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故事的开始,在海面上,我、白素、红绫、温宝裕、蓝丝和才成精变人的神鹰都在一艘性能绝佳的游艇上,这游艇属于陶启泉所有,据说其豪华程度,东半球排名第二,全世界排名第四。
游艇是温宝裕向陶启泉借来的。
我们并不是出海游玩,而是另有目的,目的是等金维来到。
首先要说一说神鹰变成人之后的一些情形,不然不会明白我们这些人为什么要在海上。
对神鹰变人最感慨的是来自勒曼医院的亮声。
因为生物的生命形式彻底改变这件事,对地球人来说,几千年来虽然有各种各样的传说和记载,但是实际上是遥不可及的一种幻想,尤其是在实用科学得到了一些发展之后,人类的想象力反而受到了抑制——动不动就以“不科学”来否定,却不知道地球人的科学水平根本处于极低级的状态,没有资格用这种低级水平的科学来否定它不能解释的现象。
所以对地球人来说,反正只是幻想中的事情,对自己不能掌握这种力量,并不引起心灵上的冲击。
但对亮声这个外星人来说,却大不相同。
改变生物的生命形式,已经是他们实际上的研究课程。然而他们还只是刚开始接触到这门学问的人,忽然看到别人已经早已掌握了这门学问,当然羡慕感慨兼而有之。
亮声不住摇头:“在不断地复制过程中,加入人类基因,这理论我们早已肯定,而且也可以付诸实行。可是我们现在掌握的复制技术,要使被复制的生物充分成长,至少要一个月。而且要使一种生物在不断地复制过程中变成人,至少要通过几千次,甚至于几万次加入人类基因的过程,至少要上千年的时间,才能成功,这还只是理论上的成功,可是人家……”
亮声说到这里,叹了一口气,说不下去,从他的神情可以看出他心情沉重。
温宝裕拍了拍他的肩头,安慰他:“你所说的‘人家’,不是普通人,是‘上帝’!”
我则道:“需要一千年或者更多的时间,倒和传说中成精的时间吻合,传说中各种生物都需要修炼好久,才能成功。”
白素缓缓地道:“至高无上的佛法,也可以在短时间内使生物的生命形式彻底改变,详细的经过更玄妙。能够把需要改造的生物送进一个装置去,然后施展佛法,使生物在这个装置之中,经过‘死亡——投胎’的过程,而改变生命形式。甚至于在这个装置之中,可以进行一次以上的‘死亡——投胎’过程。在进行这种过程的时候,被改造的生物在感觉上是过了一生,可是实际上只不过是一-那的时间。”
白素举出了这个例子来,我首先感叹:“幻境!幻境!一切在幻境中发生。”
然后我望了一脸茫然的亮声一眼,感慨道:“看来不但我们不明白幻境是怎么一回事,连亮声先生也同样不明白。”
亮声苦笑,坦然承认:“是,在‘上帝’面前,我和你们同样无知!”
温宝裕对白素所说的情形很感兴趣,追问白素有没有根据,白素笑道:“是‘小说家言’,不必深究。”
温宝裕不肯放弃:“是什么小说,有如此精采的部分!”
我感到很惊讶:“是《蜀山剑侠传》,又称《紫青双剑录》,难道你竟然没有看过?真是枉为人也!”
温宝裕居然大有惭愧之色,吸了一口气,连声道:“我这就立刻找来看看。”
当时亮声又感叹了好一阵子,心急着要赶回去报告这个新发现,所以并没有和我们在一起。
关于生物成精变人,后来还有不少新的发现,但是和这个故事没有关系,所以不作专门的叙述,等有机会的时候,自然会把这些发现记述出来。
我们要出海来等金维,是应金维的要求。金维要带他那只大羊鹰一起来,而大羊鹰十分巨大,如果从天而降,出现在城市之中,肯定会引起恐慌,所以要在海上会面。他说他会驾船前来,和我们会合之后,看神鹰和大羊鹰之间,是不是可以有沟通,然后冉作打算——他始终想通过神鹰,去了解大羊鹰所可能持有的秘密,据他的估计,这秘密和生、死的奥秘有关。
红绫知道这一切,所以她心情很矛盾。
她十分愿意帮助金维,可是那需要神鹰和大羊鹰长时间的相处,也就是说,她要和才变成人的神鹰离别。
神鹰变人之后,和红绫自然而然成了极好的朋友——他们之间的那种友谊,和人间原来所有的任何友谊都不同,格外有深厚的感情在,所以她当然希望和神鹰相聚而不是分开。
反而倒是神鹰,保持了鹰的性格,至少在表面上看来,他相当冷酷,他说:“我是鹰变成的,所以如果有鹰需要帮助,我义无反顾!”
他把可能发生的离愁掩饰得很好,在金维和大羊鹰还没有出现之前,他和我们不断地说话,当然我们也向他不断地发问,问题集中在他成精变人过程中的一切。
神鹰(这成了他的名字)说了许多,可是归纳起来却只有简单的几句话。他说:就像做梦一样——一场又一埸的梦,每一埸梦醒来,变化已经形成,至于变化的过程,实在一无所知。
温宝裕和红绫、蓝丝商量还是想到那鸡场去,把“上帝造人”的装置找出来。
他们的行动如果成功,那实在骇人听闻,因为那等于他们有机会可以随心所欲地制造各类妖怪了!
我和白素相视苦笑,神鹰虽然才变成人,可是感觉极端敏锐,立刻知道我们心中在想什么,他来到我们身边,沉声道:“就算如此,也没有什么大不了,所有人,根本都是各种生物的混合,所以才有各种各样不同的行为,不在乎再多一些!”
他所说的,我们都同意,可是还是忍不住继续摇头苦笑。
就在这时候,蓝丝叫道:“有船来了。”
我们循她所指看去,海洋上什么也没有,一直到半小时之后,才看到了一个小黑点。
蓝丝是凭她天下第一降头师的感觉,知道有船来了。而温宝裕则凭远程望远镜,才知道有船出现,他挥着手叫:“我看是金维来了!”
这时候不必用望远镜,也可以看到奇景,不过想必是用望远镜看出来的景象更是奇特,所以温宝裕发出的惊呼声格外大声。
我们看到的奇景是在那个小黑点上,突然冒起了另一个更小的小黑点,这小黑点迅速升上高空,向我们接近,来势极快,不到三分钟,就可以看清楚那是一头鸟,正展翅向前飞来。
这时候在甲板上的神鹰,突然发出了一阵长啸声,维持了有将近一分钟之久。
那一阵长啸声响亮至于极点,可是却又并不刺耳,悠悠绵绵,不知道可以传出多远。不过可以肯定的是,看来距离我们至少还有一千公尺的那只大鸟显然可以听到,因为有一下接一下类似的声响从空中传来,响应神鹰的长啸声。
而在这时候,更可以看清楚大鸟的身下,有一个兜,在那兜中,有人正在向我们挥手。
毫无疑问,那正是金维和他的大羊鹰来了!
看来金维心急,嫌船来得太慢,所以干脆利用大羊鹰,飞向我们,使我们看到了奇景。
大羊鹰来势极快,转眼之间,已经到了近前。
在这段时间中,在甲板上的神鹰和天上的大羊鹰一直在互相呼应,这种情形十分有趣。虽然神鹰已经成精变人,可是他鹰的本性还在。
而且他原来虽然和大羊鹰品种不同,但同属鹰类,相互之间,显然可以沟通。
我想到了这一点,立刻向红绫看去。红绫看来也知道神鹰和大羊鹰之间可以沟通,这意味着神鹰要跟着金维离去,所以红绫的神情看来很是忧虑。
神鹰却恰好相反,兴奋无比。等到大羊鹰带着金维来到船的上空时,神鹰发出了一声怪叫,竟然在那一-那间忘记了自己已经变成了人,只见他双臂挥动,人向上跳了起来,看他的样子,像是想飞上去迎接大羊鹰。
他这向上一跳,跳得很高,估计超过两公尺,然而他双臂挥动得再快再用力,也无法代替原来的翅膀,所以他非但没有飞上天,而且立刻重重的摔了下来,跌在甲板上,发出了巨人的声响。
本来从这样的高度落下来,不应该摔得如此狼狈,可是他一心想向上飞,结果却往下掉,在完全没有心理准备的情形下,自然就变成现在这样子了。
而大羊鹰已经盘旋而下,首先是金维从那个兜中一跃而下,接着大羊鹰也停在甲板上。
这时候我才见识到那大羊鹰的巨大。
只见它站在甲板上,足有三公尺高下,偶然双翅横展,更是如同眼前起了一片乌云,双眼其大如拳,闪闪生光。金维本来个子不小,可是站在它的身边,看起来就像是小人国中的人物一般。
那大羊鹰在甲板上落定之后,目光就一直停留在神鹰的身上。虽然它没有表情,可是千真万确,在它的眼光之中,可以看出它的心中充满了疑惑。
金维向大羊鹰走过去,大羊鹰身子晃动,全身翎毛不断抖动起伏,发出一阵又一阵古怪的声音。神鹰的动作和发出的声音和它相同,只差身上没有羽毛而已。
这种情形,显然是神鹰和大羊鹰正在沟通。在一旁看到这种情景的我们,只感到新奇和讶异。可是金维和红绫两人,却有不同的感受。
他们都曾经和鹰长期相处,自以为已经可以和鹰沟通,如今看到了这种情形,他们才知道自己和鹰之间,实在还有很大的阻隔——像神鹰和大羊鹰现在的情形,才是真正的沟通。
所以他们的神情都有不同程度的激动,红绫首先忍不住叫:“你们在说些什么?”
神鹰立刻回答:“它不相信我是鹰变的!”
金维兴奋得满脸欢容:“你们之间完全可以沟通!”
神鹰点了点头,然后又发出了一阵古怪的声音,大羊鹰则用同样的声音作响应。
金维急不及待地叫:“问它有关山顶怪人的事情!”
神鹰道:“我已经问了,它说要到那山顶去,才能说得明白。”
金维用力挥手:“那就立刻去,还等什么!”
神鹰伸手向大羊鹰身上拍了一下:“对,立刻去。”
这时候,我和白素自然而然到了红绫的身边,一边一个,握住了她的手。
因为红绫显然不舍得和神鹰分开,可是神鹰却像是恨不得立刻和大羊鹰离去,完全没有顾及红绫的情绪,十分可恶,很是“非我族类其心必殊”,我们怕红绫因此不高兴,所以站到她的身边,表示支持。
红绫明白我们的心意,所以她也紧握住了我们的手。
直到这时候,神鹰才转过头,向红绫望来,道:“我和它一起到那山顶去,看看究竟有什么古怪。”
我和白素一起吸了一口气,想看红绫有什么反应——因为我们明知道红绫不想神鹰离开,而神鹰的那种毫不在乎立刻离去的态度,也确实令人讨厌。他才从一头鹰变成一个人,红绫一定有许多话要对他说,他却完全没有顾及这一点,我和白素都恐怕红绫会生气,对神鹰发作。
却想不到红绫听得神鹰那样说,只是更用力握住了我们的手,声音很平静:“好,一定有许多秘密等待你去发掘,有了结果,请告诉我们。”
神鹰和金维齐声道:“当然!当然!”
他们说着,金维向大羊鹰做了一个手势,大羊鹰腾空而起,双翅哄动,带起了一股劲风,在大羊鹰离开甲板有几公尺时,金维跳进了那个兜中,向神鹰招手。
神鹰向大羊鹰发出了一阵叫声,像是在说他本来也会飞,现在只好要大半鹰带。
随着那一阵叫声,他也向上跃起,大羊鹰和他的动作配合得极好,右翅膀向下伸,神鹰双手抓住了大羊鹰的翅膀,再一个翻身,竟然就骑上了大羊鹰的背上!
大羊鹰发出了一下嘹亮的叫声,翅膀扇动,一下子就飞上了半空。我们抬头看去,所看到的奇景,简直难以形容。
金维在大羊鹰脚下,倒也罢了,神鹰骑在大羊鹰的背上,却是个不折不扣的奇观!这种奇景,只有在神怪小说中才有,居然活生生出现在眼前,真是叹为观止。
转眼之间,大羊鹰已经飞到那船上,而那船也立刻远去。
温宝裕闷哼了一声:“千辛万苦把鹰变成了人,却说走就走!”
红绫笑了起来:“从鹰变人,等于是一种成长过程,成熟的人,当然都难免要远走高飞。”
我和白素听得她那样说,都十分安慰,因为那表示她也已经成熟了,不必担心她会因为神鹰的离去而情绪不安。
当天我们在海上遨游了半天,下午才开始回程。
而那偶然的发现,就在回程中发生。
海上有许多小岛,船在行驶中,经过了一个又一个,我和白素在甲板上,悠然欣赏海上风光。
突然之间,我指着一个小岛问白素:“你还记不记得在这个小岛上发生过什么事情?”
虽然只是问白素,可是我在发出问题之后,望向红绫和温宝裕。他们三人都立刻点了点头,表示记得或者知道在这个小岛上发生过什么事情。只有蓝丝不知道究竟,她向温宝裕望去,温宝裕道:
“这是卫斯理许多奇遇之一,他曾经在这个小岛上,见到过一个变成一只海螺的人。”
蓝丝“啊”地一声:“不但各种生物可以变成人,人也可以变成其它生物!”
当我看到那个小岛,想起了多年之前的一件事情时,并没有想到蓝丝所说的那一点。所以这时候听得蓝丝这样说,我不禁也叫了一声:“真是!”
我们才经历了其它生物变成人,以为是万古未有之奇,可是事实上,如果和题为《贝壳》的这个故事中,所叙述的从人变成海螺结合来看,就可以知道,生物之间(包括人在内)生命形式的转换,对掌握了其奥秘的人来说,实在是简单不过的事情。
在《贝壳》这个故事中,我遇到的那两个外星人,就很容易地把人变成了海螺。
或者说,把一个不快乐的人变成了一只快乐的海螺。
听起来很玄,其实那个故事并不复杂,十分平淡,几句话就可以说完:万良生是一个富豪,可是他并不快乐,在一个偶然的机会中他遇到了外星人,而他遇到的外星人掌握了生命形式变化的能力,于是在万良生的要求下,把万良生变成了一只海螺。
其中的过程如何,我完全不知道。我之所以有这样的一个经历,是由于万良生的妻子——一个可怕之极的女人要小郭把万良生找出来,而小郭又向我求助之故。
这件事已经过去了很多年,这时候因为经过和事情发生有关的小岛,所以才想了起来。
而一想起来之后,发现事情和我们最近的经历可以发生联系。
神鹰从鹰变成人,万良生从人变成海螺,变化的原则是生物之间的生命形式可以随意变来变去,而且看来宇宙间掌握了这种能力的外星人还不在少数,只是地球人对此还一无所知而已!
这种情形当然令人感叹。
在这时候,我注意到温宝裕好几次欲言又止,像是有什么话要说,可是终于又没有说什么。
我没有追问,因为感叹之余,我看到红绫始终神情有点忧郁,所以我提议:“反正时间还早,我们就在这小岛上停一下,或者散步,或者游水,轻松一下。”
红绫像是领先知道会有事情发出一样,突然兴致变得很高,立刻高叫:“好极!我先下水,我们在岛上会合!”
说时迟那时快,她话才一出口,已经奔向船首。我和白素明知道红绫体质强健、水性极佳,而且又是跟全世界首三名潜水好手之一的穆秀珍学的潜水,就算这小岛附近有许多岩洞,水流也很混乱,也绝难不倒红绫。可是我们还是大声叫道:“小心!”
等到我们叫出来,红绫早就“唰”地一声,插进了海水之中,等到她再浮上海面,已经在一百公尺开外了。
看着红绫在海上忽隐忽现,看来像是可以比我们更早到达小岛。蓝丝看了这种情形,竟然大为羡慕,赞叹道:“她在水里,就像一条鱼一样!”
温宝裕在一旁解释:“蓝丝她不会游泳!由此可知,世界上还是有公平这回事——降头女王也有不能的事情!”
白素笑:“学会水性,并不困难。”
蓝丝笑着摇头:“不知道为什么,一到水里,我就六神无主,心烦意乱,根本不能有任何作为。”
她虽然笑着说,可是竟然大有恐慌之色,可知她是真正怕水,这种情形很是出人意表,不过当时我也没有进一步追究,而船在这时候已经靠近小岛。
我们下了小艇,驶上小岛,我和白素沿着沙滩走,温宝裕和蓝丝跟在我们后面。
温宝裕忽然说道:“把万良生变成海螺的外星人,我看神通比上帝还要大!”
不等我问他为何有这样的想法,他就已经自己解答:“他们把万良生变成海螺,看来是说变就变,并没有经过‘复制——加入海螺基因’的过程。”
他来到了我的身边,望着我,等我发表意见。
我道:“我并不知道他们把人变成海螺的过程。”
温宝裕对我的经历像是比我自己更熟悉,他道:“根据你记述的经过,那类外星人像是在说话之间,一下子就把人的生命形式转换成为海螺的生命形式了。”
我皱着眉,没有立刻回答。
温宝裕的说法,虽然我不是完全同意,可是我也感到,那类外星人把人变成海螺,绝不如神鹰变成人那样大阵仗,好象也是在很短时间内发生的事情。
就这一点而论,说那类外星人比上帝这类外星人更神通广大,也可以说得通。
可是要我相信宇宙之间还有比上帝能力更强的外星人,又很难接受。尤其我和那类外星人打过交道,觉得他们并没有什么了不起,当然更难以接受这样的想法。
所以在想了一想之后,我道:“或许把人变成其它的生物,是由复杂变为简单,要容易得多。”
温宝裕大摇其头:“非他非也!总之是生命密码的变更,才形成了生命形式的改变,不管是变过来还是变过去,道理一样,困难程度也应该相同。”
我道:“才不相同。要把人变成狗,再容易不过,只要把他们赶到强权势力面前,有一类人就立刻变得比狗更加狗!”
温宝裕笑道:“你要从心灵和行为上来说,就没有法子和你再讨论下去了。”
我哼了一声,温宝裕继续道:“单就身体的结构而言,生物其实没有高级和低级之分——人体的结构复杂无比,狗体的结构何尝不复杂?就算是海螺,也一样复杂之极。生命形式的改变,主要表现在身体外形上,所以应该同样困难!”
温宝裕的话,很有道理,所以我点了点头,同时间他:“你有什么解释?”
温宝裕挥动手:“上帝确然万能,可是上帝造人毕竟是很多年之前的事情了。宇宙中各种能力一定在不断地进步,当年只有上帝才可以做到的事情,现在就可能有许多外星人都做得到,而且可以用更简单的方法做到。”
我在想温宝裕这个假设是不是可以成立,温宝裕进一步举例:“就像以前,计算机体积庞大,绝非私人可以拥有,可是现在,普遍的私人计算机,功能就超过了那时候的设备。”
我还没有反应,白素已经点头:“说得有理,在整个宇宙间,科学也在不断进步之中。”
温宝裕得到了白素的认同,手舞足蹈,高兴莫名,进一步发挥:“宇宙间掌握了生命形式改变方法的外星人可能已经很多,所以在勒曼医院的那些外星人实在没有什么了不起!至少他们离掌握这种能力还很远!”
他一面说,一面还现出不屑的神情来。
我不以为然:“勒曼医院那些外星人并没有说他们有什么了不起,而我还是认为他们了不起——和地球人比较,他们高明了不知道多少!”
温宝格并不反对我说的话——事实上,我们的说法并没有什么矛盾。温宝裕十分感慨道:“真可惜,你当年随便放过了那类外星人,不然向他们请教生命形式改变的方法,早就可以把任何生物变成人,也可以把人变成任何生物了!”
温宝裕唯恐天下不乱的性格真是有点令人吃惊——真难以想象这种情形如果普遍,会是什么样的情景。
我道:“我曾经问过他们如何可以做到这一点,他们说很简单,只要把生命密码略加改变即可!”
温宝裕瞪大了眼睛苦笑,说起来简单到了只有一句话,可是做起来却不知道是怎么一回事了。
我又道:“我始终认为把人变成海螺是一回事,把海螺变成人又是另一回事,其中必定有所不同,绝对不可能完全一样!”
温宝裕想了一想,总算没有再提出什么新的说法。