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若说李鸿章被复兴军在关沟南口挖坑埋了之后，满清威望最高的汉人大吏是谁？总督湖广，组建新军的张之洞无疑是最高的。
复兴军自1900年二月出兵，三月下旬就收复了湖南。武昌等长江以南如黄石、咸宁、江夏等地都被复兴占领；复兴军随后组织部队打算进攻汉口，不过此时满清已经在鄂北、豫南调集了精兵防守。
张之洞靠着个人名望获得了周边府县的大力支持，又依靠汉阳兵工厂制造的枪支弹药训练新军。
虽然训练的新军战力不强，但复兴军数次进攻都被张之洞麾下的常备军击退，之后又因为复兴军忙于抽调兵力和物资支援东北战场。
如此一来在，张之洞在满清眼中不仅是封疆大吏，更是可以抵得复兴军攻势的中流砥柱。
张之洞在甲午战争时向满清奏请，将南京自强军中已经练成的原江南护军前营500人调赴鄂省。
随后以这五百人为班底，将他们分成前后两营，以张彪、岳嗣仪为两营管带官，德将贝伦司多尔夫为总教习。
参用德国军制，募勇补足两营额数，编成鄂省护军，委吴殿英以司衔监操官，组训新军。
在复兴军收复衡阳，兵逼长沙之后。张之洞知道复兴军下一个目标必然是长沙，向北进攻岳阳、武汉三镇。
于是他将鄂省的武恺军、武防军、武建军等旧式军队正式改编为湖北常备军左、右两翼。又奏请军费，表示愿以性命为凭为“大清”保住武汉。
满清为了挡住复兴军的攻势，允许张之洞调用鄂省财赋。参照满清在直隶训练的四镇新军，张之洞也将左、右两翼扩编为两镇，拥有兵员两万五千余人。
凭着两个镇的兵力，张之洞牢牢的守住了长江以北的地方。
但张之洞对于韦珣可谓格外愤恨。
当初韦珣通电全国要抗日援台，顿时大加夸赞，称其为“少年英雄”。
尤其是唐景崧逃到大陆辜负了台岛民众的厚望，韦珣义无反顾的率领近四万兵马支援台岛，每次听闻韦珣在台岛击退日军都极为高兴。
至于后来韦珣以朝鲜为要挟逼迫日方售卖台岛，满清以南川韦氏要挟韦珣归附。听闻韦珣还是自己幼时所居的南笼县人，张之洞数次去信苦劝，表示如果他愿意归附满清，那么以他自己的信誉担保绝对不会让其被满清所害。
韦珣当时看着张之洞这半个老乡，这个士林、官场都声望斐然的老人的来信，通篇都是说着满清的“大义”和“正统”，又说其为国家强盛所正在做的努力，如汉阳铁厂枪炮厂等强国之工业。
总之就是一句话，你还年轻，前途大好，归附满清荣华富贵、广大门楣少不了的。
不过韦珣可没有听着老头子继续废话的想法，直接去信一封丝毫不给面子的问道：贵始祖张端若闻阁下仕于建奴，九泉安乎？阁下身负炎黄血脉，如何因满清之官位与个人之名望而从贼焉？他日归于黄土，见之祖先有何颜面焉？
这三个问题直接把张之洞呛了个半死，再也没有写书信到台岛劝解韦珣。转而上奏满清，直言韦珣未来必定会如洪秀全一般的祸乱天下之人，宜尽快举大兵铲除。
可十余万日军三次大规模进攻都不能击败韦珣，满清在朝鲜和辽东被日军打成什么样？
换作“大清鼎盛”的康乾之世，许以爵禄官位要求韦珣归附那是给你脸了。可满清因甲午一战暂时丢了心气，又被韦珣杀入闽粤大肆掠夺府库，哪有能力铲除韦珣。
在韦珣看来，张之洞固然在近代清末为华夏的近代工业做出诸多的贡献，甚至于其创办的汉阳工业在后世为抗战亦是出力不少。
可那都是张之洞在满清官职任上所作，其目的就是为了巩固满清的统治。不论是之后的东南互保还是镇压自立军，都是想给自己博一个“忠臣”的好名声，为家族的仕途做投资。
如今复兴军兵强马壮，腾出手来自然要将进攻目标放在鄂省和豫南的南阳盆地了。
复兴鄂豫战事集结了四个师的兵力，澧县的第八师、岳阳的第九师，黄石的第十师，庐江的第十一师。
第八师和第九师渡河北上，收复鄂西，之后进攻襄阳和南阳；第九师由黄石择地渡河，从东南方向避开鄂省两个镇严防死守的沿江防线；第十一师从庐江出发和驻防南京一带的十五师合兵进攻合肥，之后直趋信阳，确山。
复兴军此前的种种清算事迹，又杀了李鸿章这样的士林领袖，这让江汉平原、南阳盆地的士绅明里暗里都分为两派。
如今复兴军这么大的动作，自然是人心浮动，两派泾渭分明。
平日里做事谨慎多有善行的士绅知道复兴军不会对自己怎么样，心安理得的召集佃户庄丁在自家大院好整以暇的等待复兴军的到来。
作恶多端屁股不干净的，就开始琢磨着怎么跑了。
如今复兴军横扫天下的大势已经是个人都明了，可他们想要投降复兴军也不会放过他们过往的旧账，所以只能琢磨逃跑。
守肯定是守不住的，就连张之洞在听闻复兴军集结四个师近五万人的兵力，他也知道守不住太多时间。
不过汉阳对于张之洞来说意义太重要了，汉阳铁厂从让在广东任职的时候因为调任湖广，他将才到不久的机械搬到了汉阳。
当时李鸿章等人提出建议，希望把铁厂留在合适的地方。因此张之洞感觉李鸿章在和他抢铁厂，于是他强制命令让汉阳铁厂跟着自己走。这样的后果是很明显，所有的一切全凭政治感觉走，汉阳铁厂一开始的时候就是先天不足。
在选址上不考虑实际而是考虑政治，汉阳铁厂的铁矿石化验根本不符合。以至于张之洞在当年差点被逼到风尖浪口，而汉阳铁厂一度成为一个形象工程。
其实在专业的人看来，将厂址选在大冶是最正确的。那里的大冶铁矿可以完全供应起这个所谓的东亚“最大钢铁厂”。
这也印证了之前韦珣对于张之洞的看法，传闻之所以不放在大冶而是在汉阳，原因是怕失去汉阳铁厂的控制权。