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听见卢乡侯离开鲁王府便直奔平舆侯府,鲁王沉吟片刻,才道:“卢乡侯爱子情深,孤见之动容。”
李棋知鲁王心胸虽不狭窄,却也不宽厚,不欲在这等事情上惹鲁王不快,闻言便顺着鲁王的心意,点评道:“卢乡侯病急乱投医,未免就失了分寸。”
鲁王一听,又觉得自己实在小家子气。
堂堂天潢贵胄,总不能像邓疆一般德性吧?有事求了邓疆,他收了礼却不给办,再求到别人身上,邓疆又要发怒,整别人一番,这可不是什么好的做派。若能压得此人一辈子无法翻身倒也罢了,若是给了对方喘息的机会……想到萧誉旧事,鲁王心中一动:“该不会……大皇兄……”
李棋也想到了这一层,装作不知,听鲁王点了出来,才“恍然大悟”,立刻做大喜之色,恭维道:“若是如此,臣可要恭喜殿下了。”
鲁王本有些不虞,见李棋神情,先是一怔,随即就缓过神来,明白自己应有主次先后。
魏王将鲁王的底子都给破了一半,还险些让鲁王与韩王闹得不可开交,这个仇,鲁王记下了。
与魏王相比,基本上不涉及政务,心软得很,还经常做不合时宜事情的大哥,显然不是该被自己针对的对象。再说了,就是秦恪能救出曾宪,那又怎么样。卢乡侯曾家,几无权势,不能给皇长子提供什么帮助,相反,一旦涉足此事,秦恪很容易惹来一身腥。
卢乡侯不知鲁王的心思,哪怕知道,爱子遇险,他也顾不上许多了。
隋辕接到卢乡侯的拜帖,还没闹明白是怎么回事,朱氏却猜着了几分,便劝隋辕不要见:“到底是鲁王殿下拐个弯的亲戚,断没有舍了鲁王来求你的道理。”
“这——”隋辕心肠软,听见妻子这样说,便道,“鲁王殿下都没办法?那可真是走投无路了,咱们,咱们哪怕帮不上忙,也不要将他拒之门外吧?他的年纪比阿耶还年长不少……”隋辕低下头,小声说,“若阿耶活着,也该是颐养天年的年纪了。”
朱氏无奈地看着隋辕,唇角却微微扬起,眼底也露出一抹笑意。
不是早就知道了么,她的夫婿虽然不成器,心地却是极好的。与这样的人相处,无需低头弯腰,不用提心吊胆,每日都盈满了幸福,实在没有必这更好的事情了。
他们这个小家,只有富贵荣华,没有权势傍身。未来的路还长,少不得有求到旁人的时候。今日与人方便,来日说不定就受恩德惠泽。何况他们帮人,本就不愁报答,哪怕帮不到……请人进门喝杯热茶,歇歇脚,也好过将对方拒之门外。
夫妻俩打定了主意,便将卢乡侯请了进来。
卢乡侯近日连连碰壁,饱尝世态炎凉,见隋辕对自己热枕相待,明明是老于世故的长者,却险些落泪。
他的眼光,确实不如儿子。
若是十余年前,他能不将小儿子当做孩子看待,硬压着让他听自己的命令,岂有今日之祸?
隋辕也是见过卢乡侯的,记得这位侯爷保养的极好,完全看不出是快到花甲的老者,瞧上去顶多四五十。今日一见,满面皱纹,老态龙钟,腰也压完了,不由心酸,忙不迭道:“老丈言重了,我——”他挠了挠头,有些不好意思地说,“我,我,我也不知道自己能不能帮上忙,只能尽力而为。”
卢乡侯颤颤巍巍地谢过隋辕,隋辕见了,越发难受。才在椅子上坐一会儿就耐不住,霍地站起,对朱氏说:“你在家等着,我去见阿娘。”
朱氏点点头,叮嘱:“你可不要和阿娘硬顶,伤阿娘的心。”
“嗯嗯嗯,我知道。”
平舆侯府就建在当利公主府旁边,中间还开了个小门,隋辕一溜烟小跑去了公主府,期期艾艾地说:“阿娘……”
卢乡侯上门拜访的消息,当利公主早就知晓了,对小儿子的秉性,她也知道得一清二楚。将心比心,若自己的孩子出了什么事,她也会拉下脸,去求每一个能帮助自己的人。但这不意味着别人的孩子出了事,她要冒着赔上自家人的危险,去趟这一趟浑水,故她二话不说,直接截住了隋辕的话头:“若是为曾宪求情,大可不必。”
“为,为什么啊?”
见小儿子满脸吃惊,当利公主不由叹道:“宝奴,阿娘是为你好。”你没本事,与两个兄长的关系又算不上好,如今我还能将你庇护在羽翼下,将来我若是去了,你该如何是好?哪怕我还活着,亲爹当皇帝,与异母所出的弟弟当皇帝,又是不一样的概念。前者会真心将我这个长女放在心里,后者……哎……
出于这等考量,当利公主不愿在任何与自己没太大关系的事情上,得罪可能继承皇位的兄弟。她想让儿女受她的庇护,哪怕她死了,也蒙她余荫,一辈子顺顺利利,稳稳当当。而不是因她的缘故,惹上诸王,未来的路坎坷无比,不见半点顺畅。
当利公主是一个好母亲,她疼爱儿子,不愿拘着儿子们成长,更不愿用功名利禄去要求他们。尤其是隋辕,活下来就是上天恩赐,不求别的。但她也明白,在这个圈子里,没有权势地位,那是万万站不住脚的。她希望她的儿子、乃至孙子孙女,只有别人求他们的,没有他们求别人的,无论是官职、婚姻还是万一出了什么事,都一样。
表达爱的方式有很多种,生长在皇家的公主们,不约而同地选择了最务实的一种——正如馆陶公主,她爱女儿,一心希望女儿做皇后,难道她不知道做皇后就要忍受皇帝三宫六院么?话又说回来,难道嫁给臣子,你就能保证一定能寻到一生一世一双人的好男人?既然挑不到,那么找权势最大的那个嫁,让所有人匍匐在你脚下,又有什么不好?
隋辕见母亲满面无奈,不敢再说什么,只得狼狈回去,却一直闷闷不乐。
他习惯了不管闯什么祸,都有当利公主收拾烂摊子,骤然被母亲拒绝,只觉异常受伤。朱氏见他闹小孩子脾气,又好气又好笑,便道:“阿娘不愿插手,也是情有可原,到底是叔王,得罪不得。”见隋辕仍旧闷着,又道,“县主倒是个极热心大方的人,不如,你去找找她?”
隋辕听了,眼睛一亮:“对了,海陵!我这就去找海陵!”
卢乡侯父子在牢房中的会面,卢乡侯四处求人,以及隋辕的举动,全都被丽竟门的探子呈到了圣人案上。故圣人第二日见了长子欲言又止的模样,露出几日来的第一个笑容:“就为这个?”
“儿子……”秦恪也是被秦琬绕了进去,加上隋辕在旁边声泪俱下,满脸期待,不知怎地就答应了下来。事后越想越后悔,奈何话已出口,不好反悔,只能硬着头皮进宫,一见了圣人,却不知该说什么,支吾半天,好容易来了一句,“曾宪只是过失杀人,按律……不该死。”
这是废话,谁都知道,问题压根不出在这里。
曾宪过失杀人,按律的确不该死,若算上他勋贵子,世家儿的身份,顶多判个流放,罚金交得足够得话,甚至连杖责都不用。问题是,眼下这场打闹被上升到了文武之争的高度,挑起了世家、寒门存在已久的矛盾。
世家不希望重判曾宪,他们想要告诉所有人,世家仍有特权,高人一等;寒门一向仇视世家、勋贵,希望重判曾宪,咬死了“天子犯法与庶民同罪”,闹得和从轻发落就是徇私舞弊一样。
文官对卢乡侯,不,应当说鲁王一脉,颇为亲近,想要轻判,理由也比较中肯,大夏律令摆在那里嘛。但武将容易被煽动,很多时候都不讲道理,若不重判曾宪,感觉就和朝廷轻视武人一样。武人本就怕太平年间,朝廷重文轻武,武人如前朝一般,被排挤得连站得地方都没有。圣人一直都很注意平衡这方面的矛盾,也明白自己的儿子们为了争夺皇位已经打破了头,煽动兵将哗变的事情,他们做得出来。
秦恪见圣人不说话,连忙低头,仿佛做错了什么似的。
圣人摇了摇头,却将心中的疑虑尽数去了——出了这等事,他第一个怀疑得当然是魏王,随即是赵王,至于长子,也不是没暗中嘀咕。可瞧见秦恪的样子,才发现他是真不涉这些事情,不免有些安心,暗道朕的儿子,也不是没有好的。
这便是盲点所在了,圣人认定了秦恪没插手此事,自然不会想到秦琬在其中推了一把,见秦琬欲言又止,似是有话要说,口气便放柔了:“裹儿,你想说什么?”
“孙女倒是觉得——”秦琬斟酌片刻,才说,“将曾宪发配到西边充军不就好了么?如此一来,文官觉得曾宪的性命保住了,武将却觉得他既然去了西边,十有八九……至于生死,也只能听由天命了。”