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那时，小妹孟河苑还是幼孩，依依呀呀的叫着姐姐，二妹小小则像个小尾巴整日跟在她身后，爹爹老实忠厚，娘亲温柔慈爱，一家人虽然清苦，但日子过的平淡且快乐。
十三岁，这对孟央来说是一个异常惶恐的年龄，因为除了纳草鞋，编竹篮，她的生活再也平静不了。村里人看她的眼神越发复杂，隐忍、兴奋、或厌恶。
然而红婆仍旧殷勤的跑去她家，王家能出多少的聘礼，孙家是如何的富裕，她日日坐立难安，每每听到这样的话，总觉心里异常害怕。好在爹爹身体尚好，是家里的顶梁柱，并不用嫁女儿去换取生活，然而，她还是日日担忧。
村里的姑娘一旦长到十三岁出头，便早早的嫁人生子，这一直是理所当然的习俗，除了孟央没人感到难以接受。
邻家长她几岁的董正哥哥也越发奇怪，他是村长董令的侄子，生的一点也不配那个“正”字，瘦小精明的样子。她去村口拿鞋垫换钱，不经意的转身就发现他鬼鬼祟祟的跟在后面，去河边洗衣，也每每看到他凑巧的赶来挑水，然后讨好的露出黄黄的门牙，“孟央你在洗衣啊，真巧。”
她打心里不喜欢他，他就像只苍蝇无时无刻的在她面前出现，眼珠子不怀好意的打转，他每次冲她笑，总让她感到背后一片阴凉。
直到有次她肚子痛去茅厕，刚要解下裤子，想起烧着的热水应该开了，忍着腹痛跑出茅厕，惊恐的发现董正竟然表情怪异的站在自家茅厕门口！孟央不知所措的瞪大眼睛，结结巴巴的不知说什么，董正见私下无人，竟然伸出手捂住她的嘴巴，拼命的把她拉进茅厕。孟央反应过来死命挣扎，牙齿狠狠咬住他的手掌，董正吃痛的松开手，她踉跄的跑开，只觉得心脏似乎就要膨胀，胸腔像被火烧一般。
她疯了一样拼命的跑，后背冰凉一片，风声从耳边呼啸而过的时候，她脑中净是董正紧张的喘息声：“孟央，我会对你好，我会对你好的。”
她拼命的跑，忍着不让自己呼吸，生怕闻到董正嘴巴里的浊气，对了，还有他的手，他的手那么脏。
她终于跑不动了，跪在河畔的草地上，胃里一阵翻涌，忍不住吐了出来，直到把早饭吐得干干净净。生平第一次，她觉得世间的男人那样的恶心肮脏，要是和这样的人朝夕相对真是生不如死。
趴在河边虚脱的把脸埋进水中，快要不能呼吸了才抬起头，水面波澜稍稳，倒影中的女子一脸呆滞与未定的惊恐，那是孟央第一次认真的打量自己，长发微湿，墨玉般慵懒的流泻在肩头，眉目温婉如画，惊恐未定的眼眸微微上扬，灿若星辰。
她想起村里人曾经在背后议论：孟家的大丫头越发水灵了，简直就跟天上的仙女一样，但想那夏朝的妹喜、殷商的妲己，哪个不是倾城的美人，生的太美的女人，那就是妖孽、祸水。
孟央突然感到从未有过的恐慌，她拼命的用河水扑打自己的脸，直至精疲力尽，无力的斜躺在草地，天空蓝的一片净朗，成群结队的大雁鸣叫着飞过，她愈发感到自己那样茫然无措。
每隔几天，村口会来一位老大爷收鞋垫和竹篮，虽然价格低廉，却也算是一笔收入。二妹小小也渐渐学会纳鞋底，刚开始歪歪扭扭的难看，老大爷经常挑出不肯收，每每把她气的上跳下窜，后来倒也納的有模有样。
那时，经常是娘和孟央手脚灵巧的编了一大堆竹篮，小小才慢腾腾的纳好一双鞋垫。年幼的河苑才八岁，扎着可爱的羊角辫，趴在脚下自言自语的玩耍，玩腻了就缠着姐姐教她唱歌：
“哇哇哇，啦啦啦，小姑娘快来吧，
呜啦啦，呜哇哇，躲猫猫快快藏。
呀呀，天黑啦天黑啦，呀呀，下雨啦下雨啦。
呜哇哇，呜啦啦，小姑娘快快跑回家”
……。
院中盛开的迎春花在风中摇曳，满院花香，望过去璀璨绝美。有时闲来无事，她便拿出先生留给她的长箫吹一曲鹧鸪天：
画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
金作屋，玉为笼，车如流水马如龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。
每当这时，河苑和小小都会乖乖的坐在她旁边，双手托腮，安静的听她吹箫。直至多年后，孟央无数次的午夜惊醒，梦里也尽是这样魂牵梦绕的场景，然后无声的流泪到天亮。
二妹小小生性要强，她和孟央是姐妹，长相和性情却截然不同。孟小小团团的脸蛋皎皎若明月，性格活泼开朗，嘴巴也跟抹了蜜一样甜，比起姐姐的沉闷自然格外讨人喜欢。村里人见到她总喜欢夸上几句，见到孟央却是赶忙闭上嘴巴，这个孩子从小就是村里人的议论话题，她就如同一株绝美却有毒的罂粟，独自妖娆的长大，即使从不害人却也没人愿意接近。
好在这并不影响姐妹俩的感情，小小平日与姐姐最为亲近，孟央对这个俏皮的妹妹亦是喜爱的紧。
小小十二岁，红婆每每见她总是喜上眉梢：“哎呦喂，你瞧瞧这孟家二妹，出落的越发标志，看婆婆给你说一门好亲事。”
此时，孟央十四岁，已经许配人家，是东村村长的独子，孟央并未与他认真的说上几句话，他叫许至士，孟央只记得他笑起来明朗而干净，就好像书中所说谦谦君子，温润如玉，干净而舒服。
许至士曾经上过私塾，识得几个大字，虽家境宽裕，却谦和有礼。红婆说能嫁进许家，孟央也算有福之人，她不知道自己是不是有福之人，她甚至不知道许家为何看上她，当然她也不知道自己为何要早早出嫁。娘说，泸水的女子若十七岁还未出嫁便是大大的灾难，古老的传说会把她当做河神选定的女子，是要沉入河底祭祀各方神灵的。
孟央感到惶恐，她曾亲眼见到村里一个女人，因为通奸被绑在木桩上活活烧死，熊熊的火苗瞬间吞噬她的脸庞、身体，甚至看不清她是怎样的表情，只听她惨烈痛苦的嘶嚎，声音如同地狱的恶鬼。而那个通奸的男人眼睁睁看她烧成一具焦黑恐怖的死尸，孟央注意到他就像什么都没发生一样转身回家，村里没一个人感到奇怪，就连娘也是愤愤的表情：“不守妇道，活该烧死。”
日后孟央总是梦到自己被处以火刑或浸猪笼活活淹死，然后一头冷汗的从梦中惊醒，感到越发茫然和无以应对。
就在这一年，她的生活发生了翻天覆地的变化。
董正的父母托人说媒要娶小小，红婆眉开眼笑的极力撮合，娘顺和的笑着，却是一直望着爹爹。爹爹沉思很久，唤过小小，“小小已经是大姑娘了，孩子，你要是没意见爹爹也没意见，你姐姐即将嫁去东村，爹爹已是十分不舍，你若能留在爹娘身边也是好的。”
小小的脸蛋涨的红红的，声音却是气恼的很：“我不要！我才不要，我孟小小要嫁的人定是自己喜欢的人，才不要如此随便。”
爹爹把目光转向孟央，“小小一向与你最亲近，央央你怎么看。”
孟央低下头，轻声说：“小小不过十二岁，何必这么急，她性子要强，不愿的事还是别勉强的好。”
爹爹想了想，笑着说：“连央央都这么说，看来真的太急了，也好，小小的事日后再说吧。”
红婆又极力劝解一阵，最终无奈作罢：“也罢，那我老婆子就回话去了，日后一定给小小说上一门更好的婆家。”
孟央真真切切的松了口气，感到自己身体里的血液又通畅了。晚间，小小紧偎着她，拽着她的胳膊急切的询问：“姐姐，我日后也嫁东村好不好，我们又能一起吃饭睡觉，多好啊。”
孟央感到好笑，亦是一阵温暖，这一夜她睡的万分安稳，却不知，这是她人生最后一个安稳觉。
次日一早，爹爹同村里人上山采石，孟央和娘一起纳鞋底，小小在外面同小妹河苑玩耍。
“学而时习之，不亦说乎？
有朋自远方来，不亦乐乎。
人不知而不愠，不亦君子乎？…”
河苑稚嫩的童音得意洋洋，她年纪虽小，总能在姐姐的教导下吟出长长的诗赋，引得娘和爹爹一片赞扬声。
已经日上三竿，阳光暖洋洋的洒在她们身上，一切和平日一样，孟央却总觉得心里不踏实。精神恍惚间，手被竹片划开好大一个口子，娘赶忙心疼的拽过她的手，一边包扎一边责备：“这孩子怎么那么不小心，脑子里又在想些什么。”
小小和河苑听到也急忙跑来看姐姐，关切的询问疼不疼，孟央摇头笑着，抬头却看到邻居李大伯哼着歌在自家门前编竹篮。她突然一阵紧张，拉着娘的手，结结巴巴的询问：“娘，为什么，为什么李大伯他们没去采石”。
娘一边替她包扎手指，一边神秘的笑：“傻姑娘，采石早就结束了，村长说只剩些繁杂的琐事，叫了你爹去做活。我本来不愿他去，独自上山多危险，可你爹说村长会额外给钱，拿了钱就能给你多做几件好衣裳做嫁妆，许家是东村有名的乡绅，你爹说要让你体体面面的出嫁，平日他经常上山，想必是没什么要紧的。”
额外给钱？村长会那么好心，这样的好事为何单单落在爹爹身上？
孟央想着，突然胃里一阵紧缩，惊出了一身的冷汗，不管不顾的起了身，跌跌撞撞的就向山里跑去，娘慌忙的追了上去：“央央，你怎么了？”
不行了，她太过恐惧，一头冷汗的倒在地上，被娘紧紧抱住：“孩子，你怎么，你到底怎么了？”
身子剧烈的颤抖，死死攥着衣角，她终于撕心裂肺的哭出声来，仿佛天都塌了下来一般。
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