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回到定王府之后，从陶府回来的顾青萝大致与叶卿清说了一下陶如玉的情况。
因着身体疲乏再加上心情也不大好，叶卿清只听得顾青萝说陶如玉的身子并没有什么事，也便没再多做关注。
太上皇的离世使得定京城这一个月都笼在了沉重抑郁的气息里。
举国大孝一年，忌婚事嫁娶，所以顾煜与齐思思原本定在十一月初的婚事也推迟到了明年年底。
而进了十一月之后，齐子皓也是异常地忙碌。
除了太上皇大丧的事，便是因为与北燕接壤的那些地方似是出了些事儿。
这些日子，齐子皓时常出入御书房，与齐浩南商讨的都是此事的应对之策。
通常回府的时候都已经过了子时，但叶卿清即便是睡着了也会习惯一直给他留着灯。
每每看着她甜美的睡颜，齐子皓心中的郁色与疲惫都会被很快化开，心中充满了岁月静好之感。
淡淡星光，点点温暖。
日子一转便到了十二月中旬。
太上皇大丧的事忙了过去，齐子皓也算是松了一些。
许是因为隆正帝临终前的嘱托与叶卿渝尚在人世的关系，齐浩南将终生圈禁齐浩康的旨意撤了回去。
齐浩康依旧如以往那般，做回了他的闲散王爷。
只是，谁也没想到，他会主动与齐浩南请缨前去绥远城。
绥远城便是东齐与北燕接壤的边城，那里鱼龙混杂，虽然大多数居民都是东齐人，但也不乏经商往来的一些北燕人，是真真正正的边缘地带。
原本，这些年一直都是化名为殷杰的魏英杰带兵驻扎在北燕边境，盘踞在边境的北燕悍匪在他手里吃了一些亏之后，也不敢再滋扰生事。
只是，魏英杰离开之后，显然接替他的人经验不足，那些悍匪又大有卷土重来之势。
因着地域的原因，北燕人大多擅骑术，比如说北燕的骑兵便是他们的镇国之宝。
这些悍匪马上之术更是不在话下。
他们通常是策马进城，然后抢了东西便跑，偶尔也会出现伤人事件。
镇北军驻扎的地方毕竟离得绥远城有一定的距离，通常军队得到消息赶来时早已为时晚矣。
然而，对于这件事，北燕的态度则是，那些悍匪虽是北燕人，可凶悍异常，便是他们北燕有些过往的行商以及边城也会时常受到这些人的荼毒。
所以，此事他们爱莫能助。
总之，北燕方面只有一个意思，这些悍匪是北燕人不错，但他们也拿他没辙，你东齐人若是有本事擒了他们，北燕绝对不会多说一句。
对于北燕如此近乎于耍无赖的态度，朝堂上众臣皆是义愤填膺，纷纷严词指责。
更有甚者直接上奏请旨让齐浩南关闭绥远城内与北燕的经济往来，将镇北军驻扎进去。
也有人提议另派有才之士前往绥远城，替了现在的守备。
最后一点提议倒是被齐浩南听了进去，然问道可有人自愿前去绥远城时，朝堂上一片寂静。刚刚那些口若悬河的人顿时鸦雀无声，恨不能立马降低自己的存在感。
实在不是他们怕死，而是去了绥远城，那就是将脑袋别在裤腰带上的活计。
前不久还传来刚刚上任不久的绥远守备被悍匪重伤的消息。
这些人一个个都在定京城里养尊处优惯了，平时嘴上说说还可以，哪里就愿意去那等危险的地方了。
往年绥远城还算平静大多都是沾了魏英杰的光，但是魏英杰前不久旧伤复发，显然让他再回去也不是个明智之举。
现在新接替他的镇北军统帅是齐浩南的心腹，能力自然不差，只是临战经验比起与北燕人打了十几年交道的魏英杰来，很明显是要差了些许。
那些悍匪初时是直接大摇大摆地进城抢劫，待绥远城的守卫加强之后，他们通常会假扮成进城通商的商人，然后在城内引起混乱，与外面的人里应外合。
所以，这种事是防不胜防。
而且，那些悍匪大多流窜于绥远城外的云鹤山上，镇北军也曾试图派兵进去捉拿。可因着对地形的不了解以及那些悍匪的狡猾，前往多次都是损兵折将、无功而返。
现在，缺的便是一个有脑子、有胆魄、有身份的人前去安抚绥远城的百姓并一举将这些悍匪滋扰之事给解决了。
御书房
齐浩南与齐子皓也在商讨适合前去绥远城的人选。
因为，这次定下来的人不但要前去解决这次燃眉之急，不出意外的话，便会一直留在绥远城。
所以，无论是齐子皓还是朝中一些新起之秀，如林思睿、顾煜等人显然都不是合适之选。
“皇上，康王在外求见。”
听到德公公的禀报声，齐浩南显然是有些意外，然还是吩咐将人放了进来。
自从康王府走水的事情之后，除了先帝大丧之事，齐浩康便甚少出现在人前，旁人也只当他是因为同时康王妃而意志消沉。
而此刻出现在御书房的齐浩康虽是消瘦了不少，脸上却没了那股颓废阴郁之感。
一走进来，他便跪了下去，直接开门见山地朝齐浩南请命道：“皇上，臣请求前往绥远城。”
齐浩南面色微顿，便是站在一旁的齐子皓眼中也流过一丝讶异之色。
御书房内顿时静了下来。
半晌，齐浩南才淡淡地开口道：“留守在绥远城这件事不适合你！”
齐浩康有才他不否认，但是留在绥远城一则条件艰苦，二来那是与北燕接壤的边缘地带。近年来，东齐与北燕的关系逐渐有恶化之势，在那边少不了会有危险。
他既是答应了父皇不会为难齐浩康，自然也不会让他去那等地方。
齐浩康嘴角微勾，笑容里隐隐带着一股挑衅之意：“皇兄这是不放心让我与镇北军接触？”
齐浩南眯了眯眼，并未中计：“这种激将之法，你用在朕身上，未免也太低级了一些！”
如果齐浩康有当初齐浩扬那般的野心，那么即便不去了他的性命，他也绝不会像现在这样放之任之。
“皇兄，臣弟也是这东齐的一份子，也希望能为东齐尽一份绵薄之力。”齐浩康再次开口，语气认真，毫无玩笑之色。
以后他的人生中没有了叶卿渝也不会再有情爱，即便去了绥远城之后真的出了什么意外，也算是死得其所，不负父皇的威名。
这时，一直在一旁静立的齐子皓开口道：“启禀皇上，臣也以为康王是合适的人选。”
齐浩康有身份，能力也不差，若是他驻守在绥远城，至少，别的不说，对那些悍匪的威慑作用绝对比之前的守备要强。
齐浩南微思，随后对着他们摆手道：“你们先退下吧，朕会考虑一下。”
齐子皓与齐浩康离开御书房后便分道而行，并未多做交流。
只不过，回了王府，他将这事说给叶卿清听了之后，叶卿清却是眉间紧紧地皱了起来。
绥远城如今可以说算得上是个危城了。
首先那些与镇北军隔城对峙多年的北燕骑兵暂且不提，便是近些日子突然猖狂的悍匪，怎么想，去了那边安全方面都没什么保障。
悍匪凶悍狡诈，又盘踞在那附近多年，想要全数剿灭基本上不可能的事儿。
况且云鹤山属于东齐与北燕真正的交界之处，不属于任何一国，镇北军也不可能大肆派兵去镇压。
齐子皓仿若是看懂了她的心思一样，伸出手指将她眉间轻轻抚平，那略带薄茧的指腹透着淡淡的暖意融进了叶卿清的心里。
“其实这事早有苗头。那些悍匪自魏将军接管了镇北军之后，被打压了几次不敢再犯，这些年一直以抢劫过路客商为生。但北燕因着地形之故粮食本就紧缺，近些年生意也不景气，加之镇北军的统帅又换了人，他们将主意再打到生意昌盛的绥远城也不奇怪。只不过……”齐子皓微顿，骨节分明的玉手有节奏地在桌上敲击，“只不过北燕对这事的态度，显然就是乐见其成。这些悍匪多年来不仅骚扰东齐人，北燕也没少为这事烦神。”
叶卿清若有所思地点点头。
抢的是别人的东西，自然是没有丝毫疑虑了，说不定他们还因为祸水东引而暗自偷笑呢！
东齐与北燕关系日益紧张，对于这种悍匪滋扰东齐边城一事，他们定然不会插手。
若是东齐能解决，也算是为他们解决了一个麻烦。
虽然这些年北燕骑兵日益强大，可比起东齐来，到底还是差了些，更何况东齐如今还与南楚结到了同一战线上。
是以，东齐越乱，对他们便越有利。
齐子皓嘴角微勾：“齐浩康去了那边也好，他能力不差，绥远城也确实缺少一个有魄力与谋略的守备。”
叶卿清有些担忧：“不会有危险么？”
毕竟她也答应了齐丽嘉必要时让齐子皓护住齐浩康的安全。
齐子皓伸手捏了捏她秀气的俏鼻梁，戏谑道：“敢关心别的男人，嗯？”
叶卿清一把拍开他的手，娇瞪着他，这男人分明是故意找借口占自己的便宜！
齐子皓见状轻笑了笑，在她娇软的唇瓣上啄了一下，把人搂在了怀中：“放心，皇上如果让他去的话，就定然不会让他有事的。”
而此刻，千里之外的北燕云鹤山上。
一个一身火红色劲装打扮的妙龄女子风风火火地走进了山上的清风寨。
那守门的小喽啰眼尖看到女子后立即朝同伴使了个眼色，自己则屁颠屁颠地迎了上去，一脸谄笑道：“哟，夫人，您回来啦！这怎么也没早点传个信回来啊，也好让小的们前去接你啊！”
红衣女子斜睨了他一眼，随即带着人越过他径自朝寨中走去。
那小喽啰也不觉得自己遭嫌弃了，依旧一路笑呵呵地跟着她，看到她身后跟着的两个女子，两眼跟放了光似的：“夫人，您这出去了几个月又带了一位姐姐回来啊，这次带回来的姐姐长得可真好看！”
红衣女子停下了脚步，嘴角扯起了一抹冷笑：“李小树，我看你小子是闲得慌了吧？信不信老娘把你丢到深山里去喂狼！”
李小树的笑容急转直下，最后拿袖子在额头上抹了一把冷汗，讪讪地开口道：“夫人，大当家的说不准你再称呼自己为老娘。”
这要是让大当家的知道夫人又出口成脏了，恐怕没得好果子吃！
那红衣女子笑了笑，伸手便点上了他的额头，直点得他连连后退：“你小子敢管老娘的事了，还拿大当家的来威胁我是不是！就是大当家的在面前我也敢这么说！”
话音刚落，一句冰冷的声音自背后传来：“秦冰冰，你要在我面前说什么？”
来人剑眉星目、鬓若刀裁，浑身上下散发着一股子骨子里带来的冰冷气息，虽说他便是李小树口中的那位悍匪大当家，可那不自觉散发出的矜贵气息怎么看着都不像一个粗人。
秦冰冰一见到来人，气势上立马矮了三分，她咽了咽口水，脸上很快挂起了一抹娇笑，上前挽着他的手臂，一脸星星状道：“相公，你这是特意来来接我的吗？人家好感动哦！”
说归说，可在那男子看不见的地方，还是朝着另一个小喽啰，李小木狠狠地瞪了一眼。
肯定是他把人给招来的，看她回头不好好收拾这两个吃里扒外的东西！
看着她那副矫揉造作的样子，男子嘴角抽了抽，随即便将视线注视到了秦冰冰后面的一个陌生女子身上。
“她是谁？”
秦冰冰笑了笑，拉着那女子的手便上前道：“她叫秦渝，是被我半路上救回来的。跟我一个姓哦，说不定五百年前我和她就是一家。”
说罢，又指着男子道：“这是我相公，燕随。你别看他一副凶巴巴的样子，其实呀，他就是个纸老虎，不用怕他！”
燕随听着秦冰冰明目张胆地就对着外人如此说他，脸色再次黑了下来，目光冰冷而又迫人地觑了秦渝一眼，直逼得她微微后退一步。
随后，一把就将秦冰冰扛到了肩上，大步朝寨中走去，甚至还大庭广众之下狠狠地拍了一下她的屁股：“一声不吭地就赶往外面跑，看爷回去怎么收拾你！”
秦冰冰银铃一般的笑声咯咯地响了起来，被扛走的同时还不忘大声喊道：“小渝儿，我回头再去看你！”
一直跟在秦冰冰身后的另一个蒙面女子似是早就习惯了这般景象一样，上前笑着对秦渝柔声说道：“大当家和夫人一直都是这样的，你也不用怕大当家，大当家看着是冷了些，可也不会随意发作人。还有，这寨子里的兄弟都是一家人，都是好相处的。”
李小树走上前一脸殷勤地附和道：“就是，就是，灵儿姐姐说得没错，这位姐姐你就放心住下来好了。”
秦渝笑着微微点头示意。
“走吧！我带你去咱们住的地方！”灵儿拉着她的手便往寨子里走去。
定京城
齐浩康请求前去绥远城驻守的事在两天后终是被齐浩南当着诸位大臣的面批了下来。
出发的时间定在了七日之后，一同前去的除了齐浩南派出的一支精兵还有定王府原先的暗卫齐东。
自从南楚回来之后，齐东便被齐子皓安排去了京都护卫营。
他在军中如齐南、齐北一样本就有军职在身，这次前往绥远城也是他自行向齐子皓请命的。
虽然齐东比较木讷，可这段日子以来也能明显感觉到齐子皓不希望他继续留在定王府，他不会怨恨王爷。
因为若是没有王爷便没有他的今天，再来他曾经对叶卿清存在过的那种倾慕的心思也是事实，虽然他什么都没做过，虽然这一切都没有被摆到明面上来，可到底这些都是不该存在的。
他明白齐子皓或许是察觉了他的心思，也感念王爷到底是念着这些年在战场上出生入死的主仆情谊没有处分他。
所以，随着康王通往绥远城既可以远离定京城，再来也算是能继续为王爷分忧效力。
齐浩康将要前往绥远城的消息一传出来，定王府便迎来了一位娇客。
“赶快起来，你这身子可是好些了？”叶卿清上前虚扶了一把就要下跪行礼的陶如玉，脸上带着浅浅的笑意。
陶如玉点点头，在下首坐了下来：“多谢王妃娘娘关心。”
叶卿清微微打趣了她一下：“这是一年没见便与我生分了？”
陶如玉不好意思地笑了笑，改口道：“清姐姐。”
“今日怎的突然过来了？”虽说拜帖上写的是为了感谢当日她让顾青萝前去为她治病一事，可叶卿清却觉得事情应当没这么简单。
看陶如玉的眼神，分明是满怀心事的样子。
陶如玉咬了咬唇，为难地朝四周看了看。
叶卿清细细地打量着她的眼神，随即嘴角笑容不变，吩咐屋子里其她的人都退了下去。
当只剩下她们两人时，陶如玉立即就跪倒了叶卿清的面前，也不肯起身：“清姐姐，求你，帮帮我，我想和康王殿下一同前往绥远城。”
叶卿清心中咯噔一下，看向陶如玉的眼神带上了一股不可思议。
陶如玉继续跪求道：“清姐姐，我知道自己这样做是不知廉耻，可如今，如今渝妹妹不在了，我，我只是不忍王爷孤身一人。”
她知道自己很卑鄙，不是什么好人。
以往的那些日子里，即便是那个人娶的是她的好姐妹，可她还是控制不了自己那颗悸动的心。
甚至，在齐浩康与叶卿渝成亲之后，她还是会打着探望好姐妹的借口前去康王府，只为了能多看那个人一眼，即便他心中眼中都没有自己的存在，她也觉得满足。
只是，现在渝妹妹不在了，听说绥远城又极其危险，她害怕自己若是再不行动，也许今生便再见无期了。
“你，对康王有意？”叶卿清的声音逐渐变冷，“那么之前你的病都是自己弄出来的？为了逃避婚事？”
她突然想起了之前顾青萝从陶府回来之后说陶如玉并无大碍，只不过那时候心烦事儿多，也便没太注意顾青萝说的话。
陶如玉轻轻地点了点头。
她不想嫁给别人，所以偷偷倒掉那些药，甚至故意将自己弄病来逃避婚事。
叶卿清淡淡地道：“你起来吧，这件事我帮不了你。”
无关乎叶卿渝与齐浩康之间究竟怎样。
陶如玉的做法她不喜欢。
身体发肤受之父母，可她为了一己之私不顾父母的担忧焦虑，这种做法叶卿清无法认同。
更何况，她认为陶大人与陶夫人定然也不会同意陶如玉的做法。
再来，依着齐浩康对渝儿的感情，她也不认为陶如玉能在这场感情里讨得了好。
她不知道陶如玉为何会对齐浩康情根深种，但爱情从来就不是一厢情愿便能完满的事情。
作为朋友，曾经的好姐妹，她不希望陶如玉傻傻地一头栽进去。
“清姐姐，我求你了！”陶如玉依旧跪着不肯起身，唇瓣紧咬眼泪也在眉目中不停地打转。
叶卿清微叹一口气，上前将她扶了起来，语重心长地道：“你要以什么身份和他一起去绥远城？”
陶如玉以为叶卿清是在为叶卿渝不平，她低下头颤着声道：“我不在乎名分的，只要能陪着他就好！”
叶卿清微微摇头：“你可以不在乎名分，但你有没有问过他愿意接受你吗？退一步来说，即便你是以康王妃的身份与他一同前去，如果他一直不肯接受你，你要怎么办？你告诉自己，一年你可以等，两年也可以，那十年、二十年呢？你能熬得过来吗？”
陶如玉在她心里曾经是个玲珑剔透的玉人儿，她不希望她因为一场年少执念而毁了自己。
叶卿清的这番话如一记重锤狠狠地砸在了陶如玉的心里，她身子颤了颤，沉默了半晌，而后抬起头坚定地道：“我可以，一辈子我都愿意等！”
“你回去吧！这件事我不会帮你，你在做这件事之前也当为你自己的父母考虑一下当是。”叶卿清并没有被她打动，十几岁的青春悸动最是难忘，可两情相悦才是美好，一厢情愿很可能会毁了自己。
只是，这时候，叶卿清也没想到陶如玉竟会是那般固执的一个人，她居然真的奉上了自己最美好的时光只为等着那个人回头看她一眼。
就如同她也没想到陶如玉的性子会那么激烈。
陶如玉在被她拒绝之后回到陶府之中，便企图上吊自尽，幸亏被人及时发现才得以救下一命。
陶大人和陶夫人几番追问之下，才得以知道其中缘由。
得知自家女儿竟为了一个男人做出如此荒唐事，一向清廉自律、疼爱女儿的陶大人狠狠地打了她一个巴掌。
便是陶夫人也是边哭边数落着她。
可最后打也打了，骂也骂了，陶如玉就像是吃了秤砣铁了心一般，怎么都不肯回头，更是以绝食来求陶大人帮她去向皇上请命。
到底是自己的女儿，陶夫人狠不下心，陶大人也是。
两人与陶如玉僵持了两天终是败下阵来。
最后，陶大人没有办法，只能腆着一张老脸去向齐浩南请命。
齐浩南也不知是出于私心还是别的原因，同意了陶大人的请求，下旨赐封陶如玉为康王妃，随同齐浩康一起前往绥远城。
而齐浩康在接到这道旨意后，也只是一笑而过。
叶卿渝出事后，陶如玉曾经试图找过他，而他也明确地拒绝了她。
可这世上总有如他一般痴傻的人啊，明知这是一条没有会透露的深渊，却偏偏要一脚挤进来。
齐浩康没有抗旨，但是以叶卿渝过世未久未有不愿举行任何仪式，只有一道旨意，一个康王妃的名头。
陶如玉便这般悄无声息地跟着他一起去了绥远城。
前面，荆棘抑或坦途，尚且不得而知。
亦或许，陶如玉也能以她的执着将齐浩康心里那个人影渐渐抹去，做到齐浩康未曾达成的事。
……*……*……
“怎么了？别人的事儿不要总是操心。”饭桌上，见叶卿清久久未曾开动，齐子皓以为她是因为齐浩康与陶如玉的事情，难免脸色也黑了些。
叶卿清摇了摇头，她只是觉得没有胃口而已。
很奇怪，明明都没吃什么东西，这会看了桌上这些精致的吃食却觉得有些恶心。
她硬着头皮挑起了一块鱼肉，可未带放入口中，一股恶心的感觉直奔而来。
“你怎么了？快去将肖扬喊来！”齐子皓见叶卿清一副难受至极的作呕状，一下子就急了起来，急忙坐到她身边轻轻地在她背上拍了拍。
如梅赶忙跑了下去，倒是一旁的红莲开口道：“王妃，莫不是有孕了？”
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嗯，二更~
宝宝来喽，鼓个掌先~