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“对,嫁小妾。”冉生点了点头,正色道:“只要人品容貌端正,与我家灵兰能心意相通,其他的我皆不在意,到时还会送上丰厚的嫁妆。当然,如果男方有心上进,我愿用我所有的能力去帮助扶持他们,让他们能安身立命。”
“这…”孟雪柔听到这里心中疑问更重,转头看了看依旧一脸淡然的林晚照,她忍不住皱了皱眉。
似乎有心为孟雪柔解惑,林晚照对着冉生好声问道:“莫非冉大人与自家小妾感情破裂,所以想尽快为她再觅良人吗?”
“非也非也,此事说来话长。”冉生摇了摇头,缓缓讲述着:“冉某出身贫寒,早年奉父母之命娶了隔壁邻居王氏之女,王氏对我倾心付出,全心全意,即便我家一贫如洗也毫不抱怨,不离不弃。”
冉生说到这里似乎回想起往日的甜蜜,目光也愈发柔和了起来,孟雪柔只见他虽已有些年纪却依旧眉目精致,相貌出众,忽然遥想多年前,他该是何等的风流潇洒、俊俏不凡。
正欣赏着冉生的容貌,孟雪柔又听他继续说道:“后来我不负众望一举及第,又慢慢做到了二品大员,在这期间我的妻子为我支撑家庭,照顾父母,付出了太多太多。我心里感激愧疚,所以这些年来一直竭尽所能地去呵护疼爱她,我们夫妻俩倒也幸福快乐。只是…”
说到这里,冉生叹了口气,又说道:“只是我夫人因为年长无子颇为妄自菲薄,于是竟时常给我买来小妾,以期能够变相地讨好我。可是天地明鉴,我心里只有我夫人一人,又何必白白糟蹋其他女子的青春呢?因此,这些年来无论是亲朋好友送来的歌姬还是我夫人塞给我的小妾,我通通都是派心腹找地方送走,或是嫁人或是归家,总也算做得善事。”
“那后来呢?”孟雪柔听到这里感慨不已,忍不住问道。
“在这众多的姬妾中,有一个叫灵兰的小丫头,她进府时也才只有十一岁而已。”再次叹了口气,冉生感慨道:“那么小的一个孩子,与我几乎是父女之别,我又怎么忍心去伤害她。更没想到的是,可怜的灵兰无家可归,我也只好将她留在家中,琴棋书画样样教授,就如同女儿一般悉心教养着。如今我年岁渐长,灵兰却刚年满十五,正是青春,我不能让她一辈子背负着小妾的名头,白白蹉跎了岁月。我将灵兰视做义女,自然不会将她随意打发,这才亲自走这一趟,只盼孟大人能帮她觅得良缘,让她余生能够安稳度过。”
“原来如此。”孟雪柔听完不由得肃然起敬,正色道:“冉大人一番苦心筹谋真是令人感动佩服,您放心吧,下官等人定尽心竭力,不负大人嘱托。”
“如此,就有劳孟大人和林大人了。”冉生微笑道。
孟雪柔回以礼貌一笑,又问道:“下官还有一事不明,灵兰姑娘毕竟也算内宅之人,大人这番心思尊夫人可知道吗?”
“都知道的。”冉生点了点头,微笑道:“我对拙荆从来毫不隐瞒,同心同德,孟大人只管找时间去我家里与灵兰面谈,冉某一切都安排好了。”
“是,下官遵命。”孟雪柔笑应着。
姻缘司事忙,刑部就更不可能闲着,这不把该说的一说完,冉生便起身告辞,赶着回衙门办公去了。
两个时辰后。
“想不到冉大人不光样貌出众,更是宅心仁厚,忠贞不二啊!”书房里,孟雪柔一边翻看着衙役们探查回来的私媒成婚记档,一边忍不住对着书架旁的林晚照感慨道:“能嫁给这样的好男人,冉夫人真有福气!”
“嗯。”
继续翻阅着手上未婚青年的详尽卷宗,林晚照黑着一张脸,明显不悦。
“你这是怎么了嘛!”察觉到林晚照心里不痛快,孟雪柔好奇地问道:“你跟冉大人有仇?”
“嗯。”
林晚照冷哼一声。
“啊?”孟雪柔再次吓了一跳。
转念一想,孟雪柔猛然又觉得哪里不对,依照林晚照素日里雷厉风行恩仇必报的快意作风,若是冉生真的与林晚照有仇,他只怕连姻缘司的大门都出不去,林晚照又怎么可能在这里勤勤勉勉地帮着他筹谋计划呢?
“你到底怎么了?”
思来想去,孟雪柔索性起身来到林晚照跟前,不死心地追问着。
林晚照闻言忽然转过身来,用他那清冷深邃的目光直直地盯着孟雪柔的眼睛,直看得孟雪柔心里发毛,脸上发热,忽而就有些慌乱。
“他就那么好看吗?”
孟雪柔正在心里暗暗悔恨自己不该没事找事,林晚照忽然哑着嗓子,沉声问道。
“啊?”孟雪柔一时懵然。
“冉大人。”林晚照冷声道。
“嗐,你说他啊!”忽然明白了什么,孟雪柔笑眯眯地打量着林晚照,调侃道:“怎么,你不服气?”
“不止。”林晚照弯了孟雪柔一眼,气呼呼地说道:“你我几乎日日见面,可你对我的夸赞却从来都是事出有因,溜须拍马而已。难道我与冉大人竟差距如此悬殊,都不值得你真心实意地认同吗?”
“林大人,你想多了。”孟雪柔闻言微微一笑,正色道:“在我心里你足智多谋、慷慨大方,虽然时常冷脸,但却是实实在在的好人。再说了,我往常夸你哪句不是真心的?我像是个为达目的不择手段的人吗?你我有兄弟之情,同僚之谊,往日相处起来自然就散漫随意些,难道还要一直端着,非得客气疏离才好吗?”
孟雪柔一番话情真意切又理直气壮,林晚照却只是看了她一眼,沉默不语。
“真的?”
片刻之后,林晚照终于出声。
“爱信不信!”
孟雪柔阴阳怪气。
林晚照闻言却再次陷入沉默,等他再一开口,孟雪柔竟是哭笑不得。
“那我是好男人吗?”
林晚照的语气虽然一本正经,但莫名的孟雪柔总觉得他这话里透着一股委屈,仿佛是记恨着素日里被她看扁,非要讨回个公道一般。
“嗯,你就是个好男人,万里挑一的好男人!”
故意摆出一副平日里审案的气势表情,孟雪柔点了点头,语气自是十二万分的笃定。
“原来如此。”
林晚照微微一笑。
眼见林晚照的神色满是得意,孟雪柔忽然觉得自己好像是上了他的当,白白地提心吊胆了一回。
“自恋。”
压低了嗓子,孟雪柔轻叹一声,快步走开。