有一位凯旋的大人物朝着陕州赶来。果然，到了午时，姜平忙得焦头烂额恨不得昏过去的时候，传信的士兵奔回府里：“洛阳王要到了，正在城外五里处！”
洛阳王尊贵无比，是唯一一位享有封地的王爷，最先由□□册封，世代人杰。
燕霖一人之下万人之上，姜平区区一个知州，当然要出城迎接。
匆匆先放下正妻的丧事，气都来不及好好喘上一口，姜平叫了纪桓等人，一同赶去城门外接驾。姜平不会骑马，只能坐轿子。纪桓称洛阳王为他而来，奔波一趟，现在得知他来，应该尽快赶去，便同晏时回两人轻装快马率先出了城。
城门外半里，长亭。
道上杨柳依依，登高勒马望去，远方果然有队伍缓缓过来。
昨夜过后，纪桓还没跟晏时回好好说过话。两人下了马，进了亭子，都是沉默。纪桓长长出了一口气，终于开口：“姜夫人是不是你杀的？”
谈笑风生楼的实力深不可测，是天下最为强大的情报组织，自然能够得知当年孝元皇后薨逝的真相。
毕竟真凶是谁，其实算不上机密。
吕氏自然不是晏时回杀的，这样一个女人还不配他出手。
“是我的人做的。”
他回答如此爽快，让纪桓蹙眉变色，质问：“为什么？”
“她该死。”
“她不过是个平凡女子！”
一个上午的时间，足够纪桓打探清楚，“姜夫人虽是大族出身，但从未做过仗势欺人之事，她温文尔雅知书达理，姜平见她相貌平凡，仅视她为一个加官进爵的台阶，她却从未有过不满，反而一心向佛，与世无争。”
纪桓怒道：“你告诉我，她何来该死一说！”
晏时回神色不变，出口冷漠无情：“我不想知道、也不会关心她是个什么样的人，我只知道她姓吕，所以我取这条命，她死不足惜。”
纪桓也是个温文尔雅知书达理的人，现在恨不得上前去揍晏时回。就算吕氏做了很多的坏事，那又怎样，姜夫人是无辜的，她知道家族的名声不好，就尽力弥补，平日便乐善好施，虔诚向佛，每年冬天，还会派人去城门口派粥，为穷人送上冬衣。
“你这样做，跟草菅人命的外戚又有什么区别？”
晏时回无动于衷：“就当没有区别吧。”
纪桓强压下怒火，又掏出令牌，问：“‘壹’是什么意思？”
“她是第一个。”
“接下来还会有谁？”纪桓脊背蹿上一丝寒气。
晏时回呵了一声，冷笑：“纪大人，我比你想象中更丧心病狂。不妨直接告诉你，姓吕的，都该死。”
纪桓再没忍住，上前两步，冲上去，二话不说给了晏时回一拳，照着赵鸣的脸砸下去。晏时回没躲，纪桓虽然只是个书生，但同不习武的人相比，也是高大挺拔，英气勃勃的，一拳下去直接打破了晏时回的嘴角。
晏时回脚下如生了根，一动不动，声音更加冰冷，令人不寒而栗：“不管你怎么生气，这些人的性命，我一个都不会放过。”
“为什么？”纪桓没有想到晏时回会宁愿挨打，“为什么……你和吕氏有什么仇？为什么，为什么还要用……”
“你会不知道？”
晏时回唇角的笑容阴冷，抬手擦去唇角的鲜血，或许是内在气质使然，动作优雅而危险，漆黑的眸子看不出一丝情绪。
“当年谋害皇后的吕氏，今日一门上下，都要为此付出代价，连、本、带、利。”他说这样的样子，活像一个索命鬼。
纪桓不由自主后退了一步。
在当年的知情人中，凶手甚至算不上秘密——谋害皇后的是吕氏。这一点，恐怕皇帝，心中也是一清二楚。但皇帝能怎样，太后姓吕，他能杀了自己的母亲为皇后报仇吗？何况，十五年前的成靖帝已经疏离了皇后很久，他的疏远，正是一种默许，默许那些人可以把焰烈之毒投入刚刚产下小公主的皇后的参汤中。
很久，纪桓僵硬地问：“你是谁？”
晏时回漠然答：“一个复仇之人。”