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秦琬以身犯险,为得是给予敌人致命一击,魏王府中的苏吟却奄奄一息。
绿柳跪在她的床头,不住垂泪:“娘子,您说过要等郎主回来的——”怎么忽然就放弃求生欲望了呢?
苏吟的病情,本没严重到这程度,但她听了秦琬回苏家的前因后果,面白如纸,随即便开始不寝不食。明明夜寒露重,却仍披着单衣,坐在敞开的窗户旁。没过几天,便病得起不来了,偏偏她还不肯喝药,示意绿柳偷偷倒了。
绿柳苦劝无法,只能依了苏吟,却无时无刻不晓之以情,动之以理,希望苏吟不要这样作践自己。
“我等不到哥哥啦!”苏吟轻轻摇头,声音微弱,面上带着一抹难言的惆怅,以及无尽的遗憾,“我没脸再见哥哥,苏家……如不是为了我……”
如不是为了有个妻子照顾妹妹,以免她被旁人欺凌,苏锐大可不必那么早成家立业,也就不会遇上莫鸾了。再然后,又是因为她……说句诛心的话,若不是苏吟畏惧、厌恶莫鸾,不愿与这个嫂子多接触,以他们对她的敬畏,也未必会成这样。
苏吟本就心思重,满腔忧思压在心间,骤然撞上这么一桩事,神色惨淡:“只盼以我之死,能够令哥哥与魏王分割开。哥哥正当壮年,哪怕苏家儿女都保不下,县主所出的孩子,终究……”
绿柳完全不觉得这些事情和苏吟有什么不关系,险些哭成泪人:“娘子——”
“别说啦!”苏吟笑了笑,柔声宽慰这个与其说是心腹,不如说是姐姐的女子,挣扎着搭着她的手,轻声道,“我给你安排的路,你可千万要记住了,他们容不下你,你却不能放弃自己,哪怕是死路,也要走出一条生路来。”见绿柳更加难过,苏吟温言劝道,“别哭,哭什么,我能离开这个世间,应当开心才是。”
“娘子这么好的人,为什么——”绿柳哽咽着说,“为什么就遇不到良人?”
苏吟微微一笑,竟有几分悠然神往:“或许,他已经在那儿等我了吧?”
魏王妃苏吟过世,忠仆绿柳殉主的消息传到宫中,圣人放下朱笔,沉吟片刻,才问:“安西那边怎么说?”
“暂无异常。”
“既是如此,就让苏锐回来吧!”圣人颇有些意兴阑珊,“唯一的妹妹去了,他作为兄长,怎么着也要送她一程。”
对苏家的儿女,圣人已经腻歪透顶,加上莫鸾的兄长就任地方,政绩也只能说中平,与争储之事却有说不清道不明的关系。再查一查,发现莫鸾这一房与几个叔叔的房头关系不睦,落在本就厌恶莫鸾的圣人眼里,更是觉得这样亲近的关系都处不好,实在是莫家兄妹本身品行有问题。
圣人算了算,心道苏锐回京后,必会上交军权。再过月余,秦琬的第二个孩子也该出生了,自己只需抬举那个孩子,落在旁人眼里,便会觉得苏家并未失去圣宠,权且麻痹到魏王,也给苏锐起复留下一个引子。待到自己……秦琬作为嫡公主,儿女的教养权便能落到她的手里,又无魏王妃为纽带,苏锐再度复起也就理所当然了。
隔辈出挑本就是极为寻常的事情,上有苏锐,下有苏沃,秦琬若是觉得婚姻不顺,大可多包男宠面首,一辈子都不再见苏彧。若是不愿意,和离再嫁,那也无妨。长孙跟着苏锐,其他儿女跟着秦琬,断不至于教养差了去。
圣人想是想得很好,却完全没料到,这不过是自己的一厢情愿罢了。他的六儿子与姻亲,已经狗急跳墙,谋划着如何弄死他看重的孙女了。
魏王妃苏吟之死,无疑进一步拖慢了魏王一系的脚步——她是魏王的发妻,她故去,魏王的子女全要给她披麻戴孝,苏家人作为亲戚,也不得不有所表示。即便是魏王,也要适当地表露哀思,不好太一门心思扑在工作,尤其是追查韩王之死这等戾气非常的事情上,更不要插手说旁的事情。偏偏深得圣人之心的秦恪,却没有一丝帮他们说话,让圣人“夺情”的意思,无论什么场合都装聋作哑,光说些客套话。
这等做法落在旁人眼里,还要夸一声皇长子宽厚,为何?人家女儿、外孙被你们压着当了肉票,帮你一次已经是不易,谁要一而再,再而三地帮你?但对魏王这种既要人家给足好处,又要人家毕恭毕敬,还要人家无所不应的人来说,便是心怀不轨,罪大恶极了。
他对女人,终究是轻视的,哪怕一直差人盯着后宅,也只是要掌控这些人罢了,并非对琐碎事务有兴趣,将事情交代下去也就算了。没有他这么个心机深沉的人盯着,秦琬以有心算无心,实在是轻快得很,莫鸾乍一听,全是好消息——什么县主这一胎不稳,反应激烈;什么晋王妃很担心,不顾刚刚好一些的身体,亲自去城外的道观拜神仙;什么县主门人将安胎的好东西一车车往院子里送……非但她知道了这些消息,几乎整个长安城都知晓了海陵县主的情况有异。
动静闹得这么大,晏临歌也得到了消息。
他虽温文平和,性子却有些两极分化的复杂。
一方面,他卑微自己的出身;另一方面,他又沉醉于自己的世界中,醉心艺术,傲骨铮铮。在这个世界里,他就是绝对的强者。若非如此,晏临歌也不至于和秦放成为好朋友,哪怕这个“朋友”只是秦放单方面认定,晏临歌因身份之故,并不承认,顶多觉得与对方谈得来。
真要说起来,秦放虽成了白身,始终是皇长子的儿子,圣人的孙子,纵称不上贵不可言,也不是他能高攀的对象。
晏临歌的卑微,在遇到苏苒那种出身尊贵,内心却十分不堪,浑然不把人当人看的女子时,已经抹去了一大半,对待大部分人都能挺得起胸膛来。但对秦恪、秦琬这种不经意中流露一丝傲慢,平日温文非常的人,还是有些抹不去的自惭形秽。他与秦琬虽有月余的相处,却能瞧得出秦琬的苦闷,哪怕知道她对自己并没有上心,但只要能和秦琬在一起,他便别无所求。
在这段与其说是恋情,不如说是单相思的感情中,他将自己的地位摆得太低,无时无刻不留意着秦琬的消息。听见她的情况不好,心急如焚,奈何苏府门第深深,他实在无从进入,思来想去,竟硬着头皮去求见秦恪,希冀秦恪能将他送到苏家。哪怕为秦琬减轻一分痛苦,也不吝这条性命。
苏家对晏临歌来说,绝对称不上什么好地方,他去苏家……别的不说,光是风言风语就足够让他郁郁,更莫要说可能受到的对待。故秦琬见到晏临歌,很是吃惊,旋即便想明白了怎么回事——秦恪本就是至情至性之人,又爱女如命,听见晏临歌为了她,愿意再来苏家,怎会不动容?
此人……也算好心办坏事了,故秦琬哭笑不得,只令晏临歌隔三差五抚琴给她听,与他谈些诗书,大部分的日子却不见他。晏临歌见秦琬气色尚可,又能陪伴在她身侧,心愿已了,也无甚所求。满腔心思,除了秦琬,便是乐律和诗书。
这一日,他正在推敲秦恪所赐的残缺古乐谱,忽听门外一阵嘈杂之声。知晓秦琬喜静的晏临歌立刻推开门,本想看看是什么事,瞧见人来人往,便觉不妙,一听更是心下大骇——秦琬跌了一跤,已是要生了。
算算日子,顶多七月。
晏临歌在教坊中成长,很明白这其中的凶险,他知晓教坊中有个女子,乃是他生母晏绮罗的至交好友,听说也是废太子一系的官家女儿,同样被没入教坊,因有一手医术又面貌平庸逃过接客的命运,对同病相怜的姐妹们极是怜惜。这些年下来,她专供这些妇人病,医术极佳,接生自然也不在话下。情急之下,便想出府将对方寻来,全然忘记了苏家和王府早早就准备了稳婆。
还未走几步,忽觉气氛不对——二门内的花园间,好些粗壮婆子在扫洒,这等活计,本不该由她们来做。晏临歌暗道不妙,好在他对苏家也有几分熟悉,一路避开人群,偷偷往外看了看,便见大门内,二门外,家丁巡逻远比平常森严。听人议论,才知府中昨天遭了贼,今儿才加强了防备。
教坊的可怜女子本就多,为了让自己活得更好些,尔虞我诈本是寻常。晏临歌虽不弄这些,却不代表他不懂,一算今天的日子,晏临歌的脸色就很难看了——秦恪和沈淮上朝,沈曼照例出城为女儿祈福。更远一点的亲戚,韩王妃睹物思人,新蔡公主为了开解她们母子,带着她们去了城外的庄子,天气一好就出门踏青。
也就是说,这等时候,竟是一个得用的人也找不到!