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“飞鸟”号商船满载着从罗马换取的金银、羊绒等制品，顺着洋流驶入夷洲海峡。这次出海非常顺利，眼看着过了夷洲海峡就到家门口了，货主林朝顺站在甲板上，享受着阳光的温暖和海风的轻抚，心情非常愉悦。
以往出海，不仅要反复盘算是否有利可图，还要随时提防风暴、海盗的袭击。而这次出海，运到罗马去的瓷器受到当地人的热烈追捧，几天之内即告售罄，价钱也卖得好，而且往返的路上也没有遭遇风暴和海盗。
他心里默算了一下，这趟跑得值，来回的利润接近上万金币。还望上天多多保佑，下次要是还能赚这么多，回来后就可以把这艘中型货船卖掉，因为手中已有足够的钱买一艘大商船了。今后换上了大商船，就可以倒腾品种数量更多的货物，也就能赚取更多的钱。
船长黎韶走到他的身边，说：“老板，这次回去打算休息多长时间？”
林朝顺微微一笑，说：“怎么，想儿子了？”
“是啊，我走的时候，儿子才三个月大，八九个月不见，他都快一岁了。真想早点儿见见这个小家伙儿，也不知道他现在会不会自己走路了？”黎韶说起儿子，恨不得立刻插翅飞回家里。
“嗯。这次出海比往日时间长了点。不过这次地利润不错。这次回去后，所有船员的奖金翻倍，而给你的是两成的利润分红。”林朝顺做海贸生意三年，黎韶是他雇佣的第一位船长，足足跟了他三年。
林朝顺对黎韶很满意，他不仅航海技术好。而且老实本份、任劳任怨，无论在外面耽搁多久，从来没有怨言。
既然林朝顺想扩大海贸生意，那么就得想办法留住得力助手，比如船长黎韶。他盘算着，以后生意越做越大，还要再购买一艘船，到那时候，就把其中的一艘交给黎韶主理，交易地事情都委派给他。自己则跟着另一艘船跑生意。这样，两艘船轮流出海，能更节省时间。也能赚取翻倍的利润。
通过三年以来对黎韶品行能力的观察，他完全有理由信任黎韶，不怕黎韶蒙他的钱，只怕黎韶辞职。要是少了黎韶这个左膀右臂，即使自己拥有两艘船，也不敢分别出海。像黎韶这样的既有能力、品行又端正人太难得了，一定要想办法拴住他。所以，他就想出了给黎韶分红的办法，希望把黎韶的心给留住。
果然，黎韶听说要给他两成的利润分红。又是惊讶又是欢喜，高兴得半晌说不出话来。林朝顺拍拍他的肩膀，说：“只要你一直跟着我。以后每次交易都给你两成红利。你放心，我绝不会亏待你！”
黎韶半开玩笑地说：“我黎某人何德何能，受您如此器重？！放心，老板，我不会离开您。离开了您。打着灯笼也难找到这么五谷丰登的饭碗了。”
林朝顺就等着他这句话。大喜道：“好！只要今后我们同心协力，我们地生意终有一天会达到安济富的规模。”
黎韶心里可不这么认为。他觉得要想超过“安济富”。比登天还难。“安济富”的崛起就像是一个传奇，速度之快令人瞠目结舌，难望其项背。
“安济富”地老板王敬宝白手起家，据说当年他也是用一艘中型商船开始的海贸生意。只是短短数年间，便富甲一方了。今日无论是“安济富”的船队规模，还是交易规模，都超过了有着数百年历史的大商号，成为了在罗马地区最有影响力的汉人商号。
林朝顺有这样的决心，黎韶虽觉得难以实现，但也积极表示支持老板：“只要老板有这样的雄心壮志，我就陪着老板干到底！”
有了黎韶的支持，林朝顺的信心大增，满心憧憬着美好的未来。可是还未等他美梦醒来，忽听桅杆顶上有人喊道：“前方发现有船，像是海盗。”林朝顺被这句吓得一个激灵，打起了十二万分地精神：“有海盗？在哪里？”
黎韶此刻全神贯注地凝望着前方，没有回话。林朝顺也向前方望去，直到海平面上出现一个黑点，但是他视力不佳，看不清是不是海盗船。
他迟疑地问黎韶：“听说夷洲的海盗得罪了疯虎，被一网打尽了。怎么又冒出海盗了来了？会不会搞错了？”
黎韶皱着眉说：“只要有船出海，就会有海盗，自古以来都是如此。也许夷洲黑眉信一伙海盗是被疯虎给灭了，但是海盗不会就此消亡的。虽然现在不能肯定前面就海盗船，但我们还是小心为妙。”
“是，是，小心驶得万年船，做好防备！”要是被海盗给抢了，那么这几年积攒下来地积蓄都没了，这几年的辛劳也全都打水漂了。事关财物的安全，林朝顺自然不敢大意。
一刻钟之后，桅杆顶上又传来一声尖锐的叫声：“看清了，是海盗船！”
林朝顺的心提到了嗓子眼儿，无助地看着黎韶，他现在全指望黎韶能临危不乱、指挥若定，成功摆脱海盗地追击。黎韶大声喝令，大副赶紧去组织二十名船员带弩弓和刀剑到甲板集合，以防不测。然后他看了看风向和潮流，命令升起右侧帆，将船驶向海盗船地左侧。这时“飞鸟”号商船是顺风，迎面而来的海盗船是逆风。按照黎韶地想法，利用顺风和侧帆的优势在海盗们反应过来之前，将商船从海盗船地左侧绕过。这个计划很大胆。但如果成功了，等海盗船反应过来时，再想转身追击肯定来不及了。
可事与愿违，对面的海盗显然经验老到。早就预料“飞鸟”号商船会使用这种方法，只是在观察“飞鸟”号是从左走还是从右走。等到“飞鸟”号的意图暴露出来，海盗船也在同一时间向左侧转舵。
黎韶见到海盗船的行动后。便心知今日凶多吉少了。现在他有两个选择，一是命令停船，等待海盗船靠上来抢劫。这样做的好处是，虽然损失了财物，但可以保住性命。因为海盗有海盗的规矩，只要被抢船地不反抗，他们是不会伤人和杀人的。
另一个选择就是继续逃跑，并向海盗船射击。但如果被海盗船追上，那么凶残的海盗会杀死船上的所有人。
事关生死存亡，黎韶不敢自己作主。便询问林朝顺的想法。林朝顺听了这两个建议，不假思索的选择了继续逃跑，必要时以命相搏。这满船货物不仅是几年的心血。也是他梦想的起点。
可是这个决定遭到一些船员的反对，其中一人对船员们喊道：“我们只是普通的船员，和凶狠地海盗搏斗简直是让我们去送死。老子可不傻事，你们呢？”
黎韶满脸怒容，大声喝问：“你要干嘛？”
那人回过身毫不畏惧，说：“船长，我劝你还是下令停船吧，咱们犯不着为了别人的财物送命。”
林朝顺恐惧的盯着黎韶，生怕他答应了那名船员地建议。
“我身为船长，应该对船主负责。保卫船是理所当然的事情。你身为船员，也应该如此。这是最起码的道理，你难道不懂？”幸好黎韶断然拒绝了那人的建议。并高声呵斥他。
林朝顺悬着的心，稍稍放下。心想，我果然没有看错他。这次如果侥幸逃生，回去过我就和他拜把子结为兄弟。
那名船员遭黎韶呵斥异常愤怒，转身而去。黎韶也没有时间理他。又下令转舵向右。他还没有完全绝望。“飞鸟”号商船虽是中型商船，但船上有左右两个侧帆。他已经看清楚。对面的海盗船只有三个高大的主帆桅杆，并没有安装侧帆。
他对“飞鸟”号商船的各项性能了如指掌，知道只要全船上下齐心协力，有效的利用好侧风的优势，就有机会摆脱海盗。
他把自己地想法告诉了船员们，大多数船员选择了相信他，都返回各自的岗位，按照他下达的指令行事。
黎韶地航海技术的确很了得，即使对方是伙经验丰富的海盗，几次预先转向拦截，但还是黎韶忽左忽右、真真假假的几次转向给弄晕了。乘着海盗一次上当，“飞鸟”号在黎韶的指挥一举突破到海盗船地身后。
脱险之后，全船上下一片欢呼声。大家都在相互庆幸能躲过海盗地拦截，也在对黎韶的技术赞叹不已。林朝顺热情地拥抱黎韶，说：“阿韶，你我结为兄弟可好？哥哥真地太需要你了，请你一定要答应。”
黎韶悄悄擦了擦脸上的冷汗，迟疑地说：“其实，你是老板不也很好？结拜了兄弟，有些话反而不好说了。”
林朝顺哈哈大笑，说：“你别犹豫了，就这么说定了。记住今后咱们就是一家人了，一家人有什么话不好说？”
黎韶能感觉出，林朝顺是真心想与自己结交，便点点头算是答应了林朝顺的提议。林朝顺大喜，拉着黎韶的手说不停，一会儿叫黎韶把家搬到自家一块，一会儿又说回去后就当黎韶的儿子的干爹。
可是显然他们高兴得太早，那艘海盗船在掉过头之后全力追击。开始“飞鸟”号上的船员还不在意，同是顺风的情况下海盗船并不容易追上来。但过一会儿，当有的船员看见海盗船突然从船舱下层伸出了许多船浆，并用力划动起来，都忍不住惊呼起来。
黎韶听到叫声后，跑到后面甲板观望，也变了脸色。心想难怪没有看见这艘海盗船安装侧帆，原来它是装了船浆。这种安装了船浆地海盗船。以前多在红海一带常见，因为红海中风势较少，风帆动力远没有浆动力重要，所以在那里抢劫最主要就要按装船浆。
后来罗马和苏丹开战后，特别是两国的海战爆发之后，红海一带的海盗数量大为减少。大多数海盗为了避免伤及无辜。远遁到他处寻找生意。只是黎韶没有想到会在夷洲海峡这里，见到这种海盗船的身影。
对付这种海盗船的办法就是利用“飞鸟”号的侧帆，顺着侧迅速逃离。海盗船虽然有船浆，但在侧风地情况下，也追不上来。
但是夷洲海峡和红海的地理环境很相似，宽度不足于甩掉海盗船。“飞鸟”号如果要是一直顺着侧风跑，还没有等甩掉海盗，就已经靠岸了。靠了岸，虽然人能上岸逃离，但全船的货物却不能幸免。所以没有到绝望之时。黎韶不打算用这个办法逃生。
黎韶仍然采取老办法，轮流升降船上的左右侧帆，“飞鸟”号行驶起来忽左忽右。以借此迷惑海盗。但这次，海盗不再上当，无论“飞鸟”号往左右哪边跑，它一直在中间追击。
海盗们知道，只要能看见“飞鸟”号的船影，那么就终有追上它的时候。如果看不见了，那么肯定是在消失的那个方向靠岸了，那么再回去寻找，也能掠取到财物。
看着海盗船渐渐追近，船员们又慌乱起来。黎韶正想再次安抚大家。忽然看见刚才闹事的那个船员，杀气腾腾地领着两三个船员来到后甲板。
黎韶刚想喝问他想干嘛，只见那名船员从怀里拨出一把匕首。猛地刺入林朝顺的胸膛。林朝顺双手紧紧抓住那名船员握刀的手，满脸不敢相信地神色看着那名船员，口里断断续续地问：“为什么…….为什么要杀我？”
那名船员恶狠狠地说：“你如果不死，船长就不会下令停船。要是不停船，我们被海盗追上。大家都得死。所以为了我们大家的性命。你还是去死吧。”
林朝顺嘴里吐出一口鲜血，转头看了一眼黎韶便断气了。那名船员用力拔出刀来。又一脚将林朝顺的尸体踢开，朝黎韶问话：“船长，这下你可以下令停船了吧？”
黎韶愤怒了，他看见了林朝顺临死前投向自己地那一眼。那眼神中包含了太多含义，对生命的眷恋、对家人的思恋等等，但最让黎韶感动的是，他在林朝顺眼中看出了，他在担心自己的安全。
他是真的把自己当成了兄弟看待，自己哪能让兄弟性命换取自己的性命？黎韶眼中冷光一闪而过，然后他假意长叹一声，对那名船员说：“既然货主都已经死了，我也没有必要在固执，你按照你的意思办吧。”
那名船员还不敢杀黎韶。黎韶在船员中威信很高，他怕贸然杀了黎韶，会引起别的船员的反击。逼迫黎韶就范，是最明智地办法。他见黎韶屈服，大喜，便转身告诉同伙，要他假传黎韶的命令停船。
可就在他一转身的霎那间，黎韶猛地跳到那名船员地身前，抓住他握刀的手，然后用力反转刺向那名船员的身体。黎韶的力气很大，那名船员虽然竭力反抗，最终被自己抓住的到刺中了胸膛。
他死前，露出了如林朝顺死时一样地表情。黎韶拍着他地脸，说：“你对我的了解太少，如果这样就能让我屈服，也就不是黎韶了。”
闹事船员地几名同伙，见带头闹事的船员死了，也有些被惊动的船员跑过来看究竟发生了什么事情。他们立刻丢掉手中的刀，跪倒在地苦苦求饶。都是说被那人威胁，才跟着一起来的。
身后的海盗船还在不断逼近，黎韶不想在这个时候再生是非，于是让手下把林朝顺的尸体抬下到客船安放，那名死了的船员和他的几名同伙锁在一间船舱里，等脱险之后再做处理。
他现在的心愿就是要把这船货，全数交给林朝顺的家人。他既然把自己当兄弟看待，自己也要对得起他。
黎韶全力与海盗船周旋，虽然距离在一点点接近，但不是一时半会儿就能追上。黎韶现在的想法是，尽量拖过这片区域。到了泉州港或是福州港附近，就可以躲入港口暂避。
可行至未远，忽然桅杆顶部又传来声音，说是前方发现五艘船，像是帝国舰队。黎韶听罢大喜，只要遇到帝国舰队就有救了。他也顾不得再转向行驶了，下令全速朝前方行进。