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七月，上都城谣言四起。一会儿有消息说皇帝已经龙驭归天了，一会儿有消息传皇帝拟定一份更换太子的诏书，一会儿又有消息传世平太子书信邀请各世袭家主们上京，太傅刘炯也即将回京。还有在传长沙郡王要返回其领地的。朝野形势扑朔迷离，各路人士惴惴不安，对目前的局势充满担忧。
其实这些传言也不是空穴来风，大致都基本属实。
只有传言同乐已死的消息不完全正确，眼下的同乐还尚存一口气，只是已经深度昏迷了三、四天，御医们用尽浑身解数也没能把他救醒。凭御医们的经验，他再次苏醒过来的几率很小。应该说同乐将薨，是迟早的事情。
传言同乐立了更换太子的诏书，这件事先是有不少内宫太监风闻，后来传到宫外。据说，同乐在昏迷前的一天晚上，嘱咐杜衡拟定了一份传位于福常的诏书。只是这份诏书没有当着内阁大臣们的面拟定，当时除了杜衡，没有一人在场。
因此，太子党人对这份诏书的真实性尤其怀疑。杜衡掌管着玉玺和同乐的私印，如果他要作假，完全有可能自己写下一份伪诏书，偷盖上印章。
太子党人感觉自己危在旦夕，于是刘等人四处联络。一方面，写信给西部战区统帅兼太傅地刘炯。让他火速进京主持大事。另一方面，给各大家族家主写信，请他们来京共商此事。同时，还加紧了对中间派的拉拢。
长沙郡王福常打算返回领地也是真的，常又恐惧又悲伤。以虞士基现在的能力，完全没有把握帮助他登上帝位。如果现在留恋上都舍不得离开。一旦同乐归西，世平登基，他的噩运就会降临。
虞士基也慌了手脚，他一没有兵，二没有家族支持，三没有大臣们相助，即使拿到那份诏书，也凶多吉少。他甚至也考虑过，是不是随福常一起逃往长沙。转念一想，如果世平登基后拿他问罪。即使逃到天涯海角，也会被一纸诏书拿回，于是打消了逃走的念头。
虞士基匆匆到长沙郡王府探望常。常正在指挥家人收拾细软。虞士基劝阻道：“殿下。您现在不能离开。您一离开，咱们就彻底输了。”
福常沮丧地问：“难道不走还有机会？”
“对，咱们还有最后地机会!”虞士基把头凑到福常耳边，低声道，“殿下忘了？太尉还有没有表态呢。”
福常已年满十五岁，也有一定的政治头脑，他摇头道：“要表态，太尉早就表态了，还需等到现在？”
“太尉两年前对臣说，在立太子的问题他会遵循陛下的意愿。如果他认可了那份诏书。咱们就赢了。”这也是虞士基最后的希望，如果还不行，他也只能坐以待毙了。
暂时稳住了福常。虞士基马不停蹄地赶往太尉府。进门时，正遇见刘出来。刘见他到来，冷冷地哼了一声，拂袖而去。
“太尉，有人正在密谋作乱了。您老人家可要出来主持大局啊。”虞士基见他太尉。便匍伏到他脚下，泣道。
“虞大人有话好好说。快快请起。”太尉一把拉起虞士基，请他坐下，惊讶地问道，“谁要作乱？”
虞士基气愤填膺地说道：“太尉，未经内阁商议，太子党人又是叫刘炯回京，又是请各大家主进京，不是密谋作乱又是为何？”
太尉听了此话，捋着长须沉默不语。虞士基又道：“陛下尚在，他们这么干简直是迫不及待地想陛下早死……”
太尉打断他的话，说道：“方才，陛下目前的身体状况你是知道的，他们也许是想早点做准备。”
“准备什么？”虞士基显得很激动，“陛下对诸事都有了安排，用得着叫刘炯回来吗？未经内阁商议，刘炯回京就是擅擅离职守。而且下官敢断言，刘炯到京之日，便是祸乱开始之时。”
太尉思索了一会儿，缓缓而道：“你是担心他会对长沙郡王不利？”
虞士基点头道：“是。陛下留有诏书传位于给长沙郡王，然刘炯等人必定不服，他们一定会首先拿长沙郡王开刀。”
太尉皱着眉问道：“说起那份诏书，老夫也颇有怀疑。陛下无缘无故，为何突然要立下那份诏书呢？”
“太尉，这事下官略知一二。”虞士基掌管着监察三司，即使内宫的消息，他也知道一些。
“请讲。”太尉一副洗耳恭听的样子。
虞士基放低声音说道：“在陛下昏迷前地一天，六灵公主去养斋探望。陛下发现公主神色异常，问其原因。公主支吾不言，陛下遂起了疑心。待公主走后，陛下叫来了几个公主身边的太监询问，这才知道是世平太子，这一阵子天天去纠缠公主。据那些太监说，世平太子曾强吻过公主，还对公主说，登基后要纳她为妃。”
“这成何体统？！”太尉闻言拍案而起。
虞士基也是一脸悲愤道：“谁说不是呢？公主是伯安太子之女，而且今年才十岁，世平太子要纳她为嫔妃，简直是僭越非礼之极。陛下因此大怒，当众怒骂世平太子是毫无礼义廉耻的孽子，随后就叫杜衡进屋去立那份诏书。本来陛下准备第二天召见内阁大臣，宣告诏书地内容。结果，当晚有人来禀告，说世平太子又去了紫苑宫纠缠公主，陛下气急攻心。便昏迷不醒了。”
太尉听罢，又严肃地问了一句：“你所说地是否确有其事？”
虞士基又是诅咒又是发誓，说道：“下官怎敢妄言？太尉要是不信，尽可找养斋或是紫苑宫的太监宫女们来询问，他们大多都知道这事。”
太尉在屋内来回踱步数圈，终于下了决心。对虞士基道：“老夫以前只是以为他赢弱。没想到他竟会做出如此僭越之事。他的确不适合太子之位，老夫会按照陛下的旨意行事。”
虞士基大喜，有了太尉的支持，谁胜谁负还未可知。只是他不知，在他和太尉说话这功夫，高颖和贺若弼也正在商议此事。
贺若弼进到高颖的书房，见高颖愁眉不展，正在沉思。他大声叫道：“昭玄，陛下昏迷不醒，万一有个意外。我们该如何应对？”
“我也正在考虑。”高颖起身让座，又叹了口气说，“唉！偏偏陛下在这个时候不省人事。许多事情让我们这些做臣子地很难决定。”
贺若弼坐定后，道：“依我之见，咱们还是召开内阁会议，大家在会上统一意见。”
高颖对此不报信心，道：“有虞士基在，意见也不是那么容易就能统一的。”
贺若弼眼中闪过一丝寒光，咬牙道：“那就让他不能出席会议，可好？”
高颖被贺若弼的这个想法惊得脸色大变，急忙劝住道：“辅伯，你可千万不要乱来。这个时候错一步。就有可能引发大乱。”
贺若弼满不在乎地说：“依我看，有虞士基在局势才会更加混乱。不如早点除点这个祸根，以免祸害无穷。”
高颖虽然也很讨厌虞士基。但并不想借此除去他。又劝道：“你即便除去虞士基又有何用？他只不过是长沙郡王地老师，要是那份诏书是真的，就算虞士基不在了，你敢保证局势就能稳定下来？”
“长沙郡王只是个孩子，没了虞士基的支持。他还能有何作为？所以。只要断了这个祸根，一切都不成问题了。”贺若弼已被刘说服。已经站到了太子一方。他今日来地目的，就说服高颖。
高颖仍是摇摇头，说道：“不妥，不妥。他没有过错，这么做是有违法制的。”
贺若弼又好气又好笑，高颖也太过迂腐了。都这个时候了，还讲什么法度？“昭玄，非常时期，行非常之事。当断不断，必有后患。虞士基掌管着监察三司，他可以动用的力量你比我更清楚。万一他狗急跳墙，局势就不好收拾了。还不如趁他现在没有防备，一举将他拿下。”
高颖还是觉得不妥，道：“可万一那份诏书是真地怎么办？这样做，可算是谋反。谋反大罪，你我都是担不起地。”
“诏书之事，只是传言，我不相信真有那份诏书。陛下要更好太子，为何早不换晚不换，偏偏要在昏迷之前立诏？其中必定有假！也许杜衡被虞士基和长沙郡王收买了，伪造出那份诏书。”贺若弼此时已全完站在太子一方地角度考虑问题，根本不相信那份诏书是真地。
高颖还是不信，道：“杜衡服侍陛下二十多年，忠义可信，他绝不会犯下这种欺君之罪！何况陛下还没有真正断气呢。”
贺若弼有些着急了，道：“即便那份诏书真地有，也不能让长沙郡王继位。”
高颖把脸一沉，对贺若弼严肃地说：“你想违背圣意？”
贺若弼解释道：“不是我想违背圣意，而是长沙郡王没有继位的可能。你想想，陛下龙驭归天之后，杜衡拿出那份诏书，刘炯等人他们能认同吗？枢密院御林军统领、羽林军副统领都是坚定的太子党人，御林军和羽林军中，起码有一半人会支持世平太子。不认同的后果，就会引发祸乱。到那个时候，可能连长沙郡王也保不住了。”
高颖脸色铁青，贺若弼说的是实话。在京畿三支护卫军中，太子党掌控了三分之一，三分之一可以说是贺若弼的心腹，另外三分之一掌控在太尉手中。如果太子党不认同诏书。长沙郡王一党在京城又没有掌控军权，很有可能铤而走险发动兵变。
还有贺若弼说此话，证明他也有在最后时刻发动兵变地决心。一旦发动军变，长沙郡王十之八九性命不保。
现在摆在高颖面前的有三条路可走。要么支持世平太子顺利继位，还可以保住福常的性命。要么中立，仍其事态发展。要么支持福常。最后落得个失败地下场。到底如何选择，他迟迟下不了决心。
贺若弼见高颖一直沉默不语，又劝道：“昭玄，你就别再迟疑不决了。那份诏书百分百是伪造的。与其看着灾祸将至，还不如平稳的让世平太子继位为好。现在我们最需要地就是稳定，局势稳定才能专心地治理朝政。”
这番话让高颖动摇了。整治吏制才刚刚开始，如果朝局动荡又执行不下去了。还有，早在与鲜卑开战前，他就定制了一系列的恢复帝国经济的措施，只是因战事开始没能实施。现在鲜卑战事已结束。国内除了番州部分地方不安定，总的环境还不错。他正想借着这个机会，放开手脚大干一番。如果朝廷乱了。他的政治抱负也无法实现。
想到这里，他长出一口气，缓缓说道：“好吧。我支持世平太子。不过，前提是那份诏书确系伪造。”
见他松了口，贺若弼也轻松下来，笑道：“这个你尽管放心，刘向我保证，那份诏书是假地。”
“他凭什么能保证诏书是假地？”高颖好奇地问道。
贺若弼把头凑过来轻声说道：“他在虞士基那边安插有人，据那人报告，假诏书之事都是虞士基一手策划的。他早在陛下病重之时。就在暗中做手脚。”
“可有证据？”高颖半信半疑，以他对虞士基和监察院地了解，虞士基还没有能力插手宫内事务。要说诏书事件是虞士基一手策划的。他不信。可如果虞士基真地收买串通了杜衡，就大有可能了。
“具体证据还没有找到。只是据暗探报告，虞士基这几天秘密会见好几个养斋和紫苑宫的太监，嫌疑很大。”
“哦？那么，六灵公主也与此事有关吗？”高颖吃了一惊。问道。
贺若弼自己也不敢肯定。模棱两可地说：“或许吧。毕竟公主每日都要去养斋，也许她参与了也说不定。”
高颖摇摇头说：“公主才十岁。她怎么可能参与太子之争？这对她有害无益。”
贺若弼微微一笑，说：“你别忘了，她天资聪慧，连陛下都称赞她是神童。再则，她的生父张锐，和虞士基走得非常近，还差点结亲。也许她是受张锐地指示，和虞士基串谋呢？”
“这事要继续追查。”高颖还是不信。张锐已经离京去平息番州的叛乱，没有道理也参与到伪造诏书的事情中。但他也不解，虞士基找六灵公主紫苑宫的太监去干嘛。
“除非把虞士基叫去的那些太监，都抓起来一一审问，不然也查不出真相。依我看，不必再查了，还是来个一劳永逸吧。只要虞士基一死，即使陛下归天，杜衡也不敢把那份伪诏书拿出来。”贺若弼又提出了他最初的建议。
高颖沉思一会儿，说：“这事还是要慎重行事，杀虞士基不妥。先不说杀不杀得了他，就算把他杀死，一旦消息走漏，我们就被动了。现在还是我们占据优势，没有必要为不确定的后果冒险。”“好。暂且不谈这事。”贺若弼见他还是不答应，也不在再提此事，接着转移了话题，“太尉那里还需你去说说。”
高颖摇摇头说：“不必了。太尉早就对我说，他在这事上保持中立。”
“你相信他的话？”从贺若弼表情上可以看出，他对此表示怀疑。
高颖紧紧盯着贺若弼的双眼，一字一顿地说道：“我相信他的话。他是不会对我说假话地。”
贺若弼叹了一口，点点头说：“既然如此，太尉那边就放放。刘他们已经给各家族去了信，邀请他们来京。刘想请你也给那些家主们去封信，催催他们赶快动身。”
“没问题，这事我去办。”高颖爽快地答应下来。在他看来，世袭家族的家主们都来上都，更有利于稳定局势。
“主公，出大事了！”两人正在商议，忽听门外有人禀报。
高颖打开房门，见是自己府上的一个护卫统领，问道：“发生何事？”
护卫统领躬身而道：“虞士基虞大人在西市口遇刺。”
“什么？”这个消息如五雷轰顶，惊得高颖差点坐到地上。幸亏护卫统领机警，搀扶了他一把。
“什么时候地事？”高颖站稳后，急忙又问。“就在几分钟前，虞大人府上的护卫全体出动，属下询问他们去哪儿，才知道了虞大人被刺。”高颖的府第和虞士基的府第很近，都在一条大街上，大门相距只有数百米。虞府护卫出动，高府当然在第一时间就会知道。
“虞大人现在如何？”贺若弼也走到门口，问道。
护卫统领摇摇头回道：“不知，虞府的护卫走得很急，没有多说。”
“好，你去吧。”高颖挥挥手让护卫统领退下。
“辅伯，你对我说实话，这事是不是你派人去干地？”高颖关上房门，面色难看之极，死死盯着贺若弼问道。
“怎么可能是我？我不是一直在你这里吗？”贺若弼甚是惊讶，没想到高颖会怀疑是他做地这事。
虽然贺若弼矢口否认，但他看得出高颖怀疑是他派人干的。刚才还在建议要除掉虞士基，紧接着虞士基就出事了。很难让人相信刺杀事件与他没有瓜葛。
贺若弼知道自己地嫌疑大，正色道：“我不是正与你商量吗？在你没同意前，我是不会行动的。”
高颖见贺若弼说的认真，在加上平日对他的了解，也渐渐相信了他的话。高颖疑惑地问道：“那么，你认为这是谁干的呢？”
贺若弼想了想，说：“会不会刘他们干的？”
“嗯！有可能。”高颖认同了贺若弼的看法，他知道也只有刘他们才希望虞士基早死。
贺若弼略显兴奋之色，道：“昭玄，其实这样也不错。虞士基死了，对大家都有好处。”
高颖看了他一眼问：“那如果他没死呢？”贺若弼愣住了。
贺若弼、高颖都在思索，到底是谁要杀死虞士基，虞士基到底死了没有？如果虞士基没死，他会怎么办？也许，他会豁出命一搏。如果出现这种的结果，后果就严重了。监察三司有无数的暗探，要是他想反击，下令刺杀几个人也似乎易如反掌。