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城主府，后花园。
血腥浓郁，仿佛连空气都被血气浸染。
知年摊开手，在掌心中寄出红色的火焰。
火焰的出现，让在院子里围观的壁虎妖纷纷退到假山后。
知年往贵妾所说的方向走去。远看，地面似乎躺着长形的物体，走近一瞧，竟是一具无头躯体。
知年在躯体旁蹲下，举着火焰的手，在躯体上方从脖子的切口处缓慢往脚部移动。
躯体无皮，血淋淋的模糊一片。躯体的胸口处有伤口，胸腔下的心脏已被挖走。
知年收回火焰，心想：剥皮魔物竟然如此按耐不住，敢在城主府动手。
知年站起身，问：“你们是何时发现这具尸体？”
贵妾躲在曳寻的怀中：“就……就刚才，妾身原想给大人送些点心，刚走出小厨房就听见一声惨叫，过来时就……”
“来人，将府内上下封锁起来，无论是谁都不可以出入。”未等知年开口，曳寻率先下令。
小厨房离事发地的后花园不过两三步的距离，及时封锁城主府很有必要。
曳寻搂着贵妾的细腰，对知年道：“述阑公子，不好意思，突然发生这种事。现下，在此事未彻查清楚前，你不能离开城主府，包括解药，目前也不能给你。”
知年淡然道：“府内发生这种事情，自然一切听从城主大人的安排，小生也正想留在府中调查此事。”
知年将目光投放至无皮躯体上。躯体的周围，现场已乱成一糟。
知年陷入沉思，为什么这次连头也不见了？
难不成是下手的时间紧迫？
“曳寻大人。”知年道：“我觉得您有必要好好审查刚刚在此围观以及发现这具尸体的小妖怪和贵妾。”
“当然。”曳寻推开怀中的贵妾：“来人，带下去。”
“大人，不是妾身，不是妾身！”贵妾惊慌道。
曳寻抬手轻抚贵妾脸庞，神情莫测：“乖，不要害怕。”
“大人，真的不是妾身，您要相信妾身，妾身是无辜的。”
“傻孩子。”曳寻抬手轻揉贵妾发丝，而后贴近贵妾，附耳不知与她说了什么，贵妾一听，登时不再做挣扎神情颓然地与壁虎妖离开。
“述阑公子，啊昭姑娘，住处我已安排好，这几日只要你们不出府，都可随意行动。我还有要事需要处理，先行一步。”曳寻含笑道，似乎无皮血尸的事情，完全没有对他产生影响。
知年拱手作揖：“谢大人。”
知年和啊昭被安排在同一间院落，啊昭住主房，知年住偏房。
回到房间，知年和小白躺在床上。
知年沉思道：“小白，剥皮魔物这次还真大胆，竟然敢在城主府里动手。可是他为何会选择在城主府？他又是何时潜入府内？”
小白趴在知年的身上昏昏欲睡：“谁知道呢。”
知年见小白没精神回答自己，只觉无趣，随后闭上眼睛却翻来覆去愣是睡不着。
不夜城没有白日，生活规律就是困了就睡，饿了就吃。
睡饱了吃，吃饱了就敞开地玩。
知年不知道在床上躺了多久，一直无法入睡的她将小白留下，独自一人走出房间。
知年在城主府中漫无目的地走着，她想不通，魔物究竟是何时潜入城主府，为何不惧危险地在城主府动手，这样做的目的又是什么？
事情还发生在城主答应给她解药的时候，是碰巧还是故意为之？
若是故意为之，为什么要阻止城主将解药给她？
不想她也参与到其中？
在不夜城，知道她中毒的并不多。
究竟会是谁？
“呜呜呜——”
哭泣的声音拉回知年的思绪。不知不觉间，知年来到九曲九折的长廊下。
知年身旁，廊椅上坐着一位掩面哭泣的女子。
女子同样系着倭堕髻，半露香肩。
知年见四下无人，好心上前问道：“姑娘？你还好？”
女子闻声抬头，梨花带雨的模样惹人怜惜。她问：“你是？”
女子的问题难倒了知年，但既然她是有拜帖上门，自然就是访客：“小生是城主大人的客人。”
女子诧然，连忙拂去泪水，起身朝知年盈盈一拜：“妾身失礼，请公子安好。”
知年略显措手不及，她干笑两声掩饰尴尬，问：“姑娘为何独自一人在这哭得这般伤心欲绝？”
知年不问还好，一问女子脸上的愁容愈浓，她缓缓坐下：“妾身名唤音姬，是城主大人众多贵妾中的一位。妾身在这里哭，一是感到害怕，二是感到伤心。”
知年坐到音姬身旁，问：“害怕什么？伤心什么？”
音姬垂头发出一声愁闷的叹息：“今日，红姬被剥皮魔物剥皮挖心断头，竹姬也被关起来，妾身好害怕，好害怕哪一天妾身就和红姬那般，惨死得不明不白。至于伤心，一是因为姐妹惨死，二是因为城主的薄情寡义。红姬惨死，他依旧能笑，竹姬服侍他这么久，说关起来就关起来。就连媚坊的老鸨，也是因为城主，才堕入风尘。”
知年如恍然大悟般地点点头：“那的确会为此感到害怕和伤心。”
“自从剥皮魔物出现，妾身每一天都过得如履薄冰，不知何时自己就会……”
知年挠挠头，她能做的只有安慰：“音姬姑娘切莫自己吓自己，红姬姑娘的事情或许只是一个意外，待城主大人查清，府内上下一切恢复如常。”
音姬摇头，情绪稍有失控：“不会的，不会的！那被剥皮的十几位，生前都曾是城主大人的得力手下，眼下红姬出事，怕是魔物是要将魔爪伸向我们这些贵妾了。公子，恐怕，妾身的时日也不多了。”
音姬说完，掩面离开。
知年坐在廊椅一动不动。敢情被剥皮的全是与城主有联系的非人！？媚坊的老鸨和城主之间竟然还有感情纠葛！？
如若是这样，剥皮魔物会不会是老鸨和饕餮中的一位？
老鸨报情伤之仇。
饕餮夺城主之位。
亦或是合作联手，各取所需？
如若这样，饕餮为何答应给她写拜帖？
拿来脱离嫌疑？
知年在廊椅坐了许久，待思绪没有那么混乱，才继续朝前走。她走着走着，来到一处院落，院子里站着一个熟悉的背影。
知年走到背影的身旁：“啊昭？你怎么在这？”
啊昭侧头，向知年福身行礼，道：“今日发生的事情过于恐怖，妾身睡不着就出来走走，走着走着，就来到这一处院子。”
知年应了一声，问：“这一处院子有什么特别之处？见你看得这般入迷。”
啊昭将目光移回至面前的池塘。池塘中，立了一座雕像。
幽蓝的烛光微弱，知年只能知道眼前的雕像刻的是位女子。
啊昭道：“述阑公子，你知道吗，曳璟公主是不夜城自古以来，最受非人爱戴的公主。她温柔，善良，以宽广的胸怀包容世间万物。”
知年打量四周，大致感觉出院落的荒凉：“那……这位公主现在住在这里？”
啊昭道：“这是她生前的住处，公主已经羽化了。”
知年若有所思地点点头，问：“你见过公主？”
啊昭神情平静：“妾身的母亲，在生前曾有幸得到公主的帮助。”紧接着，她垂头稍显落寞：“妾身一直都想向公主报恩。却没想，等妾身长大，公主已经……”
知年拍了拍啊昭的肩膀，以示安慰：“世间的缘分就是这般，你有心，公主若是知道定会很开心。”
啊昭点点头，沉默片刻后，道：“公子，妾身突然困乏，先回屋休息了。”
“恩，回去吧。”知年颔首，目送啊昭离开。尔后，她站在池塘前，看了一会儿曳璟公主的雕像，正要离开时，就被“嚓，嚓，嚓……”的窸窣声响引起注意。
知年循声望去，是一位身形佝偻，体形微胖的老妇。
老妇手里拿着扫帚，步履蹒跚地扫着地面的落叶。
老妇扫着扫着，扫到知年的脚边。
知年垂眸观察老妇的模样。老妇的眼睛与鼻子与人类无异，嘴巴似老鼠，脚下还有一条长长的老鼠尾巴。
老妇抬起脚，看向知年：“你也来看曳璟公主？诶！可怜公主生前是个苦命人。”
“苦命人？”
老妇望着曳璟公主的雕像，神情怅然：“是啊，做了一辈子的好事，有着世上最善良的心，却落得个丈夫与孩子双双死在眼前的下场。”
知年登时感到好奇，问：“这位嬷嬷，公主是怎么死的？”
老妇失落地摇摇头：“没人知道公主是怎么死，老奴只知道，公主离世前，曳寻大人就在她身边，公主离世后，曳寻大人笑容灿烂地走出房间。”
“嬷嬷，你刚刚说我也是来看公主，意思是说，除我之外还有别人来看过？”
“有！刚才那位小姑娘不是么，曳寻大人也经常来。”
……
知年离开曳璟生前的院落，又四处闲逛一番，结果不小心迷了路失了方向。
知年举着幽蓝的烛灯在府院里寻找回房的方向，恰巧碰到曳寻从一间屋子里出来。
知年看见曳寻嘴角上扬，轻舔薄唇，纤细修长的手指上滴哒地留下鲜血。
知年未来得及感到诧异，曳寻在黑夜中泛着红光的眸子，猝不及防地看向了她。