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“是的,拉夫托小姐是来这里洽谈酒厂股份的。所以我便让阿芳希娜伴同她一起来洛里昂......阿芳希娜我亲爱的,虽说股份特别重要,但没你丈夫的这道秘方可不行,土豆烧酒是种烈酒,物美价廉,肯定会得到大众的欢迎。”菲利克斯奋力地打着圆场,一边打着手势,示意韦纳伊小姐领着宾客先离开这,不过菲茨杰拉德勋爵却被邀请留下。
一行人走下楼梯时,德.韦纳伊小姐满是副解脱的表情,她就像个脱离敌人舰队围攻的护卫舰一样,投入到后院花园这片蔚蓝的安全海域。
“天啦,法国贵族女子真的很不同。”枪炮长凯伦走到第七八级梯墱时,对班纳特军医慨叹说。
“要是英吉利家的姑娘,不管是乡绅家的还是贵族家的,天啦,坐着辆他们法国人所说的‘杜尔哥’(老式邮车的绰号,因大臣杜尔哥首办起京城巴黎至外省的邮车而得名),在成排士兵的护卫下,穿越这么远的且危机四伏的道路,让裙摆和靴子沾上泥巴,简直无法想象。”军医对此完全赞同。
“可她多漂亮啊,说实话我倒是更喜欢法国女人了,她赶到这里就是为了向情郎说句,‘我的心肝’!不是尤其可爱?她倒还摆出副生气和无所谓的姿态呢。”
“不是讨债的嘛?”军医端起烟斗打趣说。OTg2NTc=
“情债也是债,并且是让债务人和债权人都开心或者都伤心的债。”枪炮长快言快语,哈哈笑起来。
德.韦纳伊家宅兼具了普罗旺斯式的浪漫圆润,外加布列塔尼式的粗犷,苍灰色的不规则的石块很巧妙地砌起宛若古堡般的墙壁,不过屋瓦不是普罗旺斯那种的蓝色的,而是热烈的红色,还有道黄色的雨檐环绕四面,其所在的整个山丘自下而上都是花园,在这个季节是最美最惬意的。
“真的没有比您俩更舒服的俘虏,在等着英国那边的外交谈判?”德.韦纳伊小姐提着裙裾,回头用半生不熟的英语问着踱步的两位。
“现在只能等待,等下去喽。”两人异口同声。
阳光洒入到楼宇客厅窗户里,更小型的沙龙仍在继续,站在中央江浙湖汉北位置的菲利克斯便说出他的“实验”来,他说阿芳希娜你把你的秘方卖掉,我来找优质的买家,光这个方子就能给你三万法郎,令郎以后前途完全就不用愁啦,不过我是不会把方子交给什么乡村酿酒师傅的,对,就是那种只能雇佣起三四个伙计的,我要设名牌,要很多财东合股,资本要有十万二十万法郎乃至更多,雇佣五十名乃至上百名伙计,酿酒厂的地点便就在这洛里昂,出港运输也好,或者运送去南特城也好,都非常便捷,为此我还要酿酒厂自己配备一大片只种植土豆的农场,说到这,菲利克斯转向了菲茨杰拉德勋爵,也道出他挽留这位爱尔兰独立运动领袖的真意:
“您可以在爱尔兰营士兵们择选部分农人出身的,专门经营洛里昂的土豆农场,种土豆还是你们爱尔兰人更有经验水平,并且旺代到布列塔尼的地也非常适合这种高产作物,这叫人尽其用各展所长嘛!”
“啊这......”菲茨杰拉德勋爵没想到八百名爱尔兰壮士远征到法国来,最终还是摆脱不了种土豆的宿命。
“不好意思,我能问下,为何您必须要特意强调这种酿酒作坊需要五十人或者上百人规模呢?据我所知,法兰西的酿酒都是农民们自己或者小作坊完成的。”阿芳希娜摊开手。
“因为收税方便,我们法国想要从一个领地型国家蜕变为税收财政型国家,就必须要资本和生产者的集中,全国可不能只有一个巴黎或一个鲁昂,到处都要竖起生产中心,布雷斯特到洛里昂我觉得就比较合适,军舰的制造能带来大批工作岗位,木工、冶铁、绳索、织造,连带着腹地都能一并振兴,人和资本也能集中起来。所以土豆烧酒厂就是个模范实验,顺势我也开始要在法国恢复消费税。”
对此,阿芳希娜啧啧,表示她不太能明白。
可艾米莉却将纤细的胳膊肘在翘起的膝盖上,入神聆听。
“过去为何要使用让民众讨厌的包税人,只因消费税征收的效率太低下,如果制造商都是像土豆烧酒厂这样集中,便很好办,只需国家税局去两三个税务员,交给厂子份‘消费税许可证’,大致估定烧酒的产量后,就能一次性把整个销售地区的消费税提前征完,其后烧酒制造商再把完的税金加在酒的标价里,由购买者去分摊便好,这样的收税方式不但便捷,且不会让那群酒鬼们有钱包被噬啃的痛楚。”
“酒鬼是永远不会感到这种痛楚,在掏光最后枚铜板前他们绝不会罢手。”艾米莉纠正说。
“这种证书是会遭到小作坊酿酒师傅们的愤恨。”稍微明白的阿芳希娜指出。
“整好,烧酒厂这种纳税大户也会同样愤恨小作坊。”菲利克斯回答道。
“肯定是互相痛恨的呀,大厂恨不用纳那么多税的酿酒小作坊会打价格战,而小作坊们又恨大厂的巨大产量会把自己排挤出市场。”这几年,艾米莉在商业这块真的是越来越聪明了,她倒准备欢迎洛里昂土豆烧酒厂早点建起来呢,标签和广告招贴的印刷她要承接下来,她准备在这座城市里投下两部印刷机。
“你俩说得都对,烧酒厂的财东不出一两年,肯定会组建游说团,要求地方议会或中央政府立法,只有获得消费税许可证的酒品才能上市售卖,其余的私酒统统禁止。若是个体酿酒农胆敢违抗,那烧酒大厂便会用税金或额外的帐户支付,雇佣警队来打击私酒的猖獗——这便是我的实验。”
“抗税实验?倒真的像是你这猴子所能干的事情。”艾米莉冷嘲道。
“艾米莉我马上会好好向你道歉的。”说着,菲利克斯便把手伸向阿芳希娜手里的方子。
可孰料阿芳希娜却扬起来避开,“这可不是三万法郎能打发的......一万法郎现金外加烧酒厂三万法郎的股份,不过分吧。”
菲利克斯踌躇了下。
“怎么,还没有母鸡就做着卖鸡蛋发财的梦呢?”阿芳希娜也讽刺道。
“好吧,一言为定。”菲利克斯急忙走到写字台,把契约一挥而就,随即她才和阿芳希娜交换文本,并拥抱贴面,“求求你,我的好阿芳希娜,我真的是好久好久没有吃到你亲手调制的饭菜了,马上整备桌吧,我在这里招待拉夫托小姐,并向她赔礼道歉,也只有你的手艺才能让她转怒为喜。”