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山西，沁水。
乌云密密，缓缓压过来，将青山笼罩在黑压压的乌云下。虽然刚刚入夏，但是这夏天的狂风暴雨已经不吝惜降临于世间。狂风吹散了原本空气中的暖意，甚至就连一向平静的沁水都在这风中荡漾起波浪，仿佛原本被大地束缚的狂龙此时想要挣脱，向着原本属于自己的苍穹冲去，任何想要渡过这沁水的生灵，都要在这涌动、呼啸的浪涛之中历经磨难。
早在十天前明军就已经到达沁水岸边安营扎寨，而镇江府水师的战船也抽调了两艘平底炮船进入沁水，就算是没有办法左右战局，也能够提供一定的火力支援，而且能够在关键时候保护叶应武直接走水路撤退，这也是为什么张世杰和张顺他们不管叶应武同不同意都要把炮船派来，哪怕是冒着随时都有可能搁浅的危险。
沁水浪涛虽然大，但是毕竟比不上大江和大河，更何况大明水师继承自前宋，自然不可能怕了一个小小的沁水。再加上这炮船虽然名为内河水师所用，但是外海海军也常常将其作为近海巡逻用的火力支援船只，所以在设计以及后来的改进过程中都考虑过遭遇海上风浪的情况，并没有什么好值得担心的。连海上真正的狂风暴雨都不害怕，更不用害怕一条沁水。
而伴随着乌云而来的，是出现在天边的几处黑点，只不过这黑点很快就连成线，又紧接着连为面，有如黑色的浪潮翻滚而来。这最初出现的自然就是蒙古骑兵，后面跟着的自然而然是步卒大队。
黑色的旗帜在乌云和狂风之中舞动，蒙古人的中军主力终于出现在了这叶应武为他们准备好了的战场。
“陛下，来了。”在叶应武身边的江铁眯了眯眼睛。
叶应武放下千里眼，沉声说道：“蒙古鞑子还真是有备而来啊，骑兵和步卒跟的很紧，前面的骑兵以类似于触角的方式向前探索，显然是害怕咱们这里存在伏兵，而后面的步卒更是拉开大队列，几乎是席卷而来，从气势上可以先声夺人不说，还能够确保这左右山间没有咱们布置下的陷阱。”
叶应武另外一边的杨宝笑着接上话：“只不过蒙古鞑子费尽心思，却没有想到陛下根本什么都没有布置，到头来白费功夫。”
点了点头，叶应武一扬马鞭，指着沁水对岸：“忽必烈御驾亲征，有胆量杀过来，必然要确保这一战的胜利，否则蒙古鞑子数十年来的打拼可就真的灰飞烟灭了。所以忽必烈一切都是以小心为上，此时距离咱们的斥候在汾水岸边遭遇蒙古鞑子的埋伏已经有几天过去了，蒙古鞑子方才从汾水到达这沁水，说明他们就算没有夸张到步步为营，也是谨慎为上，从而避免中了埋伏或者被咱们发现了疏漏一击得手。”
杨宝和江铁都流露出明白的神色，这样一来蒙古鞑子进军缓慢就可以很好的解释了。话说回来，作为一手带领着蒙古走向巅峰又走到现在的大汗，忽必烈手中掌握着蒙古最后一支军队和最后的希望，如果不谨慎小心反倒是让人觉得反常了。
“蒙古鞑子看上去步步为营、小心谨慎，不给咱们露出任何破绽，但是他们终究还是忽略了一件事。”叶应武抿嘴笑着说道，他的身前身后，明军骑兵正在快速集结，而汾水上的两艘炮船也调转身姿。
周围的将领们不只是杨宝和江铁，都扭头看向叶应武，带着惊讶神色。
陛下一直没有下令进攻或者埋伏，不就是因为蒙古鞑子犹如铜墙铁壁一般的缓慢推进，没有露出破绽么？可是为什么听陛下的意思，蒙古鞑子还是有什么破绽？
“蒙古鞑子最大的破绽，就是过于谨慎了，世上没有完美无缺的阵型，也没有难以攻克的防御。”叶应武狠狠一抽战马，战马一声长嘶，率先向着山坡下冲去，“这一战，就让某和忽必烈，好好较量一下！”
一支支明军队伍也从营寨之中开出，在沁水一边列阵。而水师的那两艘炮船缓缓的在河面中央打横，炮船的火炮能够将任何想要靠近滩涂的蒙古士卒撕成碎片。
明军先行赶到的沁水，但是并没有对沁水周围的船只进行搜剿，只是集中了自己需要的，再加上两艘炮船，足够明军渡河强攻。但是渡河攻击本来就不是一件简单的事情，和攻城一样都意味着巨大的伤亡和被动，毕竟你进攻的方向以及需要派出多少兵马都是由对方决定的，对方如果不露出破绽的话渡河强攻一般都意味着巨大的伤亡。
所以就算是明军现在有水师的炮船作为掩护，而蒙古鞑子又是初来乍到，如此算来渡河强攻的胜算颇大，叶应武也并没有这个打算，反而在对岸留下了不少船只，显然是想要诱使忽必烈先行渡河进攻。
毕竟对于大明来说，紧要的目的是拖住忽必烈，从而确保幽燕那边战事的顺利，只要幽燕拿下了，大明的主力战军就可以从三个方向同时杀入草原，到时候腹背受敌，蒙古鞑子无论再怎么占据上风，到时候也到考虑撒丫子撤退。
毕竟再强大的军队，没有了后勤辎重的保障以及根基之地都是无根之萍，能够发挥出来多少战力无人能够算得清楚，而八剌的前车之鉴就在那里摆着，就算是忽必烈一代雄主也不能忽视。
由此说来，叶应武并不着急主动进攻，反而是忽必烈必须要掂量掂量主动进攻和同明军隔着沁水对峙哪个更符合自己的需要了。在叶应武以及所有明军将领看来，冒着风险渡河进攻显然要比直接在那里等死来的要好。现在蒙古军队的左右两翼也都已经抵达沁水左近，只不过相应的，明军也派出了大量的军队和其对峙，所以蒙古人想要从其余地段渡过沁水，没有这么容易，反倒是不如直接就此发动进攻、
猛的一拽马缰，叶应武胯下战马在河滩边停下，他的身后大队明军骑兵都是奔驰而来，禁卫军是大明一向并不派遣上战场的军队，也从来都不跟着其余主力战军争夺“天下第一强军”的名号，但是这并不妨碍禁卫军成为大明军队之中所有人都服气的第一战军。
相比其余主力战军，禁卫军配备有大量的火铳和火炮等新式火器，而在其余主力战军都只有两三台的百虎齐奔箭在禁卫军中更是能够和火炮形成高低搭配的火力网。当然这只是最让其余战军将领们眼馋的，实际上禁卫军还有大量的骑兵，这些从河西而来的骏马已经逐渐代替了原本列装的蒙古矮脚马，让禁卫军骑兵在战斗中更容易占据上风。
当数千名骑兵一起追着叶应武在河滩上奔驰的时候，对面已经陆陆续续抵达的蒙古人军中，也在刹那间安静下来。显然他们也被这一支数量不少的明军骑兵震惊到了。
对于这些来自草原的蒙古本部兵马，他们原本主要都是守卫西线，和海都以及八剌作战，所以并不清楚中原的变化，还以为这南蛮子依旧是数十年前被蒙古一路从河洛打回去的南蛮子，就算是再厉害一些也应该就是和女真人差不多，所以大多数都是信心满满而来，想要给那些被南蛮子用阴谋诡计和奇巧淫技算计了的袍泽弟兄们报仇雪恨。
但是当他们看到大明动辄出动的数千名骑兵，心中仅剩的一点儿轻视之心也都收起来了。显然经过这几年的发展，南蛮子已经不是当年的南蛮子了，他们这样庞大的骑兵规模，已经超出了这些草原将士的想象，尤其是他们胯下的河西骏马，更是就连蒙古本部骑兵都可望而不可得的。
要知道这样规模的骑兵，别说是前宋，就算是后来因为蒙古的不断打压而丧失了辽东和幽燕的女真人也拿不出来，由此可见对面的大明已经不是当时这些草原骑兵的上一辈人们熟悉的宋金了，几年来南蛮子发生了翻天覆地的变化，变成就连蒙古都没有办法战胜的对手。
叶应武带着这数千骑兵沿着河滩奔驰，气势磅礴，大有先声夺人之意味。而看到飘舞的大明赤色龙旗，后面正在列队的明军步卒以及水面上的两艘炮船上，都爆发出欢呼声。
这声音有如山呼海啸，直扑天际。甚至就连天空中滚滚而来的乌云，在这一刻都下意识的微微退缩。而镇东军之中更是飞快的爆发出“万岁”的呼喊声，虽然禁卫军和神卫军这些久跟在叶应武身边的内外护卫亲军也有些诧异这些高丽人和倭人在欢呼万岁上竟然比自己还积极，不过没有丝毫犹豫的跟了上去。
万岁的呼声很快就成为了这天地之间的唯一声响。
而可以想象沁水对岸，蒙古将领和士卒们的脸色都已经变得苍白。
叶应武只是眉毛一挑，什么都没说。自己在大军之前出现，所为的可不就是激扬士气么，现在来看这一个目标完成的很完美，甚至有些超乎叶应武预料的好。归根结底就是从镇东军那边爆发出来的“万岁”呼声，这让一手主导了镇东军训练的张世杰脸上有光不说，其余杨宝等将领显然也被镇东军高昂的士气以及对于皇帝的忠诚震惊到了。
对此叶应武倒实际上还真在意料之中，高丽人和倭人吸取了大量的中原文化，至少在这个时代对于中原王朝还有着崇拜之心，再加上这两个民族本来就对征服者有着极高的推崇心，愿意为了征服自己的人卖命，所以镇东军爆发出这样的欢呼也能够理解。
不过很快，低沉而绵延的号角声拔地而起，将明军将士万岁呼声的余韵撕裂。显然忽必烈也意识到了事态的严重性，本来这一战蒙古就承受不起失败，如果在刚刚开头的时候就被人家夺去了士气，那这一战也就不用打了。一队队蒙古骑兵也从阵列中冲出，黑色的旗帜迎风舞动，而且眼尖的人能够看得很清楚，这些旗帜都以金边勾勒，显然要比普通的蒙古将旗和军旗来的高贵。
“陛下，是蒙古鞑子的怯薛军。”张世杰轻声说道，手已经下意识的按到了剑柄上。当初他节制镇海军，是和怯薛军在两淮的狂风暴雨中血战过的，也是大明主力战军和史天泽统率的怯薛军之间为数不多的几次交手。在那之后山东幽燕方向上主要上阵的还是伯颜麾下的南征军，史天泽麾下的怯薛军基本上都北调回了草原。
毕竟当时八剌和海都已经杀到门口了，而蒙古本部骑兵不是南下就是西进寻找八剌主力，所以忽必烈的身边根本没有足够的军队，不得已只能先把那些怯薛军调回草原，确保忽必烈和蒙古都城和林的安全。
现在八剌已经败走——蒙古人并不知道八剌重新杀回了草原——而幽燕随时都有可能变为死地，所以怯薛军护卫着忽必烈南下出现在此处倒是也在情理中。
放眼大明，有和怯薛军交手经验的将领，也就只有张世杰以及镇海军的王虎臣和王大用这寥寥可数几个将领。而且当时镇海军和怯薛军实际上应该算打了一个平手，毕竟怯薛军人数并不多——忽必烈不会把怯薛军全都交给史天泽——而且伯颜的南征军进攻不利已经无力再战，所以怯薛军在那血与火的雨夜之中，应该算是主动撤退的，而且怯薛军的伤亡明显要比镇海军少，说镇海军胜了也只能算惨胜。
见到忽必烈的大纛以及飘舞着象征蒙古最强军队的黑色镶金边旗帜，原本士气有些消沉的蒙古军队之中，顿时爆发出一声声丝毫不比刚才明军的欢呼声低的呐喊。
忽必烈到底是忽必烈，就算是现在蒙古在各个战场都没有办法占据上风，甚至还要被之前他们曾经轻易击败的南蛮子压着打，但是当忽必烈出现的时候，这些蒙古军队将士还是爆发出了超乎寻常的呼喊，将他们心中对于这位蒙古大汗、蒙古战神的推崇展现得淋漓尽致。
蒙古将士们依旧坚信，忽必烈能够带领他们走向胜利。
随着蒙古人的欢呼声不断传来，这边张世杰和杨宝等人的脸色也是微微一沉，显然蒙古人的士气要超乎自己的预算，这也意味着这一战必然没有这么好对付，本来明军在人数上就处于劣势，如果对手的士气一样高昂的话那胜算就更少了。
而叶应武只是微微眯眼，看着对面，那一面象征忽必烈的大纛缓缓向前，而护卫的蒙古骑兵也在两侧分开，一名名骑兵越众而出，拱卫着忽必烈。一道模模糊糊隐约能够看到轮廓的人在骑兵的层层护卫下走出，紧接着蒙古人那边又爆发出一声声欢呼。
叶应武轻轻呼了一口气，自己终于迎来了宿命中的敌人，那个被称为蒙古战神的对手。下意识的举起手中的千里眼，叶应武打量着透过镜片看到的那个人，呼啸的风中，他的大氅随风摇摆，甚至能够看到上边羽毛的拂动，而大氅的主人是一个脸色有些发白的男人，甲胄之下看不清楚容貌，但是在那一刹那叶应武能够很肯定这个人就是忽必烈。
那个在历史上闪耀了数百年的王者，那个在另外一个时空中开创了大元王朝的帝王。这一种其余人没有办法展现出来的上位者威严在这个身材并不魁梧的男子身上展现得淋漓尽致，而周围的所有蒙古将士都微微低头想自己的王者和神表达尊敬。
在一名名蒙古将领谦恭的拥簇下向这边看过来，隐约能够感觉到锋利的目光，当他的目光和叶应武的目光正对上的时候，只是微微点头，仿佛是认可自己的对手。
两个人隔着沁水相望，脸上只有肃杀的神情。