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吴才人从未时初刻就沐浴更衣完毕,率明德殿上下恭候在殿门外,如今已是快申时了。
“娘娘,政和殿那边传话说是长公主候了一下午才进殿去。且出不来呢。皇上久未见公主,如今突然还朝,兄妹两个定是有说不完的话。怕是就不来了。娘娘还是.......”
“木兰,你跟了本宫多久了?”
“娘娘进宫起便是奴婢服侍。”
“不知道今天是什么日子吗?”
“是......刑皇后的生辰。”
吴才人略点了点头,挺直了腰背。目不转睛地盯着空荡荡的宫门。
“皇上会来的,不论多晚。”
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“瑞儿,你......你刚刚说什么了!”张贵妃一双凤眼又惊又喜,噙着泪花,死命克制住过于激动的双手,尽量轻地转过瑞阳肉嘟嘟的小身子,“再说一遍好不好?”
瑞阳瞪着一双水灵灵的大眼睛似有些困惑地看着她,又转回去摆弄着手里的拨浪鼓。那是内侍监新送来的,羔羊皮的鼓面上画着金童玉女。女孩躲在男孩的身后拿着一把玉如意,只露出半个身子。
“瑞儿.....”张贵妃不甘心地一遍遍轻声唤着她。
“娘娘。”这边琼华端着一小碗鲜鱼羹进了屋来,一眼瞧见张贵妃魂不守舍地拽着小公主,忙上前拉住,连哄带劝地把她搀起来,道:“这是做什么呢,仔细一会儿惹小公主哭鼻子了。”
张贵妃呆呆地看着玩得不亦乐乎地女儿,忽觉犹如大梦初醒般的失落。她摇了摇头,似是在嘲笑自己的不清醒。
“鱼羹做好了?”她稳了稳心神,回过头问道。
“是啊,小厨房刚差人送来的。”
张贵妃习惯般地伸手欲从琼华手里接过那个精致的小白瓷碗,可手到了半空,却突然停了下来。
“琼华,今天你来喂公主吧。本宫.......想出去走一走,一天都没有出和恩殿了。”
琼华狐疑地看着她,含糊地应了下来。一边回头唤道:“鸳儿,你跟着娘娘出去吧。”
“不必了。”还没等鸳儿回话,张贵妃便打断道:“这天色还早,本宫略转转就回了,不必派人跟着了。”说着披上了大氅,便当真一个人径直出了宫门。
鸳儿似是还没明白,小心翼翼地凑到琼华跟前,悄声问道:“华姐姐,娘娘这是......”
琼华微微蹙了蹙眉头,把手里的白瓷碗递给了鸳儿。
“趁还温着,服侍公主用一些。我去去就回。”
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张贵妃几乎是跑出和恩殿的。她自己都未曾发觉,只是记得自己的确曾拼尽全力地想离开那里。可是出来了,却不得不放慢了脚步。去哪里呢?
越州的行宫都是临时在一些府邸的旧址上建的,远不比东京的老皇宫那么富丽堂皇。格局上也是近乎杂乱无章,殿与殿之间不过几步之遥,彼此相望,毫无修饰遮挡的痕迹。至于假山溪水草木花束更是少得可怜,且分散得毫无章法,无非是依哪个殿的主人心思,随意种植罢了。
张贵妃就是这样毫无头绪地走着,也无心思去分辨经过了多少亭台楼阁。不过都是一个样子。
“好香......”张贵妃忽然轻轻皱了皱鼻子,想也没想地喃喃自语,抬头看去,瞬间只觉心头被一块巨石砸中。她楞了一下,近乎悲痛般快步向那香气更甚处走去。“竟是这儿.......”
芍药圃。
若说这简素地有些落魄的行宫里还残留一丝诗情画意,那边全在吴才人的明德殿前了。种类齐全品相高贵还在其次,最妙的还是布置得精巧。
不同于一般的花圃,芍药圃的外围没有竹篱木栏,只是用三圈小巧的种着深粉色单瓣芍药的白瓷花盆层层围起,每隔一丈便留出四棱石子铺出的羊肠小道,让人不自觉地寻香而入。花圃中央则完全掀去平整的石板,代之以沟壑分明的泥土。不过还是照着外层三圈的样子呈圆形栽种。花色自深而浅。到内心儿,是十株纯白色绣球型多瓣芍药。
芍药。张贵妃四下看去。满眼的芍药花晃得她一阵晕眩,最初的阵阵暖香也变得咄咄逼人,熏得她心慌意乱。
吴芍的脸庞终还是浮现在了她的脑海里。这些天她几乎用尽一切办法不去想到那件事,用尽一切办法只专注于眼前能和瑞阳朝夕相处的日子。她无力地抬头望着被夕阳染得泛红的天空。终究逃不过这一劫吗?
“贵妃娘娘?”
突然一个轻柔的女声在不远处传了过来。张贵妃有些惊慌地猛地回头看去。只见静善带着敛容立在花圃外,笑盈盈地望着她。
“原是长公主。”张贵妃用力扯出了一个笑容,缓步走出了花圃。自然地牵过静善的手,关切地问道:“听说公主今天去政和殿了,怎么这么快便出来了?兄妹两个久别重逢,该有说不完的话才是啊。”
静善握着那双冰凉纤细的手,浅笑道:“古人云‘近乡情更怯’,环儿和皇兄失散三年,纵是如今重聚,怕一时也不知从何说起。”她略顿了顿,一双眼睛带着狡黠之色望了望张贵妃不自觉紧缩的眉头,又道:“况且今日皇兄似是有要事在身。环儿进殿不到一顿饭的功夫,皇兄竟三次叫孙德顺进来报时辰,像是赶着去什么地方?”
张贵妃的脸被夕阳映得格外柔媚,可那笑容却已是僵得让人不忍直视。她不自然地转过头,却正好对上了开得热闹的一圃芍药。
“今日是刑皇后的生辰。”张贵妃的声音微弱如游丝,似是随时都能消散在夕阳中。“皇上应是急着赶来吴才人的明德殿。靖康二年以后,年年今日,皇上必是和吴才人在一处。”她说着望向芍药圃后面的那个不小的庭院。
静善叹了口气,似是被人勾起了伤心事。
“皇嫂福薄,没能等到皇兄登基便被金人掳走了。连腹中的龙裔也........若是能选的话,环儿情愿三年前逃回来的是皇嫂。”
张贵妃的神色似是更暗了三分。
“公主,这些话断不能在你皇兄面前提起。”
“那是自然。”静善忙应着,“皇兄与皇嫂伉俪情深,却遭此劫难,闻者尚且伤心,又岂能当面提起。不过.....”静善顺着张贵妃的目光望向明德殿,问道:“皇嫂生辰,为何皇兄偏要来吴才人这儿呢?”
张贵妃微微摇了摇头。
“只有你皇兄自己知道。”
静善向花圃深处走了几步,便停了下来。
“怕是为了这些花吧。开得怎么这样好。”静善回头笑望着张贵妃,道:“不过怎么都是芍药花?”
“公主不喜欢芍药?”张贵妃并不答话,反倒又问了一句。
“媚欺桃李色,香夺绮罗风。怎么会不喜欢。只是这芍药论雍容比不过牡丹,论艳丽也要让几分给月季。常见倒是真的,但却没见过一整个花圃只种着它的。”
张贵妃面色似是缓和了一些,也向前走了几步。
“这都是吴才人养的。她也不见得是真喜欢,只不过是为着应了她的名字。”
“哦?”静善蹲在一株浅粉色的芍药旁轻嗅着,任裙摆散落在泥土上,饶有兴致地问道:“环儿倒不知吴才人的闺名。”
“说出来倒没意思得很,就只是单名一个芍字。”
静善回头看着她,却被夕阳晃得刺眼。忙又转了回去。
“可有什么说法?”
张贵妃似是仍受不了这香气,不自觉地退了出来。
“传言说她出生前,吴大人曾梦见一个亭子,上面只一个匾额,刻着‘侍康’二字,亭旁只一株芍药花。吴大人百思也不得其解,便索性以芍为名,盼她日后能自己解了这个梦。”
静善站起了身子,向花圃更深处走去,略提高了声音,问道:“如今可解了?”
张贵妃看着她的清瘦的背影逐渐浸没在芍药花丛里,心头忽然一阵异样。
“你皇兄登基前,王号为康。”
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“臣妾参见皇上。”
“快起来。”
赵构忙不迭地把吴才人扶了起来。
“久等了吧?”
吴氏颔首浅笑,默然不语。
赵构仔细打量了她片刻。一袭青色的窄袖交领袄裙,外罩着墨绿色半袖对襟褂子。腰间用丝绦紧束着,更显得亭亭玉立、清爽利落。
“宫里的女人那么多,可芍儿的英气却是谁也学不来的。”
“皇上过誉了。”吴氏的笑容仍是浅浅的,不见一丝波澜,“时辰不早了,这风也刮得紧了。皇上还是先进殿吧。”
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“公主。”敛容急匆匆地进了屋,看见静善正在床上倚着,厚厚的锦被盖得严严实实的,正止不住地咳嗽着,忙半坐在床沿上,用手拭了拭静善的额头,道:“这是怎么了,可是在花圃那儿吹了风了?”
静善好不容易止了咳嗽,双颊已泛着红晕。
“无妨.....冯益呢?”
“在、在院儿里呢。”
“叫他进来。”
“可公主您这.......”
“叫他进来。”
“是......”