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“喵喵喵~喵喵喵~”
清晨六点十分, 漫天星光尚未散尽, 东京还笼罩在层层薄雾中, 床头挂着金色铃铛的白猫闹钟就准时打破了安宁。
“啪嗒——”
一只白皙的手从温热的被窝里伸了出来,摸索几下之后按掉闹铃又迅速钻了回去。但已被惊扰的朦胧睡意,却无论如何都无法寻回了。
“啊……好困……”把棉被像瑞士卷一样裹在身上的幸平纯,声音里夹着还没睡醒的丝丝慵懒。她闭着眼睛在床上努力蠕动了几下, 身上堆叠的被子就像蜗牛的壳一样轻微晃了晃,然后干脆利落地认输, “起……起不来啊……”
睡是睡不着了, 但却又不想起。清冷的空气将被窝内外划分成了两个截然不同的世界,在这种天气下还能闹钟一响就起床的人,大概就是传说中的超人吧。
“真暖和啊……”缩进被子的幸平纯蜷在一块儿,只露出了一双雾蒙蒙的眼睛, 跟趴在暖炉上的猫一模一样。
不过一直这样拖着也不太好,事情放在那里可不会自己完成。幸平纯在床上磨蹭了一会儿, 才挣扎着起身坐了起来。她揉了揉睡乱的长发,慢吞吞地换好了衣服走到床边,属于秋天的风暴般的冷风在窗外呼呼刮着,弯弯的月牙散出浅薄的光, 空气中的晨景也随风一同摇摆。闭上眼,似乎可以听见电线杆前电缆的晃动,还未苏醒的街市潜伏在暗色中,仿佛是游离于现实与梦幻之间的世界。
“得赶紧过去才行,不然赶不上第一趟车了。”
今天是远月祭的最后一天, 各家店铺的销售总额将会在这天发布,幸平纯的摊位在回廊区一直高居榜首,但最后的总排名究竟如何,还得看完今天的结果才能知道。
开灯,披上外套,刷牙洗脸,因为要赶时间的缘故,所以早餐很简易。烤好吐司片,往上抹些果酱,烤得脆香的面包片就着热牛奶缓慢地温暖着肠胃,质朴的美味将清晨的味蕾悄然唤醒,这一天,或许是从此刻才正式开始的。
将桌子擦得干干净净,又将洗好的带着水珠的盘子放回橱柜里,幸平纯踩着门口的踏垫出了门,而房间里残余的淡淡焦香气味,还在空荡荡的客厅中央熠熠闪光。
她一步一步顺着楼梯走到公寓外,汽车在昏暗的晨光中一掠而过,宛如一条光带,而在这样的映照下,身后的房屋就像只深厚而沉默的怪兽,默默屹立于黑暗中。
幸平纯在猫屋不远的公交车站与小狐狸会合的时候,时间恰好处于六点半,开往远月学园的早班车从这里路过,两人匆匆忙忙地上了车,手指间的硬币落入钱箱之中,发出金属碰撞的清脆声响。
“店长今天过来得好晚啊!差点就没赶上了!”小狐狸坐在座位上庆幸道,再晚个两分钟,他们就得打车过去了。
浅茶色发丝的小男生穿着黑白分明的制服,瞳仁明净,笑容浅清,他与幸平纯一样,因为长期在猫屋工作而染上了淡淡的香辛料的气息,但除此之外,他身上还散发着某种森林中的木质气息,像是深藏于骨髓般无法掩去。
“嗯,还好赶上了啊……”没好意思说自己起晚了的幸平纯三言两语岔开了话题:“对了,小狐,今天忙完之后给你放两天假吧?”
她之前就在思考这件事情,远月祭这几天一直这么辛苦的小狐狸,也该享受一下难得的假期才是。
“放假?”小狐狸偏头望着她。
“是啊,在店里工作这么久了,也是时候休息两天了吧。”
“可是没有我的话,店长会很忙的吧……”小狐狸不无顾虑地说着。
幸平纯温柔地笑着摸了摸他的头,“没关系的,我一个人也忙得过来,而且小狐来到这边的世界之后,还没好好地转一转吧?”
子狐的本体是一只狐狸精,这件事幸平纯自然是知道的。猫屋的门会在客人进出的时候在时空中放下锚标,从哪个世界过来的,穿过这扇门就会回到那个世界中去,只有通过某种方式消去标记才能融入到猫屋所在的世界中来,与猫屋签订契约,就是其中的一种。
“那……好吧……”小狐狸答应道,难得有了夏目送给他的手环,其实他也很想在人类的城镇里转一转,那毕竟是与森林里截然不同的风景。
穿越林立高楼的街道,都会的流光溢彩从窗外流泻而过,车内的暖气与外面的冷空气隔着玻璃接触,造出一片水气氤氲,幸平纯望着如镜子般反射的映像,在模糊的黑暗中,是垂于肩下的浅栗色长发与清亮的琥珀色眼眸。
“小纯长得越来越像妈妈了啊……”
“不,是像爸爸才对!”
幸平纯凝视着自己的模样,尚在孩稚时常常会听到的话语,不知怎的又在脑海中出现,而眼前的少女则飞速缩水,直至变成一个小豆丁,嘟着小嘴奶声奶气地呼唤着母亲的名字。
“那是……”
在那一瞬间,她的心脏停止跳动,仿佛与过去的自己四目相对了。
但在紧接着的下一秒,世界又恢复平静,时间的齿轮开始运转,幸平纯看着窗外飞驰而过的另一辆公交车,看着趴在车窗前与她刚刚对视的小女孩,重重地呼出一口气。
“我现在会跟爸爸妈妈长得很像吗?”这样的疑问无法抑制地攀援上了她的心房,紧紧地扣住了心脉,她尝试着回想那对年轻夫妇的定格于时光中的相貌,却只在记忆的海洋里捞了个空。
在她刻意的遗忘下,深潜于脑海深处的那两道身影已经难以浮出水面了。
“怎么了?店长?”小狐狸瞧见她眼角一闪而过的晶莹,语气有些急切,“你不舒服吗?”
“没事……”幸平纯的声音带着淡淡的无奈,她略微转过头,掩住了嘴角的苦笑,“我可以开一点窗户吗?”
“当然!”
秋分之后的白昼逐渐变短,连朝阳也开始迟到了起来,幸平纯将车窗拉开一条缝,让渗透着海水气息的冷风从外面涌了进来。她倚在椅背上,望着窗外已从霓虹转变为旷野的景色,随风飘动的发丝挂在脸颊上微微有些瘙痒,远处的风车则来回翻动着。
天空破开了一道小口子,就像白色的汪洋涌出了浅黄色的水流,淡淡的薄雾开始消融,山丘重回日光的怀抱,群山的黑影俯视着高速车道,就像用铅笔绘成的自带阴影的风景画,寒意却依旧明显,从指尖直窜到头顶。
“店长觉得冷吗?”
“不,还好……”幸平纯搓了搓手,鼻尖有些泛红,“快到了吧。”
果然,话音未落,机械的女声响起:“终点站远月学园已经到了,请要下车的乘客提前做好准备。”
“走吧,小狐。”
他们俩在冷清的车站前下了车,乌央乌央的人群暂未抵达,校园里只有三三两两如幸平纯一样,为了开业而提早过来的学生。
“咔嚓——”
钥匙插进门锁里转动着,幸平纯去了厨房里开始准备关东煮的高汤,在拉亮日光灯之后,就像沙滩上的砂砾一样,玻璃杯闪闪发着光,餐具也凝聚着色彩,像是早就在期待着出场了一样。伴随着高汤袅袅升起的轻烟,幸平纯确认了一下备长炭的数目与食材的存货,开始跟供货商打着电话。
产自北海道的昆布有着清爽的香气,而鲣鱼片则饱含着来自海洋的鲜美,与味道辛香的香辛料正好相配,这正是幸平纯为远月祭准备的秋冬暖身型关东煮,再与加入的鲣鱼片融合之后,汤底逐渐变成融入了玛瑙红的深琥珀色。
“小狐,外面准备好了吗?”
“嗯!差不多了!”刚擦完桌子的小狐狸应声道,打过蜡的地板明晃晃的,而窗边放着的绿植上水珠透着明绿的色彩,四周都是崭新的。
就像不看乐谱随意拉出美妙奏曲的小提琴家一样,在那一方小小的厨房里,身着灰白色围裙的幸平纯凭着心底的直觉准备着料理。她用手指触碰食材的表皮,用鼻息感受它们的气味,用耳朵听闻它们的声音,在她的手中,那些食材如同跃动着的小小生命一般,告诉她如何料理才能做到最为极致的美味。
“每次都觉得……看店长做菜真是种享受啊……”站在门口的小狐狸喃喃道,“店长是什么时候开始学习做料理的啊?”
幸平纯手上的动作不停,想了想之后答道:“从很小的时候吧,毕竟爷爷就是位厨师啊。”
她曾听爷爷讲过,在他年轻气盛的时候做过许多轰轰烈烈的事,就比如她脚下的这片土地,统治如今日本美食界的远月学园的最初奠基者之一,就有幸平知树的名字。
“最开始学习烹调的时候,知道这么小小的一碗清澈的高汤里面,竟然包含着柴鱼、葱姜、木鱼花、昆布等许多东西的时候,真的很吃惊呢……”幸平纯笑道,“不过我学起来倒很快,不像妈妈,每次进厨房都忙手忙脚的摔坏东西……”
她的话到此就戛然而止,只是怔怔地看着墙壁。
“店长?”
“我没事。”幸平纯咬唇,重复了一遍,“我没事。”
她嘴角的笑容凄凉又灿烂,像是在越来越深的夜里远去消逝的汽车尾灯一样。
母亲向来是不会做料理的,不管爷爷怎么教都不会,所以对此满怀执念,以至于后来碰见很会做料理的父亲,就像咬住鱼饵的青花鱼一样跃上了水面。
如果,自己能回到过去的话,会做些什么呢?
那想必一定是告诉他们,千万,千万不要搭上那趟航班吧。
在那一天,刚刚放学回家的听见了死别噩耗的她,究竟是什么心情呢?似乎想不起来了,只是当时觉得生命啊,生活啊,都仿佛被山崩海啸般摧毁,撕扯成了碎片。每天都精神耗尽般地硬撑着,那般幼小的自己,却撑过了最难熬的时期,不可谓不是一个奇迹。
然后,她开始与爷爷一同住在离猫屋不远的一栋老房子里,过着虽不奢侈,但足以称得上是安宁的生活。
偶尔会去猫屋里帮忙的幸平纯,从那时起,才算是真正踏上了料理之路吧。
在静心烹调食材的时候,看上去似乎是她改变了食物,实际上,食物也在潜移默化中改变着她自己。
身为厨师的当时的心情,此刻的情绪,几乎都事无巨细地能从他手中烹饪出的料理中表现出来,简单而直接。当客人们品味到那绝佳的料理时,也一并感受到的厨师想要奉献出来的事物,那一瞬间的感动就是厨师存在的意义。
幸平纯忽然想起了爷爷在将猫屋转交给她的时候问的话:“小纯,你想把这里变成什么样子呢?”
什么样子?
“如果可以的话,希望是大家明明第一次来,却能体会到难以言喻的熟悉感的地方,在这里,每个人都能安心地品尝着美食,可以尽情地放松自己。”
已经失去了太多的她,能看见客人们幸福的表情,就是唯一的安慰了。
料理,不仅是治愈客人的事物,也是支撑着她从悲伤的泥沼中逐渐爬出的那一根支柱。
人的一生中,坏事,总比好事会多很多,但为了那一点点的美好,仍值得努力地,认真地去度过一生吧。
作者有话要说:远月祭下一章就结束了……
店长的戏份一向很少,想要让大家多了解她一点,在我心中,她是如芦苇般的少女。