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冬日里入夜后的冷风，让行走在码头区街道上的巴雷特感到了丝丝的凉意。大步向前的巴雷特任由自己的斗篷在被从西面吹来的海风刮得翻飞飘舞——完全是一副要风度不要温度的做派。
巴雷特一边按照旅馆前台那位服务生给出的路线前行，也不忘了一边不动声色地打量起街道上的其他行人。可目的地的行程还没走上一半，巴雷特就发现这来来往往的行人身上有着一种违和感。
待到预计的行程走了将近四分之三的时候，巴雷特忽然心有所悟：‘对了！是女|性。往来的人群当中几乎见不到除流|莺之外的女性。这样子看来不仅仅是“盗贼工会”主要活动的平民区了，就算是由城卫队重点防护的码头区似乎也不怎么太平啊！’
按照巴雷特的经验，用良|家女子夜间出行的情况来评价一个地方的治安，在西大陆是百试不爽的手段。作为相对弱势又容易受到侵害的群体，大多数女性无论是出于自身的警惕还是家人的提醒，往往都会尽可能的远离那些潜在的危险。
排除掉某些手上能站人、肩上能跑马或者一身法术灵光艺高人胆大的少数派之后。夜间女子出行率自然就成为了一种可以通用的评判标。
像博勒姆领的普瓦图城和莫尔比韩港，一到晚上经常能够见到三三两两的少女结伴而游。甚至单身女性外出采购也不罕见。浅水城的富人区还有和偏向富人的商业区，晚上也能够见到带着护卫出行的少女。
而沃尔特港当中以治安环境著称的码头区，居然这唯一的大道上都没能够见到一名‘良|家妇女’。虽然这也有可能是巴雷特的运气问题，但是也足以说明问题的严重性了。
偶尔将目光扫过那站在街角巷等待顾客口流莺。在对一方一阵搔首弄姿之下，巴雷特差点就把在旅店里吃得那顿大餐全都给吐出来——这些失|足妇女的姿|色巴雷特在浅水城马队区岸边见过的还要差上一个档次。在巴雷特看来恐怕也只有那些刚刚下船的普通水手才会把持不住自己吧！
在这种‘群魔乱舞’的环境之中巴雷特下意识地加快了自己的脚步。服务员按照给出的路线，巴雷特很快就见到了自己的目标粗犷地使用大块花岗岩垒砌而成的建筑——盾斧酒馆。
看着那由铸铁制成的暗色门框，巴雷特走进了这间有着些许矮人风格的建筑。而随着酒馆大门的打开，一曲激昂当中带着些许悲壮的旋律就这样如魔音灌脑一般冲入了巴雷特的耳蜗。
“……在那追寻梦想的漫漫长路上。你的春天到来又逝去。
在这片广袤无境的土地上，原本深深的足迹被风沙再次掩盖。
在仰望着夜空中那神圣星辰，可却不知明日将要前往何方。
摆渡在闪著黯淡光芒的海上，如同被风吹得摇曳的小船。
在没有无尽的梦的航道上，伴随着命运的捉弄与无常。
不知在生命的光辉燃烧殆尽之前，自己的脚步与最初的梦想之间又会有着何等的差距。
漫无目标的彷徨在脑海当中飘荡。忐忑与不安我在胸膛之中跳跃。
黎明的曦光成为指引的航标，过往的悲伤再一次随风飘散。
来自世界尽头的歌声抚|慰贫瘠的心田，那岁月的伤痛也转瞬就在消失远方。
在追寻梦想的荆棘路上，有你的影子在摇曳中渐行渐远……”
就在巴雷特一愣神的功夫，酒馆当中的一群大老爷们高举着酒杯撕扯着自己的嗓子放声吼道：“魔像。屹立于大地之上！”
酒馆整齐划一的咆哮让巴雷特的耳膜发出了“嗡嗡嗡”的悲鸣。这股突如其来的音波攻势，令巴雷特这样身经百战的精英都难以站稳。
“啪！”反射性地用手抓|住了门框之后，巴雷特才算是稳住了自己的身形。他顺着那咆哮声来源的方向望去
，在一名名脑憨耳热的酒鬼包围下，一个简陋的舞台就这样出现在巴雷特眼前。
与绝大多数酒馆当中的舞台不同。这里既没有穿着清凉身材清凉的性|感舞女，也没有弹奏着曼陀林的忧郁诗人，更没有擅长逗乐的滑稽小丑。在舞台离地半米的半空中，一副魔像军团与恶魔的战斗正如火如荼。
看到这一切的巴雷特眼前一亮：‘这有点像是全息投影？难怪那名服务员会说这里绝对是沃尔特港人气最旺的酒馆。’
就在巴雷特一愣神的功夫。背后就有人伸出手拍了拍他的肩膀：“伙计！你到底是要进去还是要出去？不要老挡在门口啊！”
“非常对不起！”巴雷特不好意思地侧过身子道歉到。
“逗你玩的！大个子你是第一次来沃尔特的吧！”随着这个声音望去，一名古铜色肌肤的少女就这样出现在了巴雷特的面前。中性化的短衫之下依旧可见娇|躯的玲珑，端正的脸蛋在灯光之下泛着光晕。这位丰润的唇|瓣上带着促狭笑意的女孩。正用调侃的目光上下打量着巴雷特。
‘脖子上被秀发掩盖住的疤痕！小臂上似乎也有。还有手背上的纹身，这个女的不是什么善类……’眼前这名少女打量巴雷特的同时，殊不知巴雷特也在评估着自己。
退入酒馆的巴雷特随后赞了句：“小姐好眼力。”
“大个子，这可不是什么好眼力。盾斧酒馆的幻术表演在沃尔特中可是独此一家别无分店的。除了你们这些第一次来的过客之外，城里还有谁不知道……”眼前的褐肤少女用自己那猫一样的眼睛看着巴雷特说到。从对方的眉目之间，巴雷特隐约能够感觉得到一种自豪感。
随后这名少女越过巴雷特。看似随意地穿行在酒馆内的人群之中，最后灵巧地跳上吧台前的高椅子。只见她打了个响指。吧台后的酒保就非常熟练地给她地上了一个装着通透液体的高脚杯。
“酒保先生，请您转告一下店长。‘精锻工坊’的克鲁希娅大小姐说了说。希望他能够再考虑下之前见过的那件的矮人酿酒器。否则的话一星期之后，这件罕见的酿造工具就要被运往其他地方了。”那名少女一边摇晃着手中的高脚杯，一边用自己的目光扫视酒馆当中的顾客。
“不用找人转告了。小妮可你说的我都听到了。”一名身高近乎与巴雷特相当的“矮人”就这样一掀布帘，从后厨走到了吧台上面。
看见刚刚出现的酒馆老板，巴雷特整个人都觉得有些不好了。在见到眼前这高大‘矮人’的一瞬间，巴雷特的瞳孔就猛缩了一下：‘这种体型的矮人，似乎只有矮人当中的立族基础战争领主了吧！难道小小的盾斧酒馆的拥有者，居然会有是这样的大人物。’
矮人的战争领主、精灵的永恒之刃还有人类的骑士被称为三族维护统治基石。一向是以实力强大且数量稀少而组成。而他们最为显著的特征就是那远高大与普通矮人的提醒——或许是因为矮人与巨人之间潜在的血缘关系。完成转化的领主们往往会变得高大威猛。
不过这种变化好像是是一种等比例的放大，矮人那独特的体型特征还是能够一眼就被人发现。而眼前的这位店主的形象，和巴雷特在测试事情见过的那几位矮人领主的日常形象可以说是如出一辙。这可由不得巴雷特不心中喘喘。
毕竟矮人的战争领主不但是强壮的战士也是资深的施法者。他们能够瞬间移动到敌人面前，挥动手中的利刃，屠戮敌军。同时也可以动用自身的对于元素的掌控。借助大自然与元素位面的力量使得敌群受到毁灭性的伤害——即便是一名进阶领主失败的石之守卫。在地下城当中也有机会借助主场的优势，独自消灭因为穿越位面而实力下降的六臂蛇魔。光光是这点就可见他们的强大了。
“克鲁希娅那个小妮子又让你来这里催问了是吗？”那位高大的‘矮人’店长伸出自己好像胡萝卜一样的指头挠了挠脑袋：“虽然知道克鲁希娅的东西都是上等货色，但是我不可不认为酒馆现在需要那种昂贵的酿造设备。你没发现大伙儿现在喝得那么开心吗？”
“可是更换了酿造设备之后，酒的品质提升了大家会喝得更开心吧！”那名叫做妮可的野性少女任未放弃自己的推销工作。
高大的‘矮人’店长俯下了自己的身子，将面盆一样的大脸伸到少的面前：“但是那样一来酒水的酿造成倍也为大幅提升。你去问一问现在在酒馆里面畅饮的伙计，他们当中有几个肯为这多出的价钱买单的。”
“不管别人愿不愿意，最起码我是愿意的。”接着双方之间的对话，巴雷特也依靠自己强横的力量挤到了吧台前面。
“哦！这位新来的先生。像您这样的顾客可是少数。我们这种大众酒馆想要经营下去的话，就必须留住那些大多数才行。”说着眼前的高大‘矮人’将自己的大脸移到了巴雷特面前，“这位先生您要喝点什么吗？我想以您的刚刚的说法。在这方面应该不至于太过于吝啬吧！”
巴雷特点了点头：“给我来一杯白兰地吧！如果可以的话请加点冰块，谢谢！”
“真是古怪的客人！加冰块？就算是在这种天气里，可食用的冰块也不容易弄到呢！”高大的‘矮人’店长直起身来打量起了巴雷特。
“我想盾斧酒馆应该不缺乏这方面的能力才对。”说着巴雷特指了指舞台之上正在进行的表演。通过这段时间以来的观察，巴雷特发现眼前的景象是使用幻术和幻音术制造光影效果和声音效果，组合在一切产生出一些立体的影响，从而让人能看到的事先编写好的传奇故事。
这种表演在大陆上已经可以算得上是一种新的艺术形式了——就像是古典时期的电影。不过这样的表演必须依托与奥术上的使用。以大陆上奥术施法者的身份地位来说，想要看到这样的表演并不是一件容易的事情。
高大的‘矮人’店长摸了摸自己的下巴：“好吧！眼毒的客人。不过就算是戏法也不是廉价的。5金币一杯你要吗？”
“5金币？”巴雷特皱起了眉头似乎是在寻思着这样的付出值不值得。不过对于眼前这名大个子‘矮人’的好奇。最终还是在他的心中占了上风。
挑了挑眉毛的巴雷特反问到：“那酒水的质量怎么样？不要对不起那些手势和咒语才好。”
“年轻的先生你就放心吧！我给你博勒姆酒庄出产的酒水你应该满意了吧！”大个子‘矮人’说着转过身去，在吧台偶的酒家上开始寻找起了自己的目标。
“博勒姆酒庄的白兰地？”巴雷特不太相信地歪起了脑袋。
“砰！”的一声。一个承载着琥珀色液体的无色玻璃瓶就这样出现在巴雷特眼前的吧台上。在有如水晶的酒瓶当中不断摇晃着的液体，不仅仅是吸引了巴雷特的目光。酒馆当中有近乎五分之一的顾客，都将自己的脸转向了这个方向。
“虽然博勒姆酒庄当中的精品醇酿我们这儿抢不过那些大人物。不过像是这种一般些的次等货还是能够弄到手的。”‘矮人’店长盯着巴雷特一副得意洋洋的样子。
看了看酒瓶上面的雕刻的标示还有瓶颈上的火漆。巴雷特从腰包里掏出了5枚金灿灿的小可爱摆在了吧台上：“交给你了先生。”
“我去后面要点冰！”举起酒瓶子的高大矮人在将吧台上的金币一扫而光后，这样消失在了吧台后的布帘当中。等待着酒水的巴雷特又开始打量起了酒馆当中的各方来客。
“喀啦！”的一声,酒馆的门又被被用力的推了开来,一个漆黑人影走了进来。一大件深黑的斗篷下依稀透出暗金色的光芒,唯一能见到的是斗篷帽子下那双银色的眼睛。这个漆黑的人影在酒馆的角落找了个桌子坐下之后，原本桌子上的顾客都自觉地离开另寻他地。
一名酒保急急忙忙地赶上前去询问起这名一场显眼的顾客需要些什么。那将自己隐藏在斗篷之下的黑影并没有发出任何声音，而是直接递出了一张纸条。
可惜的是眼前的酒保并不识字，在接过了纸条之后他先是向着斗篷之下的黑影再三道歉。随后捏着纸条绕过吧台直接赶往了后厨，显然是找会识字的店员去了。
这样引人注目的顾客自然是吸引了巴雷特的注意力。不过就在巴雷特转过头去的时候，吧台一旁的那位少女再次按住了巴雷特的肩膀：“不要盯着那位！他在沃尔特可是一个危险人物。如果你不想晚上睡不好觉的话，最好还是离他远一点儿。”
“哦！这位小姐您好像知道得很多啊！那么能够多告诉我一点儿，关于那位得事情吗？”巴雷特转过头重新打量起在酒馆门口对话过的少女。
“小姐？我可担不起这样的称呼，这位先生您和他们一样加我妮可就好了。”眼前的褐肤少女指了指吧台后面的酒保。“不过我刚刚体系你只不过是不希望你这样的外来者，感到沃尔特的第一天就遭遇不测罢了。剩下的如果还有什么需要的话，可就不是免费的了。”
说完这话的褐肤少女舔|了舔自己的嘴唇，朝着巴雷特轻轻地吐了口气，一股野心的气息就这样迎面扑来。
‘情报贩子的惯用伎俩吗?不过小妮子你的演技还太嫩了些呢！结合前面的对话来看，似乎并不是一名专业人员。’巴雷特略有所思地点了点头，随后板起脸说到：“该出的价钱我当然出得起。不够少女你的信息值多少钱你自己清楚吗？”
被巴雷特目光当中那锐利的眼神所刺痛的妮可，“如果是关于那位黑影的话。我告诉你我知道的情报。收你3银币应该不过分。”
“3银币？好吧！最少应该比烂大街的消息好一点儿。”说着巴雷特就直接从袖子当中抖出了零钱。
“那个黑影是沃尔特平民区最大的一家赌场的合伙人。”褐肤少女说着伸出手将巴雷特抖出的三枚银币收入囊中，“他每一天晚上都要来这家酒馆当中坐上一会儿。而且既不肯说话，每一次点的东西也大不相同。所以酒馆当中的其实是不怎么喜欢这位的。不过碍于他的身份这些酒保也只能够小心翼翼地侍奉着。”
沃尔特港平民区当中的粉|红街。酒吧、高利贷、赌场、各种特殊行业林立。而且因为背后都有人撑腰，因此在城中处在“半合法”的地位。很多产业的背后的拥有者甚至是高级贵族乃至某些教会。
“也就是说对方在城里也算是一个强力人物喽！”巴雷特点了点头。
妮可压低了自己的声音非常肯定地说到：“虽然跟河对岸的那些贵族没得比，但是在我们这些平民面前的确是大人物了。据说得罪他的普通人往往活不过三天，虽然到现在为止还没有可靠的证据能够将其定罪。但是所有的嫌疑都指向了他。”
“我想以他的身份，手底下肯定有一群合格的打手。如果这样好留下证据的话，那才不正常吧！”巴雷特用手指轻轻地刮着吧台显然并不满意。
就在这时。一个身着光鲜服饰的胖子迈步进了酒馆。巴雷特看得出这个胖子身上的布料不错，同时有几件工艺一般的银色饰物。
大腹便便的他摘下一那奇怪的毡帽。随后打量了一下酒馆里的人物。发现坐在角落当中的阴影人之后，立刻飞快地躲在了另外一边的角落里。和一位在酒馆里消遣的镇民搭起了讪。显然这家伙也能轻易分辨出坐在哪儿里的不是什么善类。
“咳咳……酒保，来一杯酒——要麦酒那种，顺便来一份管饱的套餐。”刚刚说完，他就看了眼前的乡亲一样，脸上肥肉抖动了一下。“呃……两、两杯？”
随后他转向那个镇民，低声问：“咳，今天过得怎么样？那个、那个城卫队说的话还真是挺吓人的，要价钱防备……我的生意不会受到影响吧？而且这两天听说港口面有些不法分子，真是多事之秋……”
待到酒保递上酒水之后，那位胖子把一杯麦酒推到了镇民面前说到：“这几天我一直没在城里，所以不法分子什么的流言我也不是很清楚……以后|进货该怎么办？老兄你见过那些混蛋没……”
“据说是商船被鱼人袭击了……这种事情我们这些小人物……”结果酒杯的镇民开始唠嗑起来。
巴雷特指了指新进来的矮胖商人：“那么这位呢！”
“既然你人物之前的消息不值3银币的话，现在这个就当做免费赠送的吧！”妮可捏起自己的高脚杯抿了一口。随后说到：“别看那家伙好像是一副小气吧啦的样子。在沃尔特他也算是小有名气的商人了。在现在这个时节他只不过是小打小闹而已，等到了春天和夏天才是他进行大买卖的时候。”
就像巴雷特之前见到了那些山珍商馆一样，眼前的这位商人进行的主要就是所谓的山货贸易。对于他们来说沃尔特港附近那广袤森林的馈赠，绝对是价值连城。
这当中既有需要快马加鞭送到城里去的珍稀菌类，同时也有另外有些需要精巧的手法加以加工的品种。而后者才是真正的财富来源。西大陆人的口味相对较重，对于芬芳的气息的追求，更是没有止境。所以像是松露，香菇这类方向菌类的价值可以说是类比黄金。贵族门愿意为此付出平民难以想象的代价来获取他们。，(未完待续)