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水晶带缠绕的行星深处,巨大的水晶根脉形成了辽阔的水晶丛林。丛林中心,一圈根脉围绕着一根最粗壮的主干,哪怕最细小的根脉,直径也有数十米,中心的主干更有数百米宽。
哈拉帕,马尤威最年轻的超越巫师,投影在最小的那枝根脉上,随着他在灵魂空间中的讲述,主干也像屏幕一样,播放着星空中的影像。
那是巴森斯贝卡星环所在星系最边缘的地方,一艘大约有四五十公里长的飞船漂浮在那,舰体破烂不堪,没有一丝生气。
那是珊家族的一艘星环舰,在20万个光耀前,他们领命去那一带星域建立蛮荒星域的前哨站,这就是他们活动的痕迹。
这艘星环舰在进行潜空航行时,因为领航巫师忽略了引力潮汐的细小变化,结果出了故障,星环舰被弹出潜空航道,通讯巫师只来得及发求援信号的前半截,奇石就损毁了。
200个光耀后,珊家族的救援队终于到了,星环舰的维生系统和冷冻系统都被损坏了,所有人都死了。分析事故原因,是因为这里有一个以前没有发现的小型星系,扰乱了领航巫师的观察。
这个小型星系被命名为巴森斯贝卡,也就是遇难星环舰的名字,而这个名字,来自于这艘星环舰所发现的一个异星文明,当然,这个异星文明也早已成为珊家族的附庸。
帝国在这里建立了固定星环,将疆域向蛮荒星域推进了一截,也成为家族和商会寻找新的异星种族的通道。直到4000个光耀前,帝国发现了炎魔,并且爆发了全面的战争,拓荒行动才嘎然而止。
这艘星环舰的残骸被改装成备用航标,一直就丢在事发地点。如果星环出了问题,在残骸中装设的奇石航标可以引导星环舰更快速的到达这里,观察星环的状况。
20万个光耀里,这个航标从未发挥过作用,更没有人去过。但就在8个星耀前,这里成了战场。而这场战斗,正是60个星耀前,巴森斯贝卡星环被毁的后续。
主干水晶上播放的影像,正是8个星耀前,发生在航标区域的战斗。
战斗一方是马尤威家族的星环舰,另一方是70艘有些怪异的小型战舰,它们的火炮非常先进,似乎是用电推动炮弹而不是用火药。他们还把核子炉作成了可以自动跟踪的炸弹,对星环舰的引力屏障造成了很明显的影响。至于数量众多,像是用机械理性驱动的傀儡战斗机,就没什么威胁。
如果星环舰面对的敌人数目再多一些的话,说不定它就没办法全身而退了。对方竭尽全力想组织星环舰跃迁,还有一艘小型战舰似乎想突入引力屏障,结果被引力束捕获,带着一起跃迁回了出发地点。
影像切换到这艘小型战舰的内部,俘虏有接近100个,一半是个头很小,皮肤青白的绯星人,正是马尤威家族在6000个光耀前委托人力开发商会在蛮荒星域培育的巫师种族。另一半的成分就很奇怪,绝大部分是举止笨拙的机械傀儡,只有9个是外形跟自己大体相似的异星种族。
绯星人在步兵上舰前就自杀了,那9个异星人却很恭顺,不仅没有反抗,还想跟高层进行沟通。他们没能如愿,不过考虑到对方来历不明,星环舰这边也只是把他们囚禁了起来,等待家族上层作处理。
看完影像,家族中最老的超越巫师给了评价:“哺乳生物,分成雌性和雄性,和绯星人一样残缺而低等,只是在机械理性上有一些特色。”
另一位超越巫师的语气颇为不善:“看起来是绯星人跟这种异星人结成了联盟,他们是怎么击败了接收队,摧毁了巴森斯贝卡的星环,还击退了哈拉帕殿下您亲自率领的舰队?”
哈拉帕说:“尊敬的卡林帕殿下,这应该只是他们的一支分舰队,在星环跟我交手的还有更多更大型的战舰,这些异星人拥有更强大的力量。”
每一枝水晶根脉里,都有一个人的投影,加上哈拉帕,总计11个,这也是马尤威家族的所有超越巫师。
一旦成为超越巫师,就摆脱了到达一定年纪,奇素必定会降低的规律。也摆脱了不是成为族长,为家族繁衍后代,就是一步步降低地位,最终成为光耀之火的柴薪的命运。而家族的所有事务,也都由超越巫师所组成的家族议会决定。
卡林帕用不容置疑的语气说:“以巨大能量扰动巫师的引力控制,这种能力很多异星种族都拥有,并不出奇。但他们在80个星耀前击败了接收队,60个星耀前又摧毁了巴森斯贝卡的星环,这证明他们拥有超光速航行的能力。这支异星人恐怕不是哈拉帕殿下您能单独应付的,我建议出动家族的主力舰队,扫清这个威胁。”
好几个巫师都附和这个建议,最老的超越巫师索谢帕还在沉吟,哈拉帕又在水晶主干上投射了影像,解说道:“这支异星人的确强大,但并没有超出我个人可以解决的能力范围。从俘获的小型战舰上可以看出,他们的科技水平还没有达到耀人的水平……”
看了影像中展示的战舰内部构造,还有众多设备细节,大多数超越巫师都认同了哈拉帕的说法,之前的战斗影像也与此契合对应。
卡林帕问:“殿下您又是怎么失败的呢?那场战斗没有留下影像吗?”
“我刚跃迁出星环就遭遇了猛烈的攻击,不得不将所有灵魂力量用在引力屏障上”,哈拉帕平静而淡然的扯来了背锅者:“这是很不寻常的事情,只能说明,星环的主管太不称职了。他不仅没有提前发现敌人,他所拥有的守备舰队也没有挡住敌人。”
“按照帝国的作战法则,在星环本身已经遭受严重威胁的情况下,禁止继续跃迁。我冒着危险完成了跃迁,但我的另一艘母舰却成了应证这项法则的范例。在此之后,继续冒险就失去了意义,我必须首先确保自身的安全。”
哈拉帕的解释让大部分超越巫师都摊开手掌,这是赞同的意思。超越巫师本身就是家族的最大资产,不能轻易冒险。
哈拉帕再道:“家族的主力舰队正在清除炎魔的附庸,如果抽调回来,对战争进度造成了不利影响,始祖母树必然会责罚我们。”
隐然为领袖的索谢帕终于说话了:“对罗星人的战争是当前最重要的事情,哈拉帕殿下在处理绯星人事务上的积极态度,大家都看到了,我相信他能解决这个问题。”
卡林帕不满的道:“罗星人的战争进展缓慢,就是因为哈拉帕殿下没有全力投入。哈拉帕殿下应该定出期限,如果在这个期限内没有解决异星人,那么家族就该全力解决异星人的威胁,之后哈拉帕殿下也得率领所有舰队,投入到罗星人的战争里。”
索谢帕问:“卡林帕殿下的要求很合理,卡拉帕殿下,您的意见呢?”
哈拉帕说:“如果连我都不能解决异星人,这说明异星人的威胁已经大到了帝国都无法小视的程度,从另外一方面说,价值也大到了值得家族全力投入的程度,我接受卡林帕殿下的要求,就以10个光耀为期限。”
索谢帕有些难以置信:“10个光耀?这么短,殿下您确定吗?”
其他超越巫师额头上的神经丝也都在挥舞着,显得无比惊讶。
“我已经有了异星人俘虏,我会通过他们,尽快了解异星人的情况,最后,将他们变成我的附庸。”
哈拉帕笃定的说着,同时看向卡林帕,对方默然无语。
接近1平方公里的辽阔空间里,数百米高类似水晶构造的穹顶,温和的光球如太阳般照耀着每个人。
起伏的草地上长满了深到膝盖的浅蓝色杂草,偶尔点缀着各种怪异色彩的花朵,若干小小的水潭分布在草地中,高处则是粗壮的乔木,只是树叶也都是浅蓝色的。
“我悔过,我不该提这个要求,在这里呆久了我们恐怕得变成色盲。”
康沃斯靠在树下半躺着,咬着草嘀咕道。
黎小晓被他这态度气得跳脚:“副队长,你觉得咱们是来旅游的吗?你心里就没有一点歉疚?宇宙军的战友,还有绯星人为我们付出了生命!还有好几十个绯星人在我们眼前自杀,就为了……”
“小晓!”
吴康及时打断了她,免得她把“遮掩身份”这类的话说出口。
黎小晓一滞,再抗议道:“队长,你也不说说他,任着他胡来?”
康沃斯是挺胡来的,被转移到哈拉帕的母舰上,看样子是要长期囚禁,他就向对方提出“改善居住环境”的要求。对方很客气的问要什么样的环境,他说要有草有树,要有水,要有阳光。
阳光和水是有了,草和树却是蓝色的,对方按照另一种哺乳生命的行星环境做了布置,没想到那颗行星的环境跟地球有很大差别,植物是用“叶蓝素”来进行光合作用。
小晓当然不是抱怨色谱不对,而是觉得跟对方的互动不该这么……吊儿郎当。
“小晓,这就是我一直反对你加入队伍的原因,技能上你是没问题,但你的心态始终不够专业。”
吴康不得不通过灵网跟小晓交谈:“正因为有很多人为此牺牲,我们才更要努力完成目标,一切只为目标考虑,而不是被这些牺牲压垮,你现在还丢不下那些压力吗?”
小晓愣住了,她的确是有些扛不住压力了。之前在航标那里的战斗,特遣舰队有多少官兵牺牲,她不清楚,但跟他们同舰的那些绯星人,为了不暴露他们的身份,在奇木人上舰前全体自杀,那一幕对她造成了很大冲击,到现在都还没完全消解。
广末里美揽住她,安慰道:“小晓,其实说起来,你在我们中是最坚强的一个。只是你还没转换到军人的身份,对军人的天职就是牺牲这一点,还没有完全领会。”
说到自己,小晓有些释然了,的确,她被丢到隔离区后,就在孤独和绝望中挣扎,直到小萍将她领入新的世界。不过也正是这样的经历,让她对生命看得格外珍贵,骤然进入军人的世界,对军人漠视生命这种氛围,她的确很不适应。
“小晓,咱们跟他们,是一样的,不过是早走和晚走而已,这么想就对了”,罗追也安慰着,却被维欧拉训道:“我们死不死不要紧,问题是死了就等于任务失败,你就这么咒我们?”
罗追赶紧转移话题:“现在是2040年5月,被俘虏了快1个月,都没见到哈拉帕,他那边到底在打什么鬼主意?”
稳定队员的情绪是吴康这个队长的职责之一:“这里是他的母舰,我们在这里既没被解剖,也被没拷问,这就说明一切正常,哈拉帕在执行跟领袖之间达成的协议。”
“至于时间……”
他脸上也泛起无奈之色:“只希望哈拉帕不会按照奇木人的时间粒度来做事吧,我们这些人,就算有200岁的寿命,换算成奇木人的时间,也就是10个光耀。对他们来说,连一周都算不上吧。”
众人哀叹,这才是最大的忧虑啊,奇木人活那么长干嘛……
从2039年上半年开始做准备,到现在一年多的时间,他们这个潜望镜小队终于达成了初步目标,以哈拉帕的俘虏身份,进入到奇帝国。
哈拉帕在马尤威家族里并不是一言九鼎的角色,为了确保哈拉帕把跟人类和绯星人接触的事务控制在他手里,星联方面,还有绯星人,不仅付出了无数人力物力,还付出了血的代价,具体目标就是不要让马尤威家族从星联的技术中看出太大的威胁,并且吴康他们也是俘虏,并不是寻求跟奇帝国建立正式关系的使节。
之所以跟哈拉帕达成这样的协议,是因为夏鸣确信,哈拉帕有不容于奇帝国的个人诉求,他需要星联在高维技术方面的援助。而星联要不要给这样的援助,能不能给,为什么,有什么好处,这些问题,就是吴康这支潜望镜小队要解决的。
夏鸣是怎么跟哈拉帕在10个问题里就完成了充分的沟通,并且达成了协议,吴康等人并不清楚,他只知道,哈拉帕如果不跟他们会面,任务就不算正式开始。
这艘哈拉帕直属的母舰跟星联还打过交道,如果当时哈拉帕不撤退,双方估计要打成两败俱伤。在这里,吴康等人享受到了贵宾的待遇,除了不能离开这个空间外,其他要求,对方能办到的都在尽力,只是在细节上没办法完美兑现而已。
在母舰上待的半个多月,过得还算舒适,除了环境,他们居住的房屋和生活设施,都完全遵照他们的要求。当然,食物方面,不过是以奇木人的食材为基础,转换成他们要求的形式。如果之前没在奇木人俘虏营里接受过专门训练,克服了心理障碍,估计他们早就营养不良了。
小晓虽然情绪稳定了些,但精神还是不好,维欧拉正要拖她去水潭钓里面的五彩鱼,眉头忽然一皱:“有强大精神力的目标靠近。”
维欧拉的专长就是思维感应和防护,不过比起来,苏幻才是队伍中最强大的存在,但为了掩护她,一般情况下,感应外界环境都由维欧拉负责。
“看来哈拉帕应该完成了跟家族的沟通”,吴康长出了一口气,任务,正式开始了。(未完待续。)