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海盗们排队走进潜艇的狭窄船舱，他们很快便发觉这不是一次愉快旅程，由于要与水压对抗，潜艇大量使用了承压结构，内部空间局促，罗正道简单教授过手下如何操作使用舱内各种设施以后，招呼说道：
“把所有物品固定好，扣好安全带，再检查一遍，我不想被看到某人被砸死，或者变成碰碰球。”
停顿了半分钟，等候着海盗们检查用帆索改装的安全带固定好自己的身体是否足够牢固，罗正道这才开口问道：
“全部准备好了吗？”
“好了！”
在一片整齐的回答声中，罗正道也坐到了自己的位子上，他转头看着水手长，说道：
“佐拉，准备点火吧！”
“嘭！嘭！嘭！”
闻声，佐拉·黑格尔狠狠拉了一下导火索，伴随着几声低沉的爆炸轰鸣，位于地下河坡地上的临时船台固定木栓被炸掉，这条外形如酒桶般的木构潜艇随着重力作用向下滑落，直到坠入汹涌的水流当中。
“嗞嗞嗞嗞……嘭——”
若问一只老鼠掉进滚筒洗衣机是何种感受，这种翻江倒海的难受滋味罗正道已经品尝到了，或许他更希望自己永远都不知道这个秘密更好一些。在湍急的地下河水流冲击之下，无动力的木桶潜艇随着飞泻水流无规律运动，在河道中忽快忽慢地翻滚着，不时地来一个三百六十度，抑或是三千六百度的超级大翻滚。即使遭遇最狂暴的玛那风暴也不可能把船只折腾成这样，大不了直接拆散就一切结束了，这是让人受活罪呀！
很快，木桶潜艇里弥漫着一股呕吐物的浓重气味，对此早有准备的罗正道抬手摸了摸塞住鼻孔的真丝手帕，不禁为自己的先见之明而沾沾自喜起来。
“哗啦……”
平静幽暗的水面之上突然泛起一阵水花，紧跟着一个黑乎乎的庞然大物从水面下跳跃而出，蹦达了几下最终停稳了，这正是海盗们寄予厚望的潜艇。
颠簸的艇身终于停止摇晃，顶部的舱门被掀开，佐拉·黑格尔第一个探头出现，一看周围的景物他就喜不自胜地喊道：
“出来了，我们终于逃出来了！”
若不是事先不厌其烦地通过魔卡推演逃亡方案的可行性，罗正道决计不敢把自己的性命交托给一艘从未实践检验过的木制潜艇，好在他只要考虑潜艇的强度和能否阻隔外界水体侵入即可，最为复杂的动力和操控推进系统都被省略掉了。即便如此，这计划成功也还是得说托了运气不错的福，在既没有卡在某处过于狭窄的地下河道中，潜艇不曾遭遇到预料之外的危险。这次通过地下河逃出幽暗地域的计划，虽说从表面上看着异常简单，潜藏的危险性却是从罗正道穿越以来，排名在前三位的冒险行动之一。
来到潜艇顶部向四周张望，罗正道向半精灵美女询问说道：
“维娜，我们的位置在哪？”
刚好是夜里，仰望着天空试图根据天穹的星相判定所在位置，维娜·杜波夫最终失望地摇头说道：
“不知道，观测条件太差，我估计偏离了登陆地点至少五百哩，那条地下河是从这座湖露出地表的，我们没能抵达大海。”
罗正道隐隐感觉到自己这次倒霉不是普通的运气问题，要是有人故意下套，估计还会后手准备，不能不提防一下。想到这里，罗正道拍了拍手吸引众人的注意力，说道：
“伙计们，把船桨拿出来，我们先上岸再说。”
材料是现成的，制作几根船桨对整天泡在海上讨生活的人未免太简单了，十几分钟后，潜艇便安稳地靠泊在了浅水区，虽然这里的水深仍然足以让人没顶，但已经不足以让潜艇浮起了。带领手下们拼装木筏登岸，罗正道大声招呼着说道：
“嗯，今晚好好休息，明天咱们把潜艇拆了去跟舰队汇合。”
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“嗯，你说发现了半兽人？”
早起后刚在篝火旁吃下一块干硬的咸肉，罗正道从水手长口中获悉了敌情，皱眉说道：
“佐拉，你知道这些半兽人从哪来吗？”
佐拉·黑格尔对幽暗之海的熟悉程度不亚于自家的菜园子，他不屑地哼了一声，说道：
“那些半兽人曾经是卓尔的奴隶，后来它们就逃亡了，一群不开化的蛮子。”
“是吗？这么说不是卓尔派来的？”
罗正道的说法获得了水手长的赞同，佐拉不加掩饰地鄙夷那些半兽人，说道：
“那些家伙根本不是战士，一群欺软怕硬的软蛋。”
透过穿越者的视角观察奇幻的新世界，这边的智慧种族其实让罗正道觉得他们跟自己是格格不入的两种生物，除了接触时间比较久的那些手下，从个人的本心来说，他瞧着这些异界生物都跟不开化的野蛮人没啥区别。
那些外战肉脚到令人无语，内斗战斗力破表到一个顶十个，跟废物点心有一拼的人类贵族就不说了，文明程度最高的雅灵帝国和精灵联邦也不是什么好鸟。确切地说，新世界所谓文明开化的道德水准与法治情况，以罗正道的个人观点，充其量是停留在旧世界第二次工业革命前的中古时代。正因如此，五十步笑百步这种攀比心理，新世界土著或许会有，罗正道就不大可能由于某个种族比其他种族更开化一点点就觉得对方跟自己有更多共同语言。
凡是能用钱解决的问题都不是问题，既然在湖畔出没的半兽人不是卓尔精灵指使的，罗正道更希望与对方达成某种默契和交易，随即，他和水手长商议过后，带了一百多号火枪手前往交涉。
“这是我们的礼物，希望可以跟贵部落交个朋友。”
在树皮都没剥去的简陋木头营寨门口，命人把整袋的粮食和金币摆在安全距离之外，同时由水手长代为出面作为使者喊话与半兽人部落展开谈判。
形势比人强，不是罗正道多瞧得起这帮半兽人，非要交个朋友不可，实在是海盗们的近况不佳。憋屈地落在这么一个上不着天下不着地的鬼地方，想要离开此地都缺乏畜力代步，在幽暗之海这样陆地比水域面积占有更大比例的地区行动，海盗们很不习惯，何况潜艇浮出水面的地方刚好是与大海隔断的一座内陆湖，随身带着不少补给品的罗正道虽然能提供生活必需品，怎么说也掏不出一群驮马吧！
陆路行军不是海盗的强项，如果说一两天路程没关系，在没有现成道路的旷野里穿行数百哩距离，没有背负给养和作为坐骑的牲畜，天晓得要走上多少日子才能抵达海岸线。除此之外，向导也是个大麻烦，在陌生的陆地上旅行不同于航行在未知海域，不是说你在地图上的两点之间画一条直线就是一定距离最短的路径，不熟悉道路情况是一件很要命的事，要能花点小钱解决这两个棘手难题，罗正道绝不介意舍下点面子跟半兽人打交道。
“可以！可以！欢迎朋友来作客！”
面对着罗正道的银弹攻势一波流，半兽人部落可说是连一点抵挡能力都没有就迅速沦陷了，立马敞开大门招待海盗们进去吃饭。
欢迎宴会的气氛自然挺热烈，半兽人也拿不出什么像样的酒菜，无非是附近湖里出产的鱼类和一些罗正道不认识的飞禽走兽，可是吃着吃着他开始觉得不对头了。
“究竟什么地方不对？”
佐拉·黑格尔借着敬酒的机会凑到罗正道身边，他用酒碗遮住自己的口鼻部位，低声说道：
“半兽人这些家伙一高兴就会喝酒，喝多了就大呼小叫，现在太安静，这不是它们的习惯哪！”
闻声，罗正道脸上的笑容依旧灿烂，语气却一下子冷了许多，说道：
“那也就是说……它们是在假装高兴？”
“嗯，我看是的！”
在水手长的眼中，罗正道显然算是个合格领袖，别的不说，单论心狠手辣这一条，他就要比大多数海盗都来得厉害。确定彼此没有利害关系的时候，他会表现得很温和，甚至被人触怒也会很快平息下来，一旦确认对方是敌人，人间的道德和法律都约束不了这位摄政王殿下想要干些什么。听了罗正道的阴森语气，佐拉·黑格尔就马上明白，他不是没防备，而是一直在寻找破绽，没把握歼灭半兽人是不会贸然翻脸的。
“佐拉，你知道卓尔跟这些半兽人有什么联系吗？”
吞下一碗味道粗劣的土酒，佐拉·黑格尔借着抬手擦拭口唇的时候，低声回答说道：
“不知道，我听说某些城邦会在地表豢养奴隶，具体是什么状况，说不好。”
目下的这些证据就已经足够了，罗正道端着酒碗向四周的海盗和半兽人敬酒，在来到半精灵美女身侧时，他笑吟吟地说道：
“维娜，通知我们的人，临战戒备！”
几分钟后，借口喝多了的维娜·杜波夫带着两个随从消失在露天宴会中，紧接着海盗们也纷纷以各种托辞退场，醉醺醺的罗正道拉着半兽人酋长说着鸡同鸭讲的酒话，一起来到营寨门口，突然从外面传来了整齐的跑步声。
原本东倒西歪的罗正道一激灵，三两步就蹿出营地之外，水手长则吹响了号角，喊道：
“火枪队，准备……开火！”（未完待续）