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如何区分勇猛和鲁莽，这确实有一定难度，因为二者只有一线之隔，含糊空间未免太大了。假如在成功可能微乎其微的前提下，选择了行险一搏，抑或是在不存在取胜希望的时候强行展开决死突击，促使人们作出判断的依据往往是最后一丝理性的丧失，而非基于专业素养和经验教训。哲提·白山的理性可以明确地告诉了它，失去了大部分加速和转向能力的巨型帆桨战舰勉强支撑下去只会沦为对手的靶子，熊地精指挥官当即沉默下来。
短暂的数秒钟沉思过后，熊地精指挥官像个泄了气的皮球，小声嘟囔着说道：
“……发出信号，命令撤退吧！”
罗正道的运气不错，先知先觉地派出布兰多·绯炎收买瓦兰金海盗团参与这场战斗，抵消了哲提·白山舰队的兵力优势，眼看着在战场上占不到什么便宜，地精们踌躇了一阵子也只得灰头土脸地退出战场，不光彩的主动撤退也比全军覆没的下场好得多。至此，海盗们击退了地精舰队，起码是暂时击退了。获悉这个消息，严峻事实如同一盆冷水当头浇下，打消了香江商团联合抱着的那点侥幸之心。
事态发展变得简单明了，香江的奸商们不必再为如何作出抉择而困扰了，他们更不敢用拖延时间的法子跟罗正道虚与委蛇。背后撑腰的主子都被打了，前台走狗还有什么好张狂霸道的？再要不识得进退分寸，恐怕下场就是给罗正道宰了炖一锅香肉吃。
打量着这些卑躬屈膝的商团联合谈判代表，目光中不免隐约流露出不屑神色，罗正道故作轻松笑了起来，说道：
“诸位，我的要求你们已经仔细考虑过了吧？什么时间可以执行？”
“当然，当然，伯爵大人，您的要求都会得到充分满足。”
从香江商团联合那里得到了他所想要的东西，罗正道也不会忘记给予很大帮助的瓦兰金海盗团，他转回头跟会议室里这帮长得人高马大，一个个红发蓝眼，专注于埋头擦拭着斧头和长剑的壮汉们说道：
“事先约定了所有收益平分，我是不会赖账的，不过这次开列的条件不光是钱财还有人口，你们对这个有兴趣吗？”
闻声，这群瓦兰金人中为首的中年男人抬起头来，尽管他的长相怎么看也不像善类，此时却笑得像个天真的孩子，他跟罗正道摆手说道：
“我们要人有什么用？那些软弱的家伙根本当不了战士，农奴也用不了这么多人。”
若非本身是穿越者，罗正道也忍不住要赞同对方的意见，滞留在香江的那些人类难民饱经磨难，一个个瘦得皮包骨头，把他们养到可以恢复工作都不是一朝一夕的事情。问题是志不在此的罗正道对很多别人看来相当愚蠢的行为存有不同理解，他呵呵一笑，说道：
“那好吧！商团联合支付的赎城费我们平分，至于人口我就不客气全收下了。”
“哈哈哈哈，我们对朋友很慷慨，是你想要的，只管拿去好了。”
地精们从没有对服从自己的人类叛徒寄予信任和希望的习惯，这些家伙能厚颜无耻地背叛本族，背叛异族似乎就更谈不到有什么心理负担了，跟这帮人谈忠诚，这话题比跟妓女谈贞操还来得扯淡几分。
尽管如此，考虑到这些家伙还有用处，惯于隐忍的地精第二帝国暂时没有动手铲除他们的打算，在榨取剩余价值方面，地精有着一贯的优良传统。对待这帮人奸走狗，地精由始至终是抱定了养肥猪的想法加以利用，既要把利益最大化，又要防备他们脱离控制。可想而知，财雄势大的香江商团联合发展武备受到地精第二帝国的严格管控，他们旗下的武力与财力相较实在单薄得不像话。
香江商团联合拥有的吨位最大的一艘战舰也不过是装备着6门8磅炮的大型巡航舰，诸如运输船什么的商团联合倒是不缺货，他们原本就是商人联合会，贩运货物不用船舶还能用什么？
当身为胜利者的海盗们下船登陆香江岛，罗正道已经在临时征用来的市政厅办公室里就坐，旋即，他以没收敌产的名义签发了一道手令。正式宣布将停泊在港区内的百十来艘适航性较好，船体空间也足够宽敞的商船予以没收处理，这件事还是看在商团联合敬奉赎城费很及时的份上格外给与关照，如若不然的话，依照佐拉·黑格尔等资深海盗的说法，香江港口停泊的船舶要无分大小一概予以没收的。
好歹曾经生活在信息时代，罗正道没吃过猪肉也总见过猪跑，他的目光没那么短浅，身为穿越者不晓得竭泽而渔不是可持续发展的好办法，只能证明他的社会实践课程是跟着体育老师上的。
鄙视人奸并不妨碍罗正道利用他们，说到底，苍蝇蚊子什么的也是自然生态平衡的一部分，商团联合之流的无耻掮客不可能退出历史舞台，只要现实世界存在对这种人的需求，即使罗正道辣手干掉这帮混蛋，无非是促使另一批新的投机掮客冒出来取而代之。有鉴于此，与其劳而无功地严厉处置，不如尽可能榨取商团联合的利用价值，在这方面，他跟地精第二帝国有着非常相近的价值观。
在临时征用的办公室里处理完了这些例行的官样文章，罗正道有时间出去走一走了，故地重游的香江已经变了模样，港区被商团联合的一把大火烧得遍地瓦砾，不过在灯红酒绿的市中心照旧是一派莺歌燕舞的奢靡景象。
哪怕海盗们开始横着膀子在街上晃悠的当口，遍布香江的大小酒馆和小旅馆也在照常开门营业，这座纯消费型都市不会拒绝客人，只要他们肯付钱那就万事好商量。
罗正道对纪律要求比较严格，在下船之前申明了严禁私自抢掠行为，违者视同贪污公共财产，何况海盗们本身也不情愿把香江毁了，水手一年中至少有半年在以太海上漂着，难得有发泄欲望的机会，找到的还女人多半是又老又丑的三流档次野鸡，更可悲的是很多时候有钱都花不出去。平常时候，海盗们憋在威克礁那种抬头见风沙，低头土坷垃的的土鳖地方，兜里揣着大把金币也没处去花差。这一趟确定地精舰队败走，除了被指定留守在战舰岗位值守的水手，其他人全都迫不及待地投入了香江的花花世界，享受着醉生梦死的美妙人生。
“维娜，你记得我们上次来过这里吗？”
环顾着熙熙攘攘的繁华街景，罗正道恍然想起了上一次来到香江销赃的经历，那时候他逗留时间不长，印象却也深刻。只是随后经历了这么多波折，明明是发生在不久前的事情，追忆起来却感觉已是无比遥远的回忆了。
闻声，半精灵美女嫣然一笑，她摇着青葱似的玉指说道：
“当然记得，你买了一束花送给我。呃，那个卖花的小女孩去哪了？今天的人流这么多，正是卖花的好时候呀！”
视线透过街巷的缝隙，罗正道和维娜·杜波夫同时看到了毗邻港区的那片焦土和断壁残垣，不仅是半精灵美女本能地察觉到了一丝不安，罗正道的脸色也沉郁下来，他转过头吩咐身旁的随员说道：
“你们去打听一下，谁知道有个小女孩经常在这附近卖花，把她找出来。”
人多好办事，这话说得半点不假，跟着罗正道出门的人除了武装护卫之外，商团联合也派出了几个亲信陪同出行，他们是唯恐本地冒出个把不开眼的浑球触怒了这位根本惹不起的海盗伯爵。此刻当听到罗正道的要求，这些人全都忙碌起来，挨家挨户地向商铺和行人询问。
不多时，一名海盗头目凑近在罗正道身侧，压低声音说道：
“伯爵大人，我们……我们……”
闻声，罗正道的心往下一沉，神色不悦地瞪起眼睛，说道：
“有话就说。”
被斥责的海盗头目龇牙咧嘴地笑了起来，只可惜他的笑容看着比哭还难看，吞吞吐吐地说道：
“那个……您要的人已经找到了，我们没法把她带来。”
叹息了一声，罗正道心里面其实已经猜到答案了，他深吸了一口气，决定亲眼看一看为好，摆手说道：
“好，带我去看看。”
过了几分钟，一路穿街过巷，罗正道一行人停在了一处被烟熏黑的棚户门口。沉默地驻足在门口透过敞开的破木板门，罗正道的脸色很难看，许久他才开口说道：
“这是……怎么会这样？他们是被烧死的吗？”
尽管早已有了心理准备，罗正道还是没有想到事情的结果会被他先前预料的更为残酷，那位负责打探消息的海盗头目苦着脸解释说道：
“伯爵大人，港区大火蔓延过来的时候，这几个小孩就已经死了，听说是那个卖花的小女孩生了病不能出门赚钱。我们跟商团联合开战这几天，市面上粮食价格又飞涨十几倍，所以……他们一家在港区大火烧起来之前就全饿死了。”（未完待续）