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椅山渡口到了,苏珊却没有上船,而是直接坐船来到了德明城的外滩。
刚刚下船,便听到一个熟悉的声音说道:“这样的鱼也要五钱银子?太贵了吧?我看它半死不活的样子,活不过半个时辰了。这样,三钱银子,我给你买了它。”
“那是死鱼的价钱!”一个粗鲁苍老的声音暴躁地响起,“老汉这鱼还是活的!”
“但它很快就要死了。”那女子脸色莹白如玉,眉眼含笑,一掀裙子在旁边的一块石头上坐下。
“你要干什么?”老汉看着她,什么生气。
“等它死啊。反正半个时辰过的很快,如果你现在卖给我,你还能多半个时辰的打渔时间,你看太阳越来越辣,你这鱼马上要断气了。不如我多给你一钱银子,你把鱼卖了吧!”
本欲暴跳如雷的渔夫最后无可奈何地摇着头低声咒骂两句,终是把鱼捞起来用水草捆好递给她。
“静怡!”苏珊又惊又喜,走过去拉住她的手,“你怎么会在这里?你不是和多铎在寿城吗?怎么回德明城了?”
静怡见到苏珊,也很意外,握紧了她的手,“一言难尽,我们边走边说。”
静怡把苏珊带到了南尘庵山脚下的村子里,走过两条巷子推开一扇竹篱笆门,走了进去,忽然听到一个老妇人的声音大声说道:“阿明,是不是我家阿明回来了?儿子,我的儿子......”
静怡匆忙把鱼放到厨房,然后奔到内室,说:“不是的,大娘,我不是跟你说,阿明哥到应天做生意,暂时不回来了。我让人写了封信让人捎去给他,他很快就收到信了的了,你别心急。”
“我家阿明要回来娶媳妇的。”阿明妈呆呆地说。
“我知道,阿明哥一定能娶个孝顺您的好媳妇。”
“我不许他娶那尼姑!”阿明妈又伤心地哭了起来,“他一定是生气了,所以不理我了。”
苏珊走进去,只见昏暗的光线下阿明妈一头斑白的发,两眼无神,额头缠着几圈白纱,空气中飘荡着一股药味。
“大娘,这是我的朋友,我和她现在去做饭,吃完饭你再吃药。”
出了屋子,静怡和苏珊走到厨房后的水井旁的石阶坐下,她抱歉地对苏珊解释道:“她两个月前在集市被马车所冲,撞伤了头,就成了现在这痴痴呆呆的样子。见她孤苦伶仃无人照料,所以我就在这里住下了。说到底,阿明哥现在下落不明,也是因我的缘故,心里不是不抱歉的。”
“那......多铎呢?”苏珊小心翼翼地问。
“他......”静怡勉强地笑了笑,“应该还好吧。我离开皇宫时真以为皇太极把他杀了,幸好,德公公说他留了一封信给我,信里说大汗派他出使蒙古,为期三月,让我在南尘庵等他。”
“静怡,你能认全那些字了?”
静怡迟疑了一瞬,摇摇头,“我让村子里的教书先生看过了,也大概是这个意思。”
“我是说,你认得多铎的笔迹吗?”苏珊有点隐隐的不安,像多铎这样的性子,他就算跑到天涯海角也不会落下静怡的,“那典宇和小美呢?他怎么会就这样丢下你一个人走了?”
静怡的脸色微微发白,低声道:“我也想过这个事情,但是他既然让我只等三月,那我就等。三月一过,我便去寻他。对了苏珊,你不要和李达航置气了好不好?那日在寿城他不知怎得就吐血昏倒,就连外公老爷他都直叹无可奈何,多铎本来打算与我离开的,可是突如其来的变故迫使他不得不护送李达航回盛京。若非如此......”
这回轮到苏珊脸色煞白,她怔怔地打断静怡的话,“那天,是我跟他说分手,跟他说从此两不相干,他才弄成这个样子的,都是我......”
静怡惊讶得说不出话来,苏珊又说:“那时候我只想着,我从来不想嫁给什么镇南王世子,我从来不想去跟别的女人去争抢一个男人,我不知该如何面对他不知该如何大度地体谅他......我也有胆怯、懦弱动摇的时候,但是如果我知道就那样一个转身我就永远失去了他,我是无论如何也不会跟他说那番薄情的话的......静怡,你不知道我究竟有多恨我自己,我就连眼泪也不想流一滴,我不要在悔恨心痛的泪水中原谅我自己,你明白吗?”说到后面,她的声音不能自已地颤抖起来,眼眶发红喉咙哽咽着,再也说不出话来了。
“你是说李达航他、他不在了......”静怡震惊不已,伸手抱住伤心的苏珊,“不会的,一定是他骗你,多铎就这样骗过我,后来还不是出现了......苏珊,别难过,一定不是真的......”
苏珊死死地咬着唇,不让眼眶里的泪水掉下来,不住地摇头说:“他病重时我便见过他,不会假的。他就是骗我,也不会拿生死之事来开玩笑。”
可怜的苏珊,静怡心下恻然,轻轻拍着她的肩小声安慰着她,这时阿明妈突然拿着扫帚走过来凶巴巴地说:“你躲在这里偷懒,想饿死你婆婆好改嫁?看我不拿扫帚教训教训你!”
静怡连忙站起来夺过她手中扫帚好言安慰着把她带回屋,然后再回到厨房,苏珊这时已经控制住自己的情绪,两人把寿城分别后发生的事都简要地讲述了一通。
苏珊叹息道:“你怎么偏偏就惹了不能惹的人,傻静怡,大汗心术难测,你能安然无恙地从宫里走出来,实在不容易啊。”
“所以老天爷惩罚我,让我见不到多铎。”静怡苦笑。
“阿明妈她真的记不起你是谁了?你以后要把她怎么办?”
静怡一边洗菜一边说:“本来还没想好的,不过现在打算雇人照看她一些日子,我呢,陪你四处走走看看,如何?”
“你不是要等多铎?”
“他还没回来,三个月的约定一到,我自然会回来这里等他,离开前我要到南尘庵一趟。”
上了南尘庵,苏珊见到的是一座修建得很朴素的庵堂,也见到了庵堂后院杨树下的一个小土丘,静怡正小声地对一位小尼姑说着什么,然后递过一张银票添了香油钱,那小尼姑连声称诺。
苏珊问静怡:“不是说庵堂烧毁了吗?”
“是多铎让人重建的,还给我修了座衣冠冢。真是的,寒酸得要死,连块碑也不给我立,最起码弄块木牌子嘛,真小气。”
苏珊笑了,目光仍流连在那衣冠冢上,静怡不知道,思念从来都是很朴素的,不知多铎当时怀着怎样的心情立的这坟茔,但若非相思入骨,何必千里迢迢立坟怀缅?
她们离开了德明城,在外滩坐船去往龙江城椅山渡口。
上得船来,静怡放下包袱时包袱的结散了,里面的东西都掉了出来,其中有封信落到苏珊脚边,苏珊捡起来正要交给静怡,信封上的“静怡亲启”四个字跃入眼帘,她的心忽然跳快了两拍。
那笔迹是如此的熟悉,让她惊疑不定,有如坠于浮云之中。
这是谁写给你的信?”她问静怡。
“多铎啊,这里还有两封,最近的一封是十天前的。”
“我能看一看吗?”苏珊的声音有点发抖。
静怡点点头,很干脆地把信抽出来递给苏珊,苏珊打开一看,顿时脸色变了变,眼睛盯着信末的日期,仿佛要把那里盯出一个洞来一般。
“怎么了?”静怡见她神色不对,不禁发问。
苏珊这时心里什么滋味都有,喜悦的,难过的,气愤的......抬头看见静怡真挚关心的表情,却一句话都说不出来。
她怎么可以说出口?她怎么能告诉静怡这些信都是李达航写的?
那个日期,不就是看到镇南王世子出殡的那一天?
这其中一定有些什么隐情,说不定自己见到的都不是真相......然而看着静怡,心里升腾起的狂喜却猛被冷水兜头淋下,她该怎么跟静怡说,李达航代笔给她写信意味着什么?
而李达航,你究竟是真的还活着,还是离开前未雨绸缪到今日这一步?
就这样,在苏珊的软磨硬泡下她们再次改变了方向。